16 避子汤药

还在平南王府时，皇后身边的嬷嬷很早就察觉，沈晗霜的陪嫁侍女有时会亲自去药铺抓药。

皇后暗中让人捡了明溪院倒掉的药渣，去问过与王府相熟的名医。得知那虽是避子汤的药方，却不仅对女子身体无害，还有调养之效。

名医说那药方极为难得，几近失传，他手里也只有一份残缺的，没想到还有人有完整的方子。

皇后那时便猜出，那药方应是洛阳明家，沈晗霜的外祖母给她的。

知道那药不伤身，皇后便也没有旁加干涉。

“我原本想着，你们夫妻感情稳定，总会有考虑要孩子的那一日，不必急于一时。”

“却不曾想，还没等到那一日，你们便和离了。”

皇后有些遗憾。

她曾想过，若能看着沈晗霜和祝隐洲生儿育女，相伴一生，也算聊以慰藉她多年前的失女之痛。

但沈晗霜有她自己的想法，皇后不会仅因自己的遗憾与期待便给她施压。

见祝隐洲沉默不语，皇后在心底无声叹了一口气，温声问他：“你认真同我说，究竟是你不想要孩子，还是晗霜不想要？”

祝隐洲敛回心神，却回答不了这话，只能说：“她不曾和我提起过此事。”

闻言，皇后也猜到了几分，提醒道：“你们已经和离过一次，若你此行去洛阳有心挽回，有些事情，该弄清楚的，还是得弄清楚。”

“究竟是一时置气想要暂时分开，还是你们这三年来一直不曾真的交心，你们都要想明白。”

“一桩婚事，若成了，对于男子来说或许只是后宅之中多了一位妻子；若不成，或许也只是身边少了一个人而已。”

“但对于女子来说却远不止如此。”

祝隐洲应下：“儿臣明白。”

皇后语重心长道：“若你给不了晗霜想要的，便不能再让她继续在你身边等着，熬着，日渐失望。”

祝隐洲不自觉轻压了压眉梢。

等着。

熬着。

日渐失望。

成婚三载以来，沈晗霜是如此感觉的吗？

离宫后回王府的路上，祝隐洲一直在沉思。

他从不知沈晗霜在服用避子汤药。因她从不曾说过。

但常日在院子里静养的母后能够发现的事，他作为她的夫君，竟毫无所觉。

就像沈晗霜同样不知道，即便没有外祖母给的那张药方，她也不会怀孕。

因为祝隐洲早在大婚那夜之前便服下了男子用的避子药，除非再服下解药，否则他不会有孩子。

成婚时沈晗霜还不满十六岁，还太年轻，而过早孕育胎儿会让女子的身体受损严重。

祝隐洲本想着，等再过几年，若到时沈晗霜愿意，两人再考虑要孩子的事。若她不愿意，那便不要。他娶她为妻本也不是为了子嗣。

是以为了避免意外，也为了不让沈晗霜喝苦药，祝隐洲才会在大婚之前寻了男子用的避子药，自己服下。

祝隐洲原本打算，若沈晗霜因子嗣挂怀，他便同她解释此事，告诉她来日方长，他们不必急着要孩子。否则便也不必刻意提起。

他一直以为沈晗霜这三年来并不在意是否有孕，是存着顺其自然的心思。

却不知道，其实是因为她自己一直在服用避子汤药。

沈晗霜为何自三年前

便开始有意避子？

也是不想太早有孩子，还是说，只是不想同他有孩子？

祝隐洲对子嗣一事并无任何执念，可没来由地，他心底某个角落倏地觉出一阵钝痛。

突如其来的陌生感觉让祝隐洲顿住脚步，神色空茫。

他为何会忽然觉得，有些难过。

*

洛阳城中，明府。

沈晗霜的外祖母请了女医方氏来为她诊脉。

方氏甫一收回手，老夫人便连忙问道：“如何？我这孙女的身子可还好？”

“看把老夫人心急的，竟是一刻都等不得了。”

女医方氏年轻时曾受过明家的恩，多年来一直在照看老夫人的身子，两人关系熟稔，言语间便也没那么多规矩和客套。

老夫人笑着道：“自家的孩子，肯定自己疼。”

她一直记得当年沈晗霜刚成婚便写信回来，同她要了那副避子汤的药方。

小辈的事她不便多加干涉，但后来每回沈晗霜来洛阳，老夫人都会请方氏为她诊一诊脉，确认沈晗霜长期服用的那副汤药不会对她的身子有任何损害。

方氏自然明白老夫人关心的事，出言宽慰道：“这丫头的身子好得很，你心疼归心疼，可别反而太过忧虑，伤及自身。”

闻言，老夫人才终于放下心来。

方氏又问沈晗霜：“你最后一次服用那药，是何时？”

“六月初七。”沈晗霜柔声答道。

方氏点了点头，态度温和地说：“既然不用避子了，那药便不必再喝了，我另给你开一副养身的方子。”

为了让沈晗霜不必深居简出，更不必以守孝的规矩限制自己，明家没有刻意瞒着。是以洛阳城中不少人都已知道沈晗霜同新太子和离一事。

沈晗霜答应下来，又请女医为外祖母看看。

方氏仔细诊了老夫人的脉之后，正色叮嘱道：“少贪嘴，不许再私下饮冷酒了。”

老夫人偷觑了沈晗霜一眼，底气有些不足道：“也没多饮……”

沈晗霜握住外祖母的手，认真同女医道：“我看着外祖母，绝不许她偷偷饮酒。”

“你这次回来长住，老夫人心里高兴，应会愿意听你的。”

深知老夫人唯独愿意听她这个外孙女的话，方氏故意说道：“若她不听，你便早些回长安去，不管她了。”

老夫人失笑道：“你就知道用我孙女来拿捏我。”

沈晗霜出嫁前，总是三月住在长安，三月住在洛阳，交替着陪两位老人。

她嫁人后，虽也常回洛阳，但每次都不会住太久。老夫人心里很是记挂，却从不会在她面前显露，以免惹她伤感。

如今自己看着长大的孩子终于又回了家，老夫人心里高兴，可又担心沈晗霜与祝隐洲和离后，心里还藏着事。

三年来，一直到六月初七，叛党逼宫前一日，沈晗霜都还在服用那副避子汤药。

这既说明她和祝隐洲之间时常亲近，又说明，她一直都无法得偿所愿，得不到祝隐洲的心，所以才不愿与他之间多添一份无法割舍的关联。

旁人或许觉得沈晗霜和离的决定来得太突然，老夫人却知道，只是一点一点越来越失望，终于彻底死心了而已。

只在床榻之上亲密无间，心却隔得太远，这样的夫妻关系，如何能长久？

是

以待方氏走后，老夫人才温声问沈晗霜：“当真对那人死心了？”

沈晗霜顿了顿，语气如常，唇边带着轻柔笑意道：“都过去了。我现在一身轻，这样很好。”

这是沈晗霜回洛阳以来，外祖母第一次提起此事。她知道外祖母担心自己，便也毫无隐瞒。

她的确已经放下了。

走出有祝隐洲在的那一方天地之后，沈晗霜才回忆起，在心悦他之前，其实她原本过得很轻松。

没有那些心不由己的愁绪，有家人和友人作伴，日子平淡幸福，随心顺遂。

见沈晗霜不似强颜欢笑，老夫人才道：“往事已矣，不必再放在心上。”

“外祖母会帮你再物色一些好儿郎，定比你祖父那个老古板的眼光好。”

“即便不论婚事，多出去认识一些人也好，不必整日都陪着我这老婆子。”

洛阳是富庶之城，不仅有许多新鲜事物，且民风开放，男女之间的正常来往并无不可。

老夫人觉得孙女正是最好的年纪，大可活得更随心一些，就像嫁进平南王府前一样。

沈晗霜亲昵依恋地倚在外祖母肩上，软声撒娇道：“我每日都想赖在您身边，您可不许赶我走。”

老夫人心里软和，眉目温柔，抬手轻轻抚了抚沈晗霜乌黑的长发。

她年纪大了，还不知哪日躺下便再也起不了身。她只盼着沈晗霜能过得顺心，其余的，她都不在乎。

不管是世子还是太子，王府还是皇宫，即便是人人都想要的好婚事，只要沈晗霜不想要，老夫人都会随她心意。

今后，若沈晗霜还有心寻一人相伴余生，老夫人会支持她的所有决定。

若她已不想再触碰男女情爱，明府也永远都是她的家。

老夫人午睡后，沈晗霜才回到自己的明溪院。

无论她在沈家还是明家住的院子，都叫“明溪院”。

当年沈晗霜的父亲和爷爷因辞官一事大吵一架后，便带着她的母亲和襁褓中的她离开了沈家。

沈晗霜在洛阳的外祖母家长大，自那时起，离父母的院落最近的明溪院就是她的。

后来，爷爷也命人在沈府为她布置了个一模一样的明溪院。这样一来，她离开洛阳回沈府住时，也不会觉得有什么不习惯的。

而沈晗霜嫁进王府那日，发现喜房竟也在明溪院中。

不仅名字相同，且大到各间屋子的朝向与外观，小到一处盆栽和花瓶的布置，都毫无差别。甚至连蜿蜒围绕在院后的清溪都有。

大婚当日，对这桩婚事满心期许的沈晗霜曾以为王府中的明溪院是祝隐洲的安排，还曾想着，他虽看着冷淡，但内里还是细致温柔的。

只是，第二日她便得知自己只是祝隐洲退而求其次的结果。

她也就没有自取其辱地去问他了。

后来听王妃提起，平南王府的明溪院是完全按照沈府送来的图纸还原的，沈晗霜便知应是爷爷提前做了安排。

不管她是几岁的孩童，还是已经嫁做人妇，只有家人才会在意她住得舒不舒心，习不习惯。

至于祝隐洲……

他即便有这些回转温柔的心思，也不会是对她。

还好，及时从这段本不该开始，也不属于她的婚姻里抽身后，她原本拥有的这些幸福都像最初的这座明溪院一样，还在原处，仍属于她。