4 臣女如今孑然一身

阴雨天云层厚重，愈发显得四周昏暗，路上行人急匆匆赶着回家，没人注意到一辆马车停在平南公府东角门。

肖管家让人放下马凳，“大小姐，到了，您请下马车。”

银烛刚要起身，被明思一把拉住，她挑开半边车帘扫了眼，“为何不从正门进？”

肖管家赔着笑，“更深露重，正门已经落钥，老夫人说东角门离大小姐住的东苑近些，也方便。”

“尚未宵禁正门就关了，不知道的还以为平南公府有什么见不得人的事，”明思放下车帘，语气不轻不重地说：“我要从正门进。”

几日前他们就是被人从东角门撵出来的，想请她回去可没这么容易。

明思已经将自个舍了，若还只得了这么个委曲求全的结果，岂不是徒劳一场。

“这……”肖管家头疼起来，从前觉得大小姐性情随和，从不为难下人，今日才晓得大小姐也是个硬茬。

不硬也不能逼得二小姐跪了两个时辰不是？

肖管家只好匆匆去回禀老夫人。

明思端坐在马车上，谁都没动，双生子安静地坐在白榆和周嬷嬷怀里。

周嬷嬷说：“大小姐早该硬气起来，您才是国公爷的嫡长女，才是这个府里的主子。”

“从前我也不知他们有那般心思。”明思摸了摸小妹的脑袋。

父亲戍守沙场，他们一家子长居西北，母亲病逝后，幼弟突发心悸之症，为了找太医治病，她才带着一双弟妹回京，这三年恰逢母亲孝期，她深居简出，长房亲热备至，丝毫看不出有二心。

“大小姐在西北待久了，不知这京城人人都有十几副面孔。”周嬷嬷轻叹。

手搭在酸痛的膝盖，明思说：“现下知道了。”

“大小姐，正门开了，咱们这就过去。”肖管家跑得气喘吁吁，吩咐马夫把马车赶去正门。

正门关了又开，总算是把大小姐请进了府。

肖管家提着灯笼说：“大小姐，老夫人正等着您呢。”

明思扶着银烛的手，好似没听见一般，只说：“回东苑。”

“大小姐……”肖管家看着明思几人的背影，额头滑下一滴汗来，心想府里平静的日子怕是过到头了！

平南公府分东西两苑，长房居西苑，平南公居东苑，老夫人持中而居。

这些年平南公不在京城，东苑虽宽敞，却不怎么奢华，三年孝期，明思也没让人修缮，打扫干净便住下了。

回到熟悉的地方，双生子显然安心许多，已经打起了哈欠，明思让白榆和周嬷嬷带去睡了。

“姑娘先坐，奴婢已经让人去打热水。”银烛扫了眼屋内，“我瞧瞧可有少东西。”

明思在软榻坐下，“我才出孝，也没来得及添置什么值钱的物件。”

“姑娘！”才说着呢，银烛抽出梳妆台的抽屉，“您好些贵重的首饰都不见了，那可是之前宫里头赏下的。”

自明思回京，逢年过节宫里的赏赐必少不了她，并且念她在孝期，免了入宫谢恩，这般隆宠，怎能不叫人眼热？

明思一点不急，“御赐的物件早已登记造册，跑不了。”

“大小姐，老夫人来了。”门外的婢女跑进来禀报。

银烛忙放下抽屉，要去扶明思，明思却摇了摇头。

邱嬷嬷扶着老夫人进来，银烛屈膝行礼。

老夫人瞧见安然不动的明思，微不可察地皱了皱眉，“思丫头。”

“祖母来了，”明思脸上露出笑来，“孙女昨日跪伤了膝盖，祖母这般疼我，想必舍不得我起身行礼吧。”

两人无声对视了片刻，屋里头静得能听见呼吸声，最终还是老夫人惦记着圣上口谕败下阵来。

她摆出一副慈爱的模样，坐到明思身边，“好孩子，怎么伤了膝盖，祖母让人去请大夫来。”

明思面上讶然道：“祖母不知我昨日在门外跪了两个时辰吗？”

“我这几日病得糊涂，”老夫人想去拉明思的手，“还真不晓得。”

明思不动声色地收回手搭在膝上，“我就知道，若是祖母知晓，定然舍不得我跪这么久。”

老夫人的手扑了个空，面上怔了须臾才心疼地说：“祖母最疼你了，定狠狠罚那些不懂规矩的下人。”

“祖母这般疼爱，孙女铭记于心，将来好生报答，”明思虚与委蛇几句，不想再应付，直截了当问：“我记得母亲的嫁妆单子在祖母那，我年纪也不小了，该学着管家，府中的事有大伯母操持我便不插手了，我就打理打理我母亲的陪嫁吧。

”

老夫人神色一僵，“你不是伤了膝盖，还是养伤为重，这事不急。”

“正是因为伤着膝盖无事可做，不如学着看账簿，”明思扁了扁嘴，状似伤心地说：“祖母不会不肯给我吧？”

“怎么会，”老夫人脸上的和蔼难以维持，“你母亲的陪嫁理当给你，只是祖母忘记搁哪了，明日我让人找找。”

明思笑弯了眼，“祖母最好了。”

老夫人走出东苑时脸色比来时更黑了，一把年纪还要受个小丫头的气，她哪忍得了。

邱嬷嬷扶着老夫人，低声说：“老夫人，二夫人的陪嫁府里用了不少，要是大小姐细查起来……”

二夫人范氏乃扬州富商之女，当初嫁进门的时候，那是真正的十里红妆，嫁妆多得府里都堆不下，他们去西北后，大部分嫁妆留在了府里，这些年，东一点西一点，哪还有全乎的。

“真是和她爹的脾气一样硬，令人生厌，”老夫人不耐烦地问：“老大呢？”

邱嬷嬷：“二小姐跪了这么久，想必大爷大夫人都在二小姐院里。”

两人来到西苑，在院子里就听见了明静芙大吵大闹的哭声，伴随着噼里啪啦砸东西的声音，屋外候着的丫鬟婆子都低着头，屏气吞声不敢言语。

“母亲，我不活了！”明静芙哭得险些背过气去，“女儿还有什么脸面活在这世上！”

大夫人瞧见她膝盖上的跪痕，搂着女儿掉眼泪，“老爷啊，咱们就这么一个女儿，芙儿受辱就是老爷受辱，明思分明就是羞辱老爷。”

“快别哭了，”明大爷被这两人哭得头疼，心里也不忍，“芙儿莫哭，为父定会为你报仇。”

“吱呀——”邱嬷嬷推开门，屋子里碎了一地的瓷片，下脚的地方都没有。

明静芙看见老夫人更委屈了，楚楚可怜道：“祖母，芙儿好痛，祖母为我做主啊。”

比起在东苑的虚情假意，老夫人对从小在跟前长大的明静芙便是真的心疼，擦了擦明静芙的泪，“好芙儿，快别哭，仔细哭坏了眼睛。”

明大爷端了张圆凳来给老夫人，“母亲这么晚怎么还出来了。”

老夫人坐下，语气不善，“去了趟东苑。”

邱嬷嬷跟着说：“大小姐不仅没有起身给老夫人行礼，还问老夫人要她母亲的嫁妆单子。”

“嫁妆单子？”大夫人陡然回过头来，“她要做什么？”

府里一直是大夫人当家，挪用了多少范氏的嫁妆她是最清楚的。

老夫人冷哼一声：“只怕翅膀硬了，要和咱们打擂台，和当初老二一个德行。”

“母亲，这可怎么办？”大夫人擦干了眼泪，“这单子万万不能给她。”

“急什么，她成不了气候，”老夫人拍了拍明静芙的手背，“女大当嫁，她不是与信阳侯府有婚约，外嫁女自然管不着府里的事，那两个小的也翻不起浪。”

明大爷点点头，又摇头，“可是如今这情况，信阳侯府哪里还肯要明思呢？”

大夫人思忖着，灵机一动，“正妻他们肯定不要，那妾室呢？我瞧着孙三公子很是喜欢她。”

“不错，”老夫人赞赏道，“老二犯了罪，被圣上贬斥，一个罪臣之女，能让她过府为妾也算是她的造化。”

明静芙倚在大夫人怀里，想着明思要去做妾，心里头解恨不少，“信阳侯府还要她做妾就不错了，她凭什么肖想正妻的位置。”

“正是这个理，你也别哭了，来日方长，你今日受的委屈，祖母会为你讨回来。”老夫人宽慰明静芙。

明静芙连连点头，撒娇卖乖，“谢祖母，祖母最疼我了。”

“好，儿子这就去联系信阳侯府，越快越好！”明大爷当机立断。

那可是一大笔银子，到嘴的鸭子谁舍得让它飞了？

*

明思沐浴后想着双生子，又去了趟东厢房，见两人呼呼大睡，她才放心。

“姑娘当心些，”银烛扶着明思下台阶，想起了方才的事，“姑娘要夫人的嫁妆单子做什么？”

涂抹了散淤的药膏，膝盖倒没有那么疼了，明思仰头望了眼黑沉沉的天，“大伯父官职不高，长房却过得风生水起，想必吞了不少我母亲的陪嫁。”

从前不管是因为母亲说都是一家人，也不缺这点银子，可既然做不成一家人，就得来算算账了。

银烛撇嘴道：“肯定是的，姑娘可别便宜了他们。”

沿着青石板路越过中庭，明思上了台阶，“想必他们不会把嫁妆单子给我，我得给舅舅写封信，让你备下的

信笺备了吗？”

“备着呢，奴婢给您研墨。”银烛推开房门。

明思一只脚迈过门槛，忽然嗅到了一丝异样，她面色不改，转头吩咐银烛，“你先下去歇息，让守夜的也都退下，不许打搅。”

银烛张了张嘴本想追问，忽地想到什么，立马应声退下。

明思进屋关门，屋内燃着几盏烛火，一眼就瞧见了梳妆台前立着的高挑身影，原本宽敞的闺房，因为多了个不速之客，显得有些逼仄，实在是这个男人的存在感太强了。

她走了过去，福身要见礼，“殿下……”

“腿没好便免了礼数。”一只厚实有力的大掌托住了她的胳膊。

“谢殿下。”明思站近了些，见他在看梳妆台上的抽屉，方才银烛忘记放回去了。

“怎么就这么点首饰？”裴长渊骨节分明的手指在她那些饰品中随意拨弄了两下。

明思也没隐瞒，直言道：“被偷了。”

不问自取，视为偷。

“国公府里还有贼子敢惦记？”裴长渊意味不明地笑了下，“看来禁军巡防还是太松了。”

他从中挑了支牡丹银簪，长臂一展，将明思揽至身前，抬手把银簪插入她的发中。

明思被夹在太子与梳妆台之间，为了不与太子靠得过近，只能勉强往后仰，贴在梳妆台上，气息有些不稳地回：“千防万防，家贼难防。”

裴长渊好似没察觉她的难为情，越发靠近了两步，手下细软的腰肢弯成了一把满弦的弓，一手可握，触感极佳。

“攘外必先安内。”裴长渊食指微屈抬起她的下颌，许是才沐浴不久，藏在长睫之下的盈盈星眸似含了雪水，双颊透着些许莹润的粉。

视线往下，他盯着那张不点而朱的唇，说：“懂吗？”

男人贴得太近，龙涎香的气息包裹着明思，退无可退，腰肢酸软得好似下一瞬就会折断，她索性抬起双臂，勾住了太子宽阔的肩借力，红唇莞尔，“谢殿下教诲。”

两人之间的距离再次缩短，裴长渊嗅到了极淡的鸢尾花香，是从明思发间传来的，他滚了滚喉，“孤可不白教。”

明思目光上移，望着太子英挺的鼻梁，柳眉似蹙非蹙，状似苦恼道：“臣女如今孑然一身，只怕交不起束脩。”

银簪上垂挂的流苏随着明思抬头微微晃动，在烛火下闪烁着光芒，亮得有些碍眼，裴长渊拔下那根银簪，随手扔在地上，“那就拿别的来抵。”

银簪触地，发出“咚”的一声响，明思美眸流转，嗔道：“臣女就这么几件首饰，殿下还给扔了，明日怕是要光着脑袋出门了。”

“孤给你更好的，”裴长渊劲臂微抬，托着明思的腰让她坐到了梳妆台上，“这些粗劣之物，留着也无用。”

一坐一站，明思的视野拔高了许多，腰部也终于得到解救，松软了下来，见太子没有不喜，她便放肆了几分，用手勾着太子的脖颈，言笑晏晏，“殿下金口玉言，臣女可就等着了。”

“膝盖还疼吗？”不等她回话裴长渊便伸手将裙摆推了上去，露出青紫可怖的伤处，昨夜不小心压着了，疼得她眼泪汪汪，可爱又可怜。

两人贴得近，明思怕碰着膝盖，只能张开\腿坐在梳妆台上，小腿正好搭在太子身侧，裙摆一掀，白嫩肌肤蹭在太子外衫上，凉意促使她蜷了蜷脚趾。

明思跟着低头看，“殿下赏的药膏有奇效，已经好了许多。”

裴长渊只看了一眼就把裙摆放了下去，“仔细养着，别落了病根。”

“谨遵殿下之令。”明思歪了下脑袋，熠熠烛光下，眉眼间掩映着少女的灵动与俏皮。

满头青丝跟着倾斜，扫过裴长渊搂着她腰肢的手背，酥痒发麻，他顺势向上揉了一把明思细软的发，掌心抚着她纤细的玉颈。

“这点疤痕倒淡了。”裴长渊佩戴着玉扳指的拇指贴在明思颈项一侧，缓缓摩挲。

“伤口本就小，愈合得快，”玉扳指微凉，冻得明思一个激灵，下意识想缩颈，极力忍住了，柔声求道：“殿下轻些，臣女的脖颈不禁折。”

“孤可舍不得折断。”话虽如此，裴长渊却一点没手软，掌着明思的脖颈拉近，他微微低头，两人几乎面颊贴着面颊。

命脉在别人手中，明思大气不敢喘，心跳怦怦，勾着太子脖颈的手指微微发颤。

温热的气息喷洒在明思耳际，裴长渊低沉的嗓音钻入耳中，“明大小姐杀人连眼都不眨，总不至于轻纵了家贼。”

明思呼吸一窒，瞪圆了杏眸。

那日雨夜，是明思第一次杀人。