第137章 买官

范明即叫曹政回来报告周睿，自己亲自至三十里外迎接。周睿见到范明，作揖，问候，恭恭敬敬，范明亦相待甚厚，如兄弟一般亲热。

周睿给范明介绍马骉、郑戬、崔煜等人。这些人均拜见范明。回至范府，范明安排周睿等人住隔壁小院。

甄龙探得周睿，已往窦州投奔范明，便欲讨之。

梅夡说：“王翽那里还未了结，虽其大伤元气，但恐重整旗鼓，若他再次来攻，胜负未可也。不如休生养息，养精蓄锐，等有机会再说。”

巴堒说：“王翽可能活不长久。其死后，两个儿子必然互相残杀。只须坐等观望，无论哪个儿子赢，便可铲草除根，一举将王氏占了。”

甄龙欣喜然，遂从其言。

却说王翽自惨败之后，发生了严重经济危机。

原来，王咠虽蒙王翽重用，但对其却毫无忠心，利用在王氏商团的地位，调度公款与亲戚做生意，数额超过五十万两白银。

时旱灾严重，王翽又与商人斗法，囤积大量粮食，太多资金积压于此。后来，又听从王咠建议，购买加工厂房，以清耗粮食。

委托牙人经办时，牙人以影响他做生意，从中多方作梗，甚至连王翽早已准备好的购置专款也拒绝划拨，致使购置加工房流产。

屋漏偏逢延绵雨。这时，王氏钱庄又发生挤兑风波，终因资金被货物积压太多，周转不灵，资金链断裂，终使王氏商业商团崩溃。

王翽身患疽瘩，并不宽怀，焦这里，又愁那里。时刻暴躁，只求急癒。更换数医，越医越重，汤水不进，烂成深塘，脓血淋漓，日夜叫喊，竟至命绝。

纵观王翽的一生，他一心想做大做强，致力于培植官场靠山，踩着官场的阶梯，把高官、贵人、大亨当成他的座上宾，彼酬此醇。

于是，登上了财富的高峰，积累了家财万贯，红极一时，富甲一方，但是官商同流合污，违背政治原则，背离基本道德。

而且倚重官吏经商，终究稳定不了。这是因为，当官的哪一个不想占官场肥缺？这就构成官场上的勾心斗角。

王翽的靠山是如何倒了的？一是甘肃巡抚陈雷因为假造盐引，被人举报；二是缪彝……

这样，政局一动荡，靠山就难保，最后跟着受牵连。再加上他眼高手低，又不善于用人，诸多因素联系在一起，逼得王翽最后死亡。

王翽死后，作为长子的王堖，不甘心居后，便设计害死了王黔。师爷王咠因为出了馊主意，让王堖在比赛中输了，也被王堖害死。

掌管王氏商团大权，当上老总之位，王堖有了金钱与地位，便想着潇洒一番。闻得蓉州是一座繁华喧闹之城，花柳温柔之乡，欲往此一游。

王堖害死王黔，其手段极其残忍，而又相当隐蔽。

尽管伤痛不已的苗颖，对儿子王黔意外之死，有些怀疑，但她从不相信是王堖害死王黔的。哪有亲哥害死亲弟的？

王堖见苗颖可怜，仍把苗颖当母亲看待。

这日，别了苗颖，往蓉城而来。王堖在蓉城有一朋友，叫王褚，也是葛州人，说起来，王翽是王褚的堂叔，王褚便是王堖的堂兄。

王褚在蓉州经营一家典当铺与三户绸缎庄。为人圆滑，朋友众多，人脉广泛，很是吃得开，相当有名气。圈子里面的人，没有人不认识他的。

除了生意做得兴隆外，还热衷于牵线搭桥，替人卖官鬻爵。在这方面，只要王褚应承过的，没有一件办不成的。

王堖到了蓉州，一问便找到了王褚。

王褚见王堖来了，知道他当王氏商团老总，既有金钱又有地位。何况王褚起初赴蓉州做生意，王翽对王褚资助甚多，才成了现在的气候。

于是，一见了，便欣然接待。叙述问候，自然欢喜。王褚便摆酒相待，约发两顶轿子，去妓院教坊里，重金请四名歌伎，助兴陪酒。

宾主尽欢。

酒足饭饱之后，留下了一名妓者，叫菲菲。于附近豪华旅馆内，开了一间奢侈套房，让菲菲陪宿王堖。

菲菲是一名专职陪酒女，其长相鲜明，身材姣好，容貌秀丽，色艺俱佳，一口娇滴滴的话语，圆润动人。

她从乡下来，父母都是种地的。瞒着家人，到城里闯荡。到城里没多久，只有支出没有收入，消费又高，没多久，身上带的银子花光了。

只好进了一家饭店打工，勉强维持。这期间，认识了一个女老乡。

女老乡想请人帮她买菜做饭洗衣物，问菲菲愿不愿？因饭店掌柜对她色迷迷的，菲菲同意了。

然后，通过这些人，她又认识了一些男人，常常约她出去。在这里，做饭是假，因为应酬特别多，难得回来吃饭。

菲菲主要是洗衣物、打扫卫生兼做自己的饭，时间宽裕得很。

有人带她出去一闯，她的另一项本事，很快被别人也被她自己发现。

菲菲从来没意识到，自己竟那么能喝酒，喝酒和喝水对于她来说，几乎没有区别，只不过辛辣与平和而已。

渐渐地，有人请她陪酒。她也渐渐领悟到这是一种全新的谋食手段，很快便走上了职业陪酒之路。

后来，因为妓院里面人来人往，有钱的人多，菲菲就在妓院里面接生意。

菲菲说：“我开支最大的是衣服首饰。”

也难怪，这年头，很难得遇到不以衣帽取人，不以物取人的人。一套合适的行头，肯定只会增加你的身价，使你获得的更多。

富人相待富人，美酒佳肴，房舍精致，帐帐华

侈，自不必多说。

次日，王堖起床，吃过早餐。王褚便过来，说：“难得到蓉州来，多留些日子。”王堖应允，当日给菲菲十两银子，为昨夜相伴之费。

王褚不肯要王堖破费，取了十两银子送与菲菲，让菲菲将银子还了。王堖哪里肯，两人推来推去，都不肯把银子收进去。

菲菲却占了便宜，两人给的共计二十两银子，都落入了她的腰包。

晚餐，王堖在酒楼订了包间，摆酒还席，邀请王褚进餐，让菲菲叫她耍得好的三个姊妹伙，约起相与陪酒。

加上菲菲，四个美女，与宾主两男，行令作乐饮酒，愈加熟分有趣，吃得酩酊而散。是夜，王褚没有回家，叫了一个美女相陪，亦夜宿于该酒楼。

菲菲长相出众，巧言令色，本是有名的陪酒女郎，又见王堖口袋里有银子，便使出擒拿手段来。

王堖一连两晚与菲菲同床同宿，感觉格外爽朗，便舍不得菲菲。

自此同行同坐，时刻不离左右，竟不放菲菲走了，就陪在身旁。菲菲时常接妓院姐妹同来，轮流陪王堖喝酒插趣，王堖赏赐无算。

菲菲借故这天是她生日。王堖包了酒席，买金送银，请了客人，祝贺菲菲生日，热闹一番。王堖挥金如土，并无吝惜。

大凡富家弟子，浪子心性最强，对感情不专一。搭着吃喝玩乐之趣，有相同爱好的，见了一处，便热络一处。

玩腻了菲菲，就把她丢在一边。又搭上了其他美女，比如，他与妖妖、娇娇、翩翩等女人都来来往往。

有一群闲散之人，闻王堖有钱又豪爽，便请他去赌博。做圈做套，王堖赢少输多，不知被骗了多少银子去。

这样，过了好些日子，即使有再多的银子，也终究还是要被花光的。王堖心里猛然间想起家里头，便想回葛州取银子。

王褚又劝王堖再玩一玩，难得来蓉州放松，即来之，则安之，别急着回去，并借与王堖十万两银子。

王堖又住了几天。一日，与一个叫汪昌的闲汉，在江边喝茶闲聊。

突然，说起捐官之话题。王昌说，如今朝廷用兵紧急，缺钱少粮，纳了银子，就有官做，官职大小，只看银子多少。

如此说来，说得王堖动了做官的心思。便问巡抚能不能用银子买？因为王堖觉得在地方官职当中，要数巡抚最威风，从小就有当巡抚的强烈愿望。

汪昌说：“当然可以的，只要银子足够多。”

王堖吃了一惊，重复地问：“巡抚也可以拿银子买吗？”

汪昌点头。刚好这时，王禇走了过来。王堖求王禇，让其帮忙捐一个巡抚之职。王褚劝王堖别捐，像一盆冷水泼了下来。

王堖问为何？王褚说了原因。

原来，当朝做官是好难的。那些做得好的，一般都是有根基的，有靠山，有脚力，亲戚满朝，党羽四布，方能够根深蒂固，有得钱赚，越做越高。

有了这些，随便你横行霸道，剥削小民，贪污无耻。只要有靠山，有根基，有人情，官官相护，便可大事化小，小事化了，万年无事。

若平白无依，起家做官，即使花费巨资，弄上巡抚之高官，在官场中无依无靠，朝中无人难做官，到了那个地方去任职，未必当得稳当。

朝中那些官员，不是吃干饭的，知晓你是用钱换来的，略略等你到任几个月，有了些光景，便随便找一个借口与理由，让你下台，岂不白费钱财？

王褚最后说：“若是好做官，我也去做了。”

汪昌也在旁边劝说。

王堖说：“非也！人生一世，草木一秋。我从小就想做巡抚的愿望，何况我现在有的是银子，为何不去体验一把呢？即使朝中无人，把我拿了下来，至少来说我来到世上，也是值得的。褚兄不必扫兴，就帮我实现这个愿望吧！”

王褚说：“既然你有如此想法，我定当全力相帮。”

当时，就与汪昌商议，以银子打通关节。汪昌路数极熟，王褚又是行家里手。只要有银子，除了皇帝以外，啥官弄不来。

王褚准备五万两银子，送到吏部尚书沈乾家里。

居一品官职的吏部尚书，掌管天下官员的任免、考课、升降、勋封、调动等事务。沈乾见有这么多银子，又是出在自己手上，自然肯帮忙。

恰好原来云南巡抚余平患病身故，空出巡抚位置，沈乾便派王堖前往就职。

沈乾想独吞五万两银子，于是从中做了手脚。

怎么做呢？就是余平之死讯，沈乾压着隐瞒不报，把王堖改成余平，又改了王堖籍贯，把余平的官职凭证转付与王堖，让王堖去替余平当官，就是这么简单。

经过这么一涂改，王堖就从一个商人立即转变成了从二品地方大员。

接得云南巡抚官职凭证，就等于把事情顺利办成了。王褚与汪昌，千万欢喜，高高兴兴，来见王堖称贺。

王堖接过凭证，热血上涌，双手颤抖不已，全身都麻木起来，高兴得忘乎所以，从小以来的愿望一下子就这么实现了。

朝廷末年，拜金风气更盛。

商人利用巨金改变生活环境，也利用金钱提高政治地位。捐纳卖官制度，商人轻而易举地得到官职，这比其他任何方式来得更实惠。

人们贱商，而不轻商，愿与商人交往。其中重要的是看中了商人手中的资财。

早先士大夫，以清高为重，羞与商人为伍。

即使商人肯来攀附者，也加以拒绝。

而如今崇尚财货，见有拥厚资

者，反而屈体降志，或订忘形之交，或结婚姻之雅，而窥其处心积虑，不过利我财耳。

朝廷一位高官，竟然用晚生帖，拜见一位富商。当时舆论，并不以此为非。有人因而发出了不胜“浩叹”。

这些说明商人因拥厚资，而改变社会地位，从而进一步诱导了崇拜金钱的社会心态。

且说王堖因为金钱缘故，摇身一变，变成了巡抚。汪昌摆酒设宴，王褚唤了一台梨园大戏。众人都来朝贺，祝贺王堖当官。

宴席中，有一道菜，叫活吃乳羊。

把即将临盆的山羊投入炭火中烧烤。母羊被烤熟以后，厨师用熟练刀法，开膛破腹，将乳羊取出。客人直接就着调料食用。肉嫩皮酥，味道鲜美。

那一班闲汉，知王堖当了巡抚大官，没有一个不来贺喜的。对王堖捧吹一番，随着白吃了一日的酒菜。

是日，汪昌、王褚陪王堖，上街自费购置巡抚服饰。根据《大清会典图》规定，巡抚为为蓝及石青诸色，有补服、朝服之区别。

补服亦叫“补褂”，即前后各缀有一块补子，形式比袍短，又类似褂，但比褂要长，其袖端平，对襟扣，或称“外褂”、“外套”。

表示官职差别是补子，即是二块绣有文禽或猛兽的纹饰。根据规定，巡抚是文二品，绣锦鸡。

头冠顶镂花金座，中饰小红宝石，上衔镂花珊瑚。腰带镂金圆版四，每具红宝石一。珠子108颗，杂饰各惟其宜，绦石青色。

这些服饰，花费银子一万两有余。当然，王堖毫不在乎。

王堖得了巡抚之职，穿上巡抚服饰，身子如云里雾里一般。急思首先衣锦荣归葛州，在家人及亲戚面前显摆一番，然后再赴云南昆州上任。

此消息一出来，就有许多人来投他做使役的，有抬轿的，有打锣鼓的，有扛旗帜的，有举牌子的……

原来跟随王堖，到蓉州的随从，只有三人，远远不够撑起巡抚架式场面的这个数，又就近唤了十余人来侍候。

这些人，少不得官不威、爪牙威。依仗巡抚之威，鸣锣开道，欺人，霸民，诈众。总是做些狐假虎威之事。

王褚又设酒饯行。起初那些往来的闲汉，菲菲等那些姊妹，都来为他送行。王堖眼孔已大，对来的人，都有赏赐，气色傲人，旁若无人。

那些人见王堖已是巡抚之官，却毫不介意，肋肩谄笑，随他怠漫，使尽溜须拍马、谄媚奉承、趋炎附势之能事。

如此喧闹了好几日。

日日歌舞升平，夜夜饮酒作乐。沉沉歌舞，无尽无休。

王堖与众人醉了几日，这才打叠行装。告辞王褚、汪昌、菲菲等众人，王堖与众随从开始起行。

一路上，王堖坐着大轿，前后蜂拥，浩浩荡荡，吹吹打打，旗幡猎猎，耀武扬威，好不威风，自不必说。

引得路人，皆驻足观看，让王堖脸上无限风光，虚荣心得到了极大地满足。心下欢喜，不知不觉，便卖弄出来。

王堖原先的那些随从，又在新投的家丁面前，夸耀王堖家如何富有之处。

比如，王堖家有很多辆马车，有三匹马拉的，有两匹马拉的，有运东西用的，有坐人的，也有短小的马车。马尾部加上很多装饰品，马蹄打上铁掌。

喂一匹马的费用，当中家六口之食，还请了马夫专门喂马。以银为槽，金为锁环，玉风街铃，金龙吐佩。

新投的人闻言，一路欢喜，觉得投了一个好主人。

到了葛州，一看府上，王堖傻了眼。只见院内，乌焦木柱，院坝荒凉，败宇残垣，府上空无一人，人不知去向。

到处访问，方才得知是被甄龙袭击了。

原来，自王堖外出蓉州，留下一帮门客及妇女，还有一些小掌柜与伙计。他们处理生意上的小事还可以，但遇见重大决策大事却做不了主。

一段时间以来，王氏商团失去了主心骨，甄龙从中作梗，把其生意搅黄，使其经营每况日下。

苗颖无法，派林阡、郭濜至蓉州，找寻王堖，请其赶紧回来。

林阡、郭濜去了蓉州后，不知从何入手，于是便漫无目的，东找西找，到处打听，一个偌大蓉州城，想找到一个人，无异于大海里面捞针。

两人没有找到，只好无功而返。

甄龙认为，这正是击垮王氏的好时机。明目张胆，肆无忌惮，胆大妄为，竟然派人一把火将王府烧尽，同时将苗颖等家眷从府上赶了出来。

王堖回来，慌慌张张，派人四处找寻。找寻了两三日，才得在一座破败的古庙内，找到母亲苗颖与妻子殷嫆。两人形容憔悴，正在烧红苕充饥。

一家人相见，不由得抱头痛哭。苗颖说：“自你走后，家里遭此大难，一帮清客师爷早已逃跑得无影无踪，生意尽毁。”

王堖说：“我已知晓，事已至此，悲伤无益，我要报仇。幸好我买了官，好日子还在后头，请你们放宽心！”

殷嫆问：“买的何官职？”

王堖答：“云南巡抚，补的实缺，随后就上任。”

苗颖与殷嫆闻言，欢喜异常，笑逐颜开，长叹了一口气，总算又有出头之日。王堖叫差役取冠带过来，穿上，请苗颖坐好，拜了四拜。

又叫身边随从及差役，俱各磕头，口称：“给太夫人请安！”

看看天时将晚，前不着村，后不着店。当夜，众人竟然在破庙中歇息，明日再想办法。

那些新投王堖的随从，暗自嘲笑旧随从真的吹牛，哪里有甚银子，这巡抚分明当得真的窝囊！