第317章 千军万马过独木桥

嘉祐二年二月十六，礼部贡院。

开封城尚在早春的寒意中沉睡，可在这里，虽说“二月春风似剪刀”，但哪怕凛冽的晨风刮在脸上让人觉得生疼，却也丝毫无法冷却两千余名举子心中那份滚烫的期盼。

院墙依旧被一圈带刺的棘篱围着，顶盔掼甲的禁军守卫着朱漆大门。

黑压压的人群如同涌动的潮水，将贡院门前那片开阔地都快塞满了。

人声、马嘶、车轴辘辘声交织在一起，空气中更是弥漫着汗味，以及早点摊飘来的食物香气。

陆北顾是跟程颐、程颢从国子监里一起过来的，他们虽然起的也挺早，但头一遭经历礼部省试放榜的他们，显然低估了举子们看榜的热情。

“说是寸步难行也不为过啊。”

“是啊。”

穿过了东大街之后，前面因为很多巷子都能走，所以没那么拥挤了，然而等走到了贡院门前的那块开阔地，那种拥挤感复又扑面而来。

“这边！这边！”

一声急切的呼喊穿透嘈杂，陆北顾循声望去，发现是有人在冲着程颢挥手。

这人他倒是见过，是二程的河南府同乡，名为朱光庭，今年十九岁，属于举人里面年纪偏小的了。

“我们先去那边。”

“行。”陆北顾点点头。

每个人根据自身的籍贯和经历，都有不同的交际圈，这是很正常的事情。

随后，程颢和程颐走向了河南府籍贯的举子们聚集的地方。

大宋的中原地区，分为三个路，分别是以开封府为核心的京畿路，以河南府为核心的京西北路，和以襄州为核心的京西南路。

河南府，管辖的就是西起渑池，东到泗水这片地域，其实就是传统意义上的洛阳地区。

因为由汉自唐，洛阳在历史上长期有着特殊地位，所以大宋也常委任重臣为西京留守，负责整个河南府乃至京西北路的事务。

而河南府籍贯的举子，正很明显地围绕着一

个披着貂裘，身材健硕，举止间颇有贵气的中年人。

此人陆北顾听二程讲过，名为李寔，出身开国功臣之家，在西京洛阳是顶级的名门望族，他在庆历年间就因为家中的安排，通过恩荫的途径出任过太常博士。

但李寔其人饱读诗书，常以非进士入仕为耻，故而当官没两年，就辞官回家，在家刻苦读书，前后考了好几次科举，甚至还中进士了，只不过排名不满意，所以选择重头再来。

只能说，家底还是厚。

考试纯图个名次，根本不在乎当官那点俸禄。

穿过人群的时候，陆北顾还看到了曾巩等人的身影，曾巩和他的弟弟曾牟、曾布，从弟曾阜，以及妹夫王无咎、王彦深都在一起。

春寒料峭，曾巩穿的还是当初他们在岳阳楼见面时的那件打满了补丁的长衫，也是挺抗冻。

王陶送的贡细布他似乎并没有拿来裁衣服，不过他面色看着倒还好。

因为隔着不少人，所以曾巩看到陆北顾的脑袋之后，并未说话，只是互相颔首致意。

那边都是江西籍的举子，许久不见的王韶正在跟曾布说着话，看样子神态也很轻松，想必自觉考的不错。

再往另一侧，则是聚在一起的福建籍举子。

吕惠卿此刻正与林希、章惇等人交谈，章衡则站在一旁，神色沉稳，并未参与议论，只是目光沉静地注视着贡院大门，仿佛在思考着什么。

不过他们的神色普遍都不轻松，跟此前自信满满的样子截然不同。

陆北顾奋力拨开人群，好不容易才挤到蜀地同乡的小圈子里。

“陆贤弟！你可算挤过来了！”

程建用搓着冻得通红的手，声音因为紧张而有些发尖：“这阵仗，比省试进场还吓人！”

崔文璟笑道：“省试进场的时候，还有很多人想着来的晚进去的快，故而睡了半觉才来，但现在可没人晚来了。”

“是啊，真真是‘千军万马过独木桥’。”

杨尧

咨接口道，他踮着脚尖张望着。

陆北顾先向众人拱手见礼，目光随即落在苏辙身上。

“明允先生和子瞻兄呢？”

“病了，都来不了。”

苏辙苦笑道：“家父与兄长自省试那日回来，便都染了风寒汴京这倒春寒，夹着那场大雪，实在太过酷烈。家父年近五旬，兄长又是大病初愈，哪里禁得住？咳喘流涕，头热反复。”

“那现在怎么样了？”他赶紧问道。

“卧床近月，汤药就没断过，那股病来如山倒的劲儿总算是过去了，不过身子依旧虚乏得很，说话都带着喘，实在不敢再出门吹这冷风，便嘱托我前来候榜。”

陆北顾点点头，希望此前的腹泻，没有严重影响到苏轼的成绩吧。

不然的话，他这个煽动蝴蝶翅膀的穿越者，还是有些愧疚的。

“子瞻兄病上加病，考得如何？”

苏辙的语气倒是轻快：“不过说来也奇，兄长病中虽苦，精神却极好。每每清醒时，便拉着我说起省试后两日虽冻得手脚麻木，但下笔时如有神助，文思泉涌，尤其那篇策论，写得酣畅淋漓，自觉比马季良园那篇还要好上几分，想来考得应是不错。”

真是天生的状态选手啊。

不过这倒不奇怪，苏轼这种人，本就跟正常人不一样，将苏轼拿去跟李白比倒是恰当，都属于那种写作状态好，怎么超神发挥都不为过的人。

当然，苏轼如果写作状态不好，或者脑子一抽，也很容易搞砸就是了。

反正这种事情就跟掷骰子一样，而既然掷到过一点，那就也总有掷到六点的时候。

陆北顾闻言，心中也为苏轼的发挥感到高兴，他拍了拍苏辙的肩膀道：“子瞻兄才情天授，此番定能高中。倒是子由，你既要照料父兄汤药，又要独自肩负这候榜重任，顶着寒风挤在这人堆里，着实辛苦了。”

“不妨事。”

苏辙笑了笑，他年纪最轻，身体正是最好的时候，这种事情也只能他来。