第208章 和琳

福康安率队抵达辽东之后，便不再继续加速行进，而是有意放缓了行军的脚步。

他对外宣称，这是为了详细了解辽东当地的现状，故而走走停停。

但实际上，他内心真正的目的，是在等待乾隆的圣旨。

福康安心中十分笃定，乾隆收到自己呈递的奏疏后，必定会派人前往明国，就对付圣教一事展开商谈。

那么，谁是最合适的人选？

毫无疑问，他福康安。

毕竟在当前清朝的高官之中，对圣教最为熟悉之人，非他福康安莫属。

所以，无论乾隆如何安排此次出使事宜，他坚信自己必然会成为使节团中的重要一员。

然而，福康安心中也十分清楚，此事绝不能表现得过于急切和明显。

那位高高在上的主子，最不喜欢的，便是被人轻易猜到自己的心思。

乾隆向来追求十全十美，渴望掌控世间的一切。

在他眼中，天下之人皆如同他手中的棋子，任由其摆布。

若是让皇帝觉得自己的心思被臣子洞悉，那绝对不是一件好事，甚至可能会给自己招来灾祸。

有时候，在主子面前表现得愚笨一些，反而更容易获得赏识。

毕竟，身为奴才若是不够“蠢”，又怎能衬托出主子的英明神武呢？

抱着这样的想法，福康安一路磨磨蹭蹭。

终于，在他即将离开辽东的关键时刻，等来了乾隆的旨意。

而此时，时间已经悄然来到了崇祯六年的三月底。

乾隆正式任命福康安为出使明国的使者。

当然，此次出使并非他一人独行。

他只是此次使节团中的副使，而真正担任使者这一职务的，是和珅的弟弟和琳。

不过，乾隆还另有一道旨意，明确规定此次出使的一切事宜，均由福康安定夺。

和琳虽身为正使，却仅仅只是明面上的领导者而已。

福康安双手捧着乾隆的圣旨，站在春风之中，久久地凝视着京师的方向。

良久，他才微微叹了口气，神情之中满是复杂之色。

此时的他，已然完全领会了乾隆的深意。

圣教之事极为敏感，绝不能大肆声张。

此次与明国的谈判，无论最终结果如何，在朝中都必定会引发诸多非议。

那么，作为此次事件的主角，承担最大风险之人，自然就是负责此次出使的使者了。

而这位使者是谁呢

？

毫无疑问，正是和琳。

乾隆的这一举措，无疑是在想方设法保护福康安。

即便将来此事遭到清算，主要的罪责也只会落在和琳的头上，根本牵扯不到福康安。

这份爱护之情如此明显，福康安又怎能不深受感动呢？

时间就在这样微妙的氛围中悄然流逝。

一直到崇祯六年的四月，和琳才带着整个使者团队姗姗来迟。

崇祯六年四月中旬，辽东大地之上，夏日的暖阳渐渐驱散了冬日残留的寒意，这片曾经冰封的土地，也开始焕发出勃勃生机。

一支规模庞大、足有百人的车队，缓缓行驶在辽东的官道之上。

车轮滚滚，扬起漫天的烟尘，远远望去，颇为壮观。

在车队前方的一辆马车上，车帘突然被一只白皙的手轻轻掀开，露出了一张儒雅的面容。

此人约莫三十岁左右，五官端正，虽说算不上英俊帅气，但浑身散发着一种独特的儒雅气质，让人见之难忘。

这正是和珅的弟弟和琳。

和琳微微探出头，目光向外面扫了一圈，随后轻轻放下车帘，重新坐回到车内。

他的目光微微上抬，看向了车内的另一个人。

那是一位四十岁左右的中年男子，虽说样貌看上去还算年轻，可须发却已然斑白，显得颇为沧桑。

此人，便是和琳的幕僚——范修。

范修敏锐地察觉到了和琳微微蹙起的眉头，唇角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意。

他伸手拿起桌上的茶壶，动作娴熟地倒了一杯茶，然后递到和琳面前，轻声说道：“大人，看您这心绪不宁的样子，可不是什么好兆头啊。”

和琳闻言，双手连忙接过茶杯。

对于范修，他丝毫没有因为对方是自己的下属，而表现出一丝一毫的怠慢。

他彬彬有礼，此刻欲言又止，轻叹一声说道：“范先生，我……哎。”

说着，和琳无奈地摇了摇头，脸上满是纠结之色。

范修虽说跟随和琳做事，但实际上，他是和珅特意为和琳安排的得力帮手。

他与和珅的关系极为密切，对于此次事件的来龙去脉，早已经了如指掌。

此刻，他看着和琳苦恼的样子，微笑着说道：“大人，您可是在为使节团的决策之事而忧虑？”

和琳微微点了点头，又叹了口气，说道：“没错。我身为使节团的正使，本应手握大权，可实际上却没有任何决策权，反而还

要处处听从福康安的命令。”

“这……这让我情何以堪啊！”

说到这里，和琳的双拳不自觉地攥紧，眼中难掩愤恨之色。

要说和琳为何如此气愤，原因其实并不简单。

这不仅仅是因为他这个正使有名无实，毫无权力可言。更重要的是，他与福康安之间，有着一段难以化解的仇怨。

两年前，和琳奉命前往漕运一线进行考察。

在考察过程中，他发现福康安竟然从湖北运输了大量木材，这些木材严重阻塞了运河的正常通航。

和琳认为此事性质恶劣，当即向乾隆弹劾了福康安。

而和珅得知此事后，也趁机在一旁推波助澜。

最终，福康安因此事受到了乾隆的重罚。

自那以后，两人便结下了仇怨。

如今，和琳好不容易担任了使节团的正使，本以为能够大展拳脚，可万万没想到，竟然要在仇人福康安的手下做事，而且还没有任何实际权力，反倒是要受制于敌人。

这让心高气傲的和琳，如何能够咽下这口气？

他越想越是难受，怒火也越烧越旺。

然而，就在和琳满心愤懑之时，范修却突然“哈哈哈”地大笑起来。

他一边笑着，一边手中不停地把玩着手中的茶杯，那副悠然自得的模样，与和琳的焦急形成了鲜明的对比。

范修的这一举动，让和琳感到万分不解。

但和琳并非那种脾气暴躁、动辄发怒的人，他强忍着心中的疑惑和不满，语气谦恭地问道：“范先生，可是我哪里说错了话，让您觉得如此好笑？”

范修把玩着手中的茶盏，脸上似笑非笑，缓缓说道：“大人，您不妨仔细想想，您这份差事，究竟是谁为您争取来的？”

和琳闻言，微微蹙起了眉头。

不过，他还是很快便爽快地回答道：“是家兄。”

范修点了点头，接着又问道：“那在您心中，部堂大人是个聪明人吗？”

和琳一脸正色，毫不犹豫地说道：“家兄自然是聪明绝顶之人，这一点毋庸置疑。”

说到这里，和琳的脸色突然一变，像是突然想到了什么重要的事情。

他这才意识到，这份差事是和珅千方百计为自己争取来的。

既然和珅明知自己与福康安之间有仇，却还是安排自己与福康安共事，而且还是这样一个看似吃力不讨好的差事。

那么，兄长此番安排，究竟有着怎样的深意呢？