第268章 18世纪，最重要的就是人才！

“您做得非常好。”约瑟夫看向默多克，不吝溢美之词，“您卓有成效的工作为数百个教区带来了急需的灌溉水，驱动着大量的磨坊，令它们在去年寒冬河水结冰的情况下仍能使用。

“您和联合蒸汽机公司已被所有法兰西人所广为称颂，这其中也包括我在内。实际上，我对您的赞赏更要高过其他任何人。”

他说的虽有些夸大，但默多克确实当得起这些赞扬。

他仅用了小半年时间，就帮助联合蒸汽机公司完成了蒸汽机的全套生产线，到目前为止，所生产的LJ15型15马力蒸汽机已经非常成熟，故障率已非常接近瓦特的同类产品了。

而且在约瑟夫的要求下，默多克还完成了LJ15的紧凑化，不算上水箱等附件，用一辆驴车就能拖着满世界走。在这一点上，他甚至超过了瓦特。

事实证明，他当初并没有吹牛，他的确是一名世界顶级的技师。

默多克被夸得满面红光，当即抚胸躬身道：“能得到您的肯定令我无比荣幸。请您相信，我一定会让联合蒸汽机公司登上更加辉煌的巅峰！”

他顿了一下，提高了音量：“那将是超越博尔顿-瓦特公司的辉煌！”

约瑟夫闻言有些想笑，这位技师先生对瓦特的怨念该是有多深？

他忽然冒出个恶趣味的想法，如果画一副瓦特板着脸的等高油画，挂在默多克的办公室里，是不是能让后者的工作效率提高好几成？

一旁的桑德尔则接道：“殿下，其实我们已经在超越的路上了。”

他和默多克对视一眼：“我们最新型的高压蒸汽机LJ26H的原型机两个月前就已完成了测试，连续正常工作超过60个小时，功率达到了26马力！”

“太好了！”约瑟夫虽然之前就已听到了这方面的消息，但此时再听一遍仍是非常开心。高压蒸汽机才是未来的方向，是真正能提高热效率的利器。

而更高的热效率，意味着消耗更少的煤，能做更多的事情！

由于瓦特的保守与

固执，一直不愿接受高压蒸汽机，所以在这一领域法国已然走到了英国的前面。

默多克补充道：“殿下，我们现在已基本完成了LJ26H的量产准备，预计下月初就能开始生产出售了。”

说话间，轨道小车已来到了联合蒸汽机公司的正门前。

约瑟夫想看看最新型号的高压蒸汽机，便在这儿下了车。

公司里一派繁忙热闹的景象，工匠们将物料不断搬进工棚，到处都是叮当敲打金属的声音——这个时代的机械主要还是靠手工打造。

当然，也有钻床、铣床之类发出的刺耳“滋滋”声，和工人们的吆喝响成一片，构成了属于蒸汽时代的粗犷而高亢的乐章。

工人们只是好奇地看了一眼这队衣着华丽的来客，便在监工的催促下继续忙碌起来。

他们大多是近半年才招来的，并未见过王太子殿下。

默多克带着约瑟夫一直来到公司东侧的“第二组装场”，那里正摆着一台一人多高的蒸汽机，比LJ15明显要大一圈，几名工匠正在它周围忙碌着。

默多克得知王太子要来的消息后，便让人开始烧锅炉了，此时他上前看了看压力表，又询问了旁边的工匠几句，而后便亲自动手操作。

十多分钟后，LJ26H便喷出一团白烟，活塞缓缓动了起来。

用作负载的巨大铁轮开始旋转，并随着炉膛里持续添入煤块，转速越来越快。

默多克看着运行顺畅的机器，自豪地转头对约瑟夫道：“殿下，有了可靠的高压蒸汽机技术后，我和约翰打算将它大型化，争取造出一台超过50马力的‘怪兽’出来！”

在高压蒸汽机技术成熟后，将其大型化的难度并不算太高，主要是锅炉、气缸等的铸造和承压测试，还有就是阀门之类的重新设计。

约瑟夫闻言顿时大为心动。

要知道，如果蒸汽机的输出功率能达到100马力，那么同时装机三到四台的话，就能驱动这个时代的战舰了！

甚至不用这么大功

率，再稍微前进一步，达到70马力左右，就是合格的内河航运的明轮船动力。

那将是一场运输革命！

明轮船虽远没有火车对生产力那么夸张的促进作用，但在内河航道密集的西欧，这提升也是非常明显的。

如果再并入莱茵河航道，就能以极低的运费将法国的货物大量运往德意志地区销售。

这将会为法国带来巨额的利润！

不过约瑟夫在反复权衡之后，仍是决定先将大型高压蒸汽机暂时放一放。

默多克还有其他重要用途——煤气灯的影响力或许比明轮船要差一些，但也要简单很多，见效更快。

约瑟夫不由得叹了口气，要是默多克这种人才能多几个就好了。

可惜自己只捡到了一个。

他抬手向下压了压，打断了默多克的激情：“实际上，我有件很重要的事情，需要您尽快去做。”

“啊？好的，请您尽管吩咐。”

约瑟夫示意他一起进了旁边的办公室，关门隔绝了蒸汽机的噪音，这才道：“我计划为巴黎所有的街道安装煤气路灯。对，就是您曾提到过的，用煤生成的可燃气体。我们可以用它来点亮路灯。”

默多克虽然更想搞他的大型蒸汽机，但听到让巴黎所有的街道都亮起来，不禁也来了兴趣。

“可是，殿下，我这里是有蒸馏煤得到煤气的技术，哦，我还在巴黎申请了专利，但暂时还没有合适的灯能使用它。”

“这就需要您展现才能了。”约瑟夫微笑道，“我相信，这对于您来说不是件难事。”

他心说只需要让您提早两三年把自己的发明搞出来，奖金给够的话，应该没问题吧？

“我是有一些想法……”默多克下意识搓着手，思忖了片刻，抬起头道，“好的，殿下，我一定尽快把这东西造出来！”

约瑟夫满意地点头：“我将会成立一家煤气灯公司，可以购买您的专利，或者您用专利入股也行。哦，公司的投资额大概在300万里弗左右。”