第561章 皇帝越来越远，太子越来越近

张英到家时，那张脸黑得跟锅底似的！

这一路上他心里那叫一个翻江倒海。

他实在纠结啊，到底要不要给乾熙帝写那份求情的奏摺？

写了吧，怕真管用。

但真管用了，不一定是好事，说不定会把自家那个倒霉儿子坑得更惨！

唉，想起张廷玉他就来气：

好好的一个读书人，管不住自个儿的三条腿，跑去杏花楼跟人争风吃醋，这像话吗？！

他越想越冒火，忽然听见门帘一动，有人提着水壶轻手轻脚走进来。

张英起初没擡眼，以为是下人进来添茶。

谁知眼角的余光一扫，好家夥，这不正是刚才在肚子里骂了他八百遍的小兔崽子吗！

张英嘴一张就想训人，可一看儿子那低眉顺眼的模样，话到嘴边又咽了回去。

一口气堵在胸口，吐也不是咽也不是，最後只能长叹一声：

「今儿朝议的结果……你听说了吧？」张英板着脸，声音闷闷的。

张廷玉倒是镇定，恭恭敬敬地接话：

「儿子听说了，是儿子一时荒唐，连累父亲烦忧！」

说罢便低头请罪：「请父亲责罚。」

张英一贯疼爱这小儿子，见他认错态度诚恳，火气也消了三分，摆摆手道：

「责罚就免了，你这栽这麽大一个跟头儿，还不够疼吗？」

他拧着眉毛，语气沉了下来：「眼下最要紧的是——你真甘心错过这回科举？」

「这一耽搁，可就是三年哪！」

顿了顿，又压低声音补了一句：「你爹这个位置……我还不知能不能再坐三年呢。」

张廷玉迟疑了一下，反而缓声劝道：「爹，儿子在家静心读书三年，未必是坏事。」

他上前一步，声音更轻了：

「如今太子监国，与陛下之间可不是一般的微妙……恐怕会越来越紧张！」

「儿子此时不进朝廷，暂时避避风头，说不定更安全。」

张英微微一怔，点了点头。

儿子这话虽然也是无奈之举，但仔细揣摩一下，未尝没有道理。

他思索片刻，终於道：

「既然如此，那爹就不再为你的事儿上摺子求情了。结果如何，听天由命吧！」

张廷玉一边给父亲斟茶，一边凑近低声道：

「爹，儿子还有一言，最近这段时间，您还是不要和太子硬碰硬比较好。」

「太子爷手段高超，硬碰硬结果难料，只怕……吃亏的可能更大。」

听到「手段高超」四个字，张英不禁苦笑。

本来，朝廷在他和佟国维的把持下，可谓铁板一块，水泼不进。

谁知太子一出手，先治理京师治安，再安插「听风组」。

这才几天的工夫，局面就七零八落了。

连马齐这麽强势的硬茬，如今不也「回家教儿子」去了？

虽说是太子给特批的放假，可明眼人一看都知道：

这哪是休假？分明是被晾起来了！

张英越想越憋屈，忍不住问儿子：

「廷玉，你说此次朝会，我与佟相输得一败涂地，原因是什麽？」

虽说最终拦下了「倒查三年」，但马齐回家、张廷玉停科、听风组悬顶……

哪一件不是紮心窝子的惨重代价？

张廷玉轻轻放下茶壶，声音平稳：

「爹，眼下最聪明的做法，就是顺着太子的意思来吧。」

「倒不是您与佟相才智不足，而是太子如今手持监国之权，代表的是至高无上的皇权。」

「他出一招，你们就得拆十招，这样下去，太累、太被动了。」

张英一听就有点不乐意了：

「太子终究只是监国，真正掌权的还是陛下！只要陛下支持……」

「爹，」张廷玉微微摇头。

「问题就在於，陛下离我们越来越远；而太子，距离我们越来越近啊！」

他端起茶盏，轻声道：「陛下回京之前，暂避太子锋芒，方为上策啊。」

张英闷头喝了半盏茶，沉默了好大一会儿才问：「那陛下回京之後呢？」

「陛下回京，皇权自然归位。到时该怎样，就怎样啊。」

张廷玉眼神微动，「况且，太子现在行事是越来越强势，将来……未必是福啊。」

张英顿时一个激灵，瞪了儿子一眼：

「这种话出了房门，一定要谨言慎行，千万不能再提！」

「儿子明白。」

经过张廷玉这一番分析，张英心情稍稍轻快了些。

示意儿子坐下：「依你看，太子接下来会让『听风组』盯上哪几个部门呢？」

张廷玉略一思考：「如果我是太子爷，那肯定是先查户部。」

「毕竟现在，户部的马齐被放假回家，户部正群龙无首，这个时候最容易得手。」

「既能摸清钱粮底细，又能安插亲信，一举两得。」

张英缓缓点头：

「也好。佟国维、马齐虽说与我们暂时联手，但说起来，终究不是一路人。」

「有他们在我们前面顶着，牵制太子，吸引走火力，对我们而言，反倒能喘口气。」

「爹明智。」张廷玉话锋一转，「不过当下最该留心的，或许是江南。」

「听说江南那边越来越不平和。」

「新任两江总督岑有光，政令出不了江宁府；」

「太湖一带水匪已聚众两万，匪患越来越严重，势头越来越凶了！」

张英一听，眉头又锁成了疙瘩。

江南的事他怎麽会不知道呢？

可那位坐镇江南的张玉书，根本就不服他管，甚至处处唱反调。

虽同属江南一脉，奈何天高皇帝远，鞭长莫及，手伸不过去啊！

「但愿张玉书聪明一点儿，别把事情闹到不可收拾的地步……」

张英揉着额角，「我会写信给岑有光，劝他在有些地方稍作让步，总比刀兵相见强啊！」

张廷玉也知道老爹的困境，他叹了一口气道：「江南虽然富庶，但出不了强兵。」

「更何况两湖等地都在朝廷的掌握之中，想要剿灭江南的叛乱，并不是太大的事情。」

「而一旦在江南动了刀兵，虽然会让朝廷的税赋减少很多，但是整个江南都要打烂了，那时候才是得不偿失啊！」

张英揉了揉眉头，没有再说话。父子二人相对无言，唯有茶烟袅袅。

佟国维府上，此时又是另一番光景。

八皇子一派的重要人物齐聚一堂，连「回家教子」的马齐也赫然在座。

只是脸色有点不好看。

揆叙第一个坐不住了，愤然道：

「八爷！您如今入值南书房，又是皇子，马大人这事儿可不能就这麽算了！」

他越说越气，声音拔高：「要不然的话，太子以後岂不是更嚣张？」

「今儿敢让马大人回家教子，明儿就敢让我们全都种红薯去！」

八皇子心里清楚地知道，此刻如果他再不表态，那人心就散了。

他当即正色道：「马大人放心，我回府便起草奏摺，定将实情禀报父皇。」

「以父皇的圣明，绝不会允许太子如此肆意妄为的！」

说罢，又看向马齐，换上了商量计策的语气：

「马大人，你能不能在户部稍作安排，营造出那种『户部一日离不开您』的局面？」

「这样一来，我也好向父皇陈情，马大人在户部不可或缺啊！」

马齐却一脸苦笑：

「谢八爷好意。只是如今太子已伸手户部，两位侍郎又眼巴巴地盯着税部尚书的位子……」

「想必现在，两位侍郎早已是摩拳擦掌，想要成为税部尚书。」

「还有就是，户部主要管的是钱粮，老夫在这一点上，和太子差的可不是一星半点。」

「臣即便有心，也难以掌控局面啊。」

佟国维擡手，制止住还想跳起来嚷嚷的揆叙，慢悠悠地喝了口茶，这才沉声地道：

「奏摺自然要写。但眼下，最棘手的，并不是马大人的去留，而是太子新搞的这个『听风组』。」

佟国维放下茶盏，声音很低，却让所有人後背一凉：

「这帮人不办案、只打听，往哪个衙门一坐，就像在房梁上挂了只耳朵！」

他环视一圈众人，语气沉重：「至於听到什麽、报了什麽，全不由我等做主。」

「长远看来，这比『倒查三年』更吓人哪！」

「毕竟，明枪易躲，暗『听』难防啊！」

众人一听，脸色一个比一个严肃。

马齐忽然幽幽地开口了：「依我看，『听风组』首个目标，必定是户部。」

「太子既然已经得罪了我，一定会趁着这个机会，把户部查个底朝天。」

「我自认问心无愧，但帐目繁杂如乱麻，难免会有几处疏漏对不上。」

「要是牵连了诸位，那我可就无法掌控了。」

马齐话没说完，只是意味深长地扫了一圈。

虽然没有直接点名是谁，但在座的都是修炼多年的人精之辈，谁听不出来马齐的弦外之音？

八皇子的脸色顿时有点错乱。

他通过马齐在户部借过多少东风，行过多少方便，如果一桩桩、一件件全都被翻出来，那他麻烦就大了。

他赶紧甩甩头，不敢再想下去了！

「佟相，」八皇子身体前倾，急忙问道，「咱们能不能想想办法，阻止『听风组』进入户部？」

佟国维眯着眼沉思片刻，缓缓地道：

「堵，不如疏。双管齐下吧。一边想办法阻止这个听风组去户部，另一边……还得想办法往这个组里塞几个自己人。」

大厅里的烛火猛地一跳，照得众人脸上阴晴不定，各自的小算盘在肚子里噼里啪啦响。

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