17 陈州之夜

便是这一口，饼皮酥脆脆的，煎得火候正好！酥皮在唇齿间碎裂，没想到那饼皮并不寡淡，本身便带着咸香，一口下去油而不腻，但还没仔细回味，里头那炸得香喷喷的鸡肉与油炸鬼裹满了润滑清甜的乳白色酱，脆中带甜，又还有微微一点酸，一下便将那肉香激发得更为浓烈。

之后，生脆的春菜跟着又入了口，宛如燥热的天儿里一丝凉风，给这满口肉蛋添上了最后一层清爽。

等谢祒回过神来，已经在默默舔指头。

他下意识望向自个的仆从，他们一个个吃得比他还快，饿虎扑食一般，嘴里塞得满满当当，嘴唇上还沾着酱，正伸舌头舔呢。

谢祒忽然便有些后悔，他应当给自个留三个饼子的。

想命人回去追送饼的仆人，但又觉着有些丢面儿，回头想吩咐再买两个，没成想那小娘子竟已经面带愧色道：“……哎呀，我头一回来不知做多少，便试着做了五十份，没成想做得少了，已经卖完了，明儿我再多做些来。”

沈渺也没想到能卖这么快。

甚至她做的十几根肉肠，因为卖三文一根、五文两根，除了她切了一根给行人免费试吃之外，其他的也在手抓饼还没开张的时候便已卖光了。

那肉肠竹签子串了，再改了花刀，在饼铛上一煎，淋上点热油，没一会儿便被炸至金黄开花，再抹上酱料炸到皮微微焦酥，那香味便也跟着激发了出来，很快便飘香十里，大老远都能闻着。

这东西比手抓饼便宜，三文钱能吃上那么大一串“肉”，足够招揽来往行人掏出来铜子来尝鲜了。

还有人旁敲侧击问她是怎么料理的豕肉，竟然一丝腥臊味儿都闻不见，沈渺哪儿能将自个的小诀窍广而告之，回头她还得开面馆呢！

便只是好脾气地笑笑：“明儿您再来吃，我日日都过来的，不怕吃不着。”

竟也有人仔细问了她明儿几时过来，预备提前过来侯着。

人群散了，沈渺开始收拾起桌上的空碗碟，将今儿炸过肉肠的油重新装进食盒里，又拿绳子捆扎成一串，打个绳结挽在胳膊上，收了大伞扛在肩上，板凳和炉子都垒在桌上两只手搬。

是有点重，但也不是走不动。

沈渺上辈子力气就不小，开饭馆的哪个不是起大早买一车的菜，那还更重呢！原身在荣家也是家务全包

，早已不是昔日父母身边娇身惯养的沈大姐儿了，何况，一路上从金陵到汴京，她也有雇不着脚夫的时候，那么多行李也是自个肩扛手提过来的。所以这几日忙碌下来，她都习惯了。

不过嘛，回头还是去买根长扁担吧！

胖娘子方才见她客满盈门、络绎不绝本有些酸，后来买饼子的人也有不少来买了她的茶汤，沈渺还抽空送了她一份素菜饼，于是这会儿便也高高兴兴地替她搭了把手，还挤眉弄眼问:“你不等人来接？”

沈渺笑着摇摇头:“不了，我啊，可不是弱女子，这点东西不算什么。”

她刚要起身搬，就见桥头有一大一小俩孩子跑来了，济哥儿冲过来就替她把大伞和胳膊上的东西全拿走了，还单手帮忙拎了俩炉子，湘姐儿也帮忙拿板凳，沈渺一瞬间就剩张桌子了。

“你们怎么跑来了？”沈渺这下真开怀地笑了，“济哥儿你拿太多了，炉子给我吧。”

“我估摸着应该卖得差不多了，便过来了。”昨日阿姊做了多少饼皮他一清二楚，阿姊这样好的手艺没道理卖不掉，因此济哥儿把家里打扫干净，看着匠人们修好了灶头和土窑，就过来了。

“我拿得动，对了，贺待诏说，土窑要晾个五天八天才能用呢。”

“不成，还是我再拿一个。”沈渺强硬地接过了一只小炉子，“有没有好好送送贺待诏他们？他们做活辛苦，给水喝了么？”

“阿姊放心，我都送了水，还帮他递凿子呢！”

沈渺笑了，济哥儿挺聪明的，心思还细呢。

三人便说说笑笑结伴回去了。

唯独剩胖娘子在风中凌乱:这沈娘子瞧着不过二八年岁，怎么能有这样大两个孩子？

大相国寺西钟鼓巷，谢宅。

谢祁正坐在南窗下的书案旁读书，砚书则拎着小桶给窗下芭蕉浇水，抬头一看，自家九哥儿这书都拿倒了，还在那呆呆地看着起劲呢。

砚书一边用葫芦瓢往土里撒水，一边像个老头儿似的长吁短叹。原本下了船，往陈州城去的路上还好好的，除了丢了两回钱、走错三趟路、翻了一回车，也没什么大事儿，砚书与谢祁有些狼狈但还是成功抵达谢祁姨父崔司曹的家。

崔司曹与姨母大宴谢祁，席间却痛哭流涕，说表姐身患重病只怕不能好了，让谢祁带上六礼回汴京去，

回头他们会亲自来退亲。

既然出了这样的意外，于情于理，谢祁便想见一见崔表姐。

崔司曹哭丧着脸:“那孩子得的是恶病，不能见人的，在别院上静养呢，九哥儿还是不见为好。”

“一切都是那孩子没福！”姨母哭得几乎要倒地。

谢祁心中虽有疑影，但姨母的恸哭悲伤却做不得假，他只好依言先将六礼照着礼单子清点停当，也修书一封寄回了家。

只是当日宿在崔家，他辗转反侧睡不着，总在想:听着姨母的口吻，表姐这病不寻常，陈州与汴京快马不过几日的路程，怎从不听说她往汴京寻医？既要退亲，过六礼下定前为何还瞒着没与谢家通信？

崔家也是陈州豪族，不是这样不知礼的人。

谢祁索性披衣起身，带着困得眼皮都睁不开的砚书到院中赏月。

他沿着崔家的水榭楼阁，望月看水，以求排解心胸郁气，没想到他一时出神便越走越偏，只见眼前花木高大葱郁，楼阁掩映其中，竟显得有些荒芜。

谢祁正欲回转，却望见院墙外似有乱糟糟的灯火烛影晃动，还听到了隐隐约约哀求的哭嚷声:“不要啊！不要啊！爹爹我知道错了！不要打！啊——娘！救我！救救……”声音戛然而止，似乎被什么堵住了，只剩模糊的呜呜声。

“堵上她的嘴！”风中传来了崔司曹恼羞成怒的声音，“你这败坏门风的蠢物还有脸面喊叫，既做出此等不知廉耻的事，便该想到有今日！”

顿了顿，又咬牙切齿地厉声斥责:“若非你个孽障，利用爹娘对你的疼爱，欺瞒爹娘说日后嫁为人妇便再无闺阁之乐，想在定亲前去庄子上散心游玩，我与你娘怎会到了这地步才知晓？你竟还妄想与那贱仆私奔？你不顾爹娘十几年抚育之情，不顾崔家声誉，不顾爹爹的官声，也不顾其他姊妹的脸面将来，为何却要旁人顾惜你的性命？爹娘悉心教导，谁知教出你这样的白眼狼！”

谢祁与砚书对视了一眼，两人借着墙下花树枝干粗壮，攀上了院墙，隔壁的院子似乎是崔家的祠堂，人在屋内，瞧不见他们，只能望见深夜里，投射在隔扇窗棂上晃动的烛影。

夜里的烛影总显得那样巨大，像一个个手脚扭曲斜长的巨人，漆黑浓郁的夜里似乎只剩那一点昏暗的光和几道晃动的影子，让一切都显得诡异荒诞，令人心惊肉跳。