第276章 江南急报：西南乱起

总兵府内堂，烛火轻轻晃了一下。

范霜华那句“奇女子”在屋里打了个转，尾音勾得极长。

秦烈刚松下去的一口气，登时又提到了嗓子眼。

他挪了股，正想把话题岔开，内堂外便传来一阵沉稳却急促的脚步声。

三声轻叩。

门帘被掀开，负责刺探天下情报的听风网宣府主事沈三快步走了进来。

他身上披着一件落满风沙的黑色斗篷，进门后动作极轻地解下斗篷，挂在门栓旁，不让身上的灰尘落进屋里。

他脸色凝重，叉手行礼，声音压得极低：

“大帅、大掌柜。京城陈勋大人传来的十万火急密信，刚到。”

秦烈眼神一凛，浑身的懒散气瞬间消失得无影无踪。

他长身而起，接过沈三双手递上来的红漆竹筒。

指尖用力，剔开火漆，秦烈抽出一卷用蝇头小字写就的蜡纸，借着摇曳的烛光细细看了起来。

范霜华也收起了先前的玩闹心思。

她站起身，自然地走到秦烈身侧，一双凤眸落在那张蜡纸上。

她是四海商会的大掌柜，亲掌江南漕运与北地商道。

天下大势一动，商路便得跟着变。

蜡纸上的字迹极其劲道，是京城陈勋的亲笔：

“正月初十，贵州石阡、思南土司叛。

正月十五，湖广五开、卫城苗民响应。

叛军势如破竹，已陷镇远府、铜仁府。

杀官造反者，不下十万。

湖广官军节节败退，巡抚战死。

此信由西南死士抄小路送抵京师，朝廷兵部尚未得报。

另，京城内斗愈烈。

朱祁镇与石亨、曹吉祥各怀鬼胎，正密谋夺权，朝廷防我九边军如防大贼。

户部太仓实存银不足三十万两，京营兵饷已欠三月，朝廷根本无钱平叛。”

“现在已是三月二十，这消息怎么现在才到？”

秦烈眉头紧锁。

“回大帅，西南驿道全断了。”

沈三束手立在一旁，低声答道，“陈勋大人在京城刚探得消息，便动用了最快的死士。这信是动用了快马，日夜兼程，这才赶在朝廷前面送到了大帅手里。”

“十万苗民，土司造反，连陷两府……”

范霜华看着那几个数字，一双秀眉紧紧拧在一块儿，

“西南山高林密，土司割据。朝廷平日里靠着改土归流，便压得战战兢兢。这一下子乱起来，大明在西南的半壁江山，怕是要被凿穿了。

更要紧的是，朝廷现在没钱。朱祁镇那帮人还在内斗，既要防着咱们九边军，又拿不出银子去平西南的乱子。”

秦烈没说话，转过身，大步走到内堂西侧的墙壁前。

那里挂着一幅巨大的大明全图，上面用黑红两色的线条，密密麻麻地标注着关隘、州府、驻军。

“朝廷现在的国库底细，陈勋摸得准不准？”

秦烈盯着地图上的北京，沉声发问。

“回大帅，绝对不差。”

范霜华在旁接了话，语气笃定，“江南漕运在我手里，朝廷每年北运的漕粮、折色银，都要过咱们的眼。

郭斩云的水师在江面上开路，运了多少银子进京，咱们一清二楚。

户部太仓有多少底子，瞒得过朱祁镇，瞒不过咱们听风网。朝廷现在就是个空架子，根本打不起仗。”

秦烈冷笑了一声，嘴角挂着一丝讥讽：

“朝廷防北边，防的是本帅这个九边总兵。可笑的是，本帅刚带兵从草原回来，瓦剌和鞑靼被本帅打残了，数十年内翻不起风浪。可朝廷那帮蠢货，宁可把银子花在内斗上，也不肯给九边军发一文钱的军饷！”

他抬起手，指尖在贵州、湖广两处重重一按。

“但这十万叛军，官军怎么败得这么快？湖广的卫所兵就算再不济，借着城池之利，守个两三个月总成吧？”

沈三低头道：

“大帅有所不知。密探在信里提过，叛军里头有不少汉人面孔。都是些活不下去的流民和矿工，进了山换了苗服，跟着土司一起抢官仓。

湖广卫所的军田早就被军头卖光了，当兵的连饭都吃不饱，听见枪声跑得比耗子还快！官仓一开，百姓排着队跟反贼走，人数才聚得这么快。”

内堂里静了下来。

只有羊肉锅子还在散着微弱的热气。

秦烈盯着地图，半晌没言语。

他刚从草原回宣府，原本九边军正打算修整一番，按照他的既定主张，准备一举荡平辽东建州女真。

如今西南乱起，朝廷没钱平叛，又深陷内斗，正好给了

他绝佳的机会。

“朝廷没钱，就只能加派。”

范霜华走到桌边，提起炭笔在宣纸上算了几笔，

“平西南，调兵至少五万。一日军需，耗银数千。

新政的税收还没停，这要是再加个剿饷，江南、中原的百姓，就真的一文钱的活路都没有了。”

秦烈转过头，看着范霜华，眼里闪过一丝冷意：

“朝廷要加派，就让他们去加！西南的叛乱，本帅不打算管，由着他们闹去！

朱祁镇不是喜欢跟石亨、曹吉祥斗吗？让他们斗个够！

朝廷的目光全在西南和京城内斗上，正好顾不上本帅。本帅要借着这个机会，专心把辽东给打下来。”

“侯爷要放任西南？”

范霜华凤眸微眯，理了理思绪，“只是如此一来，天下大乱，朝廷若是逼着九边军南下平叛，咱们是直接……”

“逼不动。”

秦烈转过身，手指从西南移到了最东边的辽东。

“九边军的军饷不靠户部，靠的是你四海商会的边贸，靠的是江南的漕运。

兵马在我手里，粮草在咱们手里。朝廷无钱无粮，拿什么调动本帅的兵？

呵，他朱祁镇也不敢逼我这个九边总兵。

再说建州女真上月刚反，本帅以‘辽东局势危急、需拱卫京师北门’为由，便能把朝廷的嘴给堵死。”

他看向沈三，吩咐道：

“传信给陈勋。在京城继续盯着朱祁镇和那几个权阉。火上浇油，会吧？石亨和曹吉祥要权，就让陈勋暗中推一把，让京城斗得更狠一些。朝廷越乱，给本帅东征的时间越充裕。”

“属下领命！”

沈三抱拳，躬身退了出去。

内堂的木门轻轻合上，将外面的寒风隔绝开来。

范霜华看着秦烈那张沉稳的侧脸，长出了一口气：

“侯爷这一手，是要把朝廷彻底晾在油锅里炸了。西南无钱可平，京城内斗不止，您却要带九边军去收复辽东。等辽东打下来，这天下的势，可就全在宣府了。”

“势本就在咱们手里。”

秦烈双手撑在巨大的地图上。

他的目光滑过北京，略过江南，最终在辽东那片泛着血色的标记上停了下来，轻声道：

“大明的窟窿，越来越多了。”