第377章 淮水惊变

残阳沉落淮水，漫天余晖散尽。

楚军营垒，被一片厚重沉滞的暮色死死压住。

白日尚且清晰的江风水气，此刻彻底消散，取而代之的是一缕缕挥之不去的血腥冷意。整座大营死寂沉沉，连巡岗士卒的脚步、甲叶轻响，都刻意放至最低。仿佛整片淮北楚营，都被一股无形的压抑扼住了呼吸。

高坡主帐之外，持戟肃立的申息精锐纹丝不动。

这些追随项燕多年、历经百战的嫡系死士，目光都死死锁着帐口那名狼狈跪地的楚军降卒。

此人是秦军特意放回的唯一信使。

孤身渡淮、满身泥泞、遍体伤痕，自踏入楚营那一刻，便死死抱紧怀中一方布裹，不肯松手，只反复低语，此物必须亲手递交上将军。

帐内烛火摇曳，通明却不温暖。

项燕端坐主位，一身墨甲未卸，鬓边霜色愈显凝重。他执掌楚兵数十年，大小百战，见惯胜负崩局，哪怕当年秦军奇袭寿春、兵临国都，他依旧稳如泰山。

可今日，大帐之内，满帐将官人人屏息，无人敢言。

所有人都提前听闻了那桩骇人噩耗——淮水湾一役，景氏三千精锐水师，全军尽没。

“东西，呈上来。”

项燕声音平静，听不出喜怒，却压得满帐气息更低。

降卒颤抖着手解开层层布裹。

最外层铺开的，是一面朴素麻布战旗。

旗面染泥带血，却遮不住那行数日前传遍楚营、人人称快的狂草——

能取王翦首级者，赏驴一头。

帐内诸将目光落至旗面，瞬间齐齐倒吸凉气，胸中生起刺骨寒意。

不过旬日之前。

景苍、景隼兄弟率景氏死士夜破秦军工区、焚粮毁渠，大胜之后故意留此旗嘲讽秦军，一时被全军引为快意壮举。

谁也未曾想到。

短短数日攻守易形。

这面极尽羞辱秦军的嘲讽战旗，今日竟被王翦原样送回，用来包裹景氏主将的首级。

麻布层层摊开，两只木盘显露而出。

盘

内两颗首级，血色未干、面目苍白带僵，正是近日纵横淮水、袭扰秦营无往不利的景苍、景隼二人。

帐内彻底死寂。

景氏，乃是楚三族中最善水战、最肯死国、最不惧险的一族。

景苍、景隼，景氏两代中坚骨干。

麾下三千私卒，更是淮水本土长大、熟稔所有水网支汊、专门克制秦军陆路重兵的游击精锐。

这一支兵马，是项燕整套淮北防御布局里最锋利、最灵活、最关键的一把尖刀。

数月以来，正是靠着景氏水师昼夜袭扰、毁渠焚料、狙杀哨卒，死死拖住王翦漕运进度，硬生生把秦国六十万主力，困在淮北僵持耗损。

如今。

尖刀折断，精锐尽灭，主将授首。

王翦这一手，从不是单纯报羞辱之仇。

先断楚人之爪牙，再破楚人之壁垒，最后以楚人自傲的嘲讽，反向诛心、震碎全军战意。

帐旁参军久久吐气，沉声打破死寂：

“上将军，此战一败，我军最大危机，不在折损三千锐卒，而在漕渠。”

“景氏一灭，淮水再无敢深入险地、日夜扰敌的精锐。自此秦军再无牵制，可以举国劳力、昼夜赶工。不出数月，颍淮漕渠必然贯通。”

烛火明明灭灭，参军话音落下，帐内一片死寂。

项燕默然伫立，长久一言不发。

所有人都看得明白，横亘在他面前，如今只剩下两条路。

其一，亲领申息精锐主动出击，奔赴上游，不惜一切代价摧毁秦人修筑的颍淮漕渠，拼死破局；

其二，收拢全军，固守蕲城沿线经营已久的整套防线，不轻易踏出壁垒之外。

他闭目沉思许久，脑海中反复权衡利弊。一旦抽调主力离开蕲城奔袭漕渠。如果被秦军合围，楚军再无依托，整个战局将无可挽回。冒险出击的代价，他承担不起。

良久，项燕缓缓睁开双眼，沉声道：

“传令各部，全军收缩，固守蕲城防线。”

他心中已然下定决断，眼下唯有以守待变，依托稳固壁垒拖住秦军。