第307章 月亮和六便士（9月1万7千票加更）

一八八零年十二月二十日，巴黎。

空气中弥漫着一种年终岁末特有的气氛，松木、烤栗子、香料红酒……

莱昂纳尔·索雷尔站在穿衣镜前，调整着领结。

镜中的年轻人穿着一身剪裁合体的黑色晚礼服，衬得他肩膀平直，身形挺拔。

苏菲的声音从身后传来：“需要我帮忙吗？”

她走了过来，身上穿着一袭深蓝色的丝绒晚礼服，款式简洁，却完美勾勒出她的身形。

领口点缀着细小的珍珠，与耳垂上那对简约的珍珠耳环相得益彰。

莱昂纳尔转过身，欣赏地看着她：“很美。”

他伸出手，轻轻帮她理了理额前的头发：“准备好了吗，我的女士？今晚我们得去应付一群英国佬。”

苏菲微微一笑，挽住他的手臂：“只要你别再像上次在罗昂伯爵家那样，被贵妇人围住脱不开身就好。”

莱昂纳尔拿起桌上的请柬扬了扬：“我保证！”那是英国驻法大使馆发出的圣诞舞会邀请。

英国大使馆位于圣奥诺雷区的福布街，是一座气派的宅邸。马车在门口停下，身着制服的侍者上前打开车门。

灯火通明的门厅里，暖意夹杂着香水、雪茄和食物的气味扑面而来。

绅士们低声交谈，淑女们裙裾窸窣，一派典型的使馆社交场景。

莱昂纳尔和苏菲的出现引起了一些注意。

几个相识的法国文化界人士点头致意，而英国使馆的人员则投来好奇的目光。

大使馆参赞率先迎了上来：“索雷尔先生！这位是？”他热情地与莱昂纳尔握手，并向苏菲微微鞠躬。

莱昂纳尔温和地介绍着自己的女伴：“苏菲·德纳芙女士。”

参赞与苏菲见礼，随即称赞了一番《血字的研究》如何风靡伦敦，甚至连大使先生都是忠实读者云云。

寒暄中，大使本人也踱步过来：“啊，我们年轻的侦探大师！”

他的声音洪亮：“你的福尔摩斯可给苏格兰场找了不少麻烦，不过我喜欢！”

周围响起一阵礼貌的轻笑。

莱昂纳尔微笑着回应：“但愿我的能促使他们变得更有效率！”

大使笑道：“说得好！”

简单的交谈后，莱昂纳尔和苏菲融入了舞会的人群。

他不可避免地成为了一些英国侨民社交的焦点对象。

人们谈论着《血字的研究》最新的连载，猜测着凶手的身份；

也有人询问他接下来的创作计划。

就在莱昂纳尔应酬的间隙，一个身影终于瞅准时机走了过来。

来人自我介绍道：“恕我冒昧，索雷尔先生！我是保罗·高更。”

莱昂纳尔讶异地看着对方，他和印象派的画家泡咖啡馆的时候，有听他们提起过这位“业余画家”。

只是没想到会在这里见面。

于是客气的地回应道：“雷诺阿提起过您，说您在绘画上前途无量！”

保罗·高更的脸上露出欣喜：“您太客气了。我现在主要还是个股票经纪人，画画只是爱好。

不过，您的作品更令我着迷，《老卫兵》、《陌生女人的来信》……还有现在的福尔摩斯，我都很喜欢！”

莱昂纳尔向苏菲介绍：“这位是高更先生，一位极具潜力的画家！”

苏菲向高更点头致意，高更则有些笨拙地还礼。

他的注意力很快又回到莱昂纳尔身上：“现在的绘画过于追求表面的光鲜和精致，失去了更原始、更真实的力量。

就像巴黎，披着奥斯曼男爵给它的华丽外衣，内里却……”

对保罗·高更来说，与莱昂纳尔结识是今天参加舞会的意外之喜。

本来他混进舞会，只想多认识几个有钱人，争取扩充一下自己的客户名单。

但莱昂纳尔的出现一下就让他忘记了这个初衷。

他的内心深处涌动着画家的血液，但也知道一旦走上这条“不归路”，贫穷会立刻如影随形。

雷诺阿就曾经穷得颜料都买不起，更是只能请一些身材走样的模特。

但现在不同了——这位老弟不仅租了一间大大的画室，甚至能雇佣得起助理。

一切全拜眼前的年轻人所致，所以他无论如何要抓住这个机会，要展现一下自己的艺术见解。

但他们之间的谈话，很快被一阵突如其来的骚动打断了。

一个约莫六七岁的小男孩像颗失控的弹珠，从大人们的腿边钻过，一头撞在了莱昂纳尔的腿上。

小家伙撞得有点懵，抬起头，露出一张顽皮神气的脸，浅色的眼睛里没有惧意，只有好奇。

一个带着焦急和歉意的声音紧随而至：“威廉！”

一位三十多岁的男人快步走来，一把拉住了男孩的手：“非常抱歉，先生！这孩子一转眼就没影了……

威廉，快向这位先生道歉。”

男孩眨了眨眼，乖乖地说：“对不起，先生。”

莱昂纳尔蹲下身，平视着男孩，微笑道：“没关系，没撞疼吧？”

随即他注意到男孩的父亲正惊讶地看着自己。

男孩的父亲语气有些激动：“您……您是莱昂纳尔·索雷尔先生？”

莱昂纳尔站

起身，点点头：“我是。”

男人伸出手：“上帝，真是太荣幸了！罗伯特·毛姆，使馆的法律顾问。

我和太太都是您的忠实读者！您的《一个陌生女人的来信》让我妻子哭湿了一条手帕。

而《血字的研究》……天哪，我和同事们每天都在讨论福尔摩斯的推理！”

莱昂纳尔与他握了握手，看了看身边的小男孩：“那么，这位就是小毛姆先生了？”

罗伯特·毛姆宠爱地摸了摸儿子的头：“威廉·萨默塞特·毛姆，调皮得很。

但愿他长大以后能有福尔摩斯一半的沉稳。”

莱昂纳尔看着眼前小毛姆和身边的高更，生出一种时空交错的荒诞感。

他用闲聊的语气问面前的小孩：“那么，威廉，你长大后想做什么呢？像你父亲一样当个律师？”

威廉·毛姆歪着头，认真地思考了一下，然后用稚嫩的声音回答：“我想……我想当个海盗！”

这个回答让几个大人都哈哈大笑起来。

莱昂纳尔从口袋里掏出钱包，里面还有上次英国之行留下的几个硬币。

他选出一枚六便士的硬币，递给小男孩：“答得很好，这是奖励你的！记住你今天说的话。”

小威廉惊喜地接过硬币，紧紧攥在手心里，罗伯特·毛姆连声道谢。

一旁的保罗·高更，戏谑地说：“索雷尔先生，您对孩子们可真慷慨。

那么，对于像我这样还在股票和画布之间挣扎的成年人，您会用什么来鼓励呢？”

莱昂纳尔转过头，看向高更。

然后抬起左手，透过高大的玻璃窗，指向了窗外那片朦胧的夜空，指向那轮在云层中若隐若现的清冷冬月。

莱昂纳尔说：“月亮，我送你这一轮月亮，高更先生。”

保罗·高更顺着手指望去，脸上戏谑的笑容慢慢凝固，他久久地凝视着窗外那轮月亮，没有说话。

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回程的马车上，苏菲靠在莱昂纳尔肩头，轻声问：“你刚才对高更先生指月亮，是什么意思？”

莱昂纳尔看着窗外飞速倒退的巴黎街灯，缓缓道：“没什么特别的意思。

只是觉得，对于某些人来说，最好的礼物，或许是一个遥不可及的梦。

而月亮，永远在那里。”

苏菲没有再多问，只是更紧地依偎着他。

马车在夜色中前行，载着他们驶离了使馆的辉煌灯火，融入了巴黎冬夜无边无际的黑暗与静谧。

莱昂纳尔闭上眼睛，脑海里浮现出小毛姆攥着硬币的模样，高更凝视月亮的眼神……