第397章 老将的夙愿

内领府在长安城也新设了一座翊府，与金吾卫翊府相邻，负责搜捕长安城内的外国细作。

中郎将由程务挺担任。

他当初去吐蕃做谍报任务时，曾在寒冷的大雪山住了两个多月，一只脚的脚趾冻掉了三根。

回到长安后，王及善便给他安排一个轻松些的差事，让他待在长安，不用再外出公干。

最近倭国打了胜仗，刘仁轨的名字又在长安城传唱。

这也导致程务挺不愿回家。

每次只要刘仁轨打了胜仗，他父亲程名振必定在家中大发脾气。

原因也很简单，以前程名振也担任过营州都督，然而没有任何出色的战绩。

结果刘仁轨一去营州，就跟兵仙附体一样，战无不胜，攻无不克，灭契丹、败高句丽、驻百济、吞九州。

一个文官出身的糟老头子，竟然在营州叱咤风云，威震一方，这不是显得程名振这个武将很无能吗？

程务挺也劝过父亲，让他看开一些，刘仁轨只是运道好，刚好赶在皇帝准备对辽东动手的时候，坐上营州都督的位置。

可程名振却不这么想。

他觉得皇帝就是想对辽东动手，才把刘仁轨给派了过去。

这说明在皇帝心中，他这个击败过刘黑闼的沙场老将，还比不上一个文官。

程务挺见老爹这么顽固，也没办法了，每次刘仁轨一打胜仗，他就躲在公廨里住几天。

这天下午，程务挺的夫人李氏过来给他送换洗的衣服。

程务挺趁机问：“父亲可消气了？”

李氏笑道：“今日上午，陛下召他入宫了一趟，回来后就满脸欢喜，不生气了。”

程务挺顿时觉得好奇，当天晚上便和夫人一起回家了。

正好，程府大厅在用晚膳。

程务挺和李氏也入了座，趁着李氏给他打饭的功夫，他侧头打量着程名振，果然见他红光满面。

程务挺试探着问道：“父亲，听说您上午面圣了？”

程名振笑道：“不错，陛下任命老夫为营州副都督，让老夫去给刘仁轨帮忙，哈哈！”

程务挺惊呆了。

程名振斜了他一眼，笑道：“怎么，是不是很惊讶，觉得你老子愿意给刘仁轨打下手？”

“哼，你以为老夫真的是不明事理之人？刘仁轨确实有能力，官职爵位又都在老夫之上，老夫给他打下手，并不觉得委屈，只要陛下没有忘记老夫，还能给我一个报效国家的机会，那就行了！”

程务挺迟疑道：“爹，您还是向陛下请辞了吧？”

程名振瞪眼道：“你说什么？”

程务挺道：“您的身体……”

程名振大声道：“老夫的身体好着呢，你可不准去陛下那里多嘴，否则老夫跟你没完！”

程务挺低下头，道：“孩儿记住了。”

次日一大清早，程务挺并未去翊府，直接入宫，前往内领府总署。

来到署内，在刑房找到王及善。

王及善正在审问一名大食细作，程务挺便在外面等候。

过了好半晌，王及善终于从刑房走了出来，一边用布巾擦着手上鲜血，一边问：“找我有事吗？”

程务挺张了张嘴，犹豫片刻，又闭了回去。

王及善沉声道：“我还有别的事，你若是没想清楚，那就先回去。”

程务挺深吸一口气，道：“将军，我有件私事，想请您帮忙。”

王及善瞥了他一眼，道：“说。”

程务挺道：“我听父亲说，陛下准备任命他为营州副都督，您能不能去劝说陛下，收回成命？”

王及善脚步一停，转过身，凝视着程务挺，虽然一句话没说，却让程务挺感受到一股巨大的压力。

他急忙道：“父亲身体早已不比当年，去年十一月，一个小小风寒，就让他卧病一个多月，如今饭量也越来越少，我担心他……”

王及善打断道：“你怕他死在营州？”

程务挺低下头，小声道：“是的。”

王及善沉声道：“那你有没有想过，你父亲这个年龄，还能够活多久？像他这样的沙场老将，是愿意死在营州战场之上，还是长安卧榻之上？”

程务挺惊道：

“这……”

王及善语气缓和了一些，慢慢道：“务挺，人难免一死，对一个沙场宿将来说，死在战场之上，才是最好的归宿。”

程务挺回想起父亲昨日欢喜的表情，终于明白过来。

他只怕已经知道自己命不久矣，故而得知皇帝派他去往前线，这才不计前嫌，宁愿当刘仁轨的副将，也要奔赴前线。

程务挺心情复杂，既感悲伤，又对父亲充满敬佩。

王及善迈步继续前行，说道：“你来的正好，刚好我有件事，想找你商议一下。”

程务挺快步跟上，道：“是。”

王及善缓缓道：“半个月前，沙州传来一个消息，有人准备在胡王街救走一人。”

胡王街是大庆坊南街的一条横街，里面住的全都是被大唐击败的胡族酋长。

如西突厥贺鲁、铁勒酋长比栗毒、东突厥车鼻、契丹阿卜固、东突厥温傅、吐蕃禄东赞、倭国大海人。

最近又住进来一位新住户，百济王扶余义慈。

这些人影响力都很大，故而不能直接关押，而是软禁在长安城，由内领卫负责看管。

程务挺忙问：“要救谁？”

说话间，两人走进后厅。

王及善走到椅子上坐下，喝了口茶，缓缓道：“携带消息的细作自尽了，从他身上，只能得到这一条消息。其他的一概不知，既不知道他们要救谁，也不知道他是哪一国的细作。”

程务挺沉吟了片刻，道：“既然是在沙州抓到，那么此人的身份只有两种可能。”

王及善道：“哪两种？”

程务挺道：“第一种，他是西域某国细作。第二种，他是天竺某国细作，故意绕道沙州，进入长安。”

王及善淡淡道：“不可能是漠北的人吗？”

程务挺笑道：“如果是来自漠北，我想他要么直接从漠北商道入长安，要么绕道河北，前往长安。”

王及善虽没有做声，却暗暗点了点头。

对方如果来自漠北，想隐藏身份，绕道而行，眼下选择河北更好。

因为眼下辽东局面动荡，他假冒成辽东细作的话，内领卫想查清他们身份，会更加困难。

王及善又问：“你觉得哪一国嫌疑最大？”

程务挺道：“既然不是辽东和漠北，那么可以排除东突厥、契丹、百济、倭国。”

“剩下的人中，贺鲁旧部早已散了，应该不会有人再来救他。也可以排除西突厥。比栗毒也一样，铁勒人西迁，也不可能再救他。”

“所以最有可能被营救之人，只有一个，吐蕃禄东赞！要救他的也只有可能是吐蕃人。他们怕大唐怀疑到他们，这才故意绕道沙州！”

王及善听了后，点了点头，道：“分析的不错，那你再分析一下，吐蕃人为何会趁这个时候，来营救禄东赞呢？他们不怕跟我们翻脸？”

程务挺道：“卑职最近听到一个消息，大食人最近攻打吐蕃的攻势，放缓了不少。”

大食去年春天，就打下了天竺全境，然后一直猛攻吐蕃边境。

在李治的授意下，苏定方虽没有直接帮助吐蕃，却在昆藏北面陈列重兵，直接威胁到大勃律国。

逼得大食人不得不分派一些兵力，驻防大勃律国，防止大唐切断他们后路。

王玄策则坐镇逻些城，暗中给吐蕃人提供各种物资，帮助他们对抗大食。

故而大食人攻打了近一年，也没能讨到太多便宜，只打下三座城池。

因作战线拉的太长，到了今年初，大食人便有些力不从心，反而被钦陵抓住机会，夺回被攻占的三座城池。

大食人士气受挫，转攻为守，天竺的局势也呈现出新的平衡。

王及善沉声道：“是的。”

程务挺道：“吐蕃人肯定是因为这个原因，就觉得不再需要我大唐的帮助了，故而派人潜入长安，想救回禄东赞！”

王及善听了后，沉默了一会，道：“务挺，如果你是吐蕃人，会选择这个时候与我们翻脸吗？”

程务挺心中一凛，摇了摇头。

大食人放缓攻势，未必就是放弃，也可能是从国内调兵，为新一轮更猛烈的攻势做准备。

吐蕃这般猴急的与大唐破脸，绝非明智之举。

王及善又道：“你曾在吐蕃待了一年多，依你之见，钦陵是这般愚昧的人吗？”

程务挺摸了摸鼻子，苦笑道：“不，他是一个很可怕的人，连我都想得到，他不可能想不到。”

“将军，可能是我猜错了，他们要营救的人，应该不是禄东赞。”

“那也未必。”王及善淡淡一笑。

程务挺惊讶道：“您的意思是说，他们要救的确实是禄东赞？”

“不错。”

程务挺不解道：“可您刚才也说了，眼下的局面下，吐蕃人没理由为了禄东赞，就跟咱们翻脸啊！”

王及善缓缓道：“你犯了一个常识性的错误，谁告诉你，营救禄东赞的人，就一定是吐蕃人？”

程务挺变色道：“那还能是……”最后一个“谁”字还没说出口，脑中猛地一闪，道：“是大食人！”

王及善点头道：“不错，大食人也有救禄东赞的可能。”

“不错。”程务挺连连点头。

眼下大食人在攻打吐蕃时遇到困难，除了组织新一轮的攻势外，就只能采用战场之外的手段。

如今吐蕃实际掌舵人是禄东赞的三个儿子，吐蕃赞普成了傀儡。

只要抓到禄东赞，大食人对付吐蕃时，就能有更多的手段了。

王及善沉声道：“虽然我们猜测是禄东赞，但其他人也不能放松警惕，我会派人加强警戒，你最近几日也盯紧一些，绝不能让他们从胡王街救走任何人！”

程务挺肃然道：“是！”

回到翊府后，程务挺便召集手下的果毅都尉和校尉，做出一系列安排，加强了长安城的警戒强度。

程务挺每天都会站在金光门的城墙之上，仔细观察着每一个进城之人，只要发现可疑之人，就会派人盯上。

这天上午，一名高高瘦瘦的商人进入城门，城门守卫盘问时，此人自称是大食商人，来长安做丝绸买卖。

程务挺见此人双手虎口之间，布满老茧，说话沉稳，不似普通商人，朝一名手下吩咐道：“盯上那人。”

那高瘦大食人进入长安城后，带着五名手下，牵着驼队，一路沿着大街东行。

走了足足一个多时辰，穿过朱雀街，从长安县来到万年县，来到平康坊之外。

“是这里吗？”他朝一名手下问道，说的是大食语。

手下道：“回主人，她就藏在平康坊内！”

高瘦大食人道：“难怪找了几年都找不到她。”

“听说她还曾潜入墨佳轩，若非阿琼执事认出了她，恐怕谁都不知道，她竟跑到了大唐长安。”

高瘦大食人冷冷道：“她应该是要刺杀我。很好，她想找我，我也想找她，该见上一面了。”

迈着大步，朝平康坊走了进去。

武敏之迈着大步，正在平康坊内巡街。

他巡视的格外仔细，因为这是他最后几天的武侯生活了。

再过几天，他便要加冠，继承周国公的爵位。

堂堂国公，自然不能再当一个小小武侯了。

武媚娘已经帮他安排好了，等他继承爵位后，就让他去宫中当一个千牛卫备身。

武敏之虽然更喜欢当武侯，但既然是武皇后的安排，他也会乖乖听话。

因此，剩下的这几天就显得格外重要了，若是能抓捕一名贼人，也许就能给他的武侯生涯，划上一个完美句号。

平康坊说大不大，不一会，武敏之带着手下从南街巡到了北街。

一名手下忽然咦了一声，道：“奇怪，怎么大白日的，采芝斋就关门了？”

“会不会是生病了？”另一人猜测。

“不可能，雪娘子昨天还好好的，怎么可能今日就病了？”

采芝斋是一家杂货铺，卖的都是西域日常用品和手工用品。

店铺主人是一名胡姬，名叫雪娅，别人都叫她雪娘，因其身材妖、容止美，铺里生意一直很好。

武敏之认识这个雪娘，她原本是墨佳轩的一名女执事，当初还主持过易宝会。

后来墨佳轩查封后，此女就在平康坊开了这样一家铺子，武敏之平时也会经常光顾。

他正忙着找贼呢，遇到这种可疑的情况，当然不肯放过，当即带着人，朝铺子走了过去。