第一百一十六章 齐聚（求订阅）

朔风卷着尘土掠过街巷，吹得街边酒旗猎猎作响，往来皆是衣冠各异的官绅、士子与商旅，繁华帝都的烟火气扑面而来。

沿着规整的青石板路前行，一路穿过纵横交错的街巷，越靠近皇城，街面越是肃穆。

街边店铺渐渐稀少，取而代之的是林立的官宅、巡街的皂隶与往来奔走的各部差役，车马往来有序，人声也压低了几分，再无市井街巷的喧闹。

兵部衙门坐落在皇城东侧，朱门阔檐，门口有刀兵护卫，门额悬蓝底金字兵部竖匾。

应付过门卫後，一进门向南看，只见朱漆隔扇、青砖铺地，廊下立武举应试登记处木牌，阶下站着两个小吏，正袖着手有一搭没一搭地闲聊。

戚继光整了整衣冠，上前报了姓名与来意，递上登州卫的乡试文书，那吏接过来翻了翻，目光在他那身半旧的便装上扫了一圈，不冷不热地说了句：「候着吧。」

这一候便是大半个时辰，戚继光没有半分不满，他前几年来京办袭职手续时也是如此，没有关系和银子开路，一个地方上的指挥签事和武举人，在京城算不得什麽。

就算闹也没什麽用，你还敢在兵部衙门打骂人家官吏不成？

正在他等得手脚发僵时，那小吏终於慢悠悠地渡了出来，手中捏着一张准帖，朝他扬了扬：「戚举人，名册核过了，准帖拿好，开春会试凭此入场。

至於官舍嘛，近来剩的空房不多，你若早些来打点，倒还能腾出一间，如今——」

话说到这便停住了，他眼皮微擡，手指动了动，戚继光看得分明，他从袖中摸出一小块碎银，约莫二三钱重，搁在门吏手边。

「在下初来乍到，规矩不熟，一点心意，请差官喝杯热茶。」

那吏员掂了掂碎银的分量，面色缓和了几分，却仍露出几分为难：「戚举人，不是我不帮你，实在是这差事不好办，官舍归武选司管，武选司的官爷你也知道，个个都是眼高於顶，你这点心意——」

戚继光没有多言，又从袖中取出一块碎银，搁在先前那一块旁边：「在下盘缠拮据，实在拿不出更多了，若差官能指条明路，在下感激不尽。

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就在那小吏准备将银子收下，随便安排一间破烂房舍的时候，武选司主事吕甫走了出来，小吏慌忙收回手，躬身行礼：「小的参见吕主事。」

吕甫自文书递入时，便已知晓戚继光到了，特意拖延许久，便是要让这位地方武人亲身体验一番，无根无凭在京城官场的难处。

他目光落向来人，见戚继光一身布衣便装，虽衣衫朴素，身姿却挺拔如松，眉宇间英气逼人，不似寻常钻营奔走的举子。

吕甫缓步上前，目视两人「武举应试，自有定例，公门之中，岂容私下授受银钱？」

一语落地，方才收银的小吏双腿微微发颤，连忙躬身缩到一旁，连头也不敢擡吕甫并不是要拿这人怎麽样，没有这些外捞油水，就他们的俸禄怎麽可能在京城活下去。

只不过敲打

一下，让其知道这次是故意放他一马，以後好收下当狗。

吕甫转而看向戚继光，上下打量一番：「你便是登州卫来的戚继光？」

「是，学生初入京城，不通衙内规矩，一路听闻京中应试举子颇多，官舍紧张，唯恐无处栖身，耽误开春会试，情急之下行事鲁莽，绝非有意亵渎公门法度。」

戚继光知道武选司主事的分量，虽然按照品级来说，他是正四品，对方是正六品，但现实就是地方官远不如京官，何况还是武选司这个管着他升降考评的衙门。

「你跟我来。」吕甫点点头，然後就领着他就往外走去。

戚继光只能跟上，到了兵部马厩最里面，只见隔拴着两匹马，一匹只是寻常的驽马，另一匹就不同了，甚为神骏，毛色青白交织、菊花青底，毛尖泛银光，鬃尾柔亮如丝。

它小头如鹿、耳尖而立、眼亮如炬，长颈如鹤、肌肉紧致，胸深肋圆、背腰平直、尻斜有力，蹄质坚硬小巧，稳稳立在原地，身姿挺拔如青松，这——这太美了！

戚继光宛如看到一位绝色美人一般，直愣愣地看着它。

作为将门世家，虽然自己只有驽马，但他也是见过不少好马的，登州卫的军马、山东都司的良马，还有蓟州总兵的将马，但都没这匹看着神骏。

吕甫靠在马厩的木栏上，看着戚继光那副挪不开眼的模样，嘴角微微一弯。

回过神的戚继光转头看向吕甫，这莫不是哪位公侯或是都督在逗他玩？

别说区区一个兵部主事，就是兵部侍郎也未必能骑上这麽好的马，这品相分明是御马吧？

「走吧。」

戚继光应了一声，恋恋不舍地看了看那匹青骢马，然後自觉的走到那匹驽马身侧，有马骑就不错了，哪里敢挑三拣四的。

吕甫没动，等戚继光疑惑的转头时才开口：「你走错了，那匹才是给你骑的。」

「啊？」戚继光瞳孔微缩，整个人彻底愣住，口中下意识发出一声惊疑，一时间竟以为自己听错。

他低头看了看自己身上穿着的半旧的便装，袖里还有十几两碎银和几十铜子儿，再擡眼望向那不远处也看着他的青骢马，只觉手足无措。

别说拿他一身换马了，就是那马鞍，都是乌木为底、包银鎏金，缠枝莲纹，铺玄狐皮垫，换不起。

再看马镫精铜鎏金，辔熟牛皮缠银线，缀青白玉小珠——

他方才站在客栈门口没觉得自己穷困，方才面对兵部小吏没觉得自己潦倒，但面对它那双清澈纯净的眼睛，他顿觉窘迫。

「主事还是别开玩笑了，学生——」

「别废话了，跟上。」

吕甫直接挤开戚继光骑上了驽马，直接策马而出，戚继光犹豫片刻，觉得事情不太对，想走，可又怕得罪了武选司主事，会试考不了。

甚至以後的晋升也难，於是只能怀揣着忐忑的心情上了马，只是这一骑上，就什麽都忘了，这马真好啊，骑着就不一样！

二

人一路行至一处僻静的巷子，刚一下马，戚继光就感觉不对，身上汗毛顿起，四面八方都有视线投过来。

可偏偏他一时只察觉到了几个人的位置，毛骨悚然，不会是陷阱，要在这儿弄死他吧。

我得罪过什麽权贵吗？还是我爹？没有吧？

推开院门而入，院内方整开阔，地面清一色青石板铺就，缝隙乾净，不见杂草。院中栽着一株老槐，枝干苍劲，冬日叶落虽尽，枝桠舒展错落，反倒显得院落空旷清静。

正北方向三间正房连通一体，青瓦灰墙，木窗格扇，是京师标准的官舍形制，中间厅堂开阔明朗，置一桌四椅，可供日常静坐读书。

东侧厢房为卧房，铺着平整木床，柜架齐备，简洁乾净，足够安身休憩，西侧厢房辟为书房，案几宽大，靠墙立着两架空书格，另外仓房两座堆积柴粮，角落靠墙还单独隔出一座精致小马厩，独门独栏，乾燥通风，铺着乾净乾草，槽桶、饮水石槽一应俱全。

院东则空出一片平整空地，是专门留出的练武之地，墙边整齐立着一套完整的武备器具，轻重不一青石锁、两只方形练功石、一杆静置立地的长枪、一柄带鞘练功腰刀及远处的硬弓木靶。

我救过哪位权贵吗？还是我爹？没有吧？

戚继光迷迷糊糊的去拴好马，下意识拿槽桶准备喂马，不想让它饿着。

「行了，我才喂过不久，走吧，殿下在等你。」

「殿下！」戚继光心里一块石头落地了，只不过落得有点狠，胸闷的厉害。

不是都督，不是公侯，是皇子，他下意识整了整衣冠，那件在朔风里吹了半日的便装早已皱皱巴巴，袖口还沾着马厩里的草屑。

「是哪位殿下？」话虽然问了，但他大概猜到了。

「是景王殿下。

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果然，戚继光深深呼吸了一下，点点头对吕甫道：「劳吕主事引见。」

「别紧张，殿下素来和蔼可亲。」

这话形容一个少年不太对，但毕竟是皇子亲王，不能孩视之。

拖着略微沉重的步伐，在患得患失间行至正堂，里面就有人出迎，看样子是宫中内侍。

见吕主事对他很客气，戚继光也跟着见礼：「末将见过马公公。

马德昭闻言目光微顿，轻声提醒道：「戚举人。」

闻言戚继光就明白了对方的意思，景王要见的只是来京赶考的武举人，而不是登州卫指挥佥事。

「学生见过马公公。」

马德昭露出笑脸，他喜欢聪明人，於是恭敬的退让到一旁：「戚举人请进，殿下等候多时了。」

堂内暖意融融，早已驱散冬日寒凉，正中案上陈设数具精致暖锅，炭火灼灼，汤沸微动，氤氲热气袅袅升腾。

案边层层摆盘，鲜牛羊肉、时蔬脆菜罗列整齐，荤素齐备，烟火暖意十足。

戚继光这些时日一路奔波，吃的都是乾粮，尤其今天什麽都没吃呢，肚子咕噜噜叫了起来。