第 1667 章 地下兽场

铁甲走路"嗒嗒"响，布衣走路"沙沙"响。

四个人，四双脚，八只鞋——两双军靴，两双布鞋。

听呼吸声——

前面那个穿军靴的呼吸匀长，是练过的。

后面两个布鞋的呼吸短促，是紧张的。

还有一个——

领头的那个——

呼吸很浅，浅到几乎听不见。

呼吸浅的人要么是身体好，要么是在警惕。

他猜是后者。

听环境声——

地道不宽，脚步声有回音，回音的间距说明道壁之间的距离大约一丈。

地面是石板，干的，不滑。

空气有一股霉味，还有一股铁锈味——

铁笼子的锈。

远处有水滴声，"嗒……嗒……嗒……"节奏很慢，说明水源头远。还有另一种声音——

低沉的、断断续续的呼噜声。

不是人的呼噜。

是兽的。

他在脑子里画了一张图。图还没画完，但轮廓已经有了。

地道的尽头，是一间石窟。

石窟之内一片黑暗，伸手不见五指。

那种黑不是夜里的黑——

夜里的黑还有深浅，还有层次，还有月光和星光来打底。

这种黑是石头里的黑，实心的，密不透风，像一块黑铁把你裹在里头。

你睁眼和闭眼没有区别——

都看不见。

你能感觉到自己的眼皮在动，可眼皮底下什么都没有。

领头的一名护卫用火折子点燃了石壁上的火把。

火折子的火苗很小，蓝莹莹的，像一粒豆。

那粒豆凑到火把的浸了松脂的布头上，"噗"地一声，火苗蹿了起来——

从豆粒大变成拳头大，从拳头大变成脸盆大。

火光猛地一亮，照亮了整间石窟。

石窟三丈多宽，由人工挖凿而成，四面都是用石块垒成的墙壁。

石壁上凿痕累累，一道一道的，像老人脸上的皱纹。

石壁渗着水，水顺着凿痕往下淌，在墙根处汇成了一条细线，弯弯曲曲地流到地面的排水沟里。

排水沟

很浅，里面积了一层黑色的淤泥，淤泥上漂着几根毛发——

不像是人的，像是兽的。

墙壁周围，层层叠叠堆放着形状各异、大小不同的笼子。

笼子里关着潭王就藩这些年从各处收集而来的珍奇异兽——

不仅有孔雀、犀牛、大熊猫、金丝猴等等，最里面的角落居然还蹲着一只鹿，那脖子长得离谱，足有一层楼高。

那头鹿听到有人来了，转过头看了一眼，眼睛又大又圆，像两盏灯笼。

它眨了眨眼，长睫毛扇了两下，然后又把头转回去了，继续嚼嘴里的草料。

那副无所谓的样子，像一个见惯了生死的老囚徒。

看到这一幕，朱樉心中不由得乐了。

他在心里想：原来老朱家开动物园的传统，居然早在一百多年以前就形成了。

这念头一闪而过，他面上还是那副呆滞的傻样——

嘴咧着，眼直着，涎水挂在嘴角。

可他的眼珠子在动。

很慢，很轻，外人看不见，可他在动。

他在看笼子的位置、石壁的材质、火把的数量、暗道的可能方位。

他的眼睛是一台机器，在装疯的间隙里不停地扫描、记录、分析。

每一个笼子的大小、形状、间距，每一面墙壁上的凿痕方向、石块的排列方式、缝隙间的水迹走向——

全部记下来了。

在漠北的夜里，他靠这些细节判断地形、判断方位、判断敌人可能的进攻路线。

那些细节在脑子里自动排列组合，像一幅正在被拼凑的拼图，一块一块地归位。

他在心里把石窟的布局画了一张图。

图上标了四个方位：笼子在四面墙根下，中间是空地，空地上有排水沟。

铁笼在最里面——

那个关虎的笼子。

火把在左壁和右壁各一支，照亮了中间区域，角落是暗的。

最里面那面墙——

正对着铁笼的那面——

他注意到了一个细节：那面墙的石块排列方式跟其他三面不一样。

其他三面是错缝砌的，那面是通缝砌的。

通缝砌的墙，说明墙后面有空腔——

要么是暗道，要么是另一个房间。这是一个信息。

他先记下了，等一下用得上。

领头那名护卫见疯和尚望着角落里的长颈鹿咧着大嘴，发出咯咯咯的傻笑声，板着脸大声训斥道："笑什么笑！

那是咱们王爷费尽千辛万苦、花了大价钱才寻找到的神兽麒麟！"

"这是咱们王爷万寿节献给陛下的贺礼，普天之下只有这么一只活麒麟。有什么好笑的？"

朱樉歪着头，一脸天真烂漫地问道："你说那玩意儿叫麒麟？"

"当然叫麒麟！"护卫瞪了他一眼，理直气壮得像在说自己亲爹的名字。

他的胸膛挺得老高，下巴抬了起来，像一只斗架的公鸡——

虽然他护着的不是自己的面子，是王爷的面子。

可在潭王府当差久了，王爷的面子就是自己的面子，王爷的麒麟就是自己的麒麟。

"可那不是长颈鹿吗？"

"什么长颈鹿？"护卫一脸茫然，显然没听过这个词。

他的眉头拧成了一个疙瘩，嘴张着，露出两排黄牙，像一只被人问了难题的猴子。

他指着长颈鹿，掰着手指头一脸认真地说，"你看清楚了——

鹿身、牛尾、马蹄，还有头上的独角，这不是传说中的麒麟又是什么？"

朱樉眨巴眨巴眼，故意装出一副认真思考的样子。

他歪着头，挠了挠光溜溜的脑袋，把头皮挠得嚓嚓响。

指甲刮着头皮上的干皮，刮下来几片白屑，落在肩膀上，像雪花。

"可它脖子也太长了吧？"他伸出两只手比划了一下，比划的幅度大得差点打到旁边的笼子，"麒麟有这——么长的脖子吗？"

"你懂个屁！"护卫被一个疯子质疑，脸上有点挂不住，嗓门又高了两分，像一只被踩了尾巴的猫，"麒麟是神兽！

神兽长什么样，它说了算！

书上画的那是假的，这个才是真的！

王爷说了，这就是麒麟，那它就是麒麟！"

"哦……"朱樉点了点头，似懂非懂的样子，可嘴角的笑意更深了。

他心里跟明镜似的——

长颈鹿的主要栖息地是非洲大草原，并非欧亚大陆的本土生物。