第556章 少年乞丐 阿禾

少年乞丐闻言，当即放下手中碗筷，一双黑亮的眸子紧紧盯着朱雄英，上上下下、仔仔细细打量了好几遍。

眼前这年轻公子气度温雅、衣着干净考究，说话温和有礼，半点不像欺压市井百姓的豪强劣绅。

可天上从来没有白掉的馅饼，平白无故给一个流浪乞丐管吃管住、还教手艺，这事太过蹊跷。

这少年乞丐心底瞬间升起满满的警惕，咧嘴嘿嘿一笑，带着市井孩童独有的狡黠与防备：“这位小爷，你莫不是骗子吧？”

朱雄英听着这直白的质问，不恼不怒，只是淡淡摇头失笑：“我并非骗子。”

少年乞丐眯着眼，依旧不肯放松，追着问道：“那你让我去哪干活？是城东作坊，还是城西铺子？”

朱雄英缓缓开口，吐出四个字：“去往应天。”

“京城？！”

少年乞丐整个人猛地一怔，瞬间瞪大了眼睛，满脸的难以置信。

他虽然常年混迹市井、沿街乞讨，年岁不大，却最懂当下大明朝的规矩。

洪武朝立国二十五载，律法森严、管控极严，户籍、路引、流民管束层层卡死。

寻常百姓，无官府路引，连州县边界都跨不过，更别说他们这种无籍无户、流落街头的乞丐。

底层流民，寸步难行，想要靠近应天京城，简直比登天还难……

少年乞丐怔怔看着朱雄英，语气带着几分不敢置信的试探：“你好大的本事啊！能把我送进应天京城？皇帝老子住的城……

朱雄英神色从容，笑着道：“对。”

少年乞丐眼珠飞速转动，心底瞬间打起了精妙算盘。

在这里乞讨，日日残羹冷炙、饱一顿饥一顿……

若是自己真的到了应天，即便，这小爷说的那个活，太苦了，自己干不下来，那自己正好留在京城当乞丐啊。

在应天讨到的吃食、得的赏钱，肯定比这里多啊……是个好去处……

一念至此，少年乞丐瞬间拿定主意，脸上露出爽朗笑意：“我愿意去！”

话音落下，他又立刻正色补上一句，分寸拿捏得极稳：“不过这位小爷，我得先回城隍庙，跟我们老大报备一声，得他点头我才能走，不能私自做主。”

朱雄英闻言微微一怔：“你们乞讨谋生，竟也有老大管束？”

少年闻言顿时一脸理所当然，腰背微微挺直，摆出几分小大人的老练姿态：“这小爷看起来也是江湖中人，怎么说起话来，就显得这么外行……”

“我们老大说了，天底下万事万物，皆有规矩，皆有管束，千军万马，得有将军管着，文武百官、地方老爷，得有天子皇帝管着，我们这群流落街头、抱团

求生的乞儿，自然也要有自己领头的老大！”

“若是没人管着、各自乱窜，今日你跑东、明日我跑西，争抢吃食、散乱无章，用不了几日，尽数得饿死、你说是不是这个理……”

朱雄英听完缓缓点头：“你说得有理。既如此，我随你一同前去，见见你们这位老大。”

一旁侍立的道承立刻上前半步，低声劝谏：“公子，天色不早了……”

朱雄英抬手轻轻一摆，语气淡然从容：“无妨。既遇上了，便去看看。”

道承见殿下心意已决，不敢再多言，只得躬身退至一旁。

少年乞丐听完朱雄英的话后，上上下下又打量了一番朱雄英。

在他看来，眼前这个小爷，包括站着的那个壮汉，也就两个人。

城隍庙那边数十号同伴、还有领头老大，那是自己的地盘，就算对方心怀歹意，是坏人，也打不过他们。

他当即咧嘴一笑，看向满桌剩余饭菜，搓了搓手问道：“公子，这些饭菜剩下不少，能不能让我打包带走？庙里还有好些老小，几日不曾吃过饱饭了。”

“好……”朱雄英随口应允。

少年立刻麻利掏出怀里揣着的粗陶破碗与一块脏旧破布，手脚飞快地将桌上剩余饭菜、汤水残食尽数收拢装好，小心翼翼抱在怀中，转头就往外走：“公子，随我来！”

朱雄英起身抬步，道承与一众贴身护卫紧随其后。

可一行人刚踏出饭馆大门，少年乞丐脚步骤然一顿，整个人彻底傻眼。

方才在店里，他只留意到桌边的朱雄英与贴身的道承，没留意其余人手。

此刻从饭庄里面竟然出来了这么多人……十几个壮汉……

少年乞丐瞠目结舌，下意识吞了口唾沫，心底瞬间咯噔一下，方才的底气瞬间散了大半，暗自后怕：我的娘啊，原来方才店里的，通通都是一伙的！

十几号壮汉，个个身形精壮、气场逼人，若是他们真是坏人，这该怎么办……

他心底瞬间满是忐忑，脚步迟疑，脸上的活络笑意也淡了几分。

朱雄英将他的慌张顾虑尽收眼底，看出了他心底的忌惮不安，温声开口宽慰：“你不必惶恐，这些人皆是护卫随行，只为护我安危，绝不会无端生事、欺压你们。只管前头带路即可。”

听着温和笃定的话语，少年稍稍安定心神，硬着头皮点头，抱着盛满饭菜的破碗，在前头引路，一路朝着城外走去。

出城数里，远离市井烟火，一处破败荒凉的城隍庙赫然映入眼帘。

庙宇年久失修、荒废多年，院墙塌了大半，断壁残垣、荒草丛生。

殿顶瓦片残缺，漏着天光夜风，梁柱斑驳腐朽

、布满蛛网灰尘，台阶青苔遍布、湿滑难行，处处透着萧瑟苦寒。

偌大一座荒庙，只剩一片破败凄冷。

可就是这破败庙宇之中，却满满当当挤着数十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流浪孩童。

年岁大的不过十三四，最小的甚至只有六七岁，懵懂稚龄、无依无靠，一个个穿着破烂不堪的衣物，蜷缩在干草堆上，瑟瑟度日。

等到朱雄英一行人来到后，这些流浪孩童都好奇的打量着朱雄英等人。

而带着朱雄英来此的少年乞丐，将打包的吃食金属分给了这十几个面黄肌瘦的流浪孩童，随后，小跑着进入了庙宇深处。

看着这些小孩子们，在抢吃的，朱雄英心头骤然一沉，他知道朱元璋专为天下孤老幼弱、鳏寡孤独设立养济院，明文规定官府需赡养无依无靠的贫民稚子，杜绝老无所养、幼无所依……

这本是洪武朝惠及万民、安抚流民的仁政良策，是写入律法、布告天下的德政。

可万万没想到，在距离应天京城如此之近的州县，居然还有如此多孤苦稚子流落荒野、寄宿荒庙、沿街乞讨，无人安置、无人收容……

看来，养济院的仁政还是落实不全啊。

看来，自己的工作还是没有做到位啊。

正思忖间，庙内深处忽然传来一阵脚步声。

不多时，一名年岁稍长、约莫十五六岁的少年领头而出，这人便是这群乞丐中的老大。

他身形偏高，面色黝黑，眉眼凌厉，手里紧紧攥着一根粗重木棍，神色警惕凶悍。

身后紧随七八个同龄少年，个个眼神戒备的看着朱雄英等一行人。

气氛瞬间紧绷。

丐头手持木棍，目光死死盯着朱雄英以及护在他身前的壮汉，声音粗哑凌厉，带着十足的防备与敌意：“我听阿禾说，你要带他去应天京城做工？”

朱雄英神色平静，淡淡颔首：“不错。不止是他，你们若是愿意，我皆可带走，给你们一份安稳营生，有衣穿、有饭吃、有安稳住处……”

话音未落，那丐头瞬间嗤笑一声，眼底满是讥讽与不信，语气愈发凌厉：“你这话说的倒是轻巧！”

“你当我们是不懂世事的小乞丐，随便两句话就能糊弄？！”

“我们常年混迹市井，见得多了！世间最缺的就是我们这种无籍无户、无人撑腰的流民……”

“多少人牙子游走州县，专门抓捕我们这般年岁人，悄悄送往应天、送往江南富庶之地！一个人便能卖出不少银钱！”

“我还听说，江南的那些富老爷们，喜欢吃小孩子的心肝，喜欢喝小孩子的鲜血……弄不好，阿禾跟着你去了，就会成为别人碗中的一道菜吧。”