第170章 世上如有知心人，远在天边也比邻

萨镇冰的声音带着劝说的意味：“复兄，我实在不明白你为什么对翻译这么感兴趣！

我们奉命来英国学习海军，为的是将来回国建设强大的海军，一雪前耻！

你却整天泡在图书馆看那些哲学、文学，这不是本末倒置吗？”

严复的声音则平和、坚定：“鼎铭（萨镇冰字），你认为单靠买几艘军舰、学些航海技术、会打大炮——

就真能让中国强大起来吗？我们在欧洲这些日子，难道你没看到英法强大背后的深层原因吗？”

萨镇冰有些激动：“我当然看到了！他们船坚炮利，工业发达……”

严复打断了他：“你错了！更重要的是文化制度、是科学精神、是教育体系！你看英国为什么能成为日不落帝国？

不只是因为海军强大，更因为他们有议会制度保障决策合理，有专利制度鼓励发明创造，有教育体系培养人才！

这些才是强国的根本啊！”

萨镇冰仍然固执己见：“那些是朝廷里的大人们需要考虑的事。

我们作为军人，职责是掌握先进军事技术，将来训练士卒、指挥舰队……”

严复的声音提高了几分：“糊涂！如果制度不变，思想不变，就算买来最先进的军舰，也会沦为摆设！”

他的声音慷慨有力：“我认为，中国需要的不仅是技术层面的变革，更需要思想层面的启蒙。

这就是为什么我认为翻译欧洲的经典、引入新思想比单纯学习技术更重要。

我们需要让更多的人明白世界大势，理解现代文明的真谛！”

萨镇冰沉默了片刻，语气中带着无奈：“复兄，你说得或许有道理。但我觉得你太理想化了。

改变思想？谈何容易！那些大臣连郭大人都不能容，岂会容你传播西学？

我倒觉得，不如脚踏实地，先掌握实实在在的军事技术。

至少在这方面，我们还能为国家做点实际贡献——

下一场海战，我们不能再输了！我们也不会再输了！”

莱昂纳尔：“……”

他很想说，下一场海战，我们不仅输了，而且输的对象你们两个想破脑袋都想不到……

眼看两人的争论越发激烈，莱昂纳尔实在听不下去了，咳嗽了一声。

严复、萨镇冰两人瞬间收声，满脸紧张地转过头来，发现是莱昂纳尔，才松了一口气。

两人对视一眼，眼神中都有庆幸的神色。

刚刚他们争论的内容被有心人听到了，回头“参一本”，萨镇冰可能还没什么，严复绝对要倒霉。

说不定还会连累其他人——所以他们才用家乡方言交流。

幸亏来的是莱昂纳尔，他甚至连中国人都不是，听也就听了。

莱昂纳尔倒是能看出两人在想什么，甚至升起了恶趣味，想用平话说两句吓唬一下他们。

不过最终他压制了这种太过荒唐的想法，只是平静地用英语打了个招呼：“哦？你们也在这里透气？”

两人表情略显尴尬地转过身，和莱昂纳尔寒暄起来。

莱昂纳尔假装没有听懂他们之前的激烈争论：“巴黎的夜晚确实比伦敦舒适得多，至少空气清新。

说起来，二位在英国还要学习多久？打算什么时候回国？”

萨镇冰较为直率，立即回答道：“我们在格林威治皇家海军学院的课程将于明年四月结束，届时就将启程回国。”

他的语气中带着军人特有的明确和果断。

莱昂纳尔有些惊讶：“明年四月？也就是说只剩半年多时间了？

我才刚认识你们，没想到这么快就要分别。”

萨镇冰露出笑容：“莱昂纳尔，虽然中法两国相隔万里，但我们都还年轻。

我相信，只要志向相通，总有再相逢的一天。就像一位中国诗人说的那样——

‘如果在世界上有一个知心人，即使远在天空的边缘，也仿佛仍旧与自己比邻而居。’”

莱昂纳尔：“……”这翻译得怎么和王尔德一个味儿。

本以为自己“君子一言，驷马难追”翻译得就够难听的了，想不到萨镇冰竟然“技高一筹”。

诗歌果然是无法翻译的。

严复真诚地道：“确实如此。而且，我真心希望将来有机会邀请您到中国来讲学旅行。

中国的学堂太需要你这样的人才了——给中国的年轻学子讲讲欧洲的现状，讲讲法国的文学与思想。

这会让他们的眼界更加开阔。”

莱昂纳尔点点头：“这是一个令人向往的邀请。那么，回国后你们都会加入海军吗？

我预祝二位早日成为将军！”

他特意看了看两人，发现萨镇冰眼神坚定，而严复则流露出一丝犹豫。

萨镇冰看了严复一眼，语气坚决：“是的，我一定会加入海军。国家送我们出国学习，就是为了建设强大的海军。

这是我作为一名军人的职责和荣誉。”

严复却显得有些迟疑。他张了张嘴，最终却什么也没有说。

莱昂纳尔温和地问道：“严，你的想法似乎与萨不同？刚刚放宴会上，你说要翻译我的作品……

你是不是更对做翻译更有兴趣？”

严复无奈地点了点头，声音低沉：“莱昂纳尔，你说得对。我确实对翻译和教育更有热情。

我认为，相比于驾驶战舰，开启民智、传播新思想对中国的长远发展更为重要。”

他说这话时，不敢看萨镇冰的眼睛。

花园中的气氛一时有些凝重。晚风轻轻吹过，带来远处京剧演员隐约的唱腔。

莱昂纳尔沉思片刻，然后缓缓开口：“其实，无论是海军建设，还是翻译、教育，都是国家强大起来的必经之路。”

他看向严复：“翻译和教育事业，就像点亮一盏盏灯，让更多人能够睁开眼睛看世界，理解现代文明的精髓。

这能从根本上改变一个民族的思维方式。”

接着他又转向萨镇冰：“建设海军也不仅仅是为了眼下在海上耀武扬威。

强大的海军需要科学、技术、工业体系作为支撑，这才能推动整个国家的前进。

更重要的是，你们学成归国后，将要训练下一批、再下一批的海军人才——

这是一种传承，只要火种不断，哪怕只有星星点点，最终也能点燃整片草原。”

严复和萨镇冰的眼睛都亮了起来！

他停顿了一下，让两人把刚刚说的消化一下，然后才继续开口：“所以我认为，正确的事情应当‘立刻去做’，但不必执着于‘立刻成功’。

国家的强大是一个漫长的过程。军事强权若无文明精神为根基，终将是空中楼阁；而思想启蒙若无实力作为后盾，也难逃被践踏的命运。”

萨镇冰和严复都陷入了沉思，脸上的表情逐渐变得深沉而复杂。

远处的京剧唱腔不知何时已经停止，只有清脆的锣鼓声不时传来，晚宴似乎接近尾声。

花园中的三个人却依然站在夜色中，各怀心思。

莱昂纳尔看着这两位未来的历史人物，心中涌起一种奇特的使命感。

他无意介入或者改变历史的进程，但是命运却似乎总要让他要凝视这条河流。

刚刚自己说的道理难懂吗？其实每一个学过近代史的中国人都不会有疑问——建设海军和翻译西学，是可以并行不悖的两条路。

但是身处时代洪流中的萨镇冰、严复，或者其他“有识之士”，都是当局者迷。

而旁观者清的莱昂纳尔，又不能宣之于口。

他们两人的争执，是这一场漫长的历史“阵痛”的一个瞬间。

莱昂纳尔很想告诉他们，无论哪一条路走下去，都会在那个时刻与其他路汇成一条大道——

只是他们中的严复，应该是看不到中国人走上这条大道了。

莱昂纳尔有些同情地拍了拍严复的肩膀，正想说什么，忽然一个声音响了起来：

“我一直在找你，怎么躲在这里来了？”