第395章 乡试解元林砚秋（3）

另一位同考官姓刘，四十来岁，是个谨慎人。他捋着胡子，慢悠悠地说：“二位说的都有道理。但学生以为，策论写漕运的那份，价值不在文章本身，而在它的实用性。分段疏浚、设水闸、巧用水力，这些不是空话，是可以拿去用的。若是朝廷采纳，造福的是天下百姓。这样的才学，比辞藻华丽更难得。”

众人议论纷纷，各执一词。

张怀玉一直没有说话。他端起茶碗慢慢喝着，听大家说完，才放下茶碗，开口道：“诸位说的都有道理。但我问你们一个问题——你们觉得，朝廷需要什么样的人才？”

众人面面相觑。

张怀玉道：“朝廷需要能办事的人。写一手好八股的人多了去了，但能把策论写成这样、提出切实可行方案的人，我阅卷这么多年，头一回见。这份策论，我打算抄录一份，呈给朝廷。若是能用得上，那也是我们这次乡试的功劳。”

他顿了顿，目光扫过众人：“所以，我主张这份卷子为解元。诸位可有异议？”

陈文渊犹豫了一下，还是点了头：“张大人说得有理。我没有异议。”

周明礼笑道：“我本来就支持这份，没问题。”

其他考官也纷纷点头。

张怀玉在卷宗上批了“解元”二字，又签了自己的名字，盖上印章。

“好了，名次定下来了。剩下的就是填榜了。”他放下笔，靠在椅背上，长长地吐了口气，“来人，去请书吏，准备拆封填榜。”

填榜是乡试最后一道程序，也是最隆重的一环。

贡院大堂里，摆着几张长案。

正中一张案上放着厚厚一摞密封的试卷，旁边是空白的正式榜单：一丈多长的红纸，铺展开来，从案头垂到地上。

张怀玉坐在上首，两位副主考分坐左右。

书吏们手持毛笔，站在案旁，等着记录。门外站着兵丁，闲人免进。

一切准备就绪。

张怀玉站起身，整了整衣冠，朗声道：“拆封！”

一个书吏走上前，拿起第一份试卷，那是最后一名，也就是第五十名的卷子。他小心翼翼地揭开弥封上的浆糊，撕下糊名的纸条，露出考生的姓名和籍贯。

“第五十名，袁州府徽县，徐长年。”

另一个书吏提笔在红榜上写下名字。

就这样，从最后一名开始，依次往前。

“第三十二名，袁州府徽县，方子瑜年。”

每拆一份，书吏高声唱名，另一个书吏在榜上书写。

大堂里安静极了，只有拆封的沙沙声和唱名的声音。

拆到第十名、第九名……众人脸上没什么表情。

这些名次的考生，之前已经定好了，没什么悬念。

拆到第五名、第四名，气氛开始紧张起来。

“第四名，南昌府南昌县，沈明远。”

“第三名，洪州府南昌县，柳白元。”

唱到柳白元的名字时，周明礼捋着胡子，点了点头：“柳白元，我知道他。洪州柳氏的子弟，诗才不错。第三名，实至名归。”

陈文渊也点头：“他的诗确实好。中秋宴会上的那首《中秋怀远》，我听过，有情有景。”

张怀玉没说话，等着下一个。

书吏拿起第二名的卷子，拆开封条，念道：“第二名，九江府德化县，张江远。”

周明礼一愣：“张江远？九江府的？之前没听说过。”

陈文渊道：“我倒是有点印象。中秋宴会上，他也写过一首诗，中规中矩，不算出彩。没想到科举考的这么好。”

张怀玉道：“可见人不可貌相。文章写得好的人，未必诗名远播。”

最后，只剩下第一名的卷子了。

所有人的目光都落在那份卷子上。

书吏拿起卷子，手指微微发抖。

他小心翼翼地撕开弥封，露出里面的字迹，看了一眼，愣住了。

张怀玉皱眉：“怎么了？念！”

书吏深吸一口气，高声念道：“第一名，解元：袁州府袁州县，林砚秋！”

大堂里安静了一瞬。

周明礼第一个反应过来：“林砚秋？就是被称为诗狂那个？”

陈文渊也跟着道：“中秋宴会上，那首《水调歌头·明月几时有》就是他写的！难怪，难怪！”

张怀玉嘴角微微上扬，笑了。

他想起青山堰的事，想起这个年轻人化解张李两家纠纷的经过。

如今，他的文章又在这里技压群

雄。

这个年轻人，果然不简单。

他站起身，走到红榜前，看着“林砚秋”三个字被书吏端端正正地写上去，心里忽然有些感慨。

这场乡试，从阅卷到定名次，从头到尾，没有人知道那份惊艳的策论是谁写的。

直到拆封这一刻，他们才知道是林砚秋。

不过也难怪，林砚秋不光是诗才极佳，他的策论也是一绝。

曾经那篇农具改良，兴修水利的策论，可是得到了圣上的夸赞，他们也略有耳闻，圣上还曾给他赐下赏赐。

这回他中了举人，怕是真要一飞冲天了。

“榜单未定，弥封不开，谁也不知这锦绣文章，出自哪位士子之手。”

张怀玉转过身，看着众考官，笑道，“如今知道了。诸位，可服气？”

周明礼笑道：“服气！这样的文章，这样的诗才，若不当解元，那才是怪事。”

陈文渊也点头：“服气。实至名归。”

其他考官纷纷附和。

张怀玉挥挥手：“填榜吧。填完了，贴出去。”

书吏们继续忙碌。

红榜上的名字一个个写满，从第五十名到第一名，整整齐齐。

张怀玉拿起那份策论的抄本，又看了一遍。

他打算把它呈给朝廷。

漕运之困，朝廷头疼了多年。

若是这份策论能被采纳，分段疏浚、设闸、用水力，或许真能解燃眉之急。

到时候，不光是林砚秋有功，他们这些考官，也算没白来这一趟。

大家都能沾上林砚秋的功劳。

他笑了笑，把抄本收进袖子里。

窗外，夕阳西下，金色的阳光照在贡院的屋檐上，暖洋洋的。

九月十五。

卯时，贡院门口炮响三声，鼓乐齐鸣。

一张巨大的红榜从照壁上垂下来，最顶头一行字：“第一名

解元

袁州府徽县

林砚秋”。

榜文刚贴好，报子就已经出发了。

大景朝的规矩：放榜当日，报子立刻启程，绝不拖延。

名次越高，报子队伍越大，行路优先级越高。

解元是一省举人之首，是头等喜报，走最快驿路。