第894章 惊风密雨之只欠东风

「轰隆——！」

七月的天说变就变！

刚才还是热浪滚滚，闷热到让人室息的大晴天，转眼之间，大片的乌云席卷长空，整片天都暗沉下来。

豆大的雨点里啪啦砸落而下，密密麻麻、铺天盖地。

南书房里，一众大学士被连日来的闷热天气憋得浑身黏腻，此刻纷纷走出值房，观看这场突如其来的暴雨。

当朝首辅祝明阳望着漫天的雨幕，长长舒了一口气：「好一场及时大雨！」

「有了这场大雨，京北的旱情，总算能缓解一下了。

身旁的陈廷敬轻笑道：「祝相，先别操心旱情了！」

「难得这雨驱散了暑气，咱只管好好享受一下这份清爽吧。」

祝明阳笑着点头：「说得有理，且偷得浮生半日闲，赏雨片刻。」

话音落下，他又忍不住轻叹一声，添了几分担忧：「就是苦了这纳阿浑，他去青丘亲王府给太子爷禀报要务，也不知半路上会不会被这倾盆大雨截住。」

陈廷敬看着神色悠然的祝明阳，心底不禁生出几分感慨。

从过年到现在，短短半年光景，朝堂之上父子双日临朝的紧绷局面，居然悄然平息。

乾熙帝一头紮进深宫里，对外宣称龙体抱恙、静养调理。

可宫里宫外早有风声传开，说陛下连日召集道士，整天钻研丹道、求取长生之术。

换作以往，帝王沉迷方术、痴迷长生，必然会引来满朝言官轮番上奏、直言劝谏。

可偏偏这一次，朝堂上下，竟无一人站出来非议半句。

其中缘由，所有人都心知肚明：

众人实在是受够了此前父子制衡、朝堂紧绷的内耗日子。

如今陛下主动退居深宫、不问朝事，对满朝文武而言，属实是皆大欢喜的好事，自然没有人愿意没事找事，打破这份安稳。

就在众人赏雨闲聊之际，一道匆忙的身影快步赶来。

黄中继撑着一把油纸伞，大半截官服早已被暴雨打湿，紧紧贴在身上，模样狼狈却步履匆匆。

「祝相！西北急报！」

听闻此言，祝明阳瞬间收起赏雨的闲适，神色一肃，连忙看向自己的心腹弟子。

黄中继站稳後，沉声禀报导：「费扬古大人与阿拉布坦部激战一场，大获全胜，斩杀敌军三千余人，阿拉布坦已率残部暂时後撤。」

「只不过费扬古大人传信，敌军绝非仅此兵力，後续必然有大批援军驰援，尤其是罗刹国的主力大军，至今尚未现身。」

「眼下只是小试锋芒，後续必定还有一场恶战硬仗。」

「因此，前方恳请朝廷，加急调拨一批西京重炮，支援西北战场！」

一听「西京重炮」，祝明阳不由得眉头一皱。

这半年来，他身为首辅，与太子倒也相处融洽、配合默契。

可他心底始终有点遗憾：

太子创立的西北建设总商会，始终不在南书房的掌控之中。

军中缺钢铁？西北商会的商行即刻调拨输送；

战场缺火炮？西北枪炮商队连夜赶制驰援。

大大小小的军备物资、後勤补给，全由商会一手包揽，稳稳当当撑起了前线战事。

可这般强悍、足以左右战局的核心力量，任由太子一人调度掌控，身为百官之首的祝明阳，心里难免五味杂陈。

「此事我已知晓，稍後老夫就与太子爷商议定夺。」

祝明阳压下心中思绪，转头看向明珠，郑重道：「十三皇子统领的伏波水师，已在三佛齐海域与日不落帝国先遣舰队交

锋，此番对战虽占上风、小胜一局，但这只是开始。」

「今年南北双线开战、战事吃紧，我等朝臣需上下同心、鼎力协作，务必打赢这两场对外之战。」

「老夫执掌首辅之位，此生别无他求，只愿任期之内，绝不能让大周打出一场丧权辱国、贻笑後世的战事！」

明珠淡淡一笑道：「祝相多虑了，满朝文武，没有人愿意战败！」

「再说，陛下早已隐居深宫、不问政事，我等更该戮力同心，稳住大局！」

听闻此言，祝明阳无声长叹。

他既盼着乾熙帝彻底放权、安稳退居，又总觉得不敢笃定。

如今这般局面，确实是朝堂最好的状态：

无父子内斗、无朝堂之争，太子稳掌朝局，四海安稳、政务顺畅。

可是，他太了解自己的学生了！

乾熙帝一生雄才大略、野心勃勃，绝非轻易认输、甘心放权之人。

如今的静养修道、不问朝纲，到底是真的倦怠朝政、想要归隐求仙？

还是以退为进、暗中蛰伏，静待翻盘良机？

祝明阳一时难以分辨，只觉得头疼不已。

但他唯一能确定的是：

眼下这份微妙的平衡，是大周朝堂最近以来，最安稳、最利好的局面。

「轰隆隆！」

惊雷炸响，电光撕裂暗沉的天幕，震得在场的众人心头一颤。

祝明阳望着越下越急的暴雨，沉声吩咐道：「雨势越来越大，再这样下去，京师恐怕会有水涝隐患。」

「即刻传令步军统领衙门、顺天府，提前做好防汛准备，杜绝险情。」

南书房群臣看雨之时，深宫里的乾熙帝也在看雨。

他身披一件素色道袍，身姿清瘦挺拔，看着颇有几分仙风道骨、超然物外的气度。

可要是细看，就会发现，他眼里根本就没有避世修道的平和，反而翻涌着几分炙热。

不不不，那眼神里甚至掺杂着一丝近乎毁灭的疯狂戾气。

魏珠立在一旁，大气都不敢喘一下。

外人只看得到太子权倾朝野、掌控朝政，陛下退居深宫。

可陪伴帝王多年的魏珠心里清楚，内廷依旧牢牢握在乾熙帝手中。

帝王看似放权，实际上根基未动。

只要他愿意，深宫之内、朝堂之上，任何人都能悄无声息地消失。

就在此时，一名小太监快步入内，低声禀报导：「陛下，八皇子求见。」

乾熙帝眼底的戾气瞬间消失，淡淡地道：「下这麽大的雨，他不老老实实呆着，跑朕这里干什麽？」

「回陛下，八皇子说，找到一本晋代葛洪真人所着的《抱朴子》，特意送来献给陛下「」

。

一听这话，乾熙帝脸上难得掠过一抹浅淡的笑意：「倒是有心了，宣他进来。」

不过半盏茶的功夫，带着几分雨气的八皇子，快步走入殿中。

他恭恭敬敬行礼：「儿臣参见父皇。」

乾熙帝擡擡手：「免礼吧。一本书而已，何时送来不行，何苦冒着这瓢泼大雨跑一趟。」

这话听着是责备，可语气里的温和，任谁都听得出来是赞许之意。

八皇子当即笑着道：「父皇潜心修道、研习典籍，乃是天大的要事，儿臣半点不敢懈怠，自然要亲自送呈」」

。

「听说这书上有葛洪真人亲传弟子批注真迹，内容精妙不凡，儿臣看不懂，特来献给父皇。」

乾熙帝接过这本略显陈旧、古韵十足的《抱朴子》，随手翻阅

几页，果然见书页间有批注。

这些日子他假意沉迷丹道，研习道书，对《抱朴子》早已耳熟能详。

对比之下，书中批注的见解深度，远超身边一群装模作样的道士。

正当他暗自沉吟之时，一页夹缝中，突然有一张小小的纸条。

纸上只有几个字：万事俱备，只欠东风。

乾熙帝不动声色地翻过书页，继续翻阅典籍，心底却早已思绪翻涌。

一旁的八皇子暗暗着急，他正急切地等着父皇回应。

良久，乾熙帝才漫不经心开口：「允祀，以你之见，朕此番潜心修道，能否炼得金丹、得成大道？」

八皇子心神一振，当即躬身回话：「父皇乃真龙天子、万民归心、天命所归！」

「普天之下，要是父皇不能炼就金丹、得道长生，便无人能成！」

「儿臣坚信，只要时机一到，父皇定然道成龙虎、功成圆满！」

这番话看似是拍马屁，可他唯独把「时机」二字，咬得极重、暗藏深意。

乾熙帝眼底微光一闪，淡淡道：「借你吉言。朕相信，时机终究会来的。」

八皇子难掩心底激动，连忙躬身道：「儿臣提前预祝父皇得偿所愿、早成大道！」

紫禁城暴雨倾盆，青丘亲王府也是雨势滔天、水雾弥漫。

索额图今儿运气不错，刚才与太子议事，多逗留了片刻，恰好躲过了这次淋雨之苦。

沈叶与索额图对坐棋盘两侧，一边悠然对弈，一边看窗外阴雨连绵。

清脆的落子之声，打破了此时的沉寂。

——

索额图执一枚白子落下，看向神色闲适的太子，郑重道：「太子爷，臣总觉得，陛下近日之举，太过反常。」

「这半年来，陛下放权归隐、修身养性，一心求长生大道，看似合乎历代帝王晚年常态。」

「可陛下一生强势控权、杀伐果断，这般毫无波澜的放手，根本不像他的行事风格，太过诡异。」

沈叶指尖捏着黑子，看着棋盘交错的黑白棋子，淡淡地道：「不过是静待天时罢了。」

「此番南北双线开战，若是我大周战败，朝堂动荡、边境失守，父皇便可顺势出山，收拾残破残局、重掌大权。」

「要是我大周大胜，历经两场大战，国力、兵力、财力必然损耗惨重，朝堂元气大伤，父皇依旧可以重整山河、收回权柄。」

「真作假时假亦真，假作真时真亦假。真真假假，又有谁能看得清？」

沈叶转头看向索额图，忽然问道：「索额图，你老实告诉孤，孤想要更进一步，还要多久？」

此话一出，索额图心头猛地一震。

他倾力辅佐、誓死护佑太子，日夜期盼太子早日登基、执掌天下。

可如今真正到了权力交替的关口，他反倒无比贪恋眼下这份平稳制衡的局面，半点不想打破。

太子这一问，难道是已经等不及了？

无数念头一闪而过，索额图定了定神，恳切劝谏道：「太子爷三思！」

「如今陛下安居深宫、无错可指。太子爷要是贸然逼迫、强行夺权，便是以子逼父、

悖逆伦常，必然引得朝野议论、人心浮动！」

「眼下朝堂安稳、大局已定，万不可急於一时。老臣恳请殿下，再隐忍蛰伏、静待良机！」

沈叶看着一脸恳切、忠心劝谏的索额图，追问一句：「那要是父皇始终不肯放权退位呢？」

索额图神色一滞，沉默片刻，咬牙道：「那————也得等陛下出错了，才有名正言顺的契机！」