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残月如钩挂在天幕，光辉淡淡。

枫荷怕夜风凉，将窗关紧。

“姑娘早些睡吧。”她开始铺床。

孟清泠却没有困意。

大约是白日睡多了。

“我再坐会，”她慵懒地靠在椅背上，“你不用管我，歇着去吧。”

枫荷总觉得她哪里不对，可又说不出。

或许此次病况真的不轻，姑娘因为难受才变得有些奇怪。

在床内到处察看了一下，枫荷放下帐幔：“这天气居然都有蚊虫了，明儿得熏一熏才好。”说完便要告退，面前的门却忽然大开，从外窜进一个身影，伴随着酒味。

“舅老爷！”她惊呼。

孟清泠听见这三个字，忙转过头。

烛光照耀着的男子，肤色微黑，剑眉星目，嘴角挂着抹玩世不恭的笑。

前世她只能在梦里再看见这样的舅父。

孟清泠在这瞬间红了眼眶。

祁烨从没见过小姑娘这样失态，打趣道：“泠泠这么想舅父？”

就是这么想，孟清泠睫毛一颤，泪珠滚下。

前世舅父参加武选时，她也担心过，但又觉得舅父神勇无敌，该当报效大周，英雄有用武之地，便没有阻拦，谁想舅父竟战死沙场，再也没能回来。

每每想起舅父拍着胸脯，说要做她靠山时都心如刀割。

这次她不会再让舅父出事！

祁烨却很疑惑，皱眉握住她肩膀：“真的哭了？莫不是被谁欺负？”一手抬起她下颌，眸中烈火灼灼，“可是那两个老东西做了什么？”

舅父一向与祖父祖母不合。

舅父嫌那二人严厉苛刻，那二人嫌舅父放荡不羁，故而不欢迎舅父，所以他常常翻墙进来。

孟清泠擦着泪摇头：“跟祖父祖母无关，我也不知怎么了……许是因为生病，见着舅父就忍不住想哭。”

祁烨不信：“不是说病得不重？”

孟家有祁烨的眼线，外甥女过得如何他都知。

“是不重，可我许久没生病了，”孟清泠岔开话题，“舅父去何处喝酒了，一身的酒气。”

“老地方，丰乐楼，”他盯着外甥女看，“真不是那两个老东西欺压你？”

祖父祖母是对她的要求过高，但最终都是为孟家，是对是错难以一言蔽之，只看在乎什么，孟清泠道：“舅父，您今日来得正好，我有件事……”

“怎得？还不舍得我骂他们？”祁烨打断她，“那两个老东西有什么值得你维护的地方？你娘嫁过来之后做牛做马，侍奉公婆，还要照顾那个绣花枕头！孟家人自己没用，差遣别人有一套，两个老东西如今还指望你一个小姑娘，真不怕被人笑话！泠泠，你以后来依靠舅父！”

与前世一模一样的话，但这回她不会拒绝，孟清泠点点头：“好。”

祁烨一怔：“你愿意？”

“是，我愿意，我知道舅父疼我。”

第一次得到外甥女这样的认同，祁烨大为欣喜，拍着胸脯道：“好，好，舅父给你当大靠山！”

孟清泠问：“舅父是不是打算去参加武举？”

“泠泠真聪明，一猜就知。”

祁家是商户，但祁烨自小却爱习武，祁老爷子宠他，花重金请了师傅教，祁烨学得一身好武艺，在潞州时就已经没有对手，今年来京城便想参加武选。

“舅父到时得个武状元给你看。”

极为张狂。

可孟清泠知道，他配得上这样的自信。

前世，舅父真的成了武状元，被授予参将一职，去了庆州。

西夏一直骚扰边境，崇宁帝并非软柿子，年少时便随父起兵造反，容忍不了西夏的再三挑衅，命驻守庆州的吴博领兵攻打西夏，舅父作为参将自当前往。

谁料这吴博在决策上出错，又听不进建议，导致舅父最后铤而走险，为减少伤亡牺牲了自己。

吴博最后被判斩刑，可舅父不能死而复生。

孟清泠提醒：“得了武状元便会做官，到时舅父指不定要离开京城。”

大周十数年没有战事，所以武状元都被授予亲军卫指挥使一职，祁烨笑道：“刚才还夸你聪明，看看，这就胡思乱想起来。”

“可舅父您能确定您一定是在京城做官吗？”孟清泠神色严肃，“舅父，我已经及笄，许是不久就要定亲的，舅父若不在京城，我到时不知会嫁入什么样的人家。”

祁烨

一怔，随即强调道：“说了不会……”

“不，世事难料，舅父您答应我，等我定亲后再参加武选好不好？”

武选三年一次，但因为与西夏的交战，兵士伤亡不少，故而提前一年又进行了武选，到时舅父再去参加，便能避开战死沙场的命运。

祁烨没想到外甥女会提出这样的要求。

他沉默不语。

孟清泠道：“我这次若非病了没有去魏国公府，指不定这阵子就会定亲。”

“……这么早？”

她才十五吧？

这般站着，堪堪只到他的肩膀。

在祁烨眼里，实在是个还没长大的孩子。

“女子及笄后便可定亲的，不算早，”孟清泠故意吓唬他，“舅父若得了武状元，去边疆当参将，都不能看到我嫁人。”

“……”

祁烨动摇了起来。

舅父看着玩世不恭，实则并不是，他其实很有担当，孟清泠恳求道：“舅父想当我的靠山那就得留在我身边，不然走得远远的，就算是三品武官又如何？舅父一走，我的终身大事就只能听祖父祖母的，因为父亲做不了主，您知道的，到时他们说嫁谁就嫁谁，舅父在千里之外，如何帮我？”

祁烨仍没改变主意，挑眉道：“你怎么就认定我会外放？再说，我若不做官，如何当你靠山？”

“不，舅父现在就能当我靠山，您只要往祖父祖母面前一站，他们铁定忌惮！”

此话逗得祁烨一笑。

“舅父武艺高强，我们孟家就算派上所有家丁都打不过您。”孟清泠继续夸他。

祁烨转了转手腕：“你说得倒也没错，若是那两个老东西要将你卖了换荣华富贵，我将你带走就是，谅他们也拦不住。”在他眼里，外甥女最好是嫁给天下第一聪明人，或者至少得比肩上回猜中灯谜的戴面具的公子，不然纵使门第再高，腹中全是稻草可不行。

“真如此，你以后就跟着我。”

孟清泠点点头：“好，真如此，我必然跟着舅父。”

“再不回孟家？”

“嗯，不回。”

这世孟家虽不会再出皇后，可家底殷实，大伯是知州，谈不上精明能干，偶尔也会犯些糊涂，但不至于闯出大祸，孟家人平平安安过一生应该不难。

祁烨哈哈笑了起来：“好，舅父答应你。”

孟清泠松了口气。

岂料祁烨忽然握住她肩膀：“去年上元节我想带你去观灯，你推三阻四的，被我硬拉着才去，今儿怎得如此豪迈？”

姐姐去世后，这外甥女撑起了孟家的三房，自己勤学苦练不说，还要照顾那对草包父子，他真看不下去，可这孩子居然愿意不回孟家，跟着他。

他自当怀疑。

孟清泠眨眨眼：“人生无常，我只是忽然明白了舅父的良苦用心。”

不知是真是假，但祁烨总是高兴的：“你想通就好，”松开手，“等你的病痊愈了，舅父带你去八仙店看戏。”

“好。”

祁烨揉揉她的头发，转身走了。

夜色里，他身影伟岸高大，可动作却极灵活，足尖一点翻上墙头，瞬间消失。

枫荷听到了二人的对话，震惊不已，转头看着孟清泠，见她一双明眸倒映了烛火，竟是有种别样的璀璨，与陌生，她想张口询问，又闭上了。

姑娘聪慧无双，如果有所改变，一定是有原因的。

身为奴婢，该当以姑娘马首是瞻。

夜渐渐深了，万籁俱静。

孟清雪翻来覆去睡不着。

戚媛嘲讽他们孟家的话在耳边一次次响起，她真不知自己当时为何没有反驳。

姐姐反应迟钝是常事，怎得她也如此没用？

如今就算想到对策也晚了。

孟清雪气得狠狠掐了自己几下。

总是这样，总是这样！

她一遇到别人出言不逊，就会面红耳赤，脑中空白，所以每次都由孟清泠出面化解，但事后她又后悔，暗恼自己不够机敏，技不如人。

她真不知如何改掉！

孟清雪一晚上都没有睡好。

早上起来眼下乌青，疲倦不已，淡烟只当她也病了，差点去请大夫。

孟清雪抹了些胭脂遮盖后去给老太太还有母亲请安，然后再去芳草堂。

谁想到，孟清泠竟没出现。

不止这一日没出现，而后的第二日

，第三日也是……

孟清雪只当她病得厉害了，同孟清月一起去探望，孟清泠就说浑身无力起不来，老太太为此又请鲁大夫来诊治，鲁大夫说病况不重，开了一副调养身子的药方，让孟清泠吃上三日。

在宫中担任过尚仪的先生只来教五日，因为别家排着队在等，故而孟清泠痊愈时，那先生已经离开孟家，老太太气得不行，命孟清雪将自己学会的再教一遍孟清泠。

这些规矩她哪有不会的，去当其他闺秀的先生都使得，孟清泠随意学了学，敷衍了事。

一连八日，姐姐都没来指点他，孟序终于有点坐不住。

倒不是说想念她的教导，而是不解。

后罩房的西次间内，孟清泠并不在看书，也不在写字，竟在发呆。

落日余晖洒在撑着粉腮的右手，显得腕上的那颗小小的红痣越发显眼，似点了胭脂般。

孟序立在门口，犹豫着要不要进去。

枫荷提醒孟清泠：“二少爷来了。”

十二岁的少年面色冷淡，像融化不了的冰。

这些年，她总是督促他念书，大抵是叫他生恨了，所以到后来他不再听从，不再去参加科举，完全放弃了自己，让她愧对已去世的母亲，让她花在他身上所有的心血都白费。

可她只是希望他有所成就，不要碌碌无为啊。

但也许是强求了。

孟清泠幽幽道：“阿序，以后你想如何就如何吧。”

孟序愣住：“你说什么？”

她侧头看向他：“我不再过问你的事情。”

以为听错，孟序往前走了几步，紧紧盯着她。

“我记得你很喜欢蹴鞠，我现在想想，若是蹴鞠玩得好也能养活你自己，”她自顾自地道，“赢了都有奖赏的，若是技艺出众，指不定能成富豪。”

“……”

姐姐知道她在说什么吗？

他是喜欢蹴鞠，可他从没想过要用蹴鞠去挣钱。

孟序十分震惊。

出来的时候，他因为恍惚，差点摔一跤。

枫荷虽然接受了主子的改变，但这一刻她真有些憋不住：“姑娘真不是说笑吗？二少爷怎能一辈子靠蹴鞠？那可不是什么正经的事情啊。”

可他不想念书怎么办？

孟清泠道：“我不是说笑，我真的管不了他。”

“……让舅老爷来管。”

“舅父来家中不便，他总不能日日夜里翻墙进来教导阿序，再说，舅父也当不了好夫子，他一生气难免动手，阿序能挨得住几下？”

枫荷无话可说。

孟清泠又继续发呆。

往常姑娘没有一刻停歇，时间于她来说永远都不够用似的，可这几日却懒散的令人心惊，枫荷犹豫着问：“姑娘要不要做点什么？”

孟清泠想了想：“剪纸吧。”

那是她幼时喜欢做的事儿，已经搁置多年。

枫荷又一阵惊讶，但做总比不做好，忙去拿剪子。

喜鹊登枝图剪好，窗外已是皓月千里。

嘉福公主谢丽洙拉着自己的兄长一起赏月，顺便问问择妻的事。

“祖母请了表祖母入宫相商，我听说是有眉目了。”

她与谢琢是亲兄妹，关系极好，自然很关心他的终身大事。

只不过谢琢是重生之人，不用妹妹提醒，也很清楚将来会发生什么。

如无意外的话，祖母很快会告诉他，有几位姑娘不错，其中一位尤其聪慧，她已经命钦天监的官员算过八字，与他最为契合，就是家世差了些。

但祖母很看重八字，面相，觉得孟清泠是“旺夫命”，所以观察一阵后，最后还是选了她。

而他前世并无拒绝的能力。

所幸的是，祖母没有选错。

谢丽洙不知兄长的心思，悄声道：“我知道哥哥喜欢个高，爱笑，活泼的姑娘，到时祖母若挑了个不符合你心意的，我一定想办法阻止。”

两年前，他在表兄廖起宗成亲时不小心喝醉了，被妹妹问出喜好。

孟清泠是与他最初的憧憬不同，但夫妻多年，他渐渐也习惯了她的性子，谢琢纠正道：“我如今喜欢个子娇小，不爱笑，清瘦，刻苦的姑娘。”

“……”

哥哥何时把喜好改掉的，还改得如此彻底？

谢丽洙瞅了眼他峻拔的身形，别的就不说了，个子娇小是认真的吗？一高一矮多不般配啊！