第四章 聘金

褚义很早的时候就知道，在他阿爷阿奶心里，孙子和孙子是不一样的，没了爹娘只能待在乡下干活的自己，怎么和有出息的秀才长孙比呢？

只是，褚义看了眼旁边有些不知所措的弟弟，今天不该让阿礼听见这些的！

“娘，我不是那个意思……”

褚阿爷看了眼老伴和一言不发的褚义哥俩，叹了口气，打断了褚三叔：“好了，阿义，不是阿爷阿奶偏心，我年纪大了，体力大不如前，你三叔又不方便，这家里的活计大多半都要靠你，你该知道家里生活不易！

你大伯分出去单过也是想你堂哥有个好前程，褚仁在镇上念书，吃穿用度、笔墨纸砚哪一样不用银钱？

他每三年还要去府城赶考，处处都是花销，光靠你大伯两口子哪里能支撑的了，得全家一起出力才行！

褚仁以后要是高中，那可是全家都要跟着沾光的大喜事！老婆子，就再拿出一两吧，凑上三两聘金！”

“阿爹！”

“三叔，就三两吧。”说罢不在理会众人的反应，牵着褚礼出了褚家堂屋。

褚礼仰头看着没什么表情的兄长，犹豫着：“阿兄……”

褚义停下脚步，拍了拍弟弟的肩膀：“放心，阿兄会想办法的。”

“阿义！”

褚义闻声回身走了两步，扶住了追出来的褚三叔，见褚礼还站在原地，催促着：“阿礼，你该去学堂了。”

褚三叔见褚礼出了院子，才又开口，有些事还是别当着孩子的面说好：“阿义，别怪你阿爷阿奶，他们……他们也是为了这个家。唉，不说这个了，三两聘金属实少了些，村里下聘，再一般的人家也要凑个五六两的，沈家日子过的红火，聘金少了拿不出手，三叔这些年也攒了些银钱，剩下的三叔给你拿，咱们也出十两聘金！不过先别给你阿爷阿奶知道了！”

阿爹阿娘走后，三叔一直把他和阿礼当做亲儿子疼的，褚义知道，所以更不想让三叔在他和爷奶中间为难：“三叔，钱您留着，聘金我会想办法的。”

“家里有长辈在，哪能让你自己想办法凑聘金钱！再说你能有什么办法，不是出去打工就是找人借，家里的活离不开你，打工不行，难不成还真让你去借？家里又不是没有！”

褚义知道家里的规矩，儿孙们成了亲后，若是干完了家里的活，是可以自己再做些私活挣钱的，他大伯、他爹还有三叔都是如此。

可他三叔自打摔断了腿，就再没干过任何私活，钱也是那之前攒下的，这些年还要时不时的往家里贴补，若是再拿出七八两来，怕是要掏空了！

“三叔，真不用！我有银钱的！”褚义他阿爹临去世前，是给两个儿子留了些银钱的，许是不放心独自留在世上的两个儿子，还特意嘱咐过褚义，让他不要同别人说起，自己放好以备不时之需。

“那钱你留着便是，褚礼现在念书以后结亲，不都得靠你？当初你爹走时，我答应他要把你们俩当亲儿子一般照顾，怎么你想让三叔食言？”

“三叔……”

“我摔断腿又和离的时候，你怎么说的，说

以后和阿礼会把我当亲爹一样照顾，怎么不想认账了？”

“不是。”

“那当爹的给儿子拿聘金钱，有啥不行的？”

褚义说不过他三叔，但也不想让三叔掏空家底给自己娶亲：“那三叔帮我再凑二两便成，剩下的我来。”

“不可……”

这事是瞒不了阿爷阿奶的，就算瞒过了一时，到了纳征那日也会知晓，到时阿爷阿奶知道了是三叔私下里给填补了这么多，还不知要怎样收场，褚义不想三叔到时不好做：“三叔总不好越了阿爷阿奶。”

褚三叔犹豫了片刻，也知侄子说的有道理：“那这样，三叔再给你添三两，剩下的你再自己凑，都是三两，也不算越了你阿爷阿奶去。”

聘金的事算是暂时解决了，酒、茶、糕点这些自有阿奶操持，只是纳征那日还需要一对大雁做首礼，褚义便打算到隔壁堂爷爷家的院子，喊上堂弟褚平一起到山上去碰碰运气。

褚平正蹲在自家屋檐下喝粥，见褚义背了个背篓进来便问道：“堂兄，你咋过来了？”

“纳征还差一对大雁做首礼，来找你帮忙的！”

褚平听了三两口解决了早食，嘿嘿一笑：“要不说我咋从小爱跟着堂兄跑，还是堂兄最了解我，别的不敢说，这抓鸡赶鸟的事儿，整个靠山村都不是我的对手！”

褚平他娘钱氏听见院子里有动静，从灶房一出来就听见儿子在那胡咧咧：“成日招猫逗狗的讨人嫌，也就人家阿义不嫌你，会抓个鸟你还得瑟上了！阿义，你有用的到他的地方尽管叫他去，左右他在家也不顶用，还省着我看着心烦。”

钱氏虽嘴上说的嫌弃的很，实际上平日里除了褚平他阿奶，最宠褚平的就属钱氏了！

褚平他爷是褚阿爷的堂兄，堂爷爷家这一支男丁有些稀少，褚三叔同辈的就一个男丁，也就是褚平他阿爹，褚平他阿爹和他阿娘钱氏在连生了五个女儿后，好不容易才得了褚平这么一个独苗苗！

毫不夸张的说褚平他就是他们家的宝贝疙瘩，打不得骂不得，生怕这唯一的独苗苗有丁点的闪失！这不就把褚平养出了个散漫性子，他人不坏，就是吊儿郎当的，地里的活也做不好，成日上山下河招猫逗狗的没个正形！

褚平见他阿娘又要开始唠叨，忙把手里的碗筷塞到他阿娘手里，回屋抓了弹弓推着褚义就出了门！

靠山村所在的行安县、长水镇地处大乾国的北方，眼下已经是九月中旬，正是大雁往南迁徙的时节。

褚平素日里虽懒散惯了，但打鸟捉鱼确实有些本事，上山的路上就同褚义说起他的想法来：“堂兄，我虽没真抓过大雁，这山上的鸟和野鸡倒是被我用弹弓打下来过不少，听人说，这大雁都是一夫一妻从一而终的，抓了母的，公的就会来寻，不如一会儿，咱们就专打母的？”

“也好，母雁身型小些，用弹弓应该更容易些。”褚义虽没听说过这个说法，但大雁一夫一妻他是知道的，试一试也无妨。

两人一路边走边聊，很快就进了半山腰的林子里，选了一个不知名的小湖泊作为停脚点，此处上方视野开阔，倒是个

狩猎的好去处。

褚平在湖边的浅滩上挑选一会儿要用的石子，捡了一口袋后就跑到湖边几颗松树后面藏好，打算以此为据点开始蹲守。

褚义也没闲着，他趁褚平捡石子的时候绕着湖走了一圈，在湖对面一处平坦的浅滩上，将背篓倒扣在地面上，在里面撒了些谷粒，用捡来的树枝支起一角，布了个简易的陷阱。

然后用绳子栓在树枝的底端，另一头拿在手里，趴在不远的草丛里躲好，两人隔着湖隐隐约约能看到对方的身影。

两人在湖边蹲守了一个多时辰，期间只有几头鹿来到湖边喝水，连个大雁毛也没有！

褚义正想着估计自己这个陷阱应该是用不到了，只能指望堂弟那边看看能不能从天上打下来两只了，就突然一阵“嘎——嘎——”的叫声夹杂着翅膀扇动的声音，从远处传来，越来越近，直到一群大雁落在了他身前的湖边喝水歇息。

褚义将身子趴的更低了，等了许久才瞥见一只大雁摇晃着身子，在他布的陷阱附近跃跃欲试，褚义一边默默地将绳子在手上缠了两圈，一边等着这只大雁放松警惕，去吃背篓下面的谷粒。

又过了许久，那大雁又试探了两三次，发现似乎真的没什么危险，才终于放心走到了背篓下去吃谷粒，就在那一瞬间，褚义用力扯了下手里的绳子，紧接着整个人也扑了上去！

附近的大雁受到了惊吓，全都拍打着翅膀重新往天上飞去，这时湖对面的褚平也动了。

‘咻—咻—咻’三声过后，击中了两只还没飞远的大雁，一只就落在了离褚义不远的草丛里，另一只则扑棱着一侧的翅膀，晃荡着掉进了附近的林子里。

褚义把进了陷阱和掉在他附近草丛的两只大雁绑好，放在背篓里，就起身去找进了林子的褚平。

才里走了十多丈远，就瞧见了提着两只大雁的褚平：“堂兄，这法子果然好使，我还没走近呢，就看见这只公的在母的身边转悠，索性就一起抓来了，也不知刚才那两只是公是母，幸好我想着堂哥你做了陷阱，想着等你动手了我再动手也不迟，这不一下子就逮了四只，哈哈哈！”

褚义也没想到，才进山两个多时辰竟一口气抓到了四只：“我看了，刚好也是一公一母，都只是翅膀受了些伤，今天多亏你了！”

纳征那日只需要一对大雁便可，多出来的那一对眼下受了伤，也无法放生，褚义和堂弟商量后，决定去镇上碰碰运气，看看能不能换些银钱。

也是赶巧了，两人刚一到镇上的集市，就有人上前问这大雁是不是要卖的，原是镇上富户家的孙子议亲，正愁没弄到大雁，派了管家到集市上寻么呢！

双方很快谈拢了价格，一对大雁，足足给了二两银子！

平日里是不可能卖到这么高价的，甚至有可能都卖不出去，寻常人家是万万不可能出钱买的，弄不到大不了就用木雁代替，这年月村里人家养头猪，到了年末被屠户收走也就得个四、五两，二两银子一对大雁属实是不少了。

褚义两人出来了一小天，抓到了聘礼需要的大雁不说，还各得了一两银子，连回村的脚步都轻快了不少！