第974章 因何而死

还是六月十六，杏花村这边，到了傍晚。

周秉坤家。

院子里静悄悄的，鸡鸭早已入笼，连看门狗都耷拉着脑袋趴在角落，像是感知到了主家连日来的低迷气氛。

堂屋里，陈氏歪在炕上，脸色蜡黄，眼神空洞，自从周秉坤失踪，她就没睡过一个整觉，整个人迅速憔悴下去。

周瑞东的媳妇李心惠正轻手轻脚地摆着碗筷，准备开晚饭，脸上也带着愁容。

这个家，因为顶梁柱的失踪，早已失了魂。

就在这死寂的压抑中，院门被猛地推开，周瑞东风风火火地冲了进来。

他脸色煞白，额头上全是汗，眼神里充满了巨大的惊恐和难以置信，胸膛剧烈起伏着，像是一路疯跑回来的。

“娘！心惠！出大事了！天塌了！”

周瑞东冲进堂屋，声音嘶哑破碎，带着哭腔。

陈氏被惊得猛地坐起，李心惠手里的筷子“啪嗒”掉在桌上。

“瑞东！你...你咋了？可是有你爹的消息了？”

陈氏颤声问，心里抱着一丝微弱的希望，又怕是不好的消息。

“不是爹！是...是文轩！妹夫他...他没了！”

周瑞东喘着粗气，眼泪刷地就下来了。

“什么？！”

陈氏眼前一黑，李心惠也捂住了嘴。

“文轩？徐家二公子？他...他怎么没了？前些日子不还好好的在澄江府进学吗？”

李心惠急急问道。

“死了！说是...说是暴卒！就在澄江府他租的院子里！昨天早上被人发现的！”

周瑞东抹了把脸，脸上又是泪又是汗，

“我去镇上打听爹的消息，结果满镇子都在说这个！还说...还说...”

“还说什么？你快说啊！”

陈氏心慌得不行，徐文轩是女婿，更是他们周家如今在乡里挺直腰杆的最大依仗之一！

他没了，女儿瑞兰怎么办？

徐家的关系怎么办？

周瑞东咽了口唾沫，声音压得极低，却带着无边的恐惧，

“还说...文轩是被人害死的！是被...是被二皇子派人灭口的！因为他知道了黑石沟矿难的秘密！

文轩还留了血书，告御状呢！满澄江府都传遍了！”

“二皇子？灭口？矿难？血书？”

陈氏听得头晕目眩，这些词每一个都砸在她脑袋里。

她只是个乡下妇人，听过最大的官就是县太爷，皇

子对她而言简直是云端里的神祇，怎么会跟自家女婿的死扯上关系？

还有矿难...黑石沟...

“矿难...黑石沟...”

陈氏喃喃重复，猛地抓住周瑞东的胳膊，

“瑞东！那矿...那矿不是你爹之前提过一嘴，说文轩立了功，帮着查办了，还得了官府嘉奖，

连带着咱家也得了徐家不少好处吗？

怎么...怎么就成了要命的官司，还扯上皇子了？！”

这正是陈氏最大的困惑和恐惧所在。

当初徐文轩带着周瑞兰回门，私下跟周秉坤在书房谈了很久。

之后周秉坤只是对家里人含糊地说文轩办了件大事，于国于民有利，也于徐周两家有益，具体何事却语焉不详，只说“事以密成”，不让多问。

后来果然，徐家送来厚礼，对周瑞兰也越发看重，周秉坤在乡里的威望似乎也更足了。

她只当是女婿年轻有为，办了件漂亮的公差，得了上头赏识，是光宗耀祖的好事，怎么转眼间，就成了催命的符咒？

周瑞东也是一脸茫然和后怕，

“娘，我也不知道啊！爹当初就没细说！只说文轩能耐大，咱们跟着沾光就行，别瞎打听，

可现在...现在文轩因为这个死了，那...那爹的失踪...”

他说到这里，猛地顿住，一个可怕的念头让他浑身发冷。

李心惠也听明白了，失声道，

“天爷！难道...难道爹的失踪，也跟这事有关？也是被...被灭口了？！”

这个推测让堂屋里的温度骤降。

陈氏如遭雷击，身体晃了晃，差点晕过去。

是啊，女婿因为这个功劳被灭口了，

那当初同样知情，甚至可能协助了女婿的自家老头子...岂不是更...她不敢想下去，只觉得无边的黑暗和冰冷包裹了她。

“不会的...不会的...”

陈氏喃喃道，却毫无说服力，眼泪汹涌而出，

“你爹他只是个里正，他能知道啥？文轩...文轩他到底查了啥啊？怎么就把天捅了个窟窿啊！”

周瑞东努力回忆着在镇上听到的支离破碎的传闻，

“镇上人说...那黑石沟矿不是普通的矿，是...是二皇子私下开的，死了好多矿工，都给埋了！

文轩不知道咋知道了，就去查，还想告发...所以就被...娘，你说爹他...他是不是也帮着文轩查了？”

这个想法

让他不寒而栗。

如果他爹也帮着查了...

陈氏拼命摇头，却又无法否认这个可能性。

周秉坤是里正，黑石沟虽然不直接归杏花村管，但相邻不算太远，若真有大事，他可能有所风闻。

难道真是老头子帮了女婿，才引来了这塌天大祸？

“那...那瑞兰呢？我苦命的兰儿啊！”

陈氏忽然想起女儿，心如刀绞，

“文轩出了事，她可怎么办？她还怀着身子呢！”

周瑞东脸色更加难看，哽咽道，

“娘...镇上还传，说...说瑞兰听到文轩的噩耗，当时就动了胎气，早产了...生是生下来了，

但...但人也...也没挺过来，早产的两个孩子，也只活了一个，一尸两命啊！”

最后几个字，周瑞东几乎是泣不成声。

“啊！！！”

陈氏发出一声凄厉得不似人声的惨嚎，整个人从炕上滑落到地上，捶胸顿足，

“我的兰儿！我的外孙啊！老天爷啊！你怎么这么狠心啊！夺了我老头子，又夺我女儿女婿！你这是要绝我周家的户啊！！”

李心惠也哭了起来，上前搀扶婆婆，却自己也腿软得站不住。

堂屋里顿时哭作一团，绝望的气息弥漫。

短短几天，顶梁柱失踪音讯全无，视为靠山的女婿暴毙且死因骇人听闻，怀有身孕的女儿也随即香消玉殒...

接连的打击如滔天巨浪，将这个不久前还因沾了女婿光而颇有脸面的家庭彻底击垮，淹没。

“完了...全完了...”

周瑞东瘫坐在地上，双目无神，

“爹找不回来，妹夫和妹妹死了，还惹上了天大的官司...那些人是皇子啊！

他们...他们会不会连我们也不放过？会不会来灭我们的口？”

这个可能性让哭泣声戛然而止，只剩下恐惧的抽气声。

陈氏和李心惠抱在一起，瑟瑟发抖，看着门外渐渐沉下的夜幕，只觉得那黑暗之中仿佛隐藏着无数索命的恶鬼，正朝着周家张牙舞爪地扑来。

原本因徐文轩的功劳而得到的好处，脸面，此刻全都化作了噬骨的毒药和催命的锁链。

他们至今仍不明白那功劳的具体内容，却已清晰地感受到了它带来的灭顶之灾。

若是当初，周秉坤肯把一分利，一分功分给李德正，分给清水村，

也不至于像现在，让陈氏他们，至今都弄不明白周秉坤到底因何而死...