第191章换人

夜里草原那边悄生变故，虽行事隐秘，依旧没能瞒过曲大将军布下的斥候眼线。

草原异动消息很快传回将军府大营，虽不清楚内里具体争斗详情，只知草原一方连夜增兵、营中异动频频，单凭这反常的调动，便绝非好事。

彼时三皇子萧瑾正立在操练场上，看着场上整队演练的素羽队、烈阳队和韩家小队。

他目光扫过队伍里一张张熟悉的面孔，这次比上一次更震撼，他瞧见周家和傅家的妹妹，还有韩家的韩明月等人。

忆起往日在京城相见时，她们还是养在深宅、温婉娇柔的贵女模样，如今一身劲装戎服，立在军阵之中，身姿挺拔，眉宇英气，落落大方，再无半分闺阁娇态。

不止她们，整个素羽队的女子皆是如此。望着眼前这一幕幕，萧瑾心底对女子的固有认知，悄然被颠覆，生出了全新的观感。

再看一旁的烈阳队和韩家小队，清一色血气方刚的少年儿郎，操练之时气势如虹，章法严谨，战力丝毫不逊色于正规军。

他们曾亲身经历外族侵扰掠夺，家国之恨刻在心底，骨子里的血性早已被彻底激发，人人眼底都燃着渴望上阵杀敌、守护边境的战意。

就在萧瑾凝神观望之时，亲兵快步上前，低声禀明草原大营深夜异动的急报。

萧瑾神色微敛，转头看向身侧的周明轩与韩征，沉声道：“明轩、韩征，随我来。”

二人立刻应声跟上。三人脚步匆匆，一同离开操练场，直奔曲大将军的书房而去，商议草原突发变故后的应对之策。

三皇子萧瑾带着周明轩、韩征快步走进书房，曲大将军与曲家兄弟早已在屋内等候。

萧瑾一落座便开门问道：“舅舅，草原那边究竟是什么情况？”

曲大将军神色凝重，开口：“我方斥候昨夜探得消息，草原大营暗中增派了大批人马。他们虽没有径直压向边境防线，可这番调兵异动，绝非安分之举。

眼看后天便是第二次谈判，咱们必须

加倍戒备，依我看，对方怕是早有别的图谋。”

他顿了顿，继续说道：“还有一桩怪事，今日一早我方巡边之人留意到，往日常露面的草原大王子，连同他身边一众亲信，全都不见踪影，行踪成谜，内里定然出了变故。”

萧瑾眉头微蹙，沉声说道：“如此看来，大汗终究还是不肯安分，恐怕是存心想借机挑起事端。”

一旁的曲承煜点头附和：“大汗野心向来深重，从来就没有真正放下过侵占边境的心思。”

几人紧接着压低声音，细细商议起第二次谈判的随行人选、沿途布防与出行安危。

眼下草原局势不明，谈判之行暗藏凶险，半点大意都不敢有。

一番斟酌权衡过后，此番前往谈判帐幕，由三皇子带周明轩、曲承煜随行陪同，曲承锋依旧带队领兵护卫，在外统筹调度，只是这人手分明暗两队，以防途中突发变故。

第二次谈判的时日如期而至。三皇子他们准时抵达边境中立谈判之地。而对面来人并不是大王子，他们有一种果然如此的感觉。

众人入帐落座，对面主位上坐着的是草原七王子阿古山。

草原使臣上前拱手，给出说辞：“大王子突染恶疾，身体违和，不便出面，今日谈判一应事宜，由七王子全权代行。”他们目光落在王子身上。

他年纪与三皇子相仿，身上全无草原男儿惯有的粗狂彪悍，反倒生得眉目清俊，仪容规整，自带几分斯文气，乍看温和平静，毫无锋芒。

可细看之下，只叫人心里莫名不舒服，一双眼眸冷如深潭，沉静、内敛，却藏着不显露分毫的阴狠与随时准备出击的算计。

他不像四王子那般张扬蛮横，也没有大王子的沉稳持重，反倒像一条静静盘伏的冷血毒蛇，外表收敛温润，内里寒凉莫测，不动声色间便把全场情势尽收眼底，周身气场压抑诡异，让人坐立难安，心底生出极强的不适感。

最重要的是他的势力虽不及大王子的那样雄厚，但其生母却是大汗眼下

最宠爱的人，凭着这份盛宠，七王子在草原王族中也有着不容小觑的地位。

他平日里也从不张扬炫耀，看似低调无害，实则暗中积攒势力，手中掌控的力量丝毫不弱，是草原王族中最擅隐忍藏锋的王子。

三皇子面色不动，暗暗敛了心神，从容落座，一场暗流汹涌的对峙，就此正式开始。

三皇子并未开口质疑大王子缺席的缘由，对方如何说辞，他便坦然受下，不追问、不发难，只静待对方开口提条件。

双方再次就边境事宜展开交涉。

七王子避开了先前索要人质的说法，也不再执着于讨要三座城池，转而换了更贪婪的条件：若大萧不肯割让城池，便要朝廷赔付巨额金银财宝，还要正式开通边境互市贸易，给予草原自由通商的特权。

这话一出，三皇子当场断然拒绝，甚至带出了一点情绪。

两方言语来回拉扯，几番周旋之下，萧瑾已然察觉，这位七王子的野心，远比大王子更盛、更贪婪，所求更多、图谋更大。

这场谈判并没有持续太久，彼此底线相悖，根本谈不拢，多说无益。三皇子不再虚与委蛇，带着周明轩、曲承煜等人从容起身离场，不多置一词。

一行人返回大营，三皇子立刻赶到书房，将阿古山开出的条件一一告知曲大将军。

曲大将军听完，脸色瞬间沉了下来，语气凝重道：“不好，眼下局势对我们极为不利。”

他忧心忡忡继续说道：“七王子野心勃勃，所求金银、通商，比要城池还要凶险。最怕是京都那帮文臣只求一时安稳，只求息事宁人，一旦知晓这些条件，定会毫不犹豫点头应允。”

“若没能从战场上打服草原，就贸然开通边境贸易，无异于开门揖盗。外族之人借着通商名目大批混入内地，虚实难辨、良莠不分，到那时边境防线形同虚设，后患无穷，再也管束不住。”屋内几人闻言，皆是面色凝重，心事沉沉。

屋内众人面色凝重，陷入沉默，皆在思索破局之法。