第218章 终抵宣府与血色初见

烈日高悬。

宣府南城门外，一队疲惫不堪的人马缓步而来。

这支队伍极为狼狈，所有人都是单人双骑，马匹瘦骨嶙峋，身上挂满了干涸的血迹与泥点子。

顾清漪俏脸苍白，身上的男装早已撕裂了几处，用粗线胡乱缝着。

想起那夜在荒村破庙外，暴雨中突然摸上来的徐有贞死士，她至今仍心有余悸。

若非那个叫罗小虎的少年心思缜密、拼死断后，甚至在逃亡中生生折了三名守夜营的好兄弟，她和绣娘根本活不到宣府。

经历过这两场九死一生的截杀，顾清漪嘴上虽不说，但心里对这些守夜营死士的拼死护送，早已生出一股莫名的感激与震撼。

“站住！下马盘查！”

城门口，几名守夜营士卒按刀而立，嗓音冷厉。

昨夜宣府城外发生大案，如今整座宣府已经全面戒严。

罗小虎翻身下马，动作扯动了肩膀上的新伤，让他眉头微微一蹙。

他并未动怒，只是从怀中摸出听风网的玄铁暗令，低声与领头的军校交涉了几句。

车马旁，同样狼狈不堪的小丫鬟绣娘掀开兜帽，手心里全是冷汗。

她那双清澈的杏眼一眨不眨地盯着罗小虎的背影，眼里满是掩饰不住的担忧与心疼。

顾清漪坐在马上，静静地看着这一幕。

虽说宣府戒严，气氛肃杀，但她敏锐地发现，这些守夜营的兵卒在盘查过往百姓和避难流民时，动作虽严谨，却绝无半点刁难。

甚至有一名老妪因中暑险些栽倒，一旁站岗的哨兵竟然主动上前扶了一把，解下自己的水囊给老妪怀中口渴的稚童喂了几口水。

顾清漪的长睫毛微微颤动。

这与她沿途北上看到那些对百姓敲骨吸髓、吃拿卡要的朝廷官军，简直是天壤之别。

“顾小姐，盘查过了，进城吧。”

罗小虎走上前来，牵住顾清漪的马缰，声音依旧沉闷得像块石头。

“有劳。”

顾清漪轻轻点头。

入城后，罗小虎带着剩下的死士，将顾清漪主仆安顿在城东一处干净幽静的院落。

刚到门前，一个穿着粗布文士长袍的年轻人便步履匆匆地迎了出来，正是顾清洲。

“清漪！”

“兄长！”

顾清漪再也抑制不住沿途的委屈与惊恐，翻身下马，扑进顾清洲怀里，兄妹二人执手流泪。

院子外，极有眼色的绣娘轻轻拉了拉正欲进屋向顾清洲汇报的罗小虎，指了指隔壁的耳房，低声道：

“小虎哥，让他们兄妹说说话吧。你身上的伤口怕是又裂开了，我……我去给你打盆水洗洗。”

罗小虎一愣，看着绣娘那张被塞外风沙吹得有些粗糙却依旧秀丽的小脸，憨厚地挠了挠头，低声应了句：“成。”

屋内，顾清洲给妹妹倒了一杯热茶。

顾清漪捧着茶盏，打量着这处朴素的宅院，眉宇间却渐渐浮现出一丝文人的清高与戒备。

“兄长，那徐有贞派死士在京郊和沿途买凶杀我，朝廷伪善，我已然看清。”

顾清漪放下茶盏，叹了口气，“可这秦烈在九边拥兵自重，宣府如今形同国中之国。他冒着得罪朝廷的风险收留我们，也不过是想拿父亲当年的旧部和顾家的名望，当做他对抗京城的筹码。此人……终究也不过是一个割据一方、野心勃勃的冷酷枭雄罢了。”

顾清洲听着妹妹的话，长叹了一声，并没有立刻反驳。

他缓缓走到书案前，从暗格里捧出一卷厚实的厚皮账册，轻轻放在顾清漪面前。

账册封面上，赫然写着《两淮盐弊实录后册》。

“清漪，你自幼在京城长大，读的是圣贤书，见的是太平景。你且看看这个。”

顾清洲的声音带着一丝沉重。

顾清漪疑惑地翻开账册。

“四月初三，过德州。官仓失火，实为倒卖军粮。城外流民三万，每日施粥两桶，清可见底。是夜，饿死、踩踏者四百余人，官府役使流民埋尸，暴尸荒野者，野狗食之。”

“四月初九，入沧州界。官军剿匪不力，反掠杀无辜村民三十余口，冒充鞑子首级请功。妇人遭辱，投井者五。百姓易子而食……”

字字血泪，触目惊心。

这根本不是什么账册，这是顾清洲北上这一路刻意停留打听，亲眼所见、亲笔记录的朝廷治下的真实人间炼狱。

“朝廷要杀你，是为兄拖累了你；而你口中的‘割据枭雄’，昨夜在宣府城外，刚刚遭到了徐有贞死士的淬毒弩箭暗杀。”

顾清洲盯着妹妹那双震惊的明眸，一字一顿道：

“你该是知道陈勋，京郊救你的那位听风网的统领，他在北京执行任务，宣府的听风网群龙无首，这才让京城的毒蛇钻了空子。清漪，若非侯爷苦撑九边，这关外的百万流民与无辜百姓，早就成了鞑子刀下的亡魂。大明正统不要百姓，侯爷要！大明

正统不给活路，侯爷给！你告诉兄长，究竟谁才是暴虐之人？谁才是乱臣贼子？”

顾清漪的手指死死捏着那本账册，脸色惨白，过往十几年建立起来的正统信念，在这一刻被无情地砸得粉碎。

次日清晨，顾清洲带着顾清漪前往总兵帅府偏殿，名义上是带妹妹向镇朔侯谢恩。

刚到偏殿回廊，顾清漪便闻到了一股浓郁的血腥味与药草味。

罗小虎按刀守在偏殿门外，他的肩膀已经重新包扎过。

绣娘瞧见罗小虎，红着脸行了个礼，眼珠子不时悄悄往罗小虎那边瞧。

“侯爷在里面？”

顾清洲低声问。

“回先生，侯爷在里面陪着杨信呢，军医刚施完针。”

罗小虎躬身答道。

顾清洲带着顾清漪步入偏殿。

隔着一层木雕屏风，顾清漪下意识地放轻了脚步。

透过屏风的缝隙，她清晰地看到，那个在传闻中杀人不眨眼的“暴虐侯爷”秦烈，此时正毫无架子地半跪在床榻前。

床榻上躺着的，是昨夜用身体挡下毒箭的年轻外围军校杨信。

杨信浑身缠满绷带，脸色乌黑，陷入昏迷。

秦烈面沉如水，一只布满老茧的大手却轻缓地替那昏迷的年轻士卒掖了掖被角。

“用格物谷送来最顶尖的吊命药，百年参王、解毒散，不要省。”

秦烈的声音很冷，但落在顾清漪耳中，却重如千钧：

“他是替本侯受的伤。他若活不下来，本侯摘了你们军医处的脑袋！他若活下来，老子亲自带他进亲兵营，做本侯的贴身近卫。守夜营的兄弟，不能白流血！”

“老夫遵命！”

老军医诚惶诚恐地退下。

屏风外，听到这话的罗小虎神色一肃，那双狼一般的眼睛里爆发出惊人的狂热。

他按着刀柄，对身侧的绣娘压低声音说道：

“做守夜营的兵，给侯爷挡箭，死也值了。”

绣娘绞着衣角，眼圈微红，顺着罗小虎的目光，轻轻地点了点头。

而屏风后的顾清漪，整个人如遭雷击。

眼前的秦烈，身上没有半分乱臣贼子的骄横与残暴，更没有京城高官那种虚伪的政客面孔。

有的，只是对麾下袍泽骨子里的护短。

这一刻，顾清漪似乎见到这个男人的另外一面，像是一个在这乱世之中，真正能给天下人撑起一片天的……明主。