第262章 小山乡试，再搏功名

青石村的日子，如同那山间奔流不息的清溪。

带着勃勃的生机，一路向前，日新月异。

远在药王山学医的丫丫，也时不时地会有书信寄回来。

信上说，她跟着师父，学了不少真本事，也治好了几个疑难杂症。

让张大山和王氏看了，既是心疼女儿在外吃的苦，也为她的长进感到由衷的欢喜。

而家中最大的喜事，莫过于大儿媳巧巧，如今已是身怀六甲，肚子一天比一天显怀了。

张家这第三代的头一个娃儿，眼瞅着就要落地了。

这让整个张家大院，都笼罩在一片喜气洋洋的氛围之中。

王氏更是每日里都乐得合不拢嘴，变着花样地给巧巧做好吃的。

张大山瞅着这一切，心里头也是前所未有的踏实和满足。

只有张家的三郎，张小山。

依旧是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

眼瞅着，三年一科的秋闱乡试，又到了跟前。

这乡试，可不比之前的县试府试。

那是真正能决定一个读书人命运的“龙门大考”。

一旦榜上有名，那便是正儿八经的“举人老爷”了。

不仅可以免除全家的赋役，光宗耀祖。

更有资格，参加更高一级的会试和殿试，去博取那“进士及第，金榜题名”的无上荣耀。

甚至还有机会，被朝廷直接授予官职，从此踏入仕途，成为真正的“食禄之人”。

所以，这乡试对于每一个寒窗苦读的士子来说，都是性命相搏的一场大仗。

其艰难程度，也远非县试府试可比。

整个南阳府，数万读书人，能最终中举的，也不过寥寥百余人罢了。

可谓是千军万马过独木桥，比那战场上的厮杀还要惨烈几分。

小山自然也明白这其中的分量。

他每日里，除了学堂里先生的授课之外。

便是将自己关在简陋的学舍之中，青灯黄卷，刻苦攻读。

那些四书五经的经义注疏，他早已是烂熟于心，倒背如流。

如今，他更多的心思，都用在了揣摩历科乡试的策论题目。

以及研读那些朝廷新近颁布的政令法条，和各地的民情风俗之上。

他牢记着父亲张大山的教诲。

知道这科举取士，不仅仅是看你的文章写得是否花团锦簇。

更要看你是否真的有那经世致用的真才实学，是否真的心怀天下，体恤民情。

所以，他在温习经义的同时。

也常常会把自己在青石村亲眼所见、亲身所历的那些关于水利兴修、农具改良、作坊经营。

以及村庄治理的经验和感悟。

都默默地，融入到自己的策论文章之中。

试图用最朴素、也最真实的语言，去阐述那些关于富民强国、安邦定天下的大道理。

他知道，自己出身农家，没有那些官宦世家子弟的深厚背景和广阔人脉。

要想在这科场之上，杀出一条血路来。

就必须得拿出点与众不同的、能真正打动那些主考大人的真东西来。

临考前的一个月。

张大山特意让石头，备上了一些特产。

亲自赶着骡车，去了一趟县城，看望了即将下场的儿子。

他没有多说什么勉励的话。

只是仔仔细细地，询问了小山的身子骨如何，吃住是否习惯。

又把自己在青石村新近琢磨出来的一些个关于“民生实务”的想法。

都当成平常聊天一般，说给小山听。

他知道，自己这个三儿子，是个一点就透的聪明孩子。

这些看似不经意的“闲聊”，或许就能在他那紧绷的考前心弦之上，拨动出一些意想不到的灵感火花来。

王氏和花儿、巧巧她们，也都连夜赶制了好几件用上好棉花填充的、既轻便又暖和的棉衣棉被。

还有一些小山平日里最爱吃的、用自家新磨的白米细面做成的点心小食。

都一并让张大山给带了过去。

她们知道，这科场如战场，不仅考的是学问，更是考的身子骨和那份平常心。

可不能让自家孩子，因为这些外物而分了心，或者受了罪。

乡试的日子，终于到了。

小山换上了一身浆洗得干干净净的青布儒衫。

头戴方巾，脚踩布履。

背着那个装着笔墨纸砚和几块干粮的简易考篮。

在父亲张大山和同窗好友林墨言的陪送下。

一步一步，沉稳而又坚定地，走进了那座戒备森严、也充满了无尽希望与绝望的南阳府贡院。

考场之内，气氛肃穆得让人喘不过气来。

一排排低矮的号舍，如同鸽子笼一般，将每一个考生都隔离开来。

小山按照自己的考号，找到了属于自己的那个小小的空间。

他放下考篮，取出文房四宝，仔仔细细地研了墨，试了笔。

然后，便闭上眼睛，深吸一口气，将所有的紧张和杂念，都缓缓地，排出体外。

他的脑海中，浮现出父亲那张饱经风霜却又充满了期盼的脸庞。

浮现出母亲灯下为他缝制寒衣时的慈爱目光。

浮现出兄嫂兄弟们那一句句温暖的叮咛和祝福。

也浮现出青石村那些淳朴善良的乡亲们，那一张张因为生活改善而重新绽放出笑容的脸。

“开考——”

随着堂外一声悠长的号角声响起。

乡试，正式开始了。

小山睁开眼，那双原本还有些紧张的眸子里，瞬间便充满了清明和一种难以言喻的专注。

他拿起试卷，仔仔细细地，将上面的每一个字，都看了不下三遍。

今年的策论题目，依旧是关于民生国计的大问题。

“论开矿藏与护农桑之轻重缓急，兼议朝廷财赋之源流。”

这题目，不可谓不刁钻，也不可谓不切中时弊。

大宁朝近年来，为了应付边境的战事和日益奢靡的宫廷开销。

确实是在各地都加大了矿藏的开采力度。

甚至不惜以牺牲农田、毁坏山林为代价。

这也导致了不少地方，民怨沸腾，流离失所。

而朝廷的赋税，也因此而变得越来越重，越来越难以维系。

小山看着这题目，心中却是微微一动。

他想起了父亲张大山，曾经跟他讲过的那些关于“可持续发展”和“藏富于民”的道理。

也想起了父亲张大山讲的关于矿冶、农桑、水利。

以及国家财赋之间，那种相互依存、又相互制约的辩证关系。

他的心中，渐渐地，有了一个清晰的思路。

他提笔蘸墨，在那洁白的宣纸之上，挥洒自如。

文思泉涌，下笔有神。

他没有像其他考生那样，一味地去歌功颂德。

或者空泛地去引经据典。

而是结合着自己在青石村看到的、听到的。

以及亲身参与过的那些关于发展生产、改善民生、合理利用资源的鲜活事例。

深刻地阐述了“农为国本，桑为民衣，矿藏虽利，然竭泽而渔则国本动摇”。

“财赋之源，不在重敛，而在开源节流，与民生息”的核心观点。

他还大胆地，提出了一些关于如何平衡开矿与护农。

如何通过发展多种经营来拓展财源，减轻百姓负担的具体建议。

那些建议，虽然在某些老成持重的考官看来，可能有些“异想天开”或者“不合时宜”。

可其中所蕴含的那份对民生疾苦的深切关怀。

和对国家长远发展的独到见解。

却也足以让任何一个有良知的读书人，为之动容，为之深思。

三场考试，九天鏖战。

当小山拖着疲惫不堪的身子，走出那如同炼狱一般的贡院时。

他只觉得，自己像是虚脱了一般，连站都快站不稳了。

可他的心里，却也充满了前所未有的平静和坦然。

未完待续