第241章四哥不如杀了张飙，替父皇分忧！【月票加更35】

漠南草原，某处不知名的河谷。

血腥气混合着草屑和尘土的味道，在干燥的空气中弥漫。

战斗刚刚结束不久，燕王朱棣麾下的精锐骑兵正在打扫战场，收缴战利品，补刀未死的北元溃兵。

朱棣身披沾染了血污和尘土的明光铠，驻马立于一处稍高的土坡上，冷峻的目光扫过尸横遍野的战场。

他手中的马刀已然卷刃，甲胄上也有几道深刻的划痕，显示出刚才战斗的激烈。

就在半个时辰前，他亲自率领前锋，击溃了一股约莫千人的北元游骑。

战斗过程算得上顺利，这些北元骑兵看似凶悍，但一触即溃，更像是出来哨探或劫掠的小股部队。

“王爷，斩首四百余级，缴获战马两百多匹，余者溃散。”

一名浑身浴血的将领上前禀报，脸上带着胜利后的兴奋。

朱棣微微颔首，刚想下令部队稍作休整，然后扩大搜索范围，肃清残敌。

突然！

地面传来沉闷而密集的震动。

如同夏季的闷雷，由远及近，迅速变得清晰可闻。

“不好！是大队骑兵！”

经验丰富的燕军老卒立刻变色。

朱棣猛地抬头，只见河谷两侧的地平线上，如同潮水般涌出了密密麻麻的北元骑兵。

数量远超刚才那支溃兵，恐怕不下五千之众。

他们打着各种各样的部落旗帜，如同狼群般发出慑人的呼啸，从三个方向朝着刚刚经历一场战斗、尚未完全重整阵型的燕军合围而来。

【中计了！】

朱棣瞳孔骤然收缩，瞬间明白了过来。

【刚才那支千人队，根本就是诱饵！】

【是故意用来消耗他们体力、麻痹他们警惕性的弃子！】

【真正的杀招，是隐藏在后面，以逸待劳的这支主力！】

“结阵！圆阵防御——！”

朱棣临危不乱，声如洪钟，立刻下达命令。

久经沙场的燕军精锐虽然惊愕，但并未慌乱。

他们立刻以朱棣所在的中军为核心，迅速收缩，长枪手、刀盾手在外，弓弩手在内，试图结成坚实的防御圆阵。

然而，北元骑兵来得太快了。

他们显然早已蓄势待发，如同离弦之箭，根本不给燕军完全结阵的时间。

“呜——呜呜——！”

苍凉的牛角号声响起，北元骑兵开始加速，如同两道铁钳，凶狠地撞向燕军尚未完全合拢的阵型两翼。

箭矢如同飞蝗般落下，不断有燕军士兵中箭倒地。

“保护王爷——！”

亲卫们嘶吼着，用身体和盾牌将朱棣护在中央。

朱棣面沉如水，握紧了手中的马刀。

他看得出，敌军数量占优，又是以逸待劳，己方刚刚经历战斗，体力消耗不小，阵型也未稳，情况极其不利。

硬拼下去，就算能突围，也必然损失惨重。

“准备突围！向东南方向！撕开一个口子！”

朱棣当机立断，选择了敌军看似相对薄弱的一个方向，准备集中所有力量，杀出一条血路。

就在这千钧一发之际。

“咚！咚！咚！”

一阵与北元牛角号截然不同、更加雄浑激昂的战鼓声，如同惊雷般从东南方向传来。

紧接着，一支庞大的骑兵部队，如同神兵天降，出现在那片高坡之上。

这支骑兵装备极其精良，士兵大多穿着皮质或镶铁片的轻甲，背负强弓，腰挎弯刀，骑术精湛，气势彪悍狂野。

他们打着的，是大明的旗帜，但样式与寻常明军不同，更带着一股草原部落的野性。

为首一面大纛上，赫然绣着一个醒目的‘宁’字。

“是宁王殿下！是朵颜三卫！”

燕军之中，有人发出了惊喜的呼喊。

朱棣也看到了那面旗帜，以及旗帜下那个虽然年轻，却已显露出不凡气度的身影。

他的十七弟，刚刚就藩大宁不久的宁王朱权。

只见朱权立于阵前，手中长剑向前一指，声音清越却带着不容置疑的威严：

“朵颜三卫！随本王——破敌！”

“杀——！”

回应他的是山呼海啸般的战吼。

那些被称为‘朵颜三卫’的蒙古雇佣兵，如同出笼的猛虎，以娴熟的骑兵战术，分为数股，如同利刃般切入战场。

他们并不与北元骑兵正面硬撼。

而是利用其超凡的机动性，不断用弓箭进行远程骚扰、切割，专门攻击北元军队的侧翼和结合部，打乱其进攻节奏。

其中一支最为精锐的骑兵，更是如同锋矢，在朱权的亲自率领下，直扑围攻朱棣本部最为凶狠的那股北元骑兵的后背。

这一下，攻守之势瞬间逆转！

北元军队本以为胜券在握，没想到侧后方突然杀出如此一支生力军，而且战力如此彪悍，战术如此刁钻，顿时阵脚大乱。

朱棣岂会放过这等良机？

他立刻下令：“全军出击！与宁王合兵，内外夹击！”

“杀啊——！”

原本陷入苦战的燕军将士士气大振，如同打了鸡血般，朝着混乱的北元军队发起了凶猛的反扑。

战斗变成了一边倒的屠杀。

在燕宁两藩精锐的夹击下，北元军队彻底崩溃，丢下大量尸体和辎重，狼狈不堪地向着草原深处逃窜。

朱棣没有下令深追，草原作战，穷寇莫追是铁律。

他勒住战马，看着战场上纵横驰骋、正在追亡逐北的朵颜三卫，眼神复杂。

这些蒙古骑兵的战斗力，确实名不虚传，其骑射功夫和战术执行力，甚至比他麾下最精锐的燕山铁骑还要胜出一筹。

【如果本王能拥有这‘朵颜三卫’，那.】

就在朱棣心思百转的时候，一道响亮的声音，骤然传来。

“四哥！没事吧？”

朱权策马而来，年轻的脸上带着关切的笑容，甲胄鲜明，丝毫不见疲惫，仿佛刚才那场激烈的战斗对他而言只是热身。

“无妨。”

朱棣收敛心神，脸上露出感激之色：“十七弟，今日若非你及时来援，为兄恐怕要栽个大跟头了。这份情，为兄记下了。”

“四哥说的哪里话！”

朱权爽朗一笑，摆手道：“兄弟

之间，守望相助是应该的。”

“小弟就藩大宁，听闻四哥在此清剿鞑虏，便想着过来看看，正巧碰上这群不开眼的家伙围攻四哥，岂能坐视不理？”

他话说得漂亮，但朱棣心中却升起一丝疑虑。

【正巧碰上？】

【这漠南草原何其广阔，自己此次出兵路线也算隐秘，十七弟怎会‘正巧’出现在这里？还带着完整的朵颜三卫主力？】

【莫非……他一直在暗中关注着我的动向？甚至……是奉了父皇的密旨，在监视我？】

这个念头一起，朱棣只觉得一股寒意从心底升起。

【父皇对我，终究是不放心啊……】

“四哥，听说你最近对种地很是热衷啊？怎么，燕地缺粮了？”

眼见朱棣脸色变化不定，朱权仿佛未见的转移了话题：“如果实在没吃的，又不想朝父皇开口，小弟那里还有点粮食，您看需要不？”

朱棣反应了一下，然后有些哭笑不得的道：“十七弟的好意，为兄心领了，燕地的粮食还够吃，种粮是为了替父皇分忧！”

“哦——！”

朱权拉了个长音，旋即似笑非笑地看着朱棣，道：“还是四哥孝顺！不过”

他顿了顿，又故作叹息道：

“要说替父皇分忧，我看四哥不如弄死那张飙得了！那疯子我听到就来气，几次气晕父皇！我都想弄死他！”

“只可惜，我来大宁就藩了，没机会啊.”

“十七弟休得胡言！”

朱棣顿时脸色一沉，略带不悦地道：“你我身为藩王，岂能轻言杀害朝廷命官！？”

“这要是传到父皇耳中，你我少不了被父皇惩戒！”

“是是是，是小弟失言，四哥莫要告诉父皇.”

两人又寒暄了几句，朱权便以需要回防大宁，防止北元残余偷袭为由，带着缴获的部分战利品和依旧军容整肃的朵颜三卫，告辞离去，很快便消失在了草原深处。

朱棣望着他们离去的方向，脸上的笑容渐渐收敛，只剩下凝重。

他不再耽搁，立刻下令全军迅速打扫战场，然后拔营返回北平。

燕王府，密室。

烛光摇曳，映照着朱棣阴沉的脸和姚广孝那双仿佛能洞悉一切的眼睛。

朱棣将草原遇伏、朱权‘恰好’率朵颜三卫来援，扬言想杀张飙，以及自己心中的疑虑，原原本本地告诉了姚广孝。

姚广孝手持佛珠，静静听完，沉吟片刻，缓缓道：

“王爷所虑，不无道理。宁王殿下此番出现，时机、地点都太过巧合。还有他说的那些话，明显有试探之意。”

“这说明，皇上对藩王的猜忌，日渐加深，尤其是在张飙掀开那么多盖子之后。”

“张飙？”

朱棣眉头一皱：“他最近又做了什么惊天动地的事？”

姚广孝便将应天府近来发生的大事，择要简述：

张飙如何查漕运、如何牵扯出周王府、如何利用《皇明祖训》审计九江卫，如何牵扯出齐王，如何在九州卫遭遇刺杀、又如何揭穿指挥使耿忠的阴谋，最后耿忠被灭口、蓝龙成废人、证据可能被焚毁……

朱棣听得眉头越皱越紧，特别是听到‘狴犴纹身’、‘死士’、‘可能存在的幕后黑手’时，他的脸色变得极其严肃。

“这张飙……当真是个搅动风云的疯子！”

朱棣评价道，语气中却带着一丝不易察觉的赞赏：

“不过，他查到的这些……若都是真的，那这幕后之人的能量和手段，着实可怕！”

他忽地想起了长子朱高炽之前的分析，说张飙查漕运是假，真正目标可能是审计卫所，并以此警告燕王府‘收拾干净’。

如今看来，高炽的分析，竟是一语中的！

这张飙，其志非小，其谋极深！

“大师，依你之见，张飙下一步会如何行动？”朱棣问道。

姚广孝眼中闪过一丝睿智的光芒：

“饶州卫线索看似中断，但以张飙之性格，绝不会轻易放弃。他手中必然还掌握着一些我们不知道的线索。”

“贫僧推测，他下一步，极有可能前往……武昌。”

“武昌？”

朱棣目光一凝：“老六的封地？”

“不错。”

姚广孝点头：“楚王府与漕运关联亦深，且地处要冲。更重要的是，楚王殿下……与已故的太子殿下，关系匪浅。”

“若太子之死真有隐情，楚王殿下或许知道些什么，或者，他本身就可能是一个目标，亦或是……一个突破口。”

朱棣缓缓踱步，脑海中飞速运转，将所有的信息串联起来：

【父皇的猜忌、宁王的监视、张飙的疯狂查案、可能存在的谋害太子的幕后黑手、以及各地藩王与漕运、军械千丝万缕的联系……】

他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决断和属于雄主的智慧：

“既然如此，那我们燕王府，就更要按照高炽之前的建议，以及张飙那隐晦的‘警告’来行事！”

“第一，立刻加快清理我们在各卫所的‘痕迹’，尤其是与不明资金、军械流转有关的，全部斩断！”

“务必在张飙那把火烧过来之前，把自己摘干净！”

“第二，红薯之事，列为王府第一要务！”

“集中所有资源，由本王亲自督办，必须在明年开春前，看到足以震动朝廷的产量！”

“这是我们未来安身立命，乃至……更进一步的最大筹码！”

“第三！”

朱棣目光深邃：“对于张飙……我们不必主动接触，但要密切关注其动向。”

“必要时，可以暗中提供一些……‘无关痛痒’，却又恰好能帮他一把的‘线索’。”

“此人虽疯，却是一把难得的利刃。用得好，可以为我们扫清许多障碍。”

“第四，对待宁王，乃至其他藩王兄弟，面上要保持友善，甚至可适当示弱。”

“不能让父皇觉得我们燕王府是一家独大，心有怨望。”

姚广孝听着朱棣条理清晰的布局，眼中露出赞许之色，双手合十：

“阿弥陀佛，王爷深谋远虑，贫僧佩服。”

“如此方是乱世求存，乃至图谋大业之道。潜龙在渊，静待风云即可。”

朱棣走到窗边，望着南方漆黑的夜空，仿佛能看到那座波谲云诡的京城，以及那

个正在黑暗中执着前行的疯癫身影。

【张飙……你尽管去闹吧。】

【把这摊死水搅得越浑越好。】

【等你把这天捅破了，把这幕后最大的黑手揪出来了……】

朱棣的嘴角，勾起一抹冷峻而自信的弧度。

【那时，才是我朱棣……真正登场的时候！】

另一边，武昌城。

宋忠凭着记忆和谨慎的侦查，绕了好几个圈子，终于在临近子时，摸到了赵猛位于武昌城东南隅的千户宅邸后门。

他没有贸然敲门，而是按照陈千翔当年告诉他的暗号，在门板上轻重不一地叩了七下。

里面沉寂了片刻，然后传来一道压低的声音：“谁？”

“走镖的，送山西的老陈醋。”

宋忠回应了暗语。

门‘吱呀’一声开了一条缝，露出一张略显疲惫但精悍的脸，正是赵猛。

“宋……宋大哥？！怎么是你！你怎么这副模样？快进来！”

赵猛又惊又诧的将宋忠拉进院内，迅速关上门，还探头出去警惕地张望了一下。

“别提了，路上遇到了点麻烦。”

宋忠含糊道，仔细观察着赵猛。

他觉得赵猛的热情有点过头，眼神也有些闪烁，不如以往那般坦荡，心中不由升起一丝疑虑。

但想到千翔的托付和目前的绝境，他还是压下了这丝不安。

“猛子，长话短说，我这次来是为了千翔！他失踪了，你知道他在哪儿吗？”

宋忠急切地问道。

赵猛脸上瞬间堆满了悲愤和担忧：

“宋大哥，我也正为这事着急上火！千翔哥他……他五天前在卫所当值后就没回家，我也找不到他！”

他用力捶了一下墙壁：“我怀疑……怀疑他是被那帮人给害了！”

“那帮人？哪帮人？”宋忠追问。

赵猛压低了声音，眼中露出恐惧之色：

“就是卫所里那些蛀虫！他们倒卖军械，无法无天！千翔哥肯定是发现了什么，才遭了毒手！”

“宋大哥，你在蒋头儿身边当值，你得为千翔哥做主啊！”

宋忠闻言，疑心稍减。

但还是留了个心眼，没有透露张飙等人的存在，只是顺着他的话问：“你可有证据？千翔有没有留下什么东西？”

赵猛眼神微不可察地闪烁了一下，叹了口气：

“千翔哥是留了些东西在我这儿，是一些账目的抄本，指向卫指挥使王大人他们。”

“东西我藏在一个安全的地方了。”

“宋大哥，你来得正好，这里也不安全，我们换个地方，我把东西交给你，你再想办法上报！”

宋忠心中那根弦再次绷紧。

赵猛的表现太急切了，而且完全不符合他以往粗中有细、遇事沉着的性格。

“换个地方？去哪里？”宋忠不动声色地问。

“去我城外的一处别院，绝对安全！”

赵猛催促道：“事不宜迟，宋大哥，我们得赶紧走，我怕他们已经盯上这里了！”

就在这时，宋忠敏锐地听到内堂传来一丝极其轻微的、像是金属碰撞的声音。

他心中一凛，目光扫过院子，发现墙角阴影里似乎有个人影晃动了一下。

【不对！这是个陷阱！】

【赵猛叛变了！】

【他是在这里稳住我，等待同伙包围！所谓的城外别院，恐怕就是我的葬身之地！】

宋忠后背瞬间被冷汗浸湿。

他脸上却强行挤出一个疲惫而信任的笑容：

“好！猛子，哥信你！咱们这就走，为千翔报仇！”

他一边说，一边看似随意地向门口挪动，右手悄悄摸向了张飙给他的那根代表安全的绿色信号棒。

他需要制造混乱，趁机脱身。

然而，赵猛似乎察觉到了他的小动作，脸色陡然一变，厉声喝道：“动手！”

“哗啦——！”

内堂和墙头瞬间冒出七八个手持劲弩的黑衣人，冰冷的弩箭在月光下泛着寒光，牢牢锁定了宋忠。

“赵猛！你！”

宋忠目眦欲裂，心中充满了被兄弟背叛的滔天愤怒和绝望。

“宋大哥，别怪我！”

赵猛脸上露出了狰狞和一丝挣扎：“他们抓了我的老婆孩子！我……我没得选！”

话音未落，弩机扳动的声音已然响起。

就在这千钧一发之际——

“咻——啪！”

一道刺眼的红色光芒带着尖锐的啸音，突然从宅邸对面的屋顶上升起，在夜空中炸开一朵小小的红色光花！

是红色信号棒！

代表危险，需要救援！

这突如其来的变故让所有黑衣人都是一愣，下意识地抬头望向信号弹的方向。

就在他们分神的这一刹那。

“砰！”

“砰！”

两声沉闷的、不同于这个时代的枪声，从对面屋顶响起。

两名手持弩箭的黑衣人应声倒地，额头正中多了一个恐怖的血洞。

“有埋伏！快找掩护！”

黑衣人头领惊骇大叫，阵脚顿时大乱。

宋忠见状，猛地向旁边的院墙阴影处一扑，同时甩出了袖中暗藏的飞镖，打翻了最近的一个灯笼，院中光线顿时暗了下来。

“抓住他！别让他跑了！”

赵猛气急败坏地吼道。

混乱中，宋忠凭借事先探查好的地形，以及自己矫健的身手，如同狸猫般在黑暗中穿梭，躲开零星的箭矢，奋力向宅邸另一侧的矮墙冲去。

他听到身后传来追赶的脚步声和赵猛愤怒的咆哮，还有对面屋顶上偶尔响起的、精准而致命的枪声，每一次枪响，几乎都伴随着一名追兵的惨叫。

【是张大人！】

【一定是张大人不放心，暗中跟来了！】

宋忠心中涌起一股暖流和决绝，他必须逃出去。

他拼尽全力翻过矮墙，落入外面漆黑的小巷，不敢有丝毫停留，借着夜色的掩护，向着与桂花巷相反的方向亡命奔逃。

他必须引开追兵，绝不能把危险带回翠莲那里。

身后，赵猛宅邸的混乱和枪声，很快引来了更远处的巡逻官兵的哨音，整个城东南区域都被惊动了。