第0431章：外巡官身死，如断官家一臂，全城皆是嫌疑人

五月二十五日，四更天。

京东西路路治之地，南京城（即商丘），封城。

南京城城门四闭。

除了日常生活物资可由禁军运入城内外，任何人都不准进出。

此时。

距离周元溺亡已半月有余。

封城，已不能封锁证据或避免可能存在的嫌疑人潜逃。

封城之目的，是为了稳固皇权的威严。

台谏官代君王外巡，实乃天子耳目，代表的是朝廷，是皇权。

其身死在巡视之地。

在未曾核实具体死因前，必须以最为严苛的方式查案。

以此告知天下人：天子皇权，不可侵犯半分。

南京城。

曾为宋州，乃宋太祖的发迹之地。

景德三年，真宗皇帝升宋州为应天府，后又升为陪都南京，并建宫殿，供奉宋之皇帝。

不过，新老称呼交替。

南京的最高长官还是被称为应天府知府。

南京国子监也被人唤作应天府书院，但其已是大宋最高学府，与汴京国子监地位相当。

汴京城距离南京城并不远。

骑快马，一日可达。

五月二十四日入夜，吴育和包拯便奔往了南京城。

苏良在外巡查三个多月，还未曾回家。

他在家住了一晚。

然后于第二日上午向赵祯汇报了外巡情况后，才在近午时带着一众护卫奔向了南京城。

……

五月二十五日，日上三竿。

南京城，东城门。

诸多百姓围聚在城门前，抱怨声此起彼伏。

“官员身死与我何干，凭什么要封城？接下来我还如何做生意？”

“我压根不是南京城人，现在出都出不去了，就没有一个主事的能说明情况吗？”

“不就是一名台谏官溺亡了吗？用得着如此兴师动众吗？这不是要引发民怨吗？”

……

南京城的百姓们围聚在一起。

抱怨者的嗓门都很高，但无一人敢冲城门。

禁军士兵们皆手拿兵器弓弩，面色严肃，各个都带着杀气。

他们只负责执行命令，根本无法给百姓一个交待。

而在此时。

一個身材微微胖、额头上满是汗珠的中年男子，带着一群官吏走了过来。

“韩知府来了！韩知府来了！韩知府来了！”

人群渐渐安静下来。

为首的中年男子，正是应天府知府韩崇。

他也是一脸懵。

没想到一觉醒来，禁军便将南京城封了。

这在大宋的历史上，还从未发生过。

韩崇走到人群中间，高声道：“诸位父老乡亲，本官乃是应天府知府韩崇！”

“此次封城，乃是官家圣谕。很快，参知政事吴副相、知开封府包学士便会来到城内，总领南京城一切事务。”

“大家莫乱，只要核实完毕周正言的死因，相信很快就会解禁，请大家回家耐心等待，不要在街头聚集！”

一名百姓甚是不满地说道：“韩知州，此事与我们普通百姓有何关系，这样封城，我们做不成买卖，利益受损，该去找谁赔偿？”

韩崇面带无奈。

他也觉得朝廷此举颇为不妥，易激起城内民怨，但他又不知该如何解释。

“我们是无辜的，凭什么牵连到我们，这不公平！”

“是啊，我们也要讨生活，我们也要活着，凭什么牺牲我们的利益！”

“开门！开门！开门！”

……

南京城的百姓再次嚷嚷起来，这次的声音更大更闹。

他们惧怕前方的禁军士兵，却不惧怕这些地方官员。

就在这时。

只听得一道“咔咔咔”的声音从前方传来。

城门渐渐打开。

百姓们再次安静下来，纷纷探头看向城门处。

紧接着。

一大队禁军士兵进入了南京城。

中间有两名身骑白马的中年人，虽然身穿长衫，但韩崇已将他们认了出来。

“应天府知府韩崇，参见吴相公，包学士。”韩崇带着一众官员迎了过去，重重拱手。

吴育点了点头，道：“百姓有怨言？”

韩崇点了点头，眼神里满是无奈。

吴育拽着马绳，向前行了数步，然后高声道：“老夫乃参知政事吴育，奉官家之命，核查台谏官周元溺亡案，自即刻起，总领南京城的一切要务！”

周围瞬间安静下来。

当朝副宰相在此讲话，谁还敢再乱。

吴育接着说道：“台谏官周元，代天子巡查京东西路，溺亡于南京城。此事若是有人刻意为之，实乃挑衅皇权，如断官家一臂。在没有彻底核查出案

情真相前，南京城，人人皆有嫌疑！”

“本官希望大家能够尽全力配合，早日查清案情，早日解禁。”

“若有人添乱导致案情进度缓慢，那南京城一城之人都可能受到牵连，甚至影响南京城未来的发展，大家若能明白其中利害，便都散了吧！”

吴育虽然没有说的很直白，但百姓们基本都听懂了。

此事若因百姓捣乱而未能查的清清楚楚，那日后，南京城可能会有降级风险，甚至会成为普通之州。

案发地南京国子监也可能降级为普通州学。

南京城的商贸环境其实一般。

若失去陪都之名，国子学再被降级，那商贸经济将会发生断崖式下降。

南京城乃是因朝廷的政策而兴。

若是朝廷认为南京城百姓过于刁蛮，废除帮扶之策，那所有人可能都要去过苦日子了。

吴育话毕。

当即人群中有百姓高声道：“我们全力配合朝廷断案！”

“全力配合！”

“全力配合！”

“全力配合！”

……

南京城的百姓还是非常清醒的，纷纷表示配合朝廷断案。

紧接着，百姓们便迅速散去了。

韩崇长呼一口气，看向吴育和包拯，问道：“吴副相、包学士，接下来要如何查，需要我们如何配合？”

吴育转头看向包拯。

吴育坐镇南京城是为了维稳，具体如何审查，则会由包拯全权负责。

包拯看向韩崇及其后面的官吏，道：“我建议，将南京城内的所有地方官员、南京国子监的官员、教谕、学生，全都收押进南京国子监，禁止外出，等待传唤即可。”

听到此话，韩崇与后面的官员的脸色都黑了下来。

这不是将他们当作嫌疑犯吗？

但无人敢出言反驳。

吴育点了点头，然后看向韩崇。

“下官明白，下官全力配合，立即组织官员前往国子监。”

吴育望了一眼天上快到正中的太阳，道：“午时之前完成，有问题吗？”

“没问题！”韩崇不假思索地回答道，然后便带着官员们奔向了国子监。

吴育和包拯则是前往了应天府府衙。

张茂则带领的皇城司干吏们，还有以侍卫亲军步军司都头彭盛为首的护卫们都在府衙。

张茂则将会与包拯做一个交接，然后由主核查官，变成辅助官。

此事调查出水落石出后，他们才会与吴育、包拯一起返京。

一个时辰后。

吴育调遣兵将，已控制了整个南京城，而包拯也坐镇府衙，整理起了此事的具体情况。

……

深夜，夜微凉。

应天府府衙后厅内，文书堆的甚高。

吴育和包拯面色认真，逐字阅读着一叠叠文书。

这些文书，有周元的巡查文书，有南京城的变法执行情况汇总，还有国子监施行三舍法后的整体发展情况等等。

唯有先将这些文书都看完，对南京城，对周元的调查现状有了一定了解后，才能更好地查案。

一旁，张茂则则是认真地整理着文书。

周元的护卫队长，侍卫亲军步军司都头彭盛与一众护卫全被关押到了府牢中。

周元溺亡。

无论是人为还是意外，他们都有不可推卸的责任。

彭盛，一个身高八尺有余的汉子，哭得眼眶发红，并朝着自己的脸上打了十几个耳光。

他若是偷偷派人跟着周元，或许就不会发生这种悲剧。

他们回京后，将会受到枢密院的严惩。

就在这时，后衙传来一串急促的脚步声。

后背湿透，脸上满是汗珠的苏良快步走了进来。

其长呼一口气，道：“这些都是涉及周兄的资料吧！”

说罢，苏良便要坐下看起来。

吴育瞪眼道：“景明，先去洗个澡，换身衣服，然后吃罢饭，休息一会儿再来，你现在的脸色很不好，不可过度劳累了！”

苏良本就是从京东东路急奔而回。

昨晚为了向官家汇报外巡情况，又熬夜写了文书，然后今日又是急奔而来，铁打的身子也吃不消。

“我没事，我没事！”苏良道。

这时。

包拯黑着脸走到苏良面前，一把夺掉了苏良手中的文书，说道：“一切有我呢，依照吴副相的话去做，你若累垮了，子雄（周元的表字）泉下有知，也会愧疚的。”

苏良点了点头，当即朝着外面走去。

刚出门，苏良突然身子一歪。

若不是一旁的孙胜搀扶住他，估计就要瘫坐在地上了。

孙胜道：“头儿，先吃饭吧，你都一整天没吃饭了！”

“好。”苏良不再倔了。

他也

知唯有保持一个好的体魄，才能帮助吴育和包拯核查出此事的真实情况。

随即，苏良吃了一顿饭，洗了个澡，换了身干净衣服，然后又小憩了半个时辰后，才赶往了后衙，然后看起了文书。

他不是不相信吴育和包拯。

而是多一个人就多一份力量，他不想让周元冤死在这里。

临近子时。

在吴育的强硬命令下，包拯、苏良、张茂则三人都回房休息了。

明日一大早，他们将会先去周元身死之地。

然后再去南京国子监，周元居住之处探查一番，还会去周元的棺木前祭拜一番。

此时，周元的棺木中虽然已放置了诸多防腐药材，但身体还是已近腐烂。

溺亡时的身体状况，只能参考仵作的验尸记录。

周元的一妻一子，皆随着张茂则来到了南京城，待核查结束，他们便会扶棺归乡，将其安葬。

……

翌日。

四更天，周元溺亡的时辰。

吴育、包拯、苏良、张茂则一行出现在了南京国子监的南湖前，周元溺亡之处。

在周元溺亡后。

护卫队长彭盛与两名护卫第一时间赶到这里，将周元捞了上来。

同时，将此处也封锁起来，并做了记录。

若彭盛无问题，他的记录结果便是真实的。

周元在一处陡峭的湖畔处留有脚印，应是滑落到了湖中，湖畔处的湖水深约三米，足以使人溺亡。

而溺亡处距离南京国子监的大门，约有八百米，旁边都是绿植树木，有些偏僻。

再加上是清晨。

周元若意外摔落湖水中，发出呼喊，还真不一定会有人听到。

苏良唯一疑惑的是，周元会凫水。

虽说也有腿脚抽筋的可能，但先意外落水而后又腿脚抽筋无法游泳，还是太巧合了。

随即。

苏良等人去了南京国子监，周元居住的地方。

周元乃是五月六日下午入住到了南京国子监，六日晚、七日晚都是与老友南京国子监监丞许徽之一同吃饭，然后八日清晨便出了意外。

房间的布置很简单。

一桌四椅一张床，外加窗口还有一张书桌与红木椅。

此刻，书桌上还放着周元的笔墨纸砚，苏良看到砚台旁，那根掉了毛的毛笔，不由得伤感起来。

周元与他一样，起于微末。

周元甚是节俭。

一支毛笔经常是用到毛都掉了一半才会将其扔掉。

苏良走到书桌前，翻看着上面的纸张，屋内的文书已被拿走，但一些草纸仍放在桌子上。

苏良掀动着草纸，突然看到下面一张纸上有墨迹。

他抽出来一看。

纸张上写着苏良那句诗：问渠那得清如许，为有源头活水来。”

其中，源头二字被圈了起来，然后此首诗又被两道墨痕划去。

苏良微微皱眉。

“吴相，希仁兄，这……有些不对劲。子雄兄甚喜这两句诗，他应该不可能将其写完又划掉。”

吴育和包拯看过后，包拯道：“这可先作为一个疑点留存，我们接着找可疑之处。”

随后，众人便再也没有新发现，然后一起前往了周元的灵堂。

周元的棺木被张茂则安排在国子监最后面的一处小院中，有专人看护。

周元之妻崔氏和刚满十六岁的儿子周耀守在棺木旁，面容憔悴，已哭成了泪人。

崔氏和周耀不识吴育和包拯却识得苏良，见苏良前来，崔氏连忙站起身，道：“苏御史，我……我……我……”

崔氏一开口，便忍不住抽泣起来。

苏良连忙安慰道：“嫂子，节哀顺变，这是吴育吴副相，这是包拯包学士，我们遵从官家之命，一定将此事水落石出！”

崔氏和周耀连忙朝着二人行礼。

随后，苏良看向周耀，道：“好好照顾你母亲，别让她太难受了。”

“是，苏叔父。”周耀拱手道。

苏良看到周耀，不由得又想起了曾经的往事。

那时，周耀在老家读书。

因过于老实被人欺负而气到了周元，周元恳请苏良写封信，骂一骂他这个窝囊儿子。

苏良本已答应了。

周元又担心苏良骂的太狠，又不让苏良写了。

此外，就在今年年初，周元还委托苏良与唐宛眉为周耀说个婚事。

唐宛眉已找好了人家，就等着周元外巡回京后，让其好好瞧一瞧呢！

苏良想到这些，就忍不住想要落泪。

他与吴育、包拯在棺材前拜祭一番，交待身边人好好照顾崔氏和周耀，便离开了。

接下来。

他们将要开始问案，将南京城的官员全都问讯一遍。

(本章完)