第238章 第一员将领阵亡

独石口往北五十里，黑水洼。

此地是一片连绵的低矮丘陵，中间夹着一条泥泞的沼泽带。

秋雨一浇，黑色的泥浆没过马蹄，战马根本跑不起来。

右路军一万精骑，此时正被死死钉在这片烂泥地里。

“围起来！一个都别放走！”

远处的山头上，无数的鞑靼骑兵正顺着草坡向下俯冲。

领头的将领一身精铁甲，正是瓦剌太师也先的弟弟、如今死守东边的伯颜帖木儿。

也先虽死，但伯颜帖木儿打了一辈子仗，最擅长在泥泞里围猎。

“把他们赶进黑水洼！”

伯颜帖木儿挥舞着弯刀，大声咆哮。

无数的桦木箭如黑色的暴雨，劈头盖脸地砸向右路军的方阵。

此前，也先活着的时候，伯颜帖木儿忌惮长兄暴虐，唯恐整个部落被也先的野心拉去陪葬，曾暗中派心腹向秦烈报过信，递过情报，也算留了一条退路。

可如今，也先咽气了，瓦剌大乱。

秦烈非但没有扶持他，反而亮出刺刀，分兵三路直接杀进了草原！

“秦烈，你欺人太甚！”

伯颜帖木儿勒紧战马，眼神全是凶狠：“老子之前敬你是个枭雄，给你递信，是想跟你秦烈平起平坐做买卖！你倒好！端了老子的羊圈，还想把老子的脑袋也砍了！真当草原上的长生天是泥捏的？！”

风雨交加，箭矢呼啸。

中军，副元帅柳成林抹了一把脸上的雨水，神色冷得像结了冰。

他胯下的战马已经陷进了泥里，起伏不得。

四面八方全是鞑靼人的怪叫声，宣府精骑的赤旗在风雨中剧烈摇晃。

“元帅！前锋守夜营的三个百户被冲散了！兄弟们顶不住了！”

副将周大山策马冲过来，他的铁盔已经掉了，额头上开了一道大口子，鲜血顺着脸颊往下淌。

柳成林按着马刀，环视四周。

格物谷的线膛铳确实厉害，但在这种暴雨泥泞里，火药受潮，十铳倒有三铳放不响。

更要命的是，战马陷在黑水洼里，骑兵没了速度，成了鞑靼人弓箭的活靶子。

“不能缠斗！”

柳成林当机立断，长刀指向正南。

周大山往那边一看，地势高，眼前一亮，瞬间明白柳成林的意思。

“柳帅！我带一千人，去把西边的缺口撕开！你带着大军往白草坡撤退！那里地势高，土质硬，火铳能使得上劲！”

周大山抹了一把脸上的血，咧嘴惨笑一声：

“元帅，西边是伯颜帖木儿的亲兵主力。俺去撕缺口，怕是回不来了……帮我照顾好我家妹子。”

柳成林一脸痛苦，盯着他：

“说什么屁话！中路军秦大帅就在后面！只要退到白草坡，咱们就死不了！”

“得令！”

周大山没再废话，一拨马头，手里的大杆刀在空中抡了个圆圈，扯开嗓子吼道：

“守夜营的汉子！跟老子往西冲！砸碎这帮鞑子！”

“杀——！”

一千名宣府精骑红了眼，跟着周大山一头扎进了黑泥潭里。

战马在泥里嘶鸣，每走一步都要使出全身的力气。

鞑靼人的游骑从侧翼包抄过来，借着熟悉的地形，在马上不断射箭。

“噗嗤！”

一箭穿透了周大山的肩膀。

周大山连眉头都没皱一下，反手一刀，将冲上来的一名瓦剌千户的头削了下来。

“元帅快走！”

周大山一边砍杀，一边回头怒吼。

西边的缺口硬生生被他用人命填出了一条血路！

柳成林心里清楚现在不是优柔寡断的时候，长刀一挥：

“全军听令！顺着缺口，撤往白草坡！”

九边精骑开始缓缓后撤。

这长城外头的战争，从来都不是一边倒的屠杀。

鞑靼人在这片荒原上活了几百年，风雪、泥泞、战马，全是他们的武器。

九边联军虽然装备精良，但一招不慎，照样要见红。

战至黄昏。

柳成林率领残部终于登上了白草坡。

此地地势高亢，风大、泥土也结实。

“立盾！火铳手把火药擦干！放排枪！”

柳成林翻身下马，大声指挥。

“砰！砰！砰！”

上了高地，格物谷的线膛铳终于恢复了威力。

密集的铅弹将追击上来的鞑靼人成片打倒。

伯颜帖木儿见没了便宜可捞，又摸不清九边中路军的位置，这才悻悻地下令收兵。

风雨渐渐停了。

白草坡上，到处都是折断的枪杆和散落的铁盔。

“周副将呢？！周大山呢？！”

柳成林提着带血的马刀，在人群里疯狂地寻找。

几个浑身是血的士卒跪倒在地上，低着头，没人敢接话。

过了许久，一个断了胳膊的百户哭着说：

“回……回元帅，周副将为了护着大队撤出来，一个人挑了伯颜帖木儿三个千户。最后……马失前蹄，被鞑子乱刀……乱刀分了。”

柳成林身子晃了晃，长刀“当啷”一声扎进了泥土里。

——

两日后，中路军大营。

秋风萧瑟，白布

幡在大帐外迎风作响。

一具盖着大明赤旗的木棺被停放在大堂正中央。

周大山的尸首已经找回来了，身上的皮甲被砍了三十多刀，连面目都有些模糊不清。

大堂内，静得能听见炭火燃烧的噼啪声。

柳成林跪在棺材前，头盔扔在一旁，整个人像是老了十岁：

“大帅，是末将没用……中了伯颜帖木儿的埋伏……请大帅治罪！”

郭登、顾清洲等文武官员分列两旁，个个面色沉重。

初战告捷的喜气，在这一瞬间被冲得干干净净。

三十里的胜仗，换来的是三百精骑的阵亡，还有一名九边副将的战死。

秦烈一身玄甲，按刀站在木棺前。

他看着周大山那张血肉模糊的脸，一言不发。

大堂里的空气像是凝固了一样，压得人喘不过气来。

“大帅，伯颜帖木儿是瓦剌宿将。这次他利用黑水洼的地形，专门等咱们大雨天火器受潮才动手。草原各部对这里的地势太熟了，咱们的四轮大车和重甲，在这里反倒成了累赘。”

郭登上前一步，低声分析。

顾清洲也叹了口气：

“是啊！大帅。商队传回消息，不仅是伯颜帖木儿，西边的阿剌知院也开始收缩兵马。这帮鞑子见识了咱们的火器，现在根本不和咱们正面决战，天天派游骑袭扰咱们的粮道。这两天，后勤的马匹已经折损了几十匹。”

秦烈缓缓抬起头。

他没有责怪柳成林，也没有发怒。

他的目光越过大堂的木门，看向外面那片无边无际、看不到尽头的灰色荒原。

以前伯颜帖木儿为了在也先手下保命，向他摇过尾巴，递过消息，秦烈便以为这头狼已经驯服了。

现在看来，长城外头的狼，只要没打断骨头，见了血肉依然要咬人。

这片地，大明和它打了百年，始终没能打下来，甚至被人打到了北京城。

不是大明的刀不够快，也不是大明的汉子不够狠。

而是这片草原，太大、太冷、太诡诈。

秦烈伸出手掌，轻轻抚摸过周大山棺木上的赤旗。

“起来吧，成林。”

秦烈缓缓开口，“战场上，哪有不见血的。这一刀，伯颜帖木儿砍得好，把本侯也给砍醒了。”

柳成林站起身，虎目含泪：

“大帅，末将愿带罪立功，领五千精骑去活捉了伯颜帖木儿，给大山报仇！”

秦烈摇了摇头。

他走到那幅巨大的北疆舆图前，手指在黑水洼的位置停留了很久，最终深深地吐出一口气。

“草原，比我想的要大啊……”