第77章 曹景隆：又拿我挡枪是吧？

那个叫刘直的御史跪在殿中央，脸上青一阵白一阵，进也不是，退也不是。

他看了看李承璟，又看了看不远处那根朱红色的大柱子，喉结上下滚动了几下。

按照以往的惯例，剧本不应该是这样的啊。

应该是自己死谏明志，同僚们死死拉住自己，皇帝被自己的忠义感动，收回成命。然后自己名声大噪，成为朝中清流的代表，后世史书上记上一笔，说某年某月某日，御史刘直以死谏君，忠直敢言，流芳百世。这才是正常剧本。

可现在呢？皇帝不但不拦，还让人把他松开，要亲眼看着他撞。那几个刚才还拉着他的人，此刻一个个低着头，恨不得离他八丈远。

刘直跪在那里，只觉得脸上火辣辣的，像被人扇了十几个耳光。他偷偷瞄了一眼那根柱子，又瞄了一眼，心里把各种可能都过了一遍。

真撞了，他十有八九就得交代在这里，可自己只是要个名声，为自己以后的仕途铺路而已，不是真的想寻死啊。

不撞呢？那就更完了。当着满朝文武的面说要死谏，结果被皇帝一句话就吓回去了。以后他还怎么在朝堂上立足？还怎么见人？

他跪在那里，额头上的汗珠啪嗒啪嗒往下掉，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

就在这时候，队列最前面传来一声冷哼。

“哼，沽名钓誉之辈，还不滚回去！”

是袁忠道。

他没有看刘直，只是目视前方，面无表情。

但所有人都听出来了，这话是在骂刘直，也是在给他台阶下。再不滚，就真没机会了。

刘直浑身一震，如蒙大赦。他赶紧磕了一个头，爬起来，低着头，灰溜溜地跑回了班列里。动作之快，和他刚才冲出来的时候判若两人。

几个和他交好的大臣偷偷看了他一眼，又赶紧移开目光。

大家都知道，这个人完了。

这一出“死谏”，本来是想给自己脸上贴金，结果被皇帝一句话撕得干干净净。从一个“忠烈敢言”的直臣，变成了一个“沽名钓誉”的小丑。以后别说升迁了，能在朝堂上站住脚就不错了。

李承璟站在丹陛之上，看着下面这场闹剧，脸上没什么表情。等刘直回到队列里，他才开口。

“所以，你们闹够了没有？”

殿内的大臣们齐刷刷跪下，额头贴地。

“臣等不敢。”

李承璟看着下面跪倒一片的黑压压的人头，叹了口气。

“朕知道，你们有的人是在江南有田产，有的是有利益勾连，有的干脆就是为了捍卫读书人的地位。”

他的目光扫过刚才那几个喊得最凶的大臣，一个一个地点过去。

“周爱卿，你的老家是在苏州吧？家里据说有三千亩良田，还开了两个绸缎庄。”

周文翰的脸刷地白了，趴在地上不敢抬头。

“王爱卿，你是湖州人，你们家在江南的生意不小吧？茶叶、丝绸、当铺，好像都有涉足。”

那位王大人浑身一抖，额头上的汗珠啪嗒啪嗒往下掉。

“李爱卿，你是金陵人，你们家族在江南经营了三代，说是地头蛇也不为过。民间把你们几位称为‘江南派’，朕没记错吧？”

被点到的几个人趴在地上，身子都在发抖。

他们刚才喊得最凶，什么“祖宗之法”“天下民心”，一套一套的。可现在被皇帝当众点破，一个字都说不出来。

他们反对新政，确实有私心。新政要是推行了，那些被隐藏的田产就要被清丈出来，那些偷漏的商税就要被补上，那些靠着钞关吃饭的关系网就要被切断。这不是断人财路吗？

李承璟看着他们，也不继续追究，只是说：“这样吧，朕退一步。”

几个大臣抬起头，不知道皇帝要说什么。

“谁愿意去替朕治理江南，恢复生产？”

此言一出，那几个人脸上闪过一丝异样的神色。

江南可是富庶之地啊。虽然打了一年多的仗，虽然现在是个烂摊子，但瘦死的骆驼比马大。

只要去那里当几年官，稍微动动手指，捞个十几万两银子不在话下。更何况，江南出人才，在江南做官最容易结交当地士绅，最容易积累人脉，最容易在朝中培养自己的势力。这可是个肥差。

有人眼睛亮了，嘴唇动了动，正要出列请缨——

“然而——”

李承璟的声音再次响起。

“朕不是没有条件的。”

那几个人的动作停住了。

“一年时间，江南赋税要恢复一半。三年，恢复到巅峰时期。五年——”

他顿了顿。

“翻倍。”

朝堂上顿时一片死寂。

一年恢复一半？三年回到巅峰？五年翻倍？

这简直是天方夜谭。

按照常规手段，根本做不到。战乱之后，土地荒芜，人口流散，商路断绝。正常恢复，没有十年八年想都别想。就算拼命干，三年能把局面稳住就不错了。五年翻倍？那不是做官，那是变戏法。

如果想达成这个目标，只能用刚才李承璟宣布的那个经济特区方案。

废匠籍、开海禁、铸银元、废丁银、给商人授官、给工匠授官——只有这些不按常理出牌的法子，才有可能在短时间内把江南的经济盘活。

可要是用了那些法子，自己岂不是要被天下读书人戳着脊梁骨骂？那些士绅会怎么看他？那些同僚会怎么编排他？史书上会怎么写他？“弃祖宗之法”“与民争利”“谄媚君上”？这名声，一辈子都洗不干净。

几个人脸上的表情精彩极了。有人张了张嘴，又闭上了。有人眼睛滴溜溜地转，不知道在盘算什么。有人低着头，假装什么都没听到。刚才还跃跃欲试想抢这个肥差的人，此刻一个都不吭声了。

朝堂上安静得能听见呼吸声。

就在这时候，队列中走出一个人。

何绅。

他从队伍里走出来，走到殿中央，跪了下来。

“陛下！臣愿往！”

所有人的目光都聚焦在这个年轻人身上。

有人惊讶，有人不解，有人冷笑，有人若有所思。这个何绅，銮仪卫治仪正，从六品，在场的随便拎一个出来都比他官大。刚才那几位在江南根基深厚的都不敢接这个烫手山芋，他一个穷小子，哪来的胆子？

李承璟眯着眼睛看着他。

“何爱卿，你不怕天下人骂你吗？”

何绅跪在地上，抬起头，目光坦然。

“陛下，臣不怕。”

“如果能让百姓富足，国家富强，臣就算是遭受骂名，也心甘情愿。”

朝堂上又是一阵沉默。有人摇头，觉得这年轻人不知天高地厚。有人冷笑，等着看他的笑话。还有几个人看着他的背影，眼神复杂，不知道在想什么。

李承璟看着何绅，看了很久。

“好。”

“别让朕失望。”

“拟旨，改征南大将军曹景隆为江南总督，总理江南；銮仪卫治仪正何绅为江南右布政使，主管经济民生，协助曹景隆改革江南经济。”