第898章 抽空京师 欲擒故纵

如今的大周朝堂，论兵事话语权最重、说话最有分量的两个人，那肯定是首辅祝明阳、兵部尚书诺敏。

这二位的意见，就算是乾熙帝，都得掂量三分。

此刻两人接连表态、力主出兵，在场一众大臣神色瞬间凝重下来。

明珠原本还打算上前说两句，脚步刚动，又硬生生收了回来。

他心里门儿清，自己早就被太子划到对立面阵营里了。

这个节骨眼儿上，他要是表现得太过抢眼，纯粹是给自己找不痛快。

所以，他乾脆一脸云淡风轻站在一旁，看似置身事外，眼底却满是权衡与迟疑。

明珠不出头，陈廷敬却直接站了出来。

他是读书人，无论如何，都不能看着大宗师的文庙落入日不落帝国之手。

要是他今儿装聋作哑、闭口不言，回头全天下读书人都得指着他脊梁骨骂！

万般无奈之下，他也必须得出这个头。

陈廷敬躬身道：「还请太子爷，为天下读书人、为万世文脉，早作决断！」

这话听着温和有礼，实际上很有杀伤力。

言外之意在那儿摆着呢：

今儿你要是不救曲阜、不援圣人故里，一旦衍圣公落入敌手，文庙遭毁，这笔千古骂名，就死死扣在你太子头上！

毕竟，读书人是最记仇的。

这笔帐一旦记下，一辈子都洗不乾净。

一旁的索额图看着同僚接连进言、全员力主出兵，脸色快速变幻着。

他知道这个时候，一定要替太子分担一下压力。

可他翻来覆去想了半天，压根儿找不到反驳的理由！

京师空虚三天，听着凶险，可群臣说得没错，大概率出不了大乱子。

可要是坐视山东沦陷、文庙被毁，那就是得罪全天下儒生！

祝明阳、陈廷敬，甚至甄演这样的太子嫡系，也都力主出兵。

毕竟，他们都是儒生！

可是，看太子的态度，明显是不愿意啊。

他能意识到暗流涌动、局势不对劲，可终究只是虚无缥缈的直觉，拿不出半点实际的理由反驳众人。

左右为难、进退无据，索额图只能选择闭嘴装哑巴。

大殿之中，主战的声音越来越多、越来越齐。

沈叶冷眼旁观，心里透亮：

出兵这件事，已经被架到台面上，板上钉钉了。

他早就察觉这是一场精心布置的大局、一场针对自己的死局，也提前给京师留了後手、做好了万全准备。

但他不能让幕後布局之人看出自己早有防备。

对方想借这次机会把他打落尘埃、致命一击。

而他，也想借着这场大乱，顺势破局、更上一层，反将对手一军！

思绪百转千回，沈叶故作凝重、面露难色道：「祝相说的非常有理。」

「只不过，将京师卫戍大军全部调离，事关京城根本、宗庙安危，太过重大。」

「此事万万草率不得，还需仔细斟酌，从长计议。」

看着太子百般推脱、刻意拖延，角落里的明珠眼底悄然闪过一抹笑意。

他心说，这太子总算不蠢，拎得清轻重。

太子最大的底牌、最硬的靠山，就是这支羽林卫！

没了羽林卫护持，太子就等同於没了佩剑、没了铠甲，手中权势瞬间大打折扣。

只可惜，大势所趋、身不由己。

哪怕

明知是坑、明知不对劲，也没有退路可选。

明珠继续观望、沉默不语。

他只管等着就行了，因为会有人推着局势往前走的。

果然，祝明阳听到太子这番明显拖延的话，眉头一皱，心里顿时有些不满。

和太子合作这段时间，君臣和睦、配合默契，他对太子向来敬重包容、处处礼让。

但今日之事，绝不能退让、绝不能拖延！

一来圣人故里危在旦夕，衍圣公又是出了名的墙头草，一旦敌军压境，十有八九直接递降书，到时候大周颜面扫地、沦为天下笑柄。

二来山东万千百姓身陷兵祸、朝不保夕。

祝明阳阅览无数外洋文书，早已深知九国联军的凶残暴虐。

身为当朝首辅、百官之首，他不可能置天下百姓、家国基业於不顾。

祝明阳上前一步道：「太子爷！救人如救火，战机转瞬即逝！」

「如今苦苦坚守的，不止五千绿营兵，更是山东数十万黎民百姓！」

「恳请太子以江山为重、以苍生为重，即刻发兵驰援！」

「再拖延下去，民心涣散、天下难服啊！」

看着情绪激动的祝明阳，沈叶非但不反感，反倒生出几分真心钦佩。

这位文宗首辅，格局担当、风骨气度，远非佟国维之流能比。

换作佟国维当首辅，面对自己，他也不敢说如此强硬的话。

更不要说面对自己的父皇了！

不过在这件事情上，沈叶必须演足被迫无奈、身不由己的戏码。

不装得百般为难、被动妥协，怎麽让幕後之人加大投入啊！

沈叶面露纠结道：「祝相，要是只调动羽林卫，孤自然是义无反顾、毫无二话。」

「可这次还要调动步军统领衙门剩下的兵马，事关重大。」

「如此重大军务，孤理应禀明父皇，不敢独断专行。」

想把皮球踢回深宫、拖到乾熙帝身上？

祝明阳根本就不上当，当即应声道：「既然太子尊重陛下的意见，那我等即刻入宫面圣便是！」

「老臣也有几天没见过陛下了，正好有些事需要向陛下禀报。」

沈叶故作无奈，长叹一声：「祝相有所不知，父皇今日闭关修道，任何人不得打扰。」

「我看，不如等父皇出关之後，再议此事也不迟。」

这话一出，祝明阳又急又气：「太子！如今山东战火燎原、军情十万火急！」

「这般危急之际，岂能坐等陛下闭关结束？」

「太子要是不便入宫，老臣独自去见陛下就是了！」

火候已经到位，再拖就过犹不及了。

沈叶咬了咬牙道：「祝相莫急。」

「既然苍生为重、军情紧急，孤便破例一次，不等父皇闭关结束了。」

「明日此时，孤会面见父皇、议定此事，给祝相一个答覆！」

紧接着，他目光坚定、提前铺垫：「出兵大局已定，绝非空口之言。」

「兵部与南书房可即刻着手筹备粮草、军械、行军调度，提前做好开拔准备！」

见太子终於松口、不再死拖，祝明阳微微沉吟，权衡利弊。

他不想和太子彻底撕破脸皮、君臣失和。

更何况太子说得在理，就算此刻立刻下旨出兵，粮草辎重、行军调度，样样都要时间筹备，大军不可能瞬息开拔。

索性顺水推舟、给太子留一步缓冲余地

。

祝明阳当即拱手：「臣遵太子旨意！」

「臣即刻与兵部商议出兵细则、调度军务！」

说完转头看向诺敏，气场十足、乾脆利落：「诺大人，随我议事！」

「另外传信大皇子，命其带领河道防汛兵马，火速回撤京师布防！」

不得不说，祝明阳这首辅当得是真的硬气坦荡、公私分明。

换成佟国维在位，绝对不敢这般直面储君、强硬力争，这个老狐狸只会左右逢源、明哲保身。

待祝明阳、诺敏一众朝臣尽数退去，青丘亲王府里，就只剩下太子一众心腹嫡系。

索额图犹豫片刻，终於忍不住道：「太子爷，您为何始终不愿调兵驰援山东？」

沈叶故作满脸踌躇、心绪不宁：「不知为何，孤心底总觉得隐隐不安。」

「局势看似寻常，可处处透着诡异，故而孤犹豫不决。」

索额图连忙追问：「太子可是察觉哪里暗藏凶险、有变乱之兆？」

「那倒没有确切的踪迹。」

沈叶皱紧眉头：「就是莫名的有点不放心。

「7

索额图一听，满心焦急，恳切道：「老臣也觉此事蹊跷，可太子爷，咱们没有任性的余地！」

「要是没有合理缘由、执意不肯出兵，一旦曲阜沦陷、文庙被毁、圣裔遭难，天下读书人必将群起而攻之！」

「那些文人手中虽无兵马，却手握天下舆论话语权。」

「一旦尽数与太子为敌，到时候流言四起，後果不堪设想！」

沈叶点点头：「索相说的有理。」

「可京师羽林卫一旦全部调离，孤便是龙在浅滩、虎落平阳。」

索额图心知肚明，太子能与深宫乾熙帝分庭抗礼、制衡朝野，靠的就是手中兵权。

一旦兵权外放、军力空虚，太子积攒多年的优势，瞬间荡然无存。

他连忙宽慰：「太子爷不必忧心，可留一部分羽林卫留守护驾！

「况且，在京师您虽然没有了羽林卫，但陛下手中的兵力同样不多。」

「短时间之内，无人能撼动太子根基！」

沈叶来回走了几步，缓缓开口道：「也罢。明日孤亲自面见父皇，看看他怎麽说。」

此时，深宫里的乾熙帝，正在听取青丘王府讨论的情况。

听完汇报，乾熙帝淡淡开口道：「还算不枉朕多年栽培，这太子，终究知晓兵权是立身根本、不敢轻易舍弃。」

一旁站着的人，无人敢接话、敢议论帝储纷争。

乾熙帝眼神微凉，神情淡漠道：「只不过，既然身居监国之位，掌天下庶政。」

「该担的责任，躲不掉；该背的黑锅，也推脱不得！」

「他如今，早已没有退路可言。」

站在一旁的明珠赶紧上前，低声请示：「陛下，眼下局势，是否需要我等暗中推动一二，让太子爷早日调兵离京？」

乾熙帝摆了摆手，淡淡制止道：「什麽都不用做。」

「为山东苍生、为天下文脉，自有人催他、逼他，我等只管看着就行了。」

随後他看向身旁的梁九功，沉声吩咐道：「取一枚朕的随身玉珏，送给佟国维。」

「他懂朕的意思，知道接下来该做什麽。

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梁九功闻言心头一颤，面色微变，却不敢多问半句，躬身默默退下。

他太清楚这枚玉珏的分量了！

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