第1104章 财政与战略收缩

沉默是今晚的康桥，也似乎是今天唐宁街十号的会议主题。

所有人都在回忆着闪电煤业公司倒闭之后，伦敦一地鸡毛的景象，不禁冷汗涔涔。

博尔顿-瓦特的规模比闪电煤业还要大，杀伤力势必也会更强。

格伦维尔看着里德的报告，突然瞪大了眼睛。

那上面写着——查特汉造船厂的股价已经跌了三分之一，而且随着退船的客户不断增加，跌势还在加速。目前，船厂的流动资金只有不足3万英镑了。

查特汉的规模比博尔顿-瓦特还要大，如果也出点儿什么意外，别说海军的新型战舰了，恐怕整个伦敦都得出现“地震”。

他当即看向里德：“要怎样才能保住这家公司？”

后者向报告示意：“只要他们的52马力蒸汽机正常供货，就能维持基本的运营。而这需要几个月时间来解决技术问题。

“啊，最主要的困境在于……他们得不断赔偿违约金。”

他忙又补充道：“不过，只要他们的新型号大功率蒸汽机投产，很快就能重新盈利。”

斯宾塞伯爵皱眉道：“我听说他们将新蒸汽机的功率大幅调低了？”

“的确如此。”里德点头，“不过即便只能达到80马力，那依旧是全世界功率最高的蒸汽机。这能让他们公司迅速垄断整个欧洲市场。”

格伦维尔揉了揉眉心，问道：“总之，还需要投入多少资金？”

“40万英镑，首相阁下。”里德道，“如果查特汉造船厂能撑得住的话。否则可能还要追加15万至20万镑来救助他们。哦，造船厂的股价岌岌可危，这很容易令其资不抵债。”

格伦威尔对财政大臣道：“所以，您这里得准备50万英镑。以及一部分资金用来稳定股价。”

佩蒂的脸都要绿了，连连摇头：“首相阁下，这得等到第三轮增发，也就是9个月之后才行。

“或者，减少蔗糖补贴。”

格伦维尔烦躁地摆手：“不能减补贴，您必须想出其他办法。”

佩蒂就差没哭出来了，心里已经冒出了辞职的念头。

就在这时，小皮特轻咳了一声，道：“我认为，目前的情况，只有提高所得税，并求助于银行贷款才行。

“当然，还需要尽量减少支出，来保证我们的财政不会走向崩溃。”

格伦维尔皱了皱眉：“加税……您认为还有加的空间吗？”

“当然有，首相阁下。”小皮特向窗外示意，“人们抗议的原因主要是糖价过高，如果我们将蔗糖补贴增加到250万英镑，就能让所有人都满意。

“而糖价降低，就能减少人们的支出。这部分钱将用来缴纳提升的所得税。

“您看，谁也没有吃亏，问题就全都解决了。”

佩蒂马上表示附和：“您说得没错，抗议立刻就会随着每磅2先令的糖价而消失。”

小皮特继续道：“对于蒸汽机产业，也应增加支持。我最近和很多学者交谈过，他们都认为蒸汽机将左右未来的产业和贸易格局。”

里德在一旁连连点头。

小皮特瞥了眼左侧的地图：“我们的军队被拖在葡萄牙足有一年半了，消耗的军费不计其数，但几乎没有什么收益。

“我建议，只保留部分兵力坚守托里什韦德拉什要塞群，皇家海军就能拥有加迪斯湾的补给港，以及对直布罗陀的快速支援能力。

“韦尔斯利侯爵在不断投入力量加固托里什韦德拉什防线，目前已经延伸至里斯本北部，那里足有大小上百个棱堡。

“而我们通过海路从西海岸运送补给，能确保防线有足够的后勤物资。

“这样只需要2万左右的兵力，就能保住葡萄牙西海岸的重要港口。”

佩蒂算得很快，立刻接道：“这大概能令我们每年减少40万英镑的军费支出。”

小皮特继续道：“此外，我们已无需继续限制法国的蔗糖来源了。”

没有人提出异议。英国在这次蔗糖战争中已经输得一塌糊涂，以后只保住自己的印度甘蔗园就是了。

“而且加勒比海地

区已经陷入混乱，我们完全应该从那里抽身。”

佩蒂的大脑飞转，已经报出了数字：“取消对加勒比海各国的‘援助’，每年可以节省28万英镑。”

外交大臣福克斯跟着补充道：“据我了解，圣彼得堡的新沙皇对于入侵波斯缺乏兴趣。

“所以俄国很可能会把军队撤回高加索以北。

“我们在中东地区的投入将随之减少。”

财政大臣的神色愈发轻松起来：“如果同时结束在阿富汗的行动，每年可以减少23万英镑的支出。”

格伦维尔显然对于大面积的战略收缩有些不舍，但想到每年能为财政减少90多万英镑的负担，不免又犹豫起来。

尤其是从伊比利亚半岛撤出军队，很可能会让葡萄牙陷入困境。

小皮特像是看出了他的想法，道：“首相阁下，我们必须承认，近两年来法国的发展势头极为迅猛。

“我们不该为了一些次要利益，而忽略了帝国的核心战略。是时候进行准备了。”

格伦维尔当即心中剧震。

没错，对英国来说，最核心的国家战略就是确保欧洲大陆上不会出现一个压倒所有国家的霸主。

而法国正在逐渐展现出霸主的姿态。

必须开始调整欧陆的力量均衡了。

为此英国首先就得恢复财政，扩充军备，然后着手构建对付法国的盟友体系。

格伦维尔肃然点头：“感谢您的提醒，我们是得加快动作了。”

……

伦敦西郊。

一家名为林荫道的小酒吧里，墙上贴着“让我们的成员无数”以及“人权与自由”的标语，而一名40多岁，皮肤黝黑的男人正站在木桌上，对酒吧里的20多人慷慨激昂道：

“伟大的《大宪章》赋予了我们生而自由的权利，而那些贪官污吏，以及黑心的工厂主们，却从不想让我们真正拥有它！

“那些累死在矿井里的工人，那些被蒸汽机烫死的女孩，他们的自由和人权都被无情地碾进了泥土里！”