第421章 汉和帝为政

察举孝廉之制，肇始于汉武帝刘彻在位之时。雄才大略的汉武帝为广纳天下贤才，振刷吏治，特颁下一道诏令，规定天下无论郡国疆域大小、人口多寡，每年皆需举荐孝廉二人，入朝为官。这一选官制度，从西汉武帝一朝起，历经昭、宣、元、成、哀、平数帝，再到东汉光武、明、章三朝，前后绵延两百余年，竟无一人对其弊端加以革新，直至汉和帝刘肇亲政之后，这一沿袭已久的陈规，方才迎来了彻底的改革与完善。

在旧制之下，察举孝廉的名额分配全然不顾郡国之间的人口差异。那些人口多达五六十万的大郡，每年需举荐孝廉二人；而那些人口仅有二十万的小郡，每年同样要举荐孝廉二人。如此一来，大郡人口基数庞大，贤才辈出，却要与人口稀少的小郡共享同等名额，无异于沧海拾珠，埋没了诸多有志之士；而小郡人口有限，贤才相对稀缺，却要强行凑足举荐名额，往往只能滥竽充数，难以选拔出真正的栋梁之才。亲政之后的汉和帝刘肇，目光如炬，敏锐地察觉到了这一制度背后的巨大不公。他深知，选官乃是国之根本，唯有秉持公平公正的原则，方能选拔出贤能之士，稳固大汉江山。

永元四年（92年），刘肇以雷霆之势诛灭专权乱政的窦氏外戚，将朝政大权牢牢掌控在自己手中。根基稳固之后，他即刻将察举制改革提上议事日程，召集公卿大臣齐聚朝堂，共同商讨改革之策。朝堂之上，群臣各抒己见，争论不休。太尉丁鸿与司空刘方二人，深思熟虑之后，提出了一套极具针对性的改革方案——按照郡国人口数量多寡，来分配孝廉举荐名额。刘肇听闻此议，龙颜大悦，当即拍板采纳。

很快，一套详尽而公允的察举新规便应运而生：人口满二十万的郡国，每年举荐孝廉一人；人口满四十万的郡国，每年举荐孝廉两人；人口满六十万的郡国，每年举荐孝廉三人；人口满八十万的郡国，每年举荐孝廉四人；人口满一百万的郡国，每年举荐孝廉五人；人口满一百二十万的郡国，每年举荐孝廉六人。而对于那些人口不足二十万的郡国，则每两年举荐孝廉一人；人口不足十万的郡国，每三年举荐孝廉一人。这套新规的颁布与实施，彻底打破了此前“一刀切”的僵化模式，让贤才选拔真正与人口基数挂钩，极大地促进了汉代察举选官制度的公平性，一时间，天下贤才无不翘首以盼，渴望通过这一途径入朝为官，一展抱负。

然而，刘肇并未就此止步。他深知，大汉疆域辽阔，除了中原腹地的郡国之外，还有幽州、并州、凉州等诸多偏远边郡。这些边郡不仅户口相对稀少，而且地处边境，常年遭受匈奴、羌人等外族侵扰，百姓劳役繁重，民生凋敝。在这样的环境之下，读书的士子本就寥寥无几，品行端正、能力出众的官吏想要进入仕途，更是难上加难。刘肇心系天下，深知安抚边远地区，关键在于笼络人心，唯有让边郡的贤才也能有机会入朝为官，才能真正稳固边疆。

于是，永元十三年（101年），刘肇再度下诏，对察举制度作出进一步的调整与完善，专门为边郡制定了更为优厚的举荐政策。诏令规定：边郡地区，人口十万以上的郡国，每年便可举荐孝廉一人；人口不满十万的郡国，每两年举荐孝廉一人；人口五万以下的郡国，每三年举荐孝廉一人。这一政策的出台，彻底纠正了此前边远小郡即便人口稀少，也需每年举荐两人所造成的“蛮夷错杂为数”的负面影响。从此，小边郡与内郡一样，实现了人口数与选举数的挂钩，同时还享有了更大的政策优惠。在这种更为务实的选官模式之下，边郡士子的入仕之路被大大拓宽，有效调动了边郡察举选官的效率，彻底改变了“束修良吏，进仕路狭”的窘迫状况。此举标志着以孝廉为主体的汉代察举制度，已然发展得相当完善。

除了大力改革察举制度之外，刘肇当政时期，还多次颁下诏书，广开言路，纳贤求才。他深知，吏治的清明与否，直接关系到一个政权的兴衰存亡，因此对于官吏的选拔与任用，始终予以高度重视。在他亲政的十余年里，曾先后四次专

门下诏，要求各地官员举荐贤才，并且还会亲自在朝堂之上策问被举荐之人，通过面对面的交流，考察其学识、品行与能力，再量才录用。这种亲力亲为的选官方式，让一大批真正有才华、有抱负的贤能之士得以脱颖而出，充实到各级官僚队伍之中，为大汉王朝的长治久安奠定了坚实的人才基础。

在法制建设方面，刘肇摒弃了此前严刑峻法的治国理念，转而主张宽刑慎罚，体恤民情。他特意任命陈宠担任掌管刑狱的廷尉一职。陈宠此人，生性仁厚，富于同情心，断案之时，从不滥用酷刑，而是始终依据儒家经典之中的仁政思想，“务从宽恕”。在他的主持之下，许多积压已久的冤狱得以平反，不少罪不至死的囚犯得以从轻发落，朝堂之上的法治风气为之一新，百姓们也纷纷称颂刘肇的仁德。

刘肇的宽仁之心，不仅体现在治国理政之上，更体现在对身边人的包容与体谅之中。永元九年（97年），曾经临朝称制的章德太后与世长辞。由于当年宫廷之中严守秘密，汉和帝刘肇实为梁贵人所生的身世，始终未曾对外公开。章德太后去世之后，梁家之人终于敢将当年的真相奏明朝廷，为含冤而死的梁贵人讨一个公道。直到此时，刘肇才终于知晓了自己的身世之谜，明白了自己的亲生母亲并非章德太后，而是那位早逝的梁贵人。

在如何安置章德太后的身后之事上，朝堂之上再度引发了一场激烈的争论。三公大臣联名上奏，提出：“请依光武帝黜吕太后故事，贬章德太后尊号，不宜合葬先帝。”他们认为，章德太后当年专权跋扈，残害忠良，甚至谋害了刘肇的生母梁贵人，理应剥夺其尊号，不准与汉章帝合葬。然而，刘肇却念及章德太后对自己的养育之恩。自襁褓之中起，他便被章德太后收养，太后虽有诸多过错，却也曾悉心照料他的衣食起居，将他扶上太子之位。思及此，刘肇感慨万千，认为“恩不忍离，义不忍亏”，不应因为太后的过错，便将其养育之恩全然抹杀。最终，他力排众议，不仅没有降黜章德太后的尊号，反而追谥其为章德皇后，准许她与汉章帝合葬。与此同时，刘肇还对自己的生母梁贵人、以及同样遭受冤屈的宋贵人的后事，作出了妥善安置，追封梁贵人为皇太后，为其平反昭雪，以告慰其在天之灵。

在经济民生方面，刘肇更是将体恤百姓疾苦的理念贯彻到了实处。他多次下诏，命令各地官府开仓放粮，赈济遭受水旱灾害的灾民，妥善安置流离失所的流民；同时还屡屡减免百姓的赋税，减轻民众的负担。他深知农业乃是国之根本，因此多次告诫地方官吏，务必督促百姓农桑，勿违农时，以保证农业生产能够顺利进行。在刘肇的勤勉治理之下，东汉王朝的经济得到了空前的发展。到永元十七年（105年），全国的垦田面积达到了七百三十二万多顷，创下了东汉一代的最高纪录；户籍人口更是增长到了五千三百二十五万多人，呈现出一片国泰民安的盛世景象。

永元五年（93年）二月，刘肇得知，去年秋季各地的小麦收成欠佳，百姓家中粮食匮乏，心中忧虑不已。他当即下诏，要求各郡国详细上报境内贫困到无法自给自足的户口人数，以便朝廷精准施策，予以救济。同时，他还在诏书中严厉指出：“以前郡国上报的贫民，用衣鞋和炊具当饭钱，而豪强却以此谋利。”原来，此前有些地方的豪强地主，趁着贫民无粮可食之际，巧取豪夺，用极低的价格收购贫民的衣物、炊具等基本生活物资，借此压榨百姓，中饱私囊。刘肇得知此事后，怒不可遏，当即下旨查办这些为富不仁的豪强。他还严令规定：如果有郡国长官不能以身作则，亲自督促农业生产，反而肆意骚扰百姓，加重民众负担，若再有此类情况发生，即便是二千石的高级官员，也要先投入大牢，依法治罪。这道诏令的颁布，极大地打击了豪强地主的嚣张气焰，保护了贫苦百姓的切身利益。

刘肇体恤民众疾苦的举措，远不止于此。他多次诏令各地官吏清理积压的冤狱，为蒙冤之人平反；抚恤鳏寡孤独，为他们提供基本的生活保障；矜悯孤儿弱童

，设立专门的机构加以收养；并一再减轻百姓的赋税徭役，让民众能够休养生息。与此同时，他还常常告诫上下官吏，要认真反思自身的施政得失，思考造成天灾人祸的自身原因。而刘肇自己，也常常以“万方有罪，在予一人”的古训来自责。例如永元八年（96年），京城洛阳地区发生了严重的蝗灾，庄稼颗粒无收，百姓苦不堪言。刘肇得知此事后，当即下诏罪己，开篇便说：“蝗虫之异，殆不虚生，万方有罪，在予一人。”其忧民之心，殷殷可见，令满朝文武与天下百姓无不深受感动。

永元五年（93年）二月，刘肇下令将京师洛阳的上林苑、广成苑之中的果园，全部借给贫民耕种采摘，并且明令禁止收取任何赋税，让贫民能够借此获得一份收入，渡过难关。永元十一年（99年）二月，他又派遣使者巡视各郡国，下令让那些因受灾而无法养活自己的百姓，前往山林池泽之中捕捞鱼虾、采集野菜野果，同样不收任何赋税，最大限度地为百姓开辟生路。永元十六年（104年）春正月，刘肇下诏，对那些拥有田产却因贫困而无力耕种的贫民，由朝廷统一发放粮食和种子，帮助他们恢复农业生产。同年夏四月，他又派遣三府的属官分赴四州，为那些家中没有耕牛的贫民，提供一定的费用，帮助他们雇佣耕牛耕种土地。这一系列举措，不仅极大地缓解了贫民的生活压力，更促进了牛耕技术在全国范围内的普及，推动了农业生产的发展。

彼时，岭南地区（今广东一带）盛产龙眼、荔枝，味道鲜美，被誉为珍馐。为了满足朝廷的享用需求，地方官府常常征调大量民力，昼夜不停地传送这些鲜果。“十里一置，五里一候”，沿途设置无数驿站，役使百姓快马加鞭，风餐露宿，不少民夫甚至因为劳累过度而倒毙途中，实在是劳民伤财。大臣唐羌目睹此景，心中不忍，当即上书朝廷，请求停止这种奢靡的进贡之举。刘肇看到唐羌的奏疏后，深以为然，当即批示道：“远国珍羞，本以荐奉宗庙，苟有伤害，岂爱民之本？其敕太官勿复受献！”他认为，远方的珍贵食物，原本是用来供奉宗庙的，如果因为采集和运输而伤害了百姓，那便违背了爱民如子的根本宗旨。于是，他下令让掌管宫廷膳食的太官，从此以后不再接受岭南地区进贡的龙眼、荔枝。这一批示，发自肺腑，尽显刘肇的爱民之意，也让岭南地区的百姓得以摆脱繁重的劳役之苦。

回顾刘肇夺回政权的艰难历程，除了清河王刘庆与大臣丁鸿等人的鼎力相助之外，宦官郑众也发挥了不可忽视的作用。当年，刘肇想要借鉴历史上皇帝诛杀外戚的典故，郑众便不辞辛劳，帮助他在《汉书·外戚传》中仔细查找相关记载，为刘肇的决策提供了诸多宝贵的参考。虽然郑众提出的“亟行其诛”的建议，因当时窦宪领兵在外，刘肇担心引发兵变而未被采纳，但在当时大多宦官都依附于窦氏外戚，为虎作伥的背景之下，唯独郑众一心忠于汉室，不巴结、不讨好窦氏一党，这份忠心，深得汉和帝的信任与赏识。

刘肇夺回权力之后，对郑众的忠诚与功劳感念于心，便派他前往皇后所居的长秋宫任职，担任大长秋一职，负责掌管后宫事务，成为阴皇后的近侍。在论功行赏、策勋班赏的过程中，郑众却始终保持着谦逊低调的态度，总是推辞的多，接受的少。这种不慕荣利、谦逊仁爱的品格，让刘肇对他更加赞赏。因此，刘肇在处理一些朝政事务时，常常会召郑众入宫，与他商量对策。《后汉书》的作者范晔曾认为，东汉王朝“中官用权，自（郑）众始焉”。但也有后世学者对此提出了异议，他们指出，汉和帝时期的宦官郑众，其实并没有掌握多大的权力。郑众所担任的大长秋一职，仅仅是负责管理后宫的日常事务，并不涉及前朝的军国大事。而且，郑众本人直到永元十四年（102年）才被封为鄛乡侯，食邑也仅有一千五百户，地位远不及那些手握重权的公卿大臣。更何况，宦官封侯并非刘肇首创，早在西汉时期，吕后便曾赐予宦官封侯的爵位。由此可见，将东汉宦官专权的源头归咎于郑众与刘肇，实在是有失公允。