第1316章 豪赌

沃尔什对借钱的事情不置可否，而是先反问道：“您是要用这笔钱维持您在鹿特丹的港口生意吗？”

“是的。”布罗德的眼中闪过自豪之色，“您知道，布罗德家族在那里经营了上百年，拥有……”

沃尔什却摆手打断了他：“如果是这样的话，很抱歉，我不能借给您钱。”

布罗德的神色瞬间黯淡，又挣扎道：“看在天主的份上，您至少借我3千英镑吧。难道您忘了，几年前在您最落魄的时候，我可没有拒绝您。”

他的流动资金几乎已经枯竭，如果一个月之内融不到资，就只能变卖宝贵的库房了。

沃尔什点头：“我一直都记得，但是，我不想把钱丢进大海里。”

布罗德急道：“不，不会的。战争已经结束了，贸易很快就会恢复到之前的水平，甚至更加繁荣。最多两年半，我就能连本带息都还给您。”

沃尔什垂着眼道：“恕我直言，您过于乐观了。

“首先，法英之间还未停战，英国舰队一直在布雷斯特和勒阿弗尔港外面转悠。而法西联军也在持续围攻直布罗陀。”

“可法国政府已经默许了德意志各国和英国的贸易。”

“没错。这就是我要说的第二点。”沃尔什道，“您应该了解过《斯图加特贸易协议》吧？法国在德意志地区获得了大部分品类商品的最惠国待遇，以后不论是铁制品、机械，还是玻璃、化工品，英国货将越来越没有销路。”

布罗德顿时也有些气馁，叹道：“的确如此，但至少，英国纺织品还具有优势。”

“但仅凭到港的纺织品，您最多能保本。”沃尔什继续“打击”表弟，“而且里昂的纺织品越来越有竞争力，或许哪天就会超过英国货也说不定。

“还有最重要的一点，那就是随着英国继续干扰法国的海上贸易，谁也无法确定法国政府会不会有一天不顾德意志各国的强烈反对，突然禁止英国商品进入莱茵河。那将是您的灭顶之灾。”

其实布罗德自己也知道这些，但他就是不愿轻易放弃家族产业：“求您了，我想再试试……”

沃尔什依旧摇头。

布罗德的眼中满是绝望：“好吧，那您就看着我破产吧。

”

“哦，您怎么能这样看待我？”沃尔什的语气诚恳，“我只是说不借钱，但也绝不会坐视您破产。”

布罗德看向了他：“您的意思是？”

“相信我，对英贸易现在绝对不值得留恋。”沃尔什现出商界精英的气势，“我建议您马上抛售掉鹿特丹的资产，然后我有两种方式帮您。”

“这，听起来非常冒险。请您告诉我要接下来怎么办吧。”

“第一种。将生意转去马赛港。”沃尔什道，“随着北非的快速开发，以及法国和意大利、奥斯曼的贸易不断扩大，那里充满了机会。

“您知道，我这些年为了向里昂运货方便，在马赛结识了不少朋友。如果您愿意的话，可以在马赛港购置仓库，甚至我能帮您买下一个专属泊位。以您经营港口的能力，肯定能获得令人满意的收益。”

布罗德思忖着点头。他在报纸上看到过近几年来地中海贸易的繁盛，要是能借助表哥的人脉在那里站稳脚跟，的确是个比窝在荷兰更好的选择。

他又有些期待道：“那您说的另一种方式呢？”

“您对火车熟悉吗？”

“听说过一些。”布罗德道，“哦，应该和这两天乘坐的蒸汽轨道车有些类似吧。”

沃尔什微笑摇头：“实际上，差异还是非常大的。它们虽然都是用蒸汽机带动前进，但火车要大得多，能一次运输五六百人，或者上百吨货物，哦，就是900担左右。

“更厉害的是，火车能保持每天行进300公里，嗯，大概180多英里……英制单位用起来真麻烦。

“您知道这意味着什么吗？”

布罗德瞪大了眼睛没有答话，不是说不出来，而是想法太多，不知要从何说起了。

沃尔什帮他说道：“这意味着——秋天兰斯的农民可以将他们的小麦装上火车，运往南锡出售，运费只需要100到150法郎，也就是售价的15%左右。

“南锡的运到兰斯的抽水泵价格会因为运费而降低四分之一，连平时维修的花费都将大幅减少。

“马赛的牡蛎运到巴黎时保证还是鲜活的，可以直接丢进嘴里享用。而价钱还不到以前的三分之一。

“还

有布列塔尼的苹果，勃艮第的梨，再也不用全都做成蜜饯，而是在采摘之后立刻运往全国各地出售。

“波尔多、阿图瓦，乃至意大利的贵族们可以每周都来巴黎放松一下，再买些衣服和珠宝带回去。

“甚至加斯科涅山里的人们在波尔多葡萄成熟时，乘火车前往那里的种植园，靠帮忙摘葡萄赚一笔。”

沃尔什张开双臂：“您可以想象，整个世界都将与现在完全不同了。那简直是一个要什么就有什么的天堂！”

布罗德咽了口唾沫，试探问道：“您是说，让我贩卖火车？”

沃尔什愣了一下，旋即失笑摆手：“那当然也是门不错的生意，但很可惜，已经有皇家蒸汽机车制造公司在做了。”

他向前凑了凑：“您知道，火车必须在铁轨上运行，而铁轨的铺设费用极高。差不多一公里要将近20万法郎。”

“所以？”

“所以想要铺设铁轨，就需要大量投资。请相信我，这绝对是目前收益最高的投资项目。”

沃尔什的两眼放光：“不瞒您说，我打算把英国的牧场和羊全都抵押出去，用这笔钱联合几位朋友，开一家铁路公司。

“我们正在准备竞标修建从里尔到蒙斯的铁路的资格。这条路全程虽然只有60多公里，就是37英里，但那里以后将是瓦隆区的煤铁运往西部的必经之路。

“如果能竞标成功，我们就能获得这条铁路50年的经营权，利润将高得难以想象！”

布罗德默默计算了一下里程和修建成本，惊得张大了嘴：“这，这岂不是需要投入一千多万法郎？！”

“是的，大约1050万法郎，我们已经凑出了720万。剩下的部分可以出售股份筹集，或者向银行贷款。当然，我希望您也来参与这项生意。”

布罗德顿时现出了纠结之色，修建铁路听起来确实不错，但让他卖掉家族传统的生意进行豪赌，终究还是太过冒险了些。

他看向沃尔什：“万一，情况没有预想中这么好……”

后者微笑道：“您不用担心，政府对投资铁路设定了‘最低收益率保障’，4.5%。也就是说，只要收益低于这个数字，政府就会给我们发放补贴。”