第九百二十八章 ：谣言

嘴上说着要躺，可朱汉宾在接下来的几日里，几乎没有睡过一个安稳觉。

而很快，三月十七日午後，一千护堤军沿着汴渠北岸抵达板渚。

朱汉宾早早带着本部武士出营迎接，可等来军走近以後，他却没有在队伍中看见朱友慈的旗帜，领兵之人打的是一面「贺」字牙旗。

此人名叫贺怀庆，乃滑州人，早年跟随朱温征战，在宣武军中做了多年牙将。

他年近四十，身材非常敦实，你能从他的样貌看出点河西党项人的味道，只是现在已和汉人没太大的区别了。

这人有点奇怪，那就是看人的时候，眼白看人，好像对谁都带着不屑。

贺怀庆来到营前，勒住战马，先看朱汉宾，又看他身後的五百武士。

朱汉宾抱拳道：

「贺牙将，朱护军为何没来？」

贺怀庆翻身下马，把缰绳扔给身边亲随。

「朱护军另有差遣，此间河工由我监护。」

「去了哪里？」

「不该问的事情不要问。」

贺怀庆说话不重，却让朱汉宾心中一沉。

朱友慈是朱温义子，以前在厅子都也有点交情，若由他主持此事，至少也能私下说说。

可如今临时换成贺怀庆，洛阳却没有半点解释，连朱友慈去了哪里都不肯说，这让朱汉宾心中那点勉强维持的侥幸又散了几分。

他仍强自镇定，请贺怀庆入营。

贺怀庆却没有急着进去，而是带人在营外转了一圈，亲自看过营墙、壕沟、粮仓和通往河堤的道路，随後又问：

「渡口有多少船？」

「大小七八十艘。」

「全部收拢。」

「附近百姓还要渡河。」

「桃汛将至，河防戒严，百姓不得渡河。」

贺怀庆又指向西面的道路。

「荥阳过来有几条路？」

「一条官道，两条小路。」

「每条路设哨，过往行人一律验看符传，没有符传者不许进入。」

朱汉宾皱眉道：

「会不会太紧张了？」

贺怀庆转头看着他。

「朱都头，保义军已经占了宋州，汴口关系重大，若让保义军跑来这乱搞，误了大事，你担得起？」

这话让朱汉宾无话可说，只能应下。

贺怀庆进入军帐以後，先给朱汉宾换了符节，对了印信，他才悠悠对朱汉宾道：

「太尉的意思，你可清楚了？」

朱汉宾闻声眉头一皱，只觉得眼前这个滑州将有点过於装大了，但他心中有事，也只是低声道：

「明白。」

「说来听听。」

朱汉宾擡起头，正好对上贺怀庆的眼睛。

帐中除了二人，周围还站着六名贺怀庆的亲随，人人按刀而立。

朱汉宾只能道：

「决汴口，引大河水入汴渠。」

贺怀庆这才点头。

「既然明白，便好办了。」

「太尉让你整修河防，是为了遮掩耳目，如今三千丁夫已经随军来了，还有一千多人是沿河各县送来的河夫、木匠和石匠，明日以前都能到。」

「所以，从今日起，先拆石堰东面的护脚石，再挖金堤背後泥沟，不要一次挖通，只要各留一段土堤，待桃汛一到，同时掘穿。」

朱汉宾听他把决河之法说得如此清楚，心里最後一点侥幸也没了。

这贺怀庆显然是熟悉河道的，再以工程困难来迁延，怕是难以糊弄此人。

想到这里，朱汉宾直接擡头，问道：

「那汴渠两岸的军庄可曾迁移？」

贺怀庆看了他一眼。

「这和你有关系？」

「我只是想知道，太尉是否另有安排。」

「有没有安排，皆不关你我之事。」

此时，朱汉宾大声质疑：

「可我本部武士的家眷也在汴州。」

「我麾下也有许多武士的家眷住在汴州。」

贺怀庆上下打量着朱汉宾，慢慢摇头：

「朱都头，太尉让你我是来做事情的，不是替他想事情的，咱们把军令做好，其他的与我们无关！」

「再且说了，汴州已经不可守，难道要将那些庄田都留给保义军，让他们用宣武军的粮草养兵，再来攻洛阳、长安吗？」

「至於死了点人？那就再迁好了！」

「左右不过都是一群老鼠一样的贱民，满草满谷都是。」

「反而是，太尉若败了，咱们这些人连容身之处都没有。」

朱汉宾道：

「可一旦黄水入渠，死的何止是一点人？怕是滔天杀孽啊！」

贺怀庆也烦了，不想与他继续争辩，只是淡淡道：

「这些话，你可以去洛阳当面问太尉。」

於是，朱汉宾又不说话了。

贺怀庆又道：

「太尉念你父亲战死之功，才把这件大事交给你。你若办成，往後自有富贵；你若误事，我奉有临机处置之权。」

「什麽临机处置之权？」

「你不会想知道。」

贺怀庆说完，直接走出了军帐。

当日傍晚，贺怀庆所部便在朱汉宾军营西面另立营寨，并且派人接管渡口、仓场和通往荥阳的官道，就连汴口附近的烽铺也换成了自己的武士。

对此，朱汉宾听之任之。

……

入夜以後，氏叔琮也带着十余骑赶到了板渚。

他白日里接到朱汉宾的消息，知道领兵而来的不是朱友慈，而是贺怀庆，便立刻赶来探听情况。

朱汉宾把白日发生的事情说了一遍，最後低声道：

「这人有点精明！」

氏叔琮问道：

「怎麽说？」

「总之就是不好糊弄。」

氏叔琮没有再提这事，而是忽然问道：

「朱友慈呢？」

「不知道，贺怀庆不肯说。」

氏叔琮沉默片刻。

朱温临时换将，已经出乎他的预料，而朱友慈忽然不知所踪，更让他心中不安，可是眼下最要紧的还是汴口。

他问道：

「你准备怎麽办？」

朱汉宾低着头，嗫嚅道：

「为今之计，也只能先挖土方再说了。」

氏叔琮内心一咯噔，意识到朱汉宾的想法再次发生摇摆，但他面上不动：

「嗯，也就只能这样了，干一天是一天吧。」

「总之，有什麽事，咱们一起想办法！」

朱汉宾内心感动：

「兄长，我都听你的。」

……

第二日天还没亮，板渚上下便亮起了数百支火把。

三千丁夫是随着护堤军一并赶来的，又有荥阳、原武几处陆续送来的河夫、木匠、石

匠，加上运送土石、柴薪和粮食的役户，总共有四千余人。

这些人被分成四十多个工队，每队百人，由河工领着做事，外面再放一队披甲武士看守。

贺怀庆起得很早。

他带着人沿金堤走了一遍，又命都料匠重新测量堤身，将三处需要开掘的地方用木桩标出。

他从小在滑州长大，熟悉黄河水性，虽不懂匠人的细务，却晓得以往大堤常出事的几处。

贺怀庆指手画脚半天，一旁的都料匠，再忍不住低声道：

「押衙，这般掘法容易塌，会死人的。」

贺怀庆斜眼看他。

「河工哪有不死人的？」

「赶紧干活，不然连你也给我下去挖沙子！」

都料匠不敢再说，赶紧带人下去。

另一边，石堰东面的护脚石也开始拆除。

一块块压在堰脚多年的青石被撬了出来，再由十几名丁夫套上绳索，拖到河滩上。

朱汉宾骑马走过时，正看见一块大石失去支撑，从堰边滚进河中，砸起大片浑水。

一名老河夫跪在堰上，以手去摸水下的石缝，随後擡头喊道：

「这边不能再拆了！」

监工问道：

「为何不能拆？」

「再拆十几块，石堰下面便空了，等水位一涨，不用人掘，河水自己就能冲垮。」

监工举起鞭子抽在他背上。

「让你拆便拆，哪里来的废话？」

老河夫挨了一鞭，仍然不肯动。

「俺做了一辈子河工，这不是修堰，这是拆堰！」

周围丁夫纷纷停下手中的活计。

贺怀庆的亲随见状，拔刀走来，一脚把老河夫踹倒。

「再敢妖言惑众，割了你的舌头！」

老河夫趴在石头上，嘴里仍然骂道：

「割了舌头也要说！这是在掘河！」

亲随还要再打，却听後面传来一声：

「住手。」

朱汉宾催马过来，低头看了一眼倒在地上的老河夫。

「这河工懂水，他既然说不能拆，便让都料匠过来看看。」

那亲随擡头道：

「朱都头，这是贺牙将定下的工法。」

「此间河工归我主持。」

「贺牙将说……」

朱汉宾突然擡起马鞭，抽在那亲随脸上。

鞭梢过处，立即留下一道血印。

「我说了，此间河工归我主持！」

亲随捂着脸，还想争辩，见朱汉宾身後的武士皆按住刀柄，只能低头退开。

朱汉宾让人扶起老河夫，然後在耳边说道：

「带上愿意乾的，晚上加点，把这段再填起来！」

老河夫看了看左右，马上就明白了都头的意思，连忙点头。

这其实也是工程法式的惯例了，那就是很多东西看着一回事，其实下面的工人们有的是办法偷奸耍滑，反正没人能发现。

就比如他们以前建桥要打桩，而打桩的深度又是固定的。

可打桩又是最耗工力的，所以很多工人会半夜偷偷将大木的底段锯短，这样就显得他们将桩打深了。

而那些监工能发现吗？发现不了，因为他们只能算露出外面的有多少，最後一量，和此前计算的一样，那也就是过了。

所以，历代工程是最难控制的，甚至别说大工程了，就是建个房子，那也是处处是坑。

朱汉宾将这话传下去後，就带人离开了，留下了患得患失的河工们。

……

可朱汉宾还没走出多远，贺怀庆便带着亲随赶来了。

两人在堤上相遇。

贺怀庆没有行礼，只问道：

「朱都头为何停了石堰的工程？」

「河夫说下面要塌。」

「塌了正好。」

朱汉宾压低声音：

「如今桃汛未至，若石堰提前垮了，水量不够，怕是冲不了保义军。」

贺怀庆盯着朱汉宾看了片刻，似乎是在分辨这句话是真是假。

过了一会，他才道：

「朱都头说得也有道理。」

「上午先将石板拆了，余下的等金堤後的沟渠挖成再说。」

说完，他又看向先前挨打的老河夫。

「至於此人，妖言惑众，先关起来。」

几名护堤军立刻上前，就要把老河夫拖走。

朱汉宾连忙拦住，问道：

「关他做什麽？」

「泄露河工机密，当斩。」

朱汉宾如何能让老河夫被带走，毕竟他还要这人半夜将坑给埋了呢！

於是，他为其辩解：

「此人熟悉河坝，没有他，咱们工程要慢十余日，要是出了岔子，押衙能承担吗？」

贺怀庆皮笑肉不笑，但还是没抓老河夫，只是临走时，冷笑：

「朱都头想保他，便让他学会闭嘴。」

说完，便带人走了。

朱汉宾看着那些人的背影，心中烦躁，只让老河夫去做事，便没再说什麽。

……

当天，河工们就开始挖金堤背面，到了中午，第一条泥沟就已经挖了大半了。

千余名丁夫挥动铁镐，先剥去表层黄土，再把挖出的土装进筐中，由另一批人挑到远处。

寻常帮堤是从堤身外侧挖土，运到堤顶，将堤坡加厚加高，这也是历代治河最常规操作。

可这次，贺怀庆却命人把泥土堆在後头，这岂不是越挖堤越薄了？所以，连不懂河工的人也能看出不对。

但心中有想法却不代表这些人意识到了什麽，在多数情况下，对於权力者的命令他们是本能觉得都是对的。

所以，在护堤军持械站在四周的背景下，一些修河的把头自己都在和手下们解释，为宣武军合理化。

到了中午，氏叔琮也带着数十武士来到河堤。

他表面是来协助巡视，实际却一直观察各处工队。

氏叔琮是想让这些堤工逃亡的，毕竟他们一跑，这工程自然就干不下去了。

但氏叔琮来巡视後发现，这些四千多名丁夫其实来自十几个不同地方，彼此之间并不熟悉。

若是直接派人鼓动他们逃亡，不但无人敢信，还可能立刻告发。

所以此事不能急。

於是，氏叔琮在堤上走了半日，只是和几个早已安插进河夫中的亲信对了下眼神，便连一句多余的话也没有说就走了。

当天收工以後，丁夫被赶回堤下营地。

他们没有营帐，几百人一片，围着草棚和火堆歇息。

夥头送来的粟饭里掺了许多麸皮，又没有菜蔬，许多人劳作一日，所得还不够填饱肚子。

就在众人吃饭时，一名荥阳河夫把头从碗底吃出了纸条，上面写着：

「石堰一空，大河入汴。」

「

金堤一破，河工尽没。」

把头看了几遍，脸色顿时变了。

旁边人问道：

「写的什麽？」

河夫不敢说，把纸条往嘴中一塞，混着米饭，就自顾自刨了起来。

能认识点字的，多少是有点脑子的，晓得这是杀头的事情，自然不敢伸张。

可到了半夜，那两句话已经在数百人中传开。

……

第二日清晨，又有人在河沟里挖出一块石头，上面用朱砂写着：

「先决河，後灭口。」

等到监工发现时，这话已经在三个工队之间传了一圈。

贺怀庆得知消息，立刻命人搜查营地。

几个识字的河夫首先被抓起来，挨个捆在木桩上审问。

「谁写的？」

众人都说不知。

贺怀庆命人取来烧红的烙铁，按在第一个人的胸口。

皮肉烧焦的气味很快散开，那河夫疼得浑身抽搐，却仍然说不出写字之人。

贺怀庆又让人审问第二个。

此人胆小，烙铁还未落下便开始哭喊：

「俺听别人说，是河神示警！」

贺怀庆擡脚踢在他脸上。

「哪里来的河神？」

「昨夜还有人看见黄河里漂来一只木匣，匣中全是血，里面还有一石头，写着太尉要引黄河入汴渠，事成以後杀尽河工！」

贺怀庆听了，没有发怒，反而安静下来。

他晓得这是有人在营中故意作乱。

若只是几名河夫看破工程，传出来的话不会如此齐整，更不会连鼓动这种神神道道舆论的活都能办到。

军中出来奸细！而且就在他们这几个军头中间！

那没什麽好说的，查！

……

当日，各处营门全部封闭，丁夫不得互相走动，连取水和解手都要由武士押送。

可流言并没有停下。

到了晌午，工地上又传出了新的说法。

有人说，朱温早已将金帛迁进关中，只留下汴州军户等死。

有人说，河堤掘开之日，所有河工都会被赶进沟里活埋。

还有人说，贺怀庆带来的一千护堤军也在灭口之列，没人能活着离开这里！

这些说法越传越离谱。

一开始只是丁夫议论，到了下午，护堤军中也有人悄悄询问。

「是不是真要挖堤啊！」

「俺家就在中牟，大水若进汴渠，中牟能不能保住？」

「俺兄长的庄子在汴州西面，距离汴水只有五里。」

「太尉可曾让沿河军户迁走？」

无人能够回答。

到这个时候，贺怀庆已经意识到事情有点失控了，为了禁绝消息，连忙颁下一条军令：

「河工未完以前，各军不得向外递送书信，擅离营地者斩。」

这条军令一下，护堤军中的议论更多了，上头这是连他们都要关押啊！

於是，一些武士原本还不相信流言，此刻也开始偷偷商量。

贺怀庆为人谨慎，自然看出了军心变化。

他先把最亲信的三百武士调到自己营外，又将其余各队拆散，分别安排到不同工地。

另外，他还重新划定了守备区域，命朱汉宾的人守石堰，氏叔琮的人守堤东，自己人则守住所有出营道路。

此刻，贺怀庆已经高度怀疑朱汉宾是否就是泄密之人？

……

与此同时，朱汉宾对於营地中兴起的谣言也一头雾水。

当夜，他又把氏叔琮叫进帐中。

「兄长，营中那些流言，是不是你让人散的？」

氏叔琮没有承认，反问道：

「什麽流言？」

「你少瞒我。」

朱汉宾压着声音。

「第一日你才来，第二日就有人挖出这些石头。哪有这样巧的事情？」

氏叔琮拿起案上的酒壶，给自己倒了一碗。

「你不是说都听我的吗？」

朱汉宾一时语塞。

氏叔琮喝了一口，就道：

「你继续装作不知道。」

朱汉宾急道：

「你究竟想干什麽？」

「让这些人晓得真相。」

「晓得以後呢？」

「人心一乱，河工自然做不下去。」

「河工做不下去，贺怀庆便会杀人！」

「他敢杀四千人？」

朱汉宾道：

「那也会杀！而且，有武士看押，敢乱的河工又能有多少？」

氏叔琮没有立即回答。

说到底，流言是有作用，但却不能让人凭空生出反抗的胆量。

贺怀庆手中有一千武士，只要先杀一批人，剩下的丁夫就算再不愿意，也只能老实干活。

朱汉宾看出了他的迟疑，心中越发不安。

「兄长，咱们还是别折腾了。」

「那你想奉命掘河？」

「我没这样说。」

「那你想怎麽做？」

「先挖土方。」

朱汉宾双手抱着头。

「反正桃汛还有些日子，只要不把最後一段掘开，便不算真的决河。」

「没准汴州局势变了，太尉又撤了军令。」

「没准保义军去了徐州，不再攻汴州。」

「再不济，拖到桃汛过去，这事也就没了。」

氏叔琮看着他，摇头：

「但谣言已经传开，後面不是我们想如何便可以了！」

朱汉宾懊恼擡头，然後对氏叔琮道：

「兄长，只要你不再搅合就行，这事太大了，咱们再商量商量。」

「你不动，我不动，那贺怀庆就抓不到咱们错！」

氏叔琮没反驳，後者舒缓了一口气，便送走了氏叔琮。

……

可氏叔琮返回自己营中以後，立即召来安插在丁夫中的亲信。

「明日把话传开。」

「就说太尉要决汴口，以阻保义军，到时候郑、汴、宋的人都要死！」

亲信问道：

「都头，贺怀庆查得很紧，再往外传，怕是会被抓。」

氏叔琮沉声道：

「做得隐秘些，就算有点风险，这事也要办。」

「至於，真要是被拿住了……」

氏叔琮沉默了下，看着亲信：

「你家里是不是就只有一个妹子了。」

「是的，在宋州嫁了人。」

「把地址告诉我。」

那人愣了一下，随後明白过来，跪下道：

「都头放心，小人若被抓，绝不牵连旁人。」

氏叔琮伸手将他扶起。

「未必就会走到这一步。」

亲信没有再说，转身出了军帐。