第557章 宫中大火

天色渐渐暗沉，暮色笼罩整座应天皇城。

林川率军穿过西安门，踏入皇城核心区域。

路北是社稷坛，肃穆庄严；路南连片官署林立，通政司、太常寺等衙门尽数在此。

往日里肃穆规整的皇城官区，此刻彻底乱作一团，无数小吏、内侍、杂役四处奔逃，慌不择路。

林川策马立在街口，目光扫过四周。

眼前这副景象，倒也不难理解。

皇城这地方，平日里靠规矩撑着，一旦规矩倒了，人跑得比兔子还快。

“拦下一人问话。”林川抬手示意。

两名亲兵立刻冲出，从乱跑的人群中精准按住一名穿青袍的六品主事。

那主事吓得魂都快飞了，刚被拖到马前，便腿软跪了。

“下官只是微末小吏，未曾参与削藩，还望王师明察！”

林川懒得听他自保，沉声问道：“建文何在？可还在宫中？”

那官员听闻声音耳熟，悄悄抬眼一看，竟然是林川，心中顿时一喜，连忙回道：

“回林公，半个时辰前，陛下.......哦，伪帝尚在大殿朝会，后闻王师入城，那狗皇帝率先退入后宫，臣等便各自逃散，实不知伪帝如今去向！”

“退入后宫？”

“正是，正是！下官不敢有半句虚言！”

林川盯着他看了片刻，见他确不像撒谎，便挥手示意亲兵放人。

那主事如蒙大赦，忙退到一旁，不忘提醒一声：“齐泰、黄子澄二人已回府避祸了，他们住的还是老地方。”

“谢了！”林川不再耽搁，下令道：“走西华门入宫！”

大军继续疾驰，马蹄踏过皇城石道，声音回荡在空荡街巷中。

西华门乃皇宫西门，入此门便看到武英殿，再往北就是帝后寝宫所在，朱允炆若退入后宫，此处便是最快的入口。

可大军刚抵西华门外，众人便遥遥望见宫墙深处火光冲天，滚滚浓烟冲破暮色，映红了半边夜空。

林川心头一沉。

坏了，最麻烦的情况还是来了！

历史上朱允炆的下落，乃是明朝第一大悬案。

什么建文帝自焚而死，密道出逃，削发为僧，隐居山野，流亡海外，晚年归京……说法五花八门，争议数百年从未定论。

今天这大火一起，妥妥的经典历史疑案开局。

林川当即厉声下令：“速速入宫救火！封锁皇宫四门，任何人不得出入、不得擅离！”

为了杜绝后患，杜绝一切跑路可能，林川又补了一句：“传令各部，封锁整座皇城，紧闭京师所有城门，全城戒严，没有本帅命令，任何人不得出城！”

既然火已经烧起来，那就不能再给朱允炆留半条活路。

死要见尸，活要见人。

最怕的是烧出几具焦尸，糊弄天下，说皇帝殉国了，实则本人早钻了地道，日后再跳出来给新朝添堵。

林川可不想让自己亲手打下的局，变成后世茶馆先生嘴里的悬案。

两道军令下去，燕军立刻动了。

一队队甲士封锁宫门，弓弩手登上要处，亲兵持刀守住甬道。

另有士卒提水桶、扛湿布，冲向火场。

林川翻身下马，踏入内宫，火势远比远望更凶。

乾清宫浓烟滚滚，殿宇梁柱燃烧噼啪作响，火星四溅，宫人们哭喊着奔逃，被燕军拦下押到一旁。

坤宁宫方向更是火光翻卷，大半殿身已被吞没，屋檐不断塌落，砸起一片火星。

“分兵搜救，扑灭明火，严查各殿角落，务必找出建文帝！”

林川踏步入宫，目光冷冽，下令彻查。

“遵令！”

士卒们冒着烈火浓烟冲入乾清宫，仔细搜寻殿内各个角落，龙椅、偏殿、暖阁、密室尽数查遍。

还有人押着宫人逐一盘问，却始终不见朱允炆的身影。

不多时，王犟带着一队亲兵从坤宁宫快步折返，神色凝重，上前禀报：“大帅，坤宁宫火势已勉强扑灭，殿内寻得三具烧焦尸身。”

林川即刻移步前往坤宁宫。

火海余温滚烫，满地焦黑残木，三具面目全非、通体焦黑的尸体静静躺在殿中，难以分辨容貌身份。

不多时，王犟带着一队亲兵从坤宁宫方向快步折返。

他身上沾着灰，脸被烟熏得发黑。

“林帅，坤宁宫火势已勉强压住，殿内寻得三具烧焦尸身。”

林川眼神一凝：“带路。”

众人快步赶往坤宁宫。

殿中余火未尽，热浪扑面，木梁倒塌在地，焦黑的柱子还冒着烟。

地上满是灰烬与残木，空气里混着烟火味和焦臭味。

三具尸身躺在殿内，皆已烧得面

目全非，皮肉焦黑，难以辨认容貌。

若只是粗看，很容易将其当作帝后与太子，一家三口整整齐齐。

毕竟坤宁宫这等地方，除了此三人，外人不得召禁止入内，哪怕是其他未成年皇子。

“细细查验，报来形貌年岁。”林川沉声吩咐。

王犟本是捕快出身，最擅长查痕辨踪、验尸辨迹，避开还带余温的焦木，细细查看尸骨高矮、骨节大小、残存衣物与烧伤痕迹。

片刻后，王犟起身禀报：“回林帅，三具尸身，两男一女，女尸约二十四五岁。”

林川心中一动，朱允炆的皇后马氏二十四岁，想来这具女尸应是她的。

史书明确记载，靖难破城之日，马皇后自焚殉亡，这一点倒与史书记载相符。

“两具男尸如何？”林川追问。

王犟回道：“一具年约二十，一具年约八九岁，二者尸身皆有残缺，又被火烧毁容貌，旁人粗看，极易误认作建文与太子。”

林川眼底闪过一丝了然，冷声开口：“金蝉脱壳，这是朱允炆刻意放出的烟幕。”

若是换个昏头的，见到大火与尸体，兴许便信了朱允炆自焚。

可林川不信。

一个能狠心弑祖、矫诏篡位的人，最是自私惜命，指望这种人以身殉国，纯属扯淡！

这类人最惜命，嘴上说社稷，心里装的是自己。

天塌下来，先找洞钻的，多半也是他。

那具二十岁的男尸，是用来顶替朱允炆本人的；

八九岁的孩童尸身，则是伪装太子朱文奎的。

用两具无辜太监的性命，伪造君臣殉国的假象，为自己和太子出逃铺路。

火一烧，脸没了。

宫中一乱，人散了。

再加上皇帝身份敏感，谁敢轻易扒尸细验？

到时只要有人哭一场，说陛下自焚殉国，事情便能遮过去。

这波操作，属实是把逃命玩明白了。

“先收殓马氏遗骨，妥善安置，不得轻慢。”

林川当即下令，有条不紊安排后事：“清点宫内宫人、内侍，所有建文贴身近侍、御用宦官，尽数迁入皇城偏院，重兵看管，逐一盘问。”

“收缴乾清宫皇帝玉玺、历朝典册、宫廷密诏，逐一造册、上锁封存，不得遗失，若有人趁乱私藏，斩！”

诸将齐声应命。