第119章 乡音无改鬓毛衰

风尘仆仆的瘦马，在句容县外的土路上喷着响鼻。

赵如海裹着一件半旧的青布袄子。连日的奔波让他原本保养得当的面容多了几分憔悴，发髻上也沾染了灰白的尘土。

他勒住缰绳，停在了一处高坡上。

放眼望去。

初春的句容县虽然算不上富庶，但却透着一股子生机勃勃的劲儿。

田间地头，已经有农夫在翻土备耕；远处，那条曾经如同悬顶之剑的西河，此刻被一道宛如巨龙般的石堤死死锁住，江水只能乖乖地顺着修缮好的沟渠流向农田。

赵如海翻身下马。

他牵着马，一步一步走到西河大堤旁。

伸出那只常年拨弄算盘、握着毛笔的手，轻轻抚摸着那冰冷而坚硬的条石。

指腹划过糯米灰浆的粗糙缝隙，仿佛能感觉到石头里有温度。

这是郭年用名、用命换来的堤。

赵如海站在风中。

眼神渐渐变得有些迷茫和苦涩。

他去京城五年了，但算起来，他离开句容快十年了。

当年，他也是个满怀壮志的青年，和李青山一起在这片土地上读书、发誓。

后来，他觉得句容太小，太穷，根本施展不开抱负。他削尖了脑袋往京城钻，他学会了迎来送往，学会了明哲保身，终于混到了户部郎中的位置。

他曾以为自己是成功的，至少比死守在穷乡僻壤的李青山要成功。

可现在呢？

赵如海看着这满县的烟火气，看着这些在郭年的庇护下的百姓，心里突然空落落的。

他走遍了这十里八乡，看到了李青山的清名，看到了郭年留下的丰碑。

唯独没有看到半点属于他赵如海曾留下的痕迹。

他在这世上活了五十多岁，在户部的账本里钻营了十来年，若是哪天死了，除了京城里那座宅子和几身绯红的官服，他给这天下留下了什么？

什么都没有……

“这位客官，路边风大，要不来喝碗热茶？”

不远处的一个茶摊旁，一个正

在生火的老汉热情地招呼了一声。

赵如海回过神来，牵着马走了过去。

刚一坐下，那老汉端着粗瓷茶碗走过来，仔细端详了一下赵如海的脸，突然愣住了。

“哟！您……您是赵大人吧？”

老汉有些惊讶，连忙放下茶碗，在围裙上擦了擦手，规规矩矩地作了个揖。

“草民见过赵大人。您这是从京城回来了？”

赵如海也认出了这老汉，是他当年在县衙时经常光顾的一家茶摊老板。

“老孙头，难为你还认得我。”

赵如海没有摆官架子，温和地笑了笑，“快免礼吧。我这次是告了假，回乡看看。”

“好，好。大人您慢用。”

老汉客气地应承着，又转身去忙活自己的事了。

他拿来一碟南瓜子放在桌上。

态度恭敬。

礼数周全。

但赵如海那双看透了官场冷暖的眼睛，却能看得出来微妙的不同。

老汉的恭敬，只是对“官”这个身份的敬畏。

在那双浑浊的眼睛里，没有像他们谈起李青天时的那种依赖，更没有提起郭大人时那种近乎狂热的信仰。

在老百姓心里，他赵如海，只是个从京城来的大官，一个熟悉的陌生人罢了。

赵如海垂下眼帘，轻抿了一口粗茶。

苦涩……

他没有生气。

反而觉得理所当然。

老百姓的眼睛是最亮的，这世上的账，也是算得最清的。

你没有为他们流过血、拼过命，没有在他们快饿死的时候递过一口粮，他们凭什么要把你当神一样敬着？

“老孙头，李县令现在在衙门吗？”赵如海放下茶碗问道。

“在呢！”

一提到李青山。

老汉的声调都不自觉地拔高了。

“李大人前些日子在京城腿受了伤，本来该静养的，可他闲不住。这会儿估计正在县衙后院，帮着城西的张寡妇盘算今年的春种呢！”

赵如海点

了点头，在桌上留下一小块碎银，牵着马向县衙走去。

句容县衙。

还是一如既往的破旧。

大门上的红漆剥落了大半，门口连个像样的石狮子都没有。

赵如海没有让人通报，独自一人穿过大堂，来到了后院。

刚踏进月亮门。

爽朗的笑声便传了过来。

“张嫂子，这几袋种子你先拿回去。”

“若是春旱，衙门会安排人去挑水的，绝不让你们孤儿寡母断了生计。”

“郭年定的扶贫政策，虽然他现在不在句容，但政策不能朝令夕改嘛，衙门会一直持续下去的，安心好嘞。”

“嗯嗯嗯，李青天，俺知道，知道哩。”

张寡妇笑眯眯地应声，而后跟李青山与帮了忙的小吏们一一热情道谢，然后才离开。

院子里。

李青山穿着洗得发白的旧布袍，正坐在一张木制轮椅上。

他的头发黑白相间，脸上的皱纹也比赵如海上次见他深了许多，但那双眼睛却依然温柔和善。

赵如海站在月亮门下。

看着那个坐在轮椅上的老友，他的脚步像是生了根，迈不动了。

他脑海里闪过的，是京城里那些高官显贵们坐在太师椅上，一边喝着燕窝，一边算计着怎么给宗室上眼药、怎么保全自己乌纱帽的嘴脸。

“嗯？如海？”

李青山伸了个懒腰。

余光一瞥，看见了门口的赵如海。

他先是愣了一下，随即那张布满沟壑的老脸上，露出一个没有丝毫杂质的和煦微笑。

“你怎么来了？也不提前打个招呼！”

李青山一边笑着，一边用手转动着轮椅的轮子，朝赵如海迎来。

赵如海深吸了一口气，下意识地整理了一下自己的衣襟。

他在官场摸爬滚打这么多年，早已习惯了戴上面具生活。

本能地抬起双手，想要拱手作揖，嘴里甚至下意识地吐出那套早已烂熟于心的寒暄之词：“李大人别来无恙，下官特来——”