第73章 圣旨到，进内祠

张远宗闻言立刻起身从堂前走下来，师爷衙役紧随其后。

安阳知府孟鹤川下轿后见县衙门口百姓甚多，抬脚走上台阶往里走。

“下官拜见知府大人。”

“拜见知府大人。”

县衙内外跪倒一片。

孟鹤川见堂前跪着人，出声询问：“可是在判案？”

张远宗拱手回答：“回大人，昨日夜间城内发生了命案，下官正在询问。”

孟鹤川颔首，“皇上下旨嘉奖献上水车良策的宋氏女，命本官亲自前往宋家内宅宣旨，你随本官一同前去。”

张远宗身子一顿，神色为难地望着孟鹤川说道：“大人，宋今昭如今就在县衙，正在接受审问。”

对上张远宗射过来的眼神，宋今昭再次行礼道：“民女宋今昭拜见知府大人。”

孟鹤川眉峰蹙起，收回视线落在张远宗的脸上，沉声诘问：“这是怎么回事？”

张远宗将事情发生的经过一一道来。

跪在一旁的王举人和王夫人此刻内心极为忐忑。

皇上下旨恩赏宋今昭，水车还是她想出来的，这怎么可能？

孟鹤川听完后心口一松，“既然有人能证明宋今昭昨天晚上没有入城，说明凶手另有其人。”

皇上下旨恩赏，若是受赏之人卷入凶杀案，岂不是在打皇上的脸，这种事情绝对不能发生。

张远宗低眉解释道：“王家人口口声声说宋今昭是凶手，下官只好将人传来询问，正打算退堂大人便来了。”

孟鹤川点点头，“那就赶紧让她回家，切不可耽误接旨。”

王举人不甘心地磕头恳求，“知府大人，宋今昭是最有动机杀害我儿的人，怎么能就这样将她放走？”

孟鹤川锐利的眼神射向王举人，眼底透着不满。

言而无信，贪图他人钱财。

事后派亲儿子买凶地痞流氓对一介女流下手，这样的人居然还考中了举人。

“宋今昭曾两次协助官府抓捕朔北贼子立下大功，发明水力筒车解万民干旱之苦，就连当今皇上都对她满口赞言。”

“你既无人证也无

物证，凭口污蔑有功之人，光凭这一点本官就能仗责你三十大板。”

王举人视线一颤，惊恐地收回视线，心脏好似要从胸腔里蹦出来一般。

“犬子被杀，草民一时失言，还请大人恕罪。”

宋今昭当着所有人的面光明正大地带着宋老太离开了县衙。

直到坐上马车，宋老太的三魂七魄都还在头顶飘着。

皇帝下旨恩赐，还是知府大人亲自前来宣旨，这是多大的荣耀！

从西宁城一路锣鼓开道来到宋家村，村民们全都站在门口看热闹。

前两次只是县令大人的恩赏，这次可是当今皇上。

被红绸遮盖的牌匾在队伍中显得格外显眼，托盘里亮澄澄的黄金引得众人双眼无法从上面移开。

堂前宋今昭跪在首位，身后宋老爹带着大房二房跪了一地，就连三个在私塾读书的孩子也被叫了回来。

“奉天承运，皇帝诏曰：今有宋氏之女宋今昭建造水车有功，特赐锦缎二十匹，黄金百两，另赐‘匠心独运’匾额，以彰其功，钦此！”

宋今昭双手接过圣旨，开口道：“民女叩谢皇恩。”

流程走完后，孟鹤川脸上的表情显得放松很多。

他看向几个男孩，“听闻宋姑娘的弟弟如今正在私塾读书，是哪一个？”

宋今昭侧过身朝宋启明招手。

“启明过来拜见知府大人。”

站在宋大伯身后的宋启明挺起胸膛，走过来的时候心里略有一丝忐忑。

“学生宋启明拜见知府大人。”

孟鹤川见他一身书气，倒不像才读书不久。

“学业上可有遇到什么难处？打算什么时候下场？”

宋启明抬起头，“回大人，学生打算明年下场，参加二月的县试。”

孟鹤川指尖轻捋长须，浅笑道：“甚好，希望下次见到你是在府试的考场上。”

宋启明后退三步，双手交叠举至眉前，弯腰回答道：“学生才疏学浅，蒙大人垂青，必当竭尽全力，不负大人所望。”

对方谦虚知礼的态度令孟鹤川很满意，他抬眼看向宋今昭，夸赞道：

“宋姑娘把令弟教得很好。”

宋今昭礼貌地勾了勾嘴角，“大人过誉，民女愧不敢当，都是私塾里的先生教的好。”

孟鹤川在宋家待了近一刻钟才离开。

望着消失在门口的官差车轿，大房二房呼口气坐倒在地上。

刚才紧张死他们了，腿一直是软的，连呼吸都不敢大声。

在外面等候许久的宋满仓冲了进来。

他望着御赐的牌匾，内心除了激动还有一点遗憾。

当天下午宋满仓跑了村里几十户人家。

天快黑的时候找到宋老爹说道：“明日卯时，你带今昭去祠堂，村里打算开内祠祭祖。”

宋老爹苍老的瞳孔骤然缩成针尖，手指仿佛失去了知觉，碗都有些拿不住。

“让今昭进内祠？”

宋家村祠堂内祠里摆放的是百年前从各处逃难过来的先祖牌位，只有在四时大祭时才会打开，而且从来不允许女子进入。

宋满仓用力点头：“皇恩浩荡，如此大事若是不让先祖共享，岂不忘本负恩。”

“村里的长辈都已经同意了，你明日只管带今昭过去便是。”

等宋满仓离开后，宋大郎笑着说道：“内祠我都还没进去过，今昭倒是先进去了。”

宋老爹回过神感慨道：“我是真没想到村里会为了今昭破例开内祠，想当初我第一次进去的时候还是你阿爷去世之后。”

宋大郎闭上嘴不再言语。

真到了自己能进入内祠那天，就代表宋老爹已经死了。

夏日卯时天才刚亮。

宋今昭捧着圣旨，四个和宋老爹同一辈的村里人抬着御赐的牌匾跟在后面。

祠堂大门已经被彻底打开，已经有不少年轻的男丁等在外面。

村长当着众人的面打开了内祠的门，宋今昭发现除了几个年纪大的，其他人都跪在外面没进来。

她抬头望向摆在架子上的二十几个牌位，这些就是当年建立宋家村的人。

将香柱举过头顶连磕三个响头，本以为这样就结束了，结果整个祭祀过程持续了整整一个时辰，出去的时候太阳都到半山腰了。