第一卷 第43章 围猎

这宋毅虽是总镖头，但对这名少女却显得毕恭毕敬，听见她的话也不气恼，只赔笑说：

“是了，大小姐莫急，我这就动身。”

随后，宋毅回过身来对项隆一拱手，意味深长地说道：

“楚兄弟，恕我先行一步了，不过没关系，我相信我们有缘还会再见的。”

临走前，那名红衣少女狠狠刮了项隆一眼，不知是有意还是无意，骑马径直从项隆面前擦身而过，仿佛是挑衅一般。项隆连连后退了几步，心中暗想：

看来这位姑娘对我颇有敌意，不过我也没招她没惹她，只是和宋毅说了几句话而已，怎么就让她如此不满？

项隆摇摇头，百思不得其解，也只好作罢。三人又在城中闲逛一阵，便回到驿站。

第二天一早，项隆手持旌节，带上项羽的国书，以及为英布准备的各种礼物，早早来到英布居住的宫殿前等候。

这宫殿是英布自称淮南王后所修建，面积虽然不大，却显得十分精美壮丽。

只见宫殿外墙高约十米，配有高大雄伟的城门和宽阔的护城河，红色的墙上漆着黄色琉璃瓦，在阳光照耀下熠熠生光。

走进宫殿内部，装饰精美绝伦，有金碧辉煌的壁画、精致的木雕、华丽的琉璃瓦，显得华美异常。

项隆递上国书，请求会见英布。本以为很快便会得到接见，却没想到从清晨一直等到日上三竿，英布也没有露面。

就在项隆快要失去耐心的时候，一名宫人前来传信，说两日之后英布将在九江城外举行狩猎，此时正忙于筹措相关事宜，所以无暇接见。若有什么事，请世子稍安勿躁，待狩猎结束再行商谈。

……

时间转眼到了狩猎那天，项隆等人也接到了共同狩猎的邀请，出城参加巡猎。

只见这次春狩，英布办得十分隆重。在城郊临时搭建的狩猎台前，乐声大作，钟鼓齐鸣。一盏盏华盖旌旗遮天蔽日，在微风中飘摇舒展。

英布坐在狩猎台正中的位置，左右各

有四十面销金大旗，其上却是绣的祥禽瑞兽，什么凤凰、仙鹤、孔雀、白狮、黑熊、天马、天鹿等等，看起来煞是雄伟鲜亮。

本次狩猎英布不仅邀请了以项隆为首的楚国阵营，还邀请了以卢绾为首的汉军使臣阵营。

项隆等人这才知道，原来，不仅仅是自己前来拜会英布，就连刘邦也派出使臣，想要和英布结盟。难怪前日英布不肯接见自己，原来他也在相互试探，待价而沽。

这个狩猎场设在九江城西，深处丘陵山区，平日里人迹罕至，倒是有不计其数的鹿、麋、獐、狍、熊、虎、豹、豺之类的动物生活在这里，是个打猎的天然好去处。

等到众人纷纷坐定，只见英布笑着对项隆和卢绾一拱手：

“项世子，卢将军，请了。承蒙汉王和楚王不弃，派您二位千里迢迢前来与我会商国事，在下不胜惶恐。只是前几日我忙于措置狩猎事宜，来不及与二位会面，还请二位多多包涵。”

项隆镇定自若，只是点头微笑，并没有答话。

反倒是坐在项隆对面的卢绾一脸不耐烦的神情，大声说道：

“淮南王好大的架子，我乃奉汉王之命前来与您共商大事，却不成想你反倒百般推辞，不愿与我会面。既然淮南王前几日都在忙碌，今天总该闲下来了吧？不知今日可否与我商讨一二？”

英布听着卢绾毫无尊敬之意的言辞，眼中寒光一闪，表情里却没有显出丝毫不悦：

“哈哈哈，卢将军稍安勿躁。在座的诸位都是聪明人，我不妨有话直说。楚汉两家交锋已久，相互敌对，我岂有不知？只是在我英布这里，您二位都远来是客，我也不能厚此薄彼。

你二位都想见我，那我该先见哪个，后见哪个呢？不管我先见了谁，另外一方肯定不会高兴。二位说是吗？”

卢绾摇摇头，不以为然地说：“话虽如此，可终究有一个人会先与你相见，不然的话，难道你打算同时召见我们二人？这能谈出个什么嘛！”

英布听后哈哈大笑：“所以，我才想出

了狩猎这个法子。我看不如这样，今日你们两家同时下场捕猎，以一个时辰为限，你们二位谁捕获的猎物多，我就先见哪一方。这对你们二位都公平公正，也不失为一个良法。二位以为如何？”

项隆心中暗笑英布狡猾，两方都不想得罪，竟想出这么个办法来。可面上却一脸正色，拱手道：

“这确是个好办法，如果晚辈拒绝，岂不辜负了英世伯一片苦心，所以晚辈自当从命。”

卢绾知道项隆武艺高强，而自己武艺平平，本想一口拒绝。谁成想项隆抢先一步答应了。这样一来，如果自己反对，难免有怯懦之嫌，不仅在项隆面前落了下风，回去和刘邦也不好交代，所以也只好硬着头皮应承下来。

不过万幸的是，这次围猎并非单打独斗，而是团队作战，卢绾仗着自己一方人数众多，还算有几分底气。

“哼，项隆这小子垓下之战时伤了我军不少弟兄，这次我一定要给你点颜色瞧瞧！”卢绾心中暗想。

另一边，英布叫来自己的儿子英斌，嘱咐道：

“今日楚汉两国使臣都在，你陪他们下场玩玩，切记不可失了我英家威风，让他们见识见识我英家的厉害。猎场中都是一些尚未驯化的野兽，我要嘱咐你的，一是要注意安全，二是要勇于争先，你可明白？”

英斌也是一位二十多岁的年轻人，面容俊朗，身材魁伟，听了父亲的话后，忙一抱拳：

“请父王放心，儿臣绝不会给父王丢脸！”

英布看着自己英气勃勃的儿子，满意地点点头，随后又说：

“如果有机会，你可以试试这个项隆。最近一段时间各方传来消息，都说这个项隆如何如何厉害，为父却不相信他年纪轻轻就能有如此之大的本事，你替为父探探他的虚实。

哦，还有，记得保护好你妹妹，这丫头不知道这倔脾气是随了谁，也非要下场狩猎，真是八匹马都拉不回来。”

英斌默默听着英布的嘱咐，重重点了一下头，口中应道：“父王放心，一切交给儿臣！”