第25章 官差催税，雪上加霜

从临水镇换回来的那几袋沉甸甸的粮种。

被王氏像宝贝一样，小心翼翼地放进了棚屋最里头那个干燥的角落。

用干净的茅草盖了又盖，生怕有一点闪失。

这是希望的种子。

是这个家往后几个月，能不能有口饱饭吃的最大指望。

瞅着这些个饱满的、带着股子生气的种子。

张大山和王氏的心里头，本该是踏实的。

可昨日刘员外那不怀好意的眼神和意有所指的话语，像一块巨石压在他们心口。

让他们对未来的忧虑，又添上了一笔浓重的阴影。

那让人喘不过气来的断粮危机，因为有了二百斤粟米，似乎暂时缓解。

但新的威胁，却更加棘手。

再加上前些日子，他带着儿子们修补过的棚屋。

虽然依旧是那么的简陋寒酸。

可好歹，四面墙壁不再呼呼漏风了。

屋顶上的茅草也添了不少。

晚上睡觉的时候，总算是能稍微安稳一些，不用再担心被轻易冻醒了。

他做的那些个套索陷阱，偶尔也能套住只兔子，或者打到几只不长眼的野鸡。

虽然不多，可也能给那主要靠粟米支撑的饭食，添上那么一丝丝难得的荤腥。

孩子们瞅见肉星子的时候，那眼睛都放着光。

独立门户。

他们这一大家子，总算是凭着自个儿的力气和那么一点点运气。

从那几乎是十死无生的绝境里头，挣扎着爬了出来。

初步地，在这青石村的村西头，站稳了那么一点点脚跟。

虽然这脚跟，站得是那么的艰难，那么的摇摇晃晃。

可这短暂的喘息，还没等他把因刘员外而起的愁绪理顺。

新的愁事，就又找上了门。

这日天刚蒙蒙亮。

青石村村口就传来一阵狗吠。

紧接着，是几声吆喝。

“里正公文，各家户主出来听宣！”

张大山正在院子里，用那把豁了口的柴刀劈柴，想着心事。

闻声也是眉头一皱。

他知道，这官府的差事，是躲也躲不掉的。

王氏也从屋里出来，脸上带着几分未散的忧虑和新的不安。

“当家的，这……这又是啥事儿啊？”她轻声问道，眼神里满是对未知的恐惧。

“估摸着，是催缴秋粮，或者核定丁口赋税的事儿吧。”张大山放下柴刀。

“咱们家刚分出来，这户籍也得重新立过，怕是少不了这些章程。”

他拍了拍手上的木屑，对着王氏说道。

“孩儿他娘，你先在家里照看着孩子们，莫让他们乱跑。”

“俺出去瞅瞅。”

村口那棵老槐树底下，已经稀稀拉拉地站了不少村民。

一个个都睡眼惺忪，脸上带着几分无奈和习以为常的麻木。

村长张有德，正满脸堆笑地，陪着两个身穿皂隶服饰的官差说话。

那两个官差，一个年长些，约莫四十来岁，留着两撇山羊胡，一双小眼睛滴溜溜地乱转，透着股子精明相。

另一个年轻些，二十出头的样子，腰间挎着一把明晃晃的腰刀，脸上则带着几分不耐烦和掩饰不住的倨傲。

“张村长，今年这秋粮的数目，县尊大人可是有明令的。”

“各家各户，一粒也不能少，一文也不能拖欠。”

那山羊胡官差捻着胡子，慢条斯理地说道。

“若是误了朝廷的差事，你这村长的帽子，怕是也就戴不稳当了。”

“是是是，差爷说的是，小的明白，小的明白。”张有德连连点头哈腰，那腰弯得都快到地上了。

“小的一定尽心竭力，催促各家足额缴纳，绝不敢有丝毫的耽搁和差池。”

山羊胡官差又从怀里掏出一本有些破旧的册子。

“还有这丁口册，也得重新核实一遍。”

“今年村里新增的人丁，都得及时入册，按大宁朝的律例，一体缴纳丁税。”

“另外，那些个新分了户的，田亩也得重新丈量登记，这皇粮国税，可是一分一毫也不能马虎的。”

“张有德，老夫听说，你们村里，前些日子有个叫张大山的，新分了户？”

“回禀差爷的话，确有此事。”张有德连忙应道。

“那张大山，原是老汉的亲侄儿，只因家中人口众多，兄弟不睦，这才……这才不得已分家另过的。”

“哼，分家另过？”那年轻些的官差，腰间的腰刀“呛啷”一声，斜乜着人群中的张大山，冷笑一声。

“莫不是想借着分户的名头，来逃避朝廷的赋税和徭役吧？”

张大山闻言，眉头微微一挑，上前一步，不卑不亢地说道。

“这位官爷此言差矣。”

他声音平静，却也带着几分不容置疑的硬气。

“俺张大山虽然家贫，可也是堂堂正正的大宁朝良民。”

“分家是为求个清净，好生过日子，并非存了那等偷奸耍滑、苟且避税的龌龊心思。”

“朝廷的赋税徭役，既然有明文规定，俺自然会按律承担，不敢有丝毫的推诿和怨言。”

山羊胡官差上下打量了张大山几眼。

见他虽然衣衫朴素，身上还带着几分泥土气息。

却也还算干净利落，说话也条理清晰，不似一般的泥腿子那般畏畏缩缩，毫无见识。

便不置可否地点了点头：“既是如此，那便最好。”

“张有德，你且将这张大山一家的丁口和田亩数目，都如实报上来。”

“我等也好登记在册，核定他家今年应缴的赋税钱粮。”

接下来，便是一番例行公事般的繁琐登记和核算。

张大山家，他自己和王氏，再加上八个孩子，不多不少，整整十口人。

这丁税，按照大宁朝的律例，凡是年满十六周岁、不足六十周岁的男丁，每年都得缴纳一定的税钱。

女子和未成年孩童虽然不用缴丁税，可这家里人口一多，嚼用自然也就大。

分家的时候，他张大山只从老宅那边，分得了五亩最差的、几乎是没人肯要的乱石岗旱田。

这五亩劣田，按照官府的定例，每年也得缴纳数斗粮食作为田赋。

山羊胡官差拿着一支有些秃了的毛笔，在一本满是油污的册子上一笔一画地记着。

最后，他将那算盘珠子拨得“噼里啪啦”一阵响，清了清嗓子，对着张大山，一字一句地宣道：

“张大山，你户下男丁二人（张大山和已满十六的长子铁牛），应缴丁税，共计……三百文整。”

“名下田产五亩，按劣田下下等则例，应缴秋粮，粟米三斗。”

张大山听着那冷冰冰的数目，心里头也是一阵阵地发沉。

三百文钱，三斗粟米。

这对于刚刚才用药材换了粮种和二百斤粟米，手里头并无现钱的张家来说，无疑是雪上加霜。

那三百文的丁税，就如同一座大山，压得他有些喘不过气。

三斗粟米的田赋，也意味着他们那本就不宽裕的口粮，又要少掉一部分。

他原以为，分了家，就能暂时摆脱老宅的盘剥，喘口气。

昨日刘员外的出现，已让他忧心忡忡。

却没想到，今日这官府的赋税，又是一记重锤，狠狠砸了下来。

他只能咬着牙，将那份沉重和苦涩，都深深地咽进肚子里。

恭恭敬敬地应承下来：“是，草民……遵命。”

官差走后，村民们也都各自散去，一个个都愁眉苦脸，唉声叹气。

王氏更是忧心忡忡地拉着张大山的胳膊，眼圈都红了。

“当家的，这……这可如何是好啊？”

“昨日刘员外那事还没着落，今儿又来了这档子催命的税。”

“孩儿他娘，莫慌，也莫愁。”张大山强打起精神，拍了拍她的手。

“车到山前必有路，活人还能让尿憋死不成？”

“这赋税是重，可也正是因为有这压力，才逼得咱们更得想法子挣钱。”

“只要咱们肯下力气，肯动脑筋，这区区几百文钱，几斗粮食，难不倒咱们张家。”

他嘴上这么说，心里却清楚，眼下的难关，一桩接着一桩。

那五亩劣田，石头遍地，土质沙化，板结坚硬。

就算现在有了好粮种，可若是不能将土地彻底翻耕、改良，种子撒下去，又能长出多少收成？这赋税如何出？

这破牛棚，虽然经过应急修补，暂时能遮风挡雨。

但这终究不是长久之计。阴暗、潮湿、狭窄、异味……

长期生活在这样的环境里，对家人的身体健康，尤其是孩子们的成长，极为不利。

必须尽快攒钱，盖一所真正属于自己的、坚固、干净、亮堂的房子。

还有那工具的匮乏。

无论是开垦土地，还是将来可能的家庭手工业，都离不开趁手、耐用的工具。

而他们现在拥有的，几乎一无所有。

最后，也是最让张大山寝食难安的，是来自外部的直接威胁。

首先便是地主刘员外。

他那毫不掩饰的、对女儿花儿的觊觎之心，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。

这比什么都让他揪心。

原生家庭那边，虽然暂时被他强硬地顶了回去。

但以他对张老汉、张婆子、尤其是刘氏的了解，他们绝不会善罢甘休，指不定什么时候又会闹上门来。

土地、住所、工具、经济、赋税、人际、安全……

尤其是花儿的安危和这三百文的现钱，更是迫在眉睫。

一个个现实而又严峻的挑战，压得人几乎喘不过气来。

他必须尽快想出应对之策。

未完待续