第1075章 跳坑

博尔顿挥手示意那采购员出去，脸色黑得像蒸汽机的烟囱。

这已经是第4个从法国返回的采购员了、他们全都一无所获——纵使有人将价格开到了30倍也一样。

“该死的法国佬，”博尔顿抓起桌上那支昂贵的镶金鹅毛笔，用力掰成了两截，“简直都是疯子！”

他到现在为止，都对弗兰克那句“他们有钱为什么不赚”深信不疑，所以只能用“疯子”来解释法国公司的决定。

助手的敲门声打断了他发脾气，“总经理先生，您下午还要去基金管理委员会接受质询。只剩不到一个小时了。”

博尔顿顿时一阵头大，却不得不起身开始换衣服。

在他的公司获得那80万英镑投资之后，政府投资基金就以38%的占股成为了第一大股东，同时还是手握公司37万英镑债权的第一债权人。

虽然投资基金不插手经营，但却有权过问公司的任何事务。这次出了这么大的事情，他们自然不可能无动于衷。

下午两点。

伦敦市政大厅里，投资基金管理委员会主席马利克爵士神色冰冷地看着博尔顿，问道：“也就是说，在公司开始投产压力表之前，没有任何渠道获得这种配件？”

博尔顿无奈地点头。

另一名管理委员会成员立刻追问：“那你们要多久，才能够造出压力表？”

“这……”博尔顿低着头道，“大约，三个多月吧。”

实际上，就他从瓦特那里了解到的情况，三个月根本不可能完成压力表的研发——

在桑德尔的设计中，压力表是和泄压阀连动的，一旦超过压力阈值就会自动释放水蒸气，从而大幅提高了锅炉的安全性。

然而，这也导致了无法将公司现有的压力表进行增压改造之后直接使用，因为那会让泄压阀也失效。

压力表和泄压阀是锅炉最核心的两个部件。瓦特要将它们都替换掉，几乎等同于重新设计整个锅炉的结构。

这哪

儿是三个月能完成的工作？半年都不够。而且瓦特要同时兼顾180马力型号的开发，老型号的改动还不知道得拖到什么时候去。

马利克顿时眉头紧皱：“这么说，公司至少有两个月时间都无法交付蒸汽机？”

“是，是这样的。”

马利克翻开博尔顿-瓦特公司的内部文件，指着其中几行沉声道：“你们有86%的产品都是以预售的方式卖出去的，按照销售协议规定，出现违约的话要赔付十倍货款？”

博尔顿已是冷汗直冒，却也只得点头：“的确如此。”

“上帝！”马利克抬头望向天花板。这两个月的交易量是24部高压蒸汽机，价值1万4千英镑，如果全都违约，赔付额将是惊人的14万英镑！

他已经可以想象得到，这消息传出去之后，博尔顿-瓦特公司的股价将会遭受何等程度的重创。

投资基金在这半个多月间，因为他们的股价暴跌，所持的股份已经缩水了19万英镑。如果再继续跌下去，那简直就是世界末日……

两个小时后，博尔顿脸色惨白地离开了管理委员会办公室。

待他的背影消失在门外，马利克立刻对身旁的官员道：“布莱恩，请立刻起草一份提交给议会的报告，我们要从博尔顿-瓦特撤回投资。”

马利克很清楚，以投资基金400万英镑的规模，亏损19万完全可以推几个下属来背锅，但如果金额再大些，他多半就会被解职了。

唐宁街十号。

海战大臣杰维斯上将瞥了眼桌上投资基金的报告，对格伦维尔勋爵道：“首相阁下，您知道，蒸汽战舰是我们夺回地中海控制权的关键。

“同时，正在设计中的三级蒸汽战列舰更能让皇家海军在海洋上，获得从未有过的巨大优势。

“而这些船都要依赖博尔顿-瓦特公司生产的蒸汽机。

“您必须阻止投资基金的撤资议案，那会导致这家公司立刻破产！”

海军委员会主计长米德尔顿爵

士立刻补充道：“查特汉造船厂的蒸汽明轮船每年有数百艘的订单，全国各地的矿井、纺织厂也都需要蒸汽机供应。

“如果我们不想以后只能从法国进口蒸汽机的话，就必须挽救博尔顿-瓦特公司。”

英国首相看着马利克报告上刺眼的“已亏损19万英镑”，以及“短时间内难以止跌”的字样，微微摇头：“您说得没错，但议会大概率会通过这份议案。”

他知道，有超过一半的国会议员都认购了政府投资基金，他们绝不会坐视自己的投资继续缩水。

杰维斯上将顿时有些急了，高声道：“这么做会断送皇家海军的未来！”

他和米德尔顿一方面确实是为了英国海军着想，但建造蒸汽战舰的巨额经费更是他们和手下军官捞钱的重要渠道，绝不能因为蒸汽机公司倒闭而终止。

格伦维尔无奈道：“我会和马利克爵士谈谈的。”

“不，还是由您来号召议员们否决议案最稳妥。”

“我不能干涉议会的运作。”

这可是和议员们的钱袋过不去。格伦维尔当然不愿做这么得罪人的事情。

就在双方争执不下之际，一旁的小皮特突然道：“先生们，按照目前的股价，投资基金所持的博尔顿-瓦特公司的股份只值22万英镑左右。

“考虑到他们公司还有大量现金，相当于投入不到50万英镑，就能稳定公司的局面。

“所以我建议，完全可以由政府出资，来接手博尔顿-瓦特公司。”

“上帝！”财政大臣亨利·佩蒂立刻反对道，“现在政府财政根本拿不出50万英镑，皮特先生。”

小皮特沉声道：“一旦失去海军的优势，我们将损失5千万，甚至5亿英镑。

“而且我们也绝不能在蒸汽机的技术竞争中败下阵来，那会关系到大量其他产业的发展。

“实际上，只要等博尔顿-瓦特公司恢复生产，尤其是180马力的蒸汽机投产之后，这笔钱很快就能获得盈利。”