第六百八十章 ：顺风

光启三年，春，四月二十日，长江江心洲，瓜洲戍。

此时的瓜洲江风带着水汽的微凉，却已然是初夏的气息。

然而，这江心要冲之地，气氛却比腊月严冬更为紧绷肃杀。

镇海军副将张瑰，穿山文甲，披着武士半袍，眉头紧锁，沿着瓜洲外围新构筑的防御工事巡视。瓜洲此地扼守长江、运河交汇之咽喉，前番周虎臣主力在杨子戍外惨败，狼狈退守润州，却将张瑰和他麾下三千余还算齐整的兵马留在了瓜洲。

名曰“坚守要津，阻击保义军水师南下”，实则近乎於弃子断後，为润州主力的重新布防争取时间。张瑰岂能不知此中凶险？

但他身为淮南叛将，已绝了返回淮南的可能，又受周虎臣节制，此令虽近乎绝路，他却不敢、也不能公然违抗。

此时张瑰脚下的这片江心洲，地势低洼，尤其北面临江一面，因江水冲刷和往年战事，夯土城墙垮塌多处，形成了几处宽达数丈乃至十数丈的缺口，难以扼守。

他只能命人连夜拆毁洲上废弃的民居、商铺，甚至码头栈桥的木料，搬运土石，试图填补这些缺口。火光摇曳下，数百名征调来的民夫和部分老弱士卒正疲惫地劳作着，抱怨声、争吵声、夯土声混杂在江风中。

“将军，缺口太大，土石不够，一晚上怕是补不上几处。尤其北面江滩那几处，潮水一涨，怕是白费功夫。”

跟在张瑰身後的一个营将，低声禀报着，语气满是忧虑。

张瑰停下脚步，望着眼前忙碌却显混乱的景象，又转头看向南面，那边对岸就是润州，最後叹了口气：“尽力而为吧。多设拒马鹿砦，在缺口内侧挖掘陷坑。”

“江面上，把我们剩下的那几十条船都集中到西侧水湾，多备火油火箭，保义军的船队若是从北面主航道来，就用火船去冲。”

营将应道，却又忍不住问：

“将军，咱们……真要死守这里？听闻保义军水师船队遮天蔽日，连周都督都败了，咱们这点人马，这几条破船，如何守得住？不如……”

张瑰猛地回头，目光锐利地盯了他一眼，那营将立刻噤声。

张瑰深吸一口气，语气沉郁：

“守不住也得守！这是军令！”

“我张瑰当时势穷来投，全赖周节帅收留，不然你我早就被吕用之等人害死。”

“我等既受人恩惠，如今镇海军新败，便思退路，那不是猪狗不如?”

“且瓜洲虽小，但洲上地形复杂，街巷交错，只要布置得当，未必不能阻敌数日，为润州赢得喘息之机“而且洲上不还有周就周判官吗？他作为节度使的族弟都留下来督战，又有什麽好说的！”“传令下去，所有兄弟，按守御区域划分，各司其职，加紧备战！”

“擅议撤退、动摇军心者，斩！”

话虽如此，张瑰自己心中也是苦涩。

他明白，这瓜洲戍周围不过数里，虽比一般驿站坚固，但面对挟大胜之威、拥有绝对水师优势的保义军，这点防御实在不够看。

而且，洲上并非只有他的嫡系………

他目光不由投向西边一片灯火较为稠密的营区，那里驻紮着另一支兵马，即王重霸率领的约两千人。此前这人和毕师铎、秦彦、李罕之等人攻扬州不成，被保义军给歼灭於扬州城外。

然後此人就和李罕之一并南下过江，投奔到了周宝这边。

王重霸此人，骁勇剽悍，麾下也多亡命之徒，但纪律散漫，难以管束。

周宝让他留守瓜洲，恐怕也是存了用其悍勇、又借机消耗甚至甩掉这个包袱的心思。

走了一轮，张瑰忽然低声问身後的亲信：

“王重霸那边……今日有何动静？”

亲信凑近道：

“回将军，王将军那边……气氛有些不对。”

“午後开始，他几个心腹头目就在营中走动频繁，似乎……在私下分发银钱。”

“小的还听到他们营中有人抱怨，说被留在这死地当垫背的，周家不仁，休怪他们不……”张瑰心头一紧。

这正是他最深层的担忧！

外有强敌压境，内部若再出乱子，瓜洲就真成了死地了。

他按了按腰间的刀柄，沉声道：

“加派岗哨，盯紧西营！但有异动，立刻来报！”

“还有，传我将令，调一队牙兵，加强中军护卫！”

可他只走了两步路，又抬头：

“算了，我做这个，怕人家还多心了！”

当日夜，瓜洲西营。

与张瑰营区的紧张不同，这里的营帐散布得有些杂乱，篝火旁围坐着不少衣衫不整、骂骂咧咧的汉子。空气中弥漫着劣质酒气和一股压抑不住的躁动。

最大的一顶牛皮帐篷里，王重霸盘腿坐在一张羊皮垫子上，面前摆着几个打开的箱子，里面是成串的铜钱和一些散碎银两。

他面前站着七八个心腹头目，人人脸上都带着不安和愤懑。

“头，银子都分得差不多了，兄弟们都拿了安家钱。”

一个方头阔面的汉子瓮声瓮气地说：

“可这心里还是没底！那保义军的多大阵势？周虎臣都让人打成那样了，把咱们扔在这鸟不拉屎的沙洲上等死，算他娘的什麽事儿！”

“就是！说好了招安吃粮，没让咱们来送死啊！”

另一个头目也叫起来：

“张瑰那老小子倒是真对新主忠心，可他能顶个屁用！”

“看看外边江上，保不齐天一亮，保义军的船就堵到门口了！咱们这几条破船，够人家塞牙缝吗？”“头，趁现在人心惶惶，江上又起了

雾，咱们不如……”

一个精瘦的头目做了个划船溜走的手势，接着说道：

“往西边去，去宣州去，听说李罕之那夥人在那边混得不错！”

帐内顿时一片附和之声，人人眼中都闪烁着逃命的渴望。

王重霸一直低着头，摆弄着手里一块沉重的银锭，没有说话。

他今年才三十多，但多年的流寇作战让他看着像四五十岁，不过身材魁梧，面皮黝黑，眼神闪着光。他并非有勇无谋之辈，甚至完全可以说得上是狡谲多智，否则昔日草军那麽多票帅都死了，他还活得好好的。

此刻，听着身边的议论纷纷，王重霸心中也在急剧盘算。

留下死守？张瑰或许是为了忠义，他王重霸和这群兄弟可不是。

周宝对他们何曾真正信任过？不过是利用罢了。

如今眼看周家大势已去，保义军锋芒正盛，再为周家卖命，绝对是死路一条。

逃走？像手下说的，趁夜驾小船西窜入宣州。

这倒是一条活路。

但……风险同样巨大。

长江水道已被保义军水师部分控制，哨船游弋，他们这小两千人目标不小，一旦被发现，在江面上就是活靶子。

就算侥幸逃脱，去了宣州，给李罕之卖命？

那他还不如带着老兄弟们去钻宣歙的山林呢！

但是……

他王重霸，难道一辈子就只做流寇，过着朝不保夕的日子？

想到这里，他缓缓抬起头，眼中闪过一丝狠厉与决断，将手中银锭“啪”地一声丢在面前矮几上，沉声道：

“兄弟们，吵吵嚷嚷，顶个鸟用！”

帐内顿时安静下来，所有人都看着他。

王重霸站起身，高大的身影在烛火下投出晃动的阴影。

他走到帐篷一角，拿起一杆靠在帐壁上的长柄铁锤。

那锤头有五斤重，黑沉沉泛着铁光，锤柄有鹅蛋粗细，一看就是沉重的杀人利器。

“银子，分了就分了，是兄弟们该得的。”

王重霸掂了掂铁锤，语气转冷：

“但路，不是往西走。”

“大哥，那往哪走？”

有头目疑惑道。

王重霸嘴角一咧，拎着铁锤就朝帐外走去：

“跟老子走！”

众人不明所以，但还是下意识地抓起兵器，跟着王重霸涌出帐篷。

外面夜风更劲，吹得营地内的火把忽明忽灭。

王重霸大步流星，方向却不是码头或任何一处外围防线，而是径直朝着瓜洲戍的中心、那面飘扬着“周”字帅旗的中军大帐走去！

沿途遇到巡逻或驻紮的其他营头士卒，见到王重霸这一行人杀气腾腾的模样，都惊疑不定地发问：“王将军，何处去？”

王重霸目不斜视，声音硬邦邦地甩回去：

“奉张将军密令，有紧急军情禀报周判官！”

“王都头，此刻夜深……”

此时，王重霸身边的心腹马上就厉声喝道：

“军情如火，耽搁了你担待得起吗！”

王重霸本就凶名在外，又打着张瑰的旗号，寻常巡营武士不敢硬拦，只能狐疑地看着这数十名披甲悍卒簇拥着王重霸，直趋核心区域。

越靠近中军，防卫越严密。

终於，在一处岔路口，一队约五十人的周就牙兵队拦住了去路，为首队头按刀喝道：

“来者止步！王将军，深夜持械闯中军，意欲何为？可有张将军或周判官手令？”

王重霸脚步不停，双眼在火光下格外狰狞，他狞笑一声：

“手令？这就是手令！”

话音未落，他猛地抡起手中那杆沉重的长柄铁锤，带着骇人的风声，朝着那拦路的队将当头砸下！那队将万万没想到王重霸敢直接动手，猝不及防，只来得及将佩刀格挡在头顶。

“镗……”

“哢嚓！”

金铁交鸣与骨骼碎裂声几乎同时响起！

佩刀被砸得弯曲脱手，铁锤去势稍减，还是重重砸在了队将的头盔和肩胛上!！

那队将连惨叫都未及发出，整个人便像被攻城锤击中般飞了出去，当场毙命！

“杀！随我取了周就狗头，献给吴王，搏一场富贵！”

王重霸一锤得手，凶性彻底爆发，暴雷般一声大吼，抡动铁锤如入无人之境，直冲向前！

他身後那些老兄弟本就是从万千草军中活下来的，皆是亡命徒，见状也知再无退路，纷纷狂吼着挥舞刀斧，杀向被这突然变故惊呆的周勅牙兵。

事变突起，中军区域瞬间大乱！

周就的牙兵固然精锐，但人数不多，且被这毫无征兆的突袭打懵。

而王重霸这夥人个个都是从死人堆里卷出来的，又抱定了“不成功便成仁”的念头，下手狠辣无比。铁锤所到之处，盾牌崩裂，兵刃磕飞，血肉横飞。

王重霸更是勇不可当，须发戟张，如同疯虎，硬生生在牙兵队中杀开一条血路！

“挡住他！快挡住他！”

有军吏声嘶力竭地呼喊，但混乱之中，组织不起有效抵抗。

远处张瑰的营区也听到了这突如其来的喊杀声，但夜色与混乱中，一时不明所以，更不敢贸然深入，万一被卷进营啸就麻烦了。”

王重霸目标明确，直扑那顶最大的、灯火最亮的帅帐。

沿途又有几波牙兵上前阻拦，都被他和手下以命换命的狠劲击溃。

鲜血染红了营地的土地，惨叫声、兵刃撞击声、怒吼声划破瓜洲的夜空。

“周勅！纳命来！”

王重霸终於冲到了帅帐前，一锤砸翻帐前最後两名牙将，猛地掀开帐帘冲了进去！

帐内，周勅正披着一件外袍，惊慌失措地试图拔剑，身边只有两三个文吏吓得瑟瑟发抖。

他乃周宝之族弟，养尊处优，何曾见过这等阵仗？

王重霸眼中凶光毕露，更不搭话，上前一步，铁锤横扫！

周就的佩剑刚刚出鞘一半，便被铁锤连人带剑砸得横飞出去，重重撞在帐柱上，大口鲜血喷出，眼见不活了。

王重霸上前，用腰间的割首刀一刀割下周就的首级，又用帐中一面旗帜胡乱包裹，拎在手中，转身冲出大帐!！

他跃上一处稍高的辎重车，将那颗血淋淋的人头高高举起，运足气力，声震四野：

“周勅已死！降者不杀！我王重霸已归顺吴王！愿随我者，共投明主，共享富贵！负隅顽抗者，便是此等下场！”

这一声吼，如同惊雷，彻底震动了整个瓜洲戍。

正在厮杀的双方为之一滞，无数道目光惊恐地投向王重霸，以及他手中那颗主帅头颅。

张瑰此时已经带着牙兵队赶到附近，见此情景，心中冰凉一片，知道大势已去。

内变已生，主将被杀，军心顷刻瓦解。

再看看王重霸那夥人的悍勇和决绝，他明白，此刻若强行镇压，必然是自相残杀，最终只会让保义军坐收渔利。

就在瓜洲内部一片混乱、人心惶惶之际……

东方天际，晨曦微露。

宽阔的江面上，薄雾正在缓缓散去。

而就在这渐散的雾霭之中，一片庞大得令人心悸的阴影，缓缓浮现出来！

帆樯如林，旌旗蔽空！

数以百计的巨大战船，如同从晨雾中浮现的洪荒巨兽，排成森严的阵列，正缓缓向着瓜洲逼近！船帆上，那杏黄色的“呼保义”大纛和赤红的“吴”字王旗，在初升朝阳的照耀下，清晰无比，猎猎飞扬！

保义军庞大的水师主力，竞已悄无声息地趁夜机动，於此刻兵临瓜洲！

为首的数艘五牙巨舰之前，更有上百艘吃水较深、体型宽大的漕船，在众多朦疃快艇的护卫下，径直朝着瓜洲防御相对薄弱的南侧滩涂和码头区域冲去！

船未完全靠岸，船舷放下，无数身着赤色战袍、披甲持矛的保义军士卒，如同赤色的潮水般涌下船舷，呐喊着冲向瓜洲！

营地四周的哨台上，各种呼喊惊叫此起彼伏：

“保义军登岸了！！！”

“完了！全完了！”

瓜洲守军彻底崩溃。

主将被杀，内部分裂，强敌已至，哪里还有半分斗志？

张瑰长叹一声，知道事不可为，为了手下儿郎性命，他扔下手中兵刃，闭上眼睛，嘶声下令：“………放下兵器，降了吧。”

王重霸见状，更是振奋，提着周勅的首级，带着手下，主动向登岸的保义军前锋迎去，高声表明身份和“献首”之功。

抵抗零星而短暂。

不到半个时辰，瓜洲戍各处要害，便纷纷竖起了保义军旗幡。

长江之上，五牙巨舰“寿春”号。

赵怀安并未亲自登岸。

他屹立於舰桥高层，手中把玩着一个黄铜与水晶制成的单筒望远镜。

这是依据俘获的阿拉伯商人所献的水晶，令扬州工匠精心制造的，虽不及後世，但已能极大拓展目力。他举起这千里镜，对准硝烟渐散的瓜洲戍。

视野中，清晰地看到了戍头“周”字旗被扯下，扔进火堆，看到了赤色的保义军旗和王旗被迅速竖起，看到了己方武士正在岸上有序接防、收缴降兵器械的场景。

放下千里镜，赵怀安嘴角泛起一丝笑意。

这前锋冲岸没多久，就拿下了瓜洲，显然是有人投降了。

没多久，率军上岸的李继雍坐船靠到“寿春”号上，向赵怀安禀告了王重霸反正投降，张瑰束手就擒的过程。

赵怀安对这王重霸不甚了解，此前只是在李重霸那边听过，晓得此人在草军中是个聪明人。现在看来，这王重霸倒是识时务，手段也够果断狠辣。

这样的人，用好了是把快刀，用不好则易伤己。

不过，眼下正是用人之际，且先收下这份“投名状”再说。

他转身，对侍立身後的王进、刘威、裴铡等人淡然道：

“瓜洲已定。传令登岸各部，妥善安置降卒，清点库仓，维持治安。“

“至於那王重霸，我就不见了，让他将所部整编一下，给他千人的编制，编入前军，用於润州战事。”“告诉他，愿降我，想做我赵大的人，上我这艘顺风船，不是靠杀一二脑袋的，而是要在战场上证明的！”

“我赵大看人忠不忠，不看身份跟脚，就看你在战场的表现！”

“此外，去让韩师德去问问张瑰，说他叛逃淮扬情有可原，我不追究，他若能真心归附，可酌情任用。李继雍抱拳，大喊：

“遵命！”

赵怀安再次眺望南方，目光越过浩渺江面，仿佛已看到了对岸的润州城廓。

他深吸一口带着江水气息的空气，声音平静：

“传令全军………”

“休整半日，补充给养。”

“中午，南下……”

“目标，丹徒！饮马江东！”

命令迅速传遍庞大的舰队。

低沉的号角再次响起，与震天的战鼓、将士的欢呼交织在一起，回荡在长江之上。

瓜洲这个润州的江上大门就这样摧枯拉朽地被拿下了。