第九百六十六章 ：南洋海军

三月十日，吕宋外海。

周济在济海号上看到的那支大明舰队，并不是寻常护航船队。

那是大明南洋海军大都督周本亲率的南洋舰队。

这支舰队从广州出发时，便不是为了护送某一批商船，也不是为了巡视某一条航线，而是奉金陵海军都督府和广州市舶司的共同下发文书，专门来吕宋外海清剿那些近来愈发跋扈的大食武装商船。

对此，广州的海商们都纷纷猜测，之前那些大食海商肯定是抢了某个金陵大佬家的船队了，不然朝廷也不会如此兴师动众。

但不可否认的，大明对於维护海外利益的意志从来都是最坚决的！这一次出动，就是要将那些游弋在南洋外海上的大食武装商船彻底歼灭！

其实「大食武装商船」这个说法，本身就有些奇怪。

因为这些船说是商船，却全都带着护卫，船上有弓手、刀盾手、崑仑奴重步，有些大船甚至还装了小型投石器，船舷上用藤牌和木板做了防箭栏。

可要说它们是海军，又实在高看了他们。

这些人并不是某个王朝派出来的兵。

此时黑衣大食那位哈里发名义上仍然尊贵，可在巴格达都未必能说了算，更不要说隔着万里海路来管南洋了。

真正盘踞南洋的，是屍罗夫、阿曼、巴斯拉以及许多阿拉伯化波斯商团的远洋商人。

其中屍罗夫商团最强。

他们在波斯湾南岸有根基，在天竺、个罗、巨港、占城、爪哇、广州都设过商栈，过去很长一段时间里，南洋到岭南的香料、蔗糖、宝石、象牙、崑仑奴，许多都要经过他们的手。

相比於屍罗夫商团倾向於在各地成为坐商，阿曼苏哈尔的商人则是游弋在诸海的游商。

他们船队小，船速快，家族世代航海，三五艘船便敢穿过大洋，也不在各地设货栈，就是在诸岛之间寻求商机。

还有一些巴斯拉、红海来的散商，平日里依附大商团，遇见好买卖便是商人，遇见落单船只，就转头化身为海寇。

这才是南洋大食势力真正的面目。

他们没有统一朝廷，也没有统一军令，只有共同的利益。

但利益这东西吧，有时候确实能维系某种统一的行动，但这种维系在相当一定程度又是脆弱的。

因为没有真正一致的利益，总会有人利益牵扯深一点，有人利益牵扯小的，一旦对某些人来说，风险和利益不成正比，他们就会果断退出。

这就是「以利相交，利尽则散」。

自黄巢在广州将大部分大食商人屠杀後，阿拉伯人的势力曾短暂地退出南海一带。

後来，等他们准备再次重返时，却发现这片海域却被吴藩来的海商给占据了。

这些年来，吴藩的海商先是到流求，後是吕宋，後面广州、泉州、明州、扬州越来越多的船主动南下，这就直接动了这些大食商团的根本。

过去中土的瓷器、茶叶、丝绸，往往要卖给他们，由他们转运南洋诸港，再以香料、蔗糖、金银、玳瑁、崑仑奴回到广州。

中间这一截利润，可谓惊人，可现在，唐土上出现了一个新的王朝，虽然还没能完全继承大唐的疆土，却表现出对海洋的极致兴趣。

越来越多的大明商人带着瓷器、佛经、茶叶、铁器、铜钱，直接来流求，来吕宋，日本、占城，马来诸港。

而这些地方上的坐地商也不傻。

同样一把铁刀，同样一箱瓷器，既然大明船直接来了，为什麽还要被大食商人过一手？

所以大食商团这几年过得很难受。

一开始，他们还试图用买卖上的办法，把大明海商挤出去。

比如在港口压价，比如在本地酋帅面前说大明人不讲信用，比如串联一些旧商栈，拒绝向大明船队出售淡水和木料。

可很快他们就发现，这些小手段用处不大。

因为大明人不是单个来的。

他们背後有广州港，有市舶司，有海军都督府，有流求据点，还有越来越多愿意跟着他们发财的本地小酋、通译、僧人和部落武士。

於是矛盾再不可化解，直接靠武力来解决了。

先是几艘泉州船在吕宋外海被劫，後是有广州船在返程途中失踪，再後来，一艘从流求南下的明州船被烧毁在海上，只有几个水手抱着船板漂到小岛上，才把消息带回来。

那些大食商人打出的名号也很漂亮。

他们说，这是为当年黄巢屠广州时死去的同胞报仇。

这话一传出来，广州蕃坊里许多大食、波斯商人都沉默了。

毕竟那场旧事确实惨烈，死的人也确实多。

可海商们心里都明白，什麽复仇不复仇，只是一面旗而已。

若真是为了复仇，过去那麽多年，他们早干什麽去了？

偏偏等大明海商开始大规模下南洋，偏偏等吕宋糖路被大明人直接打开，偏偏等广州、流求、吕宋这条新商路一日热过一日，他们才开始喊复仇。

所以这场冲突的本质到底是为了什麽，所有人都心知肚明。

而在这些大食武装商船中，最有声望的，是一个屍罗夫商团出身的商团盟主，名叫马苏德·本·萨利赫。

此人年近五十，年轻时就随家族一起定居在广州，会说汉话，波斯话、天竺话和几种南洋土语。

其实此时的海贸船主普遍都掌握着五六门语言，可以说，不懂当地的语言，你别说做生意了，就是生活都寸步难行。

所以，外语好啊，得学。

马苏德·本·萨利赫後面是在黄巢攻入广州时，坐船逃跑

的，所以他从那场屠杀中逃了出来。

之後他随家族一并流亡到巨港，在屍罗夫商团里重新起家，慢慢成了南洋东段几支大食商团都愿意走个面的大人物。

这一次，受商团委名，马苏德利用大食内部对大明越来越不满的情绪，正式打起旗帜，以「复仇」和「保路」为名，纠集了三十余艘武装商船，游弋在吕宋外海。

但实际上，这些人就是打算明抢那些满载货物的大明海商。

其中屍罗夫商团的大船有十余艘，阿曼船队有七八艘，剩下多是巴斯拉、波斯散商以及一些已经彻底海寇化的小船。

单看船数，确实也很吓人。

三十多艘船，船上护卫、水手、奴兵加起来两三千人，若是遇到寻常商船，几乎就是天灾。

可马苏德自己心里也清楚，这支船队并不齐心。

屍罗夫商团的人想要重新控制吕宋糖路，逼大明商人退回广州。

阿曼那些船长却其实无所谓的，毕竟他们随便往哪个海岸线一靠，就能做生意，和那些屍罗夫商团的坐地户是不一样的。

这一次来也主要是为了看能不能趁机发点财。

而那些巴斯拉散商则更奸猾了，只是想借势擡高自己在南洋各港的地位，却不愿意真和大唐，哦，现在是大明的船只拚命。

当然还有一些当年从广州逃出来的老蕃商，是真的有仇，但这些人年纪大了，嘴上恨意最重，真打起来却未必敢冲在前面。

所以马苏德这些日子最头痛的，不是大明的船只，而是自己的盟友。

他既要让大家相信此次「复仇」大有钱图，又不能让这些人分散行动。

可船队越大，心就越散。

尤其到了吕宋外海以後，许多船长看到南下的大明商船一艘接一艘，眼睛就开始发红。

有人主张立刻分散捕猎。

有人主张先堵住吕宋北面海湾，逼土酋的糖场和大明商人交钱。

可没等他们商量明白，他们也接到了北面一些商业夥伴传来的消息，说有一支大明的海军似乎正往吕宋而来，可能就是来护卫航道的。

听到这个消息後，船队中果然有人怂了，当即表示可以向南撤到诸岛之间，利用暗礁和小港口，拖到大明舰队粮水耗尽。

但马苏德则想在吕宋外海打一仗。

他认为只要能击败一支大明护航舰队，哪怕只是小胜，都足以让广州那些新海商胆寒，也足以让本地酋帅重新畏惧他们这些大食海商！

可他没想到，来的不是护航舰队，而是一支完整的大洋舰队！

……

三月十日，清晨，吕宋外海风势微弱，海面显得出奇平静。

周本站在旗舰定海号的前楼上，手扶栏杆，看着远处海面上零散的帆影。

他是大明南洋海军大都督，官名倒是蛮时兴的。

大明开国以前，吴藩就已经开始重视海贸和沿海防务，但真正将海军单独擡到如此高度，还是开国以後的事。

赵怀安定下的说法很简单，陆上诸都督府可以争土，而海上的诸舰队同样可以开天下。

而既然要开天下，海军就不能只是窝在海湾里，乾乾护漕、剿匪、巡江的事、

而是要驶向大海，要在大海上劈波斩浪，在海贸要地建立军港，在远离本土的大洋上维持大明的秩序，彰显大明的威仪！

所以，周本便是在这种情况下被提拔为南洋海军大都督的。

周本虽然年轻，算是大明大都督级最年轻的了，但却有着丰富的水战经验，同时因为出身豪族，也懂得协调各方利益，所以他做大明第一任南洋海军大都督还是非常合适的。

此时，他麾下这支南洋舰队，共有十艘三桅大海船，二十艘快哨船，二十艘补给船。

其中最主力的，就是这十艘三桅大海船，是真正超时代的重型战舰。

这种船的船腹宽厚，能载大量淡水、粮草、军械，如果作为商船跑南洋的话，也是一等一的好船。

可这三桅大海船从设计之初，就是为了海战。

它的船体比寻常广州海船更高，前後都建有楼台，尤其船尾楼极高，如同一座小城压在船後。

三桅并立，主桅最高，前桅、後桅辅之，大帆、小帆、斜帆层层展开後，可以吃不同方向的风，纵然风向稍变，也不至於完全失速。

这就是它最厉害的地方，也是大明诸格物院的学士们耗费心血的地方。

旧式海船自然也能远航，但遇到风向不顺，往往只能慢慢等，或者依靠船工经验做些笨拙调整。

而这种三桅大海船却能更好地转帆、抢风、变向。

当然，你要说它能逆风如履平地，那也是胡说，可相比旧船，它在风里确实更灵活，更能保持航速，也更适合组成舰队行动。

但也因为技术含量高，耗费海量工料时间，所以这船贵得惊人。

一艘三桅大海船的造价，足以让一个中等豪族肉疼到睡不着。

若再算上帆索、铁锚、船钉、弩机、投石架、军械、淡水舱、船员训练和远航补给，那就更不是寻常商家能想的。

也正因为如此，这种船现在还只能归海军所有，少数大海商即便眼馋，也只能退而求其次，买那些简化版的大海商船。

但贵有贵的好处。

定海号这样的三桅战船一旦张帆前进，便有一种气势磅礴的压迫感。

而一旦用於海战，因为整船更高，居高临下，弩手可以从上往下射，投石手可以把石弹、火油罐轻易砸向对方甲板，而对方想要跳帮上来却要费尽力气。

没办法，在接

舷战中，高度就是优势。

从高处向下砍，永远比从低处往上冲更占便宜。

何况这些船上还有专门的陆战武士，专门用於接舷搏杀。

一艘三桅大海船，本身就是一个一座浮动军营。

而像这样的军营，周本足有十座！

……

此时定海号前楼上，周本正用单筒镜观察远处。

单筒镜看出去略带青绿，边缘也有些模糊，可比起肉眼，已经是神器。

他能看到远处那些大食船的帆形，能看到它们彼此之间散得很开。

那些船大多是独桅三角帆船，船身较窄，船头上翘，帆面斜挂，吃风极快。

这类船非常适合远洋贸易，也适合在季风里长距离奔行。

若单船竞速，许多阿曼船恐怕比大明的三桅大海船还要灵便，可却并不适合海战。

这种船舷低，船体轻的船只，是难以承受大明重型战船的正面压迫。

尤其在这种风势微弱的海面上，大船一旦抢到位置，小船想绕就未必绕得开。

周本放下单筒镜，转头看了一眼身後的十艘大船。

他所在的定海号居中，左侧是镇南、靖海，右侧是伏波、破浪，再後是横海、平波、镇涛、荡寇、威远。

十艘大船在海面上展开，帆影高耸，船楼巍然，虽说不能如陆上军阵那般整齐划一，却也自有一种森然气象。

更外围，是二十艘快哨船。

这些船体量小，吃水浅，速度快，主要负责探看、传令、追击、截断敌小船。

再後方，则是二十艘补给船。

这些补给船不参与正面战斗，却带着淡水、粮食、备用帆索、木料、药材和修船匠。

从这也能看出海军航行和海商航行的区别了。

海商们千里踏波只为钱，所以是能装多少货就装多少，少一点就是亏的。

可海军出海，想的是如何维持整支船队在远海连续存在。

而这背後又是一整套的制度支持。

包括广州港的仓储，流求的补给点，吕宋外海的临时泊地，甚至还有沿途各处大明商栈传来的消息。

但这也只能让海军在吕宋一带维持，想要去更远，就需要建立更多的军港不可。

所以，大明出海依旧有很长一段路要走，不是船开到哪里就行的，而是能否建立一条遍及大洋的军港和站点。

……

此时，在周本的视野里，那些那些大食武装商船已经开始零散转向了。

周本没有急。

他只是安静举着单筒镜看着。

视野里敌船也就是三十多艘，这会是看到了出现的大明海军後，尤其是看到那中心阵的十艘大海船，明显有点慌了。

不过他们倒是也没有落荒而逃，毕竟大食人在海洋上还是有点骄傲在的。

从波斯湾、阿曼、天竺、个罗、巨港一路跑到南海，尽数为了他们所驰骋！

而且他们也可能存在某种幻觉，认为这种大船转向困难，一旦让他们给缠上跳帮，到时候这些巨舟就成他们的了。

看着对面的船只开始陆续在海面结阵，周本擡起右手，旗官立即上前。

很快旗舰定海号升起第一道旗语，那是告诉诸舰敌军中腰，中腰是什麽，旗语没办法表达，但各舰舰长都晓得，这是表达此处敌舰不稳。

随後就是第二道旗语升起，意上风队稍偏右，取敌旗船前队。

接着是第三道旗语升起，意靖海队切入敌中後。

很快，镇南、伏波、破浪、靖海、横海、平波诸舰先後升旗回应。

其中靖海号的舰长沈承礼，最先转帆，船身略向左压，横海、平波随之调整。

定海号上，周本看到左翼旗语回应无误，才继续望向敌阵。

远处的大食船队也在动。

几艘屍罗夫大船开始降帆减速，试图结成一道更紧的船阵。

两翼阿曼船则向外拉开，似乎想从大明舰队侧翼寻找机会。

可问题也正出在这里。

屍罗夫大船想靠拢，阿曼船却想拉开。

零散的商船看中军减速，也跟着迟疑，有几艘甚至为了避开後方船只，转向过大，差点和旁边的船撞上。

周本看得清楚，轻轻说了句：

「乌合之众。」

海面上的风稍稍强了一点。

定海号的主帆轻轻一鼓。

周本知道，时候到了。

远处大食船队中，马苏德的旗船位置已经显出来。

那是一艘很大的屍罗夫船，船尾挂着黑色和绿色交织的旗，周围有三四艘大船护着。

它们正在试图形成中坚，可因为後队和两翼没有跟上，反而在整个船队中突出了一块。

这就像陆战里中军的帅旗自己露了出来。

周本放下单筒镜，神情冷峻，擡起佩剑，向前一指。

旗官随即挥下主旗。

定海号主桅之上，满帆旗升起。

紧接着，镇南号、伏波号、破浪号、靖海号、横海号、平波号诸舰依次升起同样的满帆旗。

鼓声陡然加急。

一面面帆布被彻底张开，粗索绷紧，桅杆发出低沉的响声。

东北风灌入帆中，定海号庞大的船身先是微微一顿，随後像被一只无形巨手推着，开始向前压去。

镇南、伏波、破浪紧随其後。

靖海、横海、平波也在左侧张满帆面，斜向切入。

海面上，十艘大明三桅战船终於露出了全部狰狞。