第146章 春水化冻，也先动手了！

昨夜的风雪落了大半宿，到后半夜，天放了晴。

景泰二年的初春，踩着残雪落了地。

清晨，太阳从大漠边缘升起。

长城砖缝里的冻冰开始融化，冰溜子顺着垛口往下淌水，滴答砸在青石板上，将地面的浮土浇成一片粘稠黄泥。

宣府北门，长城敌楼。

秦烈到得极早。

他没穿平日里那件玄色大氅，只裹了一件洗得发白的旧棉战袍。

领口大敞，露出一截铜色的宽厚胸膛。

在早春的冷风里，这汉子身上竟隐隐蒸腾着热气。

敌楼内搁着一张榆木长桌，上头放着一碗粗米粥、两块咸菜，一根刚用粗麻布擦亮的燧发枪通条。

“侯爷，鲁头儿天不亮就往后山格物谷去了，最后一批高炉的耐火砖今儿个得盯着烧出来。他让末将来问一声，昨夜龙门卫那三个卫所塞过来的几千斤废铁料，是先卸在东库还是直接送进高炉熔了？”

柳成林跨步上楼，他甲胄未解，身上的鳞甲在晨光下冷冰冰的，还挂着几星未化的冰屑。

秦烈没抬头，短刀斜着一剔，削去一片老茧：“送去熔了。朝廷那些烧火棍留着占地方，换成咱们守夜营的制式精铁，能多拉几条线膛。”

“是。”

柳成林应了一声，却没退，挪到瞭望口旁瞅着城墙外面。

关外的天掉着一丝铅灰色，大漠边缘的黄沙被融雪泡得发暗。

“这天气，邪乎。”

柳成林嘟囔道，“往年这时候，塞外的鞑子早就赶着羊群往南边挪草场了。今儿个都开春三日了，地界上连一缕烟都瞧不见。”

秦烈动作一顿，“夺”的一声，将军刀反手扎进榆木桌面，刀尾嗡嗡乱颤。

“不见烟，那可能是连灶火都被人砸了。”

话音未落，敌楼那扇木门被人“砰”地撞开。

土墙微震，顶棚上的积灰扑簌簌往下落，正落在那碗没喝完的粗米粥里。

进来的是陈勋。

这位平日里形如鬼魅的听风网头子，此刻有些狼狈。

他那件黑衣湿了大半，前襟后背全是泥点。

他跑得极急，嘴唇裂开几道血口，咽喉里发着粗重的喘息声。

“侯爷……出事了！”

陈勋扑到长桌前，双手从怀里摸出一个用油纸裹着的物事，递到秦烈跟前。

那油纸包上，赫然带着三道干涸发黑的血手印。

柳成林脸色一变，一步跨上去扶住陈勋的肩膀：“慌什么！听风网在塞外的暗哨被端了？”

陈勋红着眼，盯着秦烈：“折了三个弟兄。在白水河谷，为了把这东西送出关，三个人断后，被瓦剌的探马连人带马留下了。侯爷，也先动了！”

秦烈没说话。

他劈手夺过油纸包，指尖发力，“嗤啦”一声扯开封口。

里面是一张揉烂的羊皮纸，上面用烧焦的木炭歪歪扭扭写着几行字，有些地方已被浸透的血水糊成了一团。

秦烈展信，目光顺着几行血字往下扫。

敌楼内顿时静得连根针掉地上都能听见，只有窗外漏进来的北风呼呼刮着。

柳成林和陈勋盯着秦烈的脸色。

秦烈那双眸子渐渐沉了下去。

“呼伦池会盟了。”

秦烈将那张带血的羊皮纸拍在桌上，声音极轻，却震得两人心尖生疼。

“也先在漠北集结了三万精骑。名义上是春季围猎，可他大军动的第一步，不是冲着咱们九边来的。”

柳成林一愣：“不冲九边？那他集结三万铁骑作甚？”

“他把漠南的朵颜部给啃了。”

陈勋在一旁咬着牙，替秦烈把剩下的话说了出来，“朵颜诸部不愿给也先当南下的马前卒，也先借着残冬的雪势，带兵连夜洗了朵颜部的三个大盐池。杀得人头落地，血把白水河都冻住了。”

秦烈长身而起，走到那面粗糙的九边堪舆图前，指着宣府北面的那一块大漠空白。

“也先这是在清场。”

秦烈盯着地图，眼里闪着寒光，“他明白，要打宣府，背后就不能留着朵颜部这根刺。也先的大军主力如今还在漠北就地补粮，可被他打散、打残的漠南小部落，已经没活路了。”

“没活路，他们就只能往南跑。”

柳成林倒吸一口凉气，“侯爷的意思是，有难民？”

“不是有，应该是漫山遍野，全来了。”

秦烈猛地转过头，一指窗外。

——

果然，不过半个时辰的功夫，一声刺耳的探报声响起。

“报——！”

敌楼外，一名守夜营的传骑连滚带爬地冲上台阶，甲胄撞在石壁上发出一连串脆响。

“启禀侯爷！关隘外五里发现大批不明烟尘！地动得厉害，全是拖家带口的鞑子难民！人数数不清楚，漫山遍野全是！”

那传骑满脸是汗，说话打着颤。

秦烈扯过桌上的通条，大步跨出敌楼。

柳成林和陈勋对视一眼，按着兵刃快步跟上。

三人站在长城最高处，迎面而来的风，瞬间刮得脸颊生疼。

早春的阳光落在极远处的荒原上。

就在宣府北门外，在那片被消融雪水泡得一片泥泞的乱石滩上，一条黑色的“线”，正从地平线尽头缓缓溢出来。

起初只是一条黑线。

不到一炷香的功夫，那条线便在三人的视线里轰然散开，化作无边无际的洪流。

全是人。

裹着破烂羊皮袍子的老人、怀里抱着婴儿的妇人、拄着木棍在泥水里爬行的汉子。

有的赶着瘦得皮包骨头的黑羊，有的抬着死在半道上的尸首。

他们的靴子早就磨烂了，赤脚踩在藏着碎冰的泥浆里，留下一道道血印。

哭喊声隔着几里荒原，顺着北风，结结实实地撞在宣府的长城垛口上。

“呜——！”

难民潮的后方，极遥远的天际线上，突然炸响了一声低沉、苍凉的牛角号。

号声极利。

“是瓦剌的斥候号。”

陈勋按着城砖，“也先的先锋队在后面撵着呢。他们不急着杀光，这是把难民当畜生赶，想用这几万张嘴，把咱们宣府的城门硬生生冲开！”

长城下，奔逃在最前方的漠南难民已经瞅见了宣府黑压压的城墙。

“长城！是大明的长城！”

“开

门呐！给条活路吧！”

“求求南边的老爷，救救我们啊，也先在后面杀人啦！”

成千上万的异族难民扑倒在距离城门不到一里的护城壕沟前，黑压压跪倒一大片。

哭号声、求饶声，一时间盖过了风声。

城楼上，守夜营的火铳兵已经各就各位。

一杆杆黑洞洞的枪口顺着垛口伸了出去，看着远处那些瘦弱的妇孺和孩子，不少新兵的指头在扳机上微微有些发颤。

“侯爷，这关门，开还是不开？”

柳成林跨前一步，脸色难看到了极点。

“朝廷有严令，外藩无故叩关，形同谋逆。若是不开，这门外数万人用不了两天就会被也先的探马杀得一干二净，尸首能把咱们的护城河填平。可要是开了……”

柳成林咽了口唾沫，没敢把后面的话说完。

大明景泰二年的朝廷，正愁抓不到秦烈的把柄。

要是秦烈私开边门，接纳数万异族难民在宣府安家，京里那些言官的折子能把他钉死金銮殿的柱上。

到那时候，结党营私、通敌卖国的罪名，秦烈不背也得背。

风，似乎又紧了几分。

长城外的泥泞里，一个约莫四五岁的鞑子小女孩，正坐在一个刚咽气的汉子尸首旁，冻得乌青的小嘴张着，发出猫儿一样的啼哭。

而在他们身后两里地，上百骑顶着红缨、披着亮甲的瓦剌精骑，已经出现在了山坡上。

那些骑士在马背上直立着身子，手里拎着带血的马鞭，正发出一阵阵狼一样的长嚎，不紧不慢地朝着难民的尾巴逼过来。

开，还是不开。

几万人的命，朝廷的规矩，守夜营的未来，此刻全压在秦烈一人的肩膀上。

沈文度不知何时也上了城楼，手里那柄墨黑的羽扇摇得很慢，一张清癯的脸上带着一丝若有若无的冷笑。

“侯爷，这天下的大势，往往是从最脏、最乱的地方开始变的。”

沈文度在秦烈身后轻声开口，声音极细：“京里要规矩，要体面。可这关外的几万条性命，若是攥在侯爷手里，他们今后就不是朝廷的隐患，而是侯爷抽向漠北最利的一条长鞭。”

秦烈没转头，他只是死死盯着难民潮最后方，那一个骑在瘦马背上、正拼死挥舞着一柄断槊的年轻身影。

那是个女人。

一个即便隔着几里地，也能让人感受到冲天野性的塞外狼女。

秦烈缓缓吐出一口浊气，按在军刀柄上的大手，骨节发出一连串脆响。

“柳成林。”

秦烈吐出三个字。

“末将在！”

“传令第三团，把燧发枪的火药给老子压实了。”

秦烈霍然转身，那股从尸山血海里趟出来的煞气，让周围的亲兵齐刷刷退了半步。

他一脚踩在垛口上，指着下方无边无际的泥泞与血色，声音如滚雷落地：

“放难民进关隘外壕！”

“瓦剌的探马要是敢往前多踩一步，就用咱们炮弹，把他们的狗头给老子轰碎！”

城门枢纽开始发出沉闷的轰鸣，那长久尘封的边墙大门，在景泰二年这个残雪消融的早晨，在震天的哭喊与即将到来的血色中，缓缓开启！