第二百五十五章 事间奇物

鳌山卫城以北四十里。

这一天，一支庞大的队伍行进在官道上，队伍之中，一副“肃静”、“回避”的白粉牌高高举起，随后便是大队的精锐铁骑，再往后是大批的随从官员和亲随，卢象升在亲将卢怀英的陪同下，一同策马其中，二人的后面又是大队的精锐铁骑。

此时已经是十一月底，天气寒冷至极滴水成冰，官道两侧一片萧瑟，白灰相间的旷野上，看不到一个行人，也看不到一缕炊烟。

“此处距离鳌山卫还有多远？”

卢怀英说道：“启禀督臣，还有三、四十里。这里已经是即墨营的驻防区域，主官是即墨营游击将军毛兴乙。”

卢象升微微皱眉，说道：“此人不可大用！”

“督臣为何这么说？”

“此处与鳌山卫、灵山卫近在咫尺，看灵山卫何等繁盛，本督观之，灵山卫已经恢复到万历年间的繁华景象。而鳌山卫划归刘衍治下不久，虽然不及灵山卫，但是也别有一番气象，与即墨营其余地方，已经是两番天地。”

“那毛兴乙与刘衍为邻，有这么好的地缘优势，其治下却依然如此荒凉，可见此人不是庸才便是小人！”

卢怀英点头赞同，深以为是。

卢象升说道：“刘衍那边通知了吗？”

“督臣放心，督臣从济南府城出发的两天前，末将已经派人前往即墨营城了。”

“嗯。”

“督臣，之前末将已经问过刘游击了，他也没有多余的钱粮，此番督臣亲自过来，是不是有些屈尊了？”

卢象升微微一叹，说道：“刘衍之前凭借诸多产业养活了数千强军，这段时间又弄出了奇物水泥，就连济南府城内都有售卖，虽然数量不多，但是据说此物非常神奇，修筑房屋事半功倍，很受欢迎，可见刘衍赚取了多少银两。”

“刘衍此人善于经营，不但是一员沙场虎将，也是一个治世能臣。这样的人用好了，便是中兴重臣，用不好，那便是当世曹操！”

“所以此番前往鳌山卫，本督不但要采买一些水泥，回去加固济南府城，而且还想跟刘衍好好谈一次。”

“督臣是想……”

“是的，本督也没有办法，只能试试看，希望刘衍能施以援手。”

次日一早，鳌山卫城北，刘衍率领指挥使苗绍、沈拓、水泥工坊主事韩峰，以及亲卫营的一哨新军将士，在城外等候卢象升的仪仗。

没过多久，参将张友勋带着毛兴乙、王业、董必会、李继文、胡宗明几个游击将军也赶了过来。

刘衍笑着说道：“参将大人来的很快啊。”

张友勋的脸上也挤出了一丝笑容，说道：“督臣前来，我等岂能迟到，自然要早些过来等候。”

随后李继文和胡宗明也过来与刘衍打招呼，三人寒暄了几句，不过由于张友勋在一旁，李继文和胡宗明不好多说什么，聊了两句便不再说话了。

很快，卢象升的仪仗抵达城外，刘衍一众和张友勋一众纷纷上前拜见卢象升。

卢象升与众人讲了几句，然后便对张友勋等人说道：“本督此番只是视察一下刘游击的辖区，诸位有事，便可自行安排，就不必随行了。”

张友勋等人闻言都愣住了，看向刘衍满是嫉妒之色。

“刘游击，你带本督四下看看吧。”

“

是。”

刘衍带着苗绍、沈拓等人策马随行，陪同在卢象升左右。

“不知督臣想看什么地方？”

“去看看你新筹建的水泥工坊吧。”

刘衍微微一愣，然后说道：“那督臣就请暂缓入城，末将为督臣引路。”

“好。”

张友勋等人看着卢象升的仪仗并没有入城，而是向北面走去，犹豫着是不是跟上去，参将卢怀英策马过来，笑着对众人说道：“诸位请便吧，督臣那边有刘游击陪着就可以了。”

“呵呵，是，我等先回去，督臣但有吩咐，我等很快就到。”

张友勋满心不甘的离开了鳌山卫城，对刘衍的嫉妒又多了几分。

李继文和胡宗明则是感叹着刘衍的官运亨通，有卢象升的青睐，日后前途不可限量啊。

这边，刘衍带着卢象升来到了水泥工坊，安排主事韩峰在前面带路，为卢象升介绍水泥工坊的情况。

韩峰非常紧张，走在前方一边说着，一边不断擦汗，即便天气很寒冷，依然住不住的流下汗珠。

“启禀督、督臣，工坊内的情况就是这样了，一会儿请督臣移步，小人为督臣演示水泥的用法。”

卢象升看着工坊内一座座煅烧炉，那些工匠不停忙碌着，将各种原料运到指定地点，工坊内一片忙碌景象。

“这处工坊的产量如何？有多少盈利？”

韩峰当即愣住，急忙看向刘衍。

卢象升笑着看向刘衍，说道：“不知道刘游击可否如实相告？”

刘衍抱拳说道：“其实督臣不问，一会儿演示完毕之后，末将也会向督臣禀报的。”

“目前水泥工坊每月可产出水泥六十余万斤，以每袋四百文的价格出售，可获利七千余两。”

卢象升闻言颇为心动，现在督标营经过整顿之后，每名将士的花销，包括军饷、口粮、兵备、操练等等加在一起，每月在六两银子左右。

一个水泥工坊一个月的收益，便可以供养一千多名督标营将士，可见工坊收益之大！

“看来刘游击很懂得经营啊。”

刘衍说道：“督臣取笑末将了，末将这也是被逼无奈，如果不搞出这些产业来，以灵山卫和鳌山卫的钱粮，末将的新军早就解散了。即便是现在，新军的开支也是占据大头，这些工坊的收益都要投进去。”

卢象升不置可否，卢怀英也看了刘衍一眼，显然并不是很相信。

“走，去看一看水泥的使用演示。”

“是。”

在工坊里面的一处空地，卢象升盯着一个木桶，里面便是按照比例兑上清水的水泥，放在地上等待凝固。

卢象升用一根木棍搅了搅，问道：“这水泥需要多长时间才能够，像你说的那个凝固？”

韩峰说道：“启禀督臣，需要大概两个半时辰。”

“这么久啊！”

卢象升微微皱眉，卢怀英也微微摇头，足足需要半天时间，这水泥才能凝固，也太久了。

韩峰说道：“时间的确不短，但是水泥一旦凝固，便会坚如磐石，用来修建房屋非常好用。”

卢象升思索了一会儿，然后对刘衍说道：“你刚才提到，有一处已经造好的水泥房屋？”

刘衍说道：“就在工坊不远处，督臣想看，现在就可以去。

”

“去看看。”

很快，刘衍、卢象升等人来到了水泥房子外面，卢象升和卢怀英看着通体灰白色的两层房屋，心中的震撼无以言表，天底下竟然还有这样的房子。

卢象升大步走到墙体跟前，然后猛地一拳打在上面，果然是坚如磐石，拳头通红还有些微疼，以卢象升的力气，换做寻常的木质房屋的话，即便是木质墙体，此时也已经被打穿，可是眼前的水泥墙体却没有任何损伤！

一旁的卢怀英也错愕的看着眼前的一幕，喃喃的说道：“这真是闻所未闻的奇物啊！”

“哈哈！”

卢象升忽然大笑起来，对刘衍说道：“刘游击，本督要向你采买一批水泥，但是本督手中钱粮不多，价钱上，能否优惠一些？”

刘衍抱拳说道：“督臣需要，末将支援一批便是，何须督臣的钱粮。”

卢怀英心中一喜，向刘衍投去了赞许的目光。

可是卢象升却摆了摆手，说道：“你也需要赚银子养兵的，本督不能白拿。”

刘衍思索了一下，便说道：“督臣体恤属下，末将心中感念。水泥每袋为三十斤，对外是四百文一袋，督臣需要，便两百文一袋好了。”

卢象升诧异的问道：“一半的价格？如此你岂不是亏大的！”

刘衍正色说道：“督臣一心为国，末将又怎能贪图小利！即便亏损，末将也能承担。如果督臣还要提价，那末将不卖便是，还请督臣莫怪！”

一旁的苗绍、沈拓、韩峰听完，脸上都露出一种莫名的神情，心中纷纷暗道：“成本才八十文的水泥，卖给督臣两百文，还能大义凛然，让督臣记着好，大人果然好口才！”

卢象升听了刘衍的话有些动容，说道：“如此，本督便定下两千袋水泥，后续再有需要，本督会派卢参将会与工坊这边交割。”

“是。”

随后卢象升又看了看眼前的水泥房屋，对刘衍说道：“刘衍，本督的难处你是知道的，本来此番过来，本督是准备向你赊借一些钱粮的。如今济南府城的城防残部，督标营和颜巡抚的抚标营也急需整顿，可是本督和颜巡抚却没有多少钱粮。”

“但是今日看了一番，本督也看到了你的难处，一个生意火爆的水泥工坊，一个月只有七千多两的收益，即便你还有一些其他的产业，又能赚多少银子？”

说到这里，卢象升叹了一口气，以为刘衍要养数千新军，要维持灵山卫和鳌山卫的发展，肯定也像自己一样捉襟见肘，此时却是开不了口再借钱粮了。

卢怀英看到说不下去的卢象升，眼巴巴的看向刘衍，说道：“刘游击，督臣如果不是实在没有办法，今日也不会如此推心置腹，要不然你给挤出一些……”

卢象升挥手拦住了卢怀英，然后大笑着说道：“哈哈，不说了。今日本督见识到了水泥的神奇，心中高兴。刘衍，今日你要摆下酒宴，本督和卢参将可要吃你一顿。”

刘衍也是心中一叹，自己能拿出钱粮支援卢象升，可是之后呢？刘衍非常清楚财不外露的道理，自己敬佩卢象升，但并不意味着可以将自己的实力完全暴露出来，在眼下这个世道中，还是要低调做人做事。

于是刘衍没有再提钱粮的事，抱拳说道：“末将荣幸之至，今日当与督臣和卢大哥不醉不归！”

有的人死了，但没有完全死……