第222章 孩子失踪案

胖县令王德发几乎是涕泗横流，连滚带爬地亲自将辛珑和萧惊鹤他们送往后宅安排好的上房。

他一路点头哈腰，激动得语无伦次：

“殿下………您……您们这边请，这边请！”

“房间小臣已经让人收拾干净了，被褥都是新的！”

辛珑站在门口：“有劳县令大人了。”

王德发受宠若惊，连连摆手：“不敢当！不敢当！为长公主殿下效劳，是小臣的荣幸！天大的荣幸！”

直到将二人送进房门，看着房门关上，王德发还站在门外，激动地搓着手，对着房门又拜了三拜，这才一步三回头地离开，忙着去调派人手，执行“神谕”去了。

屋内的陈设简单，一张木床，一张桌子，两把椅子，仅此而已。

萧惊鹤走到桌边，倒了杯水递给辛珑。

“累了？”他声音低沉，带着关切。

辛珑接过水杯，抿了一口，长长吁了口气。

“嗯，有点。”

这一天下来，从早到晚，精神紧绷，还要搞出这么大的阵仗，确实消耗不小。

她看向萧惊鹤，脸上露出一丝倦意，“我先去休息了，晚安。”

萧惊鹤黑眸深深地看着她：“晚安。”

辛珑点了点头，身影一晃，便原地消失不见。

她回到了自己的随身空间里。

只留下萧惊鹤一人，静静地站在烛光下，眼底掠过一丝无人察觉的温柔。

回到空间别墅，泡了个舒服的热水澡，辛珑换上干净柔软的睡衣，吹干了长发，几乎是沾到枕头就沉沉睡去。

好久，没有这么累过了。

*

次日清晨。

辛珑神清气爽地从空间里出来。

她手里还拎着一个藤编的小篮子，里面装着几个红彤彤、水灵灵的大苹果。

房间里，萧惊鹤已经起身，并且洗漱完毕，正站在窗边，看着外面初升的朝阳。

听到动静，他转过身来。

“醒了？”

辛珑走过去，将篮子递给他：“喏，小黑给我们准备的零食。”

萧惊鹤自然地接过篮子，目光在鲜艳的苹果上停留了一瞬，嗯了一声，并未多问。

两人简单用了些苹果，便去和萧家的其他人汇合用了早餐。

早餐后，辛珑对萧惊鹤道：

“我们去外面逛逛吧。”

她想亲眼看看，那位胖县令王德发，有没有把她昨晚的交代落实到位。

萧惊鹤自然没有异议，点了点头：“好。”

两人并肩走出了县衙后宅，来到了凤凰城的街道上。

辛珑拉着萧惊鹤，径直走向附近的一家米铺。

还未走近，就看到米铺门前排起了不短的队伍。

几个穿着衙役服饰的人守在门口，一边维持着秩序，一边大声吆喝着什么。

“排好队！排好队！不要挤！”

“都有！都有！按照规矩来！”

辛珑走到米铺门口，目光扫过。

只见米铺的门板上，用白粉写着几个大字：

“今日特价精米，皇母娘娘恩赐！每户凭户籍，两口人一天可买一斤！价格低于市价三成！”

那价格，确实比之前的黑市价低了不止三成，甚至比灾情之前的正常米价还要便宜一些。

排队的百姓脸上都带着久违的笑容，叽叽喳喳地议论着：

“哎，听说了吗？昨天晚上皇母娘娘显灵了！”

“真的假的？皇母娘娘显灵？”

“那还能有假？没看到这米铺的告示？而且啊，我还听说，城外那些流民，昨晚就开始有粥喝了！今天早上也有！”

“不止呢！我刚从菜市场那边过来，你们猜怎么着？”另一个挎着篮子的男人兴奋地插话，“今天居然有新鲜的鸡蛋、鸭蛋，还有鹅蛋卖！价格就跟以前一样！一点没涨！”

“真的？！”队伍里响起一片惊喜的抽气声。

“那可不！不过也是限购的，一家只能买几个，但有得吃就不错了！这日子

，总算有点盼头了！”

“这下好了，家里孩子老人有蛋吃了……”

辛珑和萧惊鹤对视一眼，都在对方眼中看到了些许欣慰。

看来，王德发是真的把她的话听进去了，并且执行得很到位。

两人没有停留，又转道往城门方向去了。

还隔着一段距离，就闻到了浓郁的米粥香气。

城门外，原本流民聚集、混乱不堪的地方，此刻也变了模样。

空地上支起了几十口巨大的行军铁锅，锅下柴火烧得正旺，白色的粥汤在锅里翻滚着，热气腾腾。

衙役们正忙碌地给排着长队的流民分发粥食。

队伍很长，但秩序井然。

不少已经领到粥的流民，捧着各式各样破旧的碗，或蹲或站，在角落里安静地喝着。

他们的脸上，昨日那种因饥饿而扭曲的凶狠和绝望，已经被一种近乎麻木的平静所取代。

能吃上一口热乎乎的饱饭，对他们而言，已经是天大的恩赐。

至少，他们暂时不用饿死了。

生存的希望，哪怕只有一丝，也能抚平许多躁动和戾气。

看着眼前这有条不紊的施粥景象，辛珑一直悬着的心，终于彻底放了下来。

她轻轻舒了一口气。

看来，这位胖县令王德发，虽然长得圆润，心思倒也玲珑剔透，最重要的是，确实是个有能力、也肯为民做事的官。

自己昨天交代下去的事情，他都一丝不苟地执行了，而且效率很高。

“做得还不错。”辛珑轻声说道。

“嗯。”萧惊鹤应了一声。

从城外回来，看着那些流民捧着热粥，脸上至少有了些活气，辛珑和萧惊鹤的神色都明显松快了不少。

两人并肩往县衙后宅走去。

刚走到县衙门口，一阵急促的“咚咚”声便打破了清晨的宁静。

只见衙门口跪着一对穿着粗布衣裳的男女，看上去年纪不大，约莫三十许，面色焦黄，写满了惶恐。

那妇人更是掩面低泣，身体不住地颤抖，男人则红着眼眶，用尽全身力气，一下下地敲着那面蒙着灰尘的鸣冤鼓。

辛珑脚步微顿，清冷的目光淡淡扫过那对焦虑万分的男女，并未上前。

眼下，稳定凤凰城的粮食供给和流民安置才是重中之重，旁的事，能不管则不管。她并非救世主，精力有限。

她与身旁的萧惊鹤对视一眼，后者微微颔首，表示明白。

两人便径直迈入了县衙大门，穿过前院，往后宅萧家女眷们暂住的院落走去。

得先去看看祖母和几位嫂嫂们，免得她们担心。

与萧太夫人和几位嫂嫂闲聊了几句家常，安抚了一下她们有些不安的情绪，得知她们一切安好，辛珑这才放下心来。

刚从萧太夫人的房间出来，准备回自己暂住的上房，迎面就撞见了胖县令王德发。

他正从不远处行色匆匆地走来，眉头紧锁，两道肥肉堆叠的眉毛几乎拧成了疙瘩，一副唉声叹气、愁眉苦脸的模样，嘴里还低声嘟囔着什么。

一见到辛珑，王德发明显愣了一下，随即连忙快走几步迎上来，躬身道：“长公主殿下回来了！

外面小臣安排的那些，您……您可还满意？”

辛珑点了点头：“县令大人做得很好，有条不紊，无论是城内的米铺还是城外的粥棚，都安排得井井有条，辛苦了。”

得到肯定的答复，王德发的脸色稍霁，但眉宇间的愁色并未散去。

辛珑目光落在他紧皱的眉头上，话锋一转，问道：“我看大人似乎心事重重，可是遇到了什么难处？”

王德发闻言，脸上的愁苦之色更甚。

他抬起胖乎乎的手，挠了挠自己那本就不太茂密的头发，重重地叹了口气：

“唉，别提了！长公主殿下，您是不知道……刚有人来报案，就是刚才在门口敲鼓的那对夫妻，说是家里的孩子丢了！一个才五岁的男娃！”

“小臣正头疼呢！已经派了衙役们分头去城里城外各处搜寻了！”

辛珑心里微微一动：

“孩子丢了？”

王德发继续苦着脸道：“这已经是今年，不，严格来说，是这一年来，咱们凤凰城报上来的第十起丢孩子的案子了！”

“第十起？”辛珑眉尖几不可见地蹙了一下，一年之内，在一个小小的县城里丢失十个孩子，这绝非小事。

“可不是嘛！”王德发一拍大腿，满脸的无奈，“小臣也急啊！每次接到报案，都立刻派了衙役出去找，明察暗访，能用的法子都用了！可……可邪门得很！这些孩子就像是凭空消失了一样，一个都没找回来！连点线索都没有！”

“而且，长公主殿下，这事儿恐怕还不止咱们凤凰城！小臣通过一些同僚私下通气，还有行商的口风得知，好像……好像整个永徽国，这一年里都陆陆续续丢了不少孩子！都是活不见人，死不见尸！诡异得很！”

整个永徽国？

辛珑的脸色沉凝下来：“此事如此严重，县衙没有将情况汇总上报朝廷吗？”

王德发脸上露出一丝苦涩，连连点头：“报了！怎么没报！小臣早就将凤凰城的情况写了折子，八百里加急递上京城去了！言明案情蹊跷，恳请朝廷重视，最好能派遣刑部或者大理寺的能手下来，并联合各州府彻查此事！”

“可……可这折子送上去，就如同石沉大海，别说派人了，连半点回音都没有！上面根本不当回事！”

“唉，使者大人您是知道的，下官这凤凰城县衙，连同衙役、捕快、书吏算在一块，拢共也就百十号人。平日里维持治安，处理些鸡毛蒜皮的小事还勉强够用。如今城内城外几万张嘴等着吃饭，还得防着流民生乱，人手本就捉襟见肘，哪里还有多余的精力和人手去查这种毫无头绪的怪案啊……”

辛珑沉默片刻，没有评价朝廷的不作为，只是问道：“那刚刚报案丢失的孩子，长什么模样？可有画像？”

“有！有！”王德发连忙从宽大的袖袍里掏出一卷画纸，小心翼翼地在辛珑面前展开，“这是小臣刚才让衙门里的师爷，根据那对夫妻的描述，赶紧画出来的，正准备让人多临摹几份，拿去城里各处和城外流民聚集地张贴告示，悬赏寻人呢！”

辛珑接过画像，目光落在纸上。

画师的技艺相当不错，寥寥数笔，就勾勒出了一个稚童的模样。约莫四五岁的年纪，脸蛋圆圆的，眼睛很大，带着几分孩童特有的懵懂和怯生生的神气。

画师很细心，抓住了最明显的特征——在那孩子的下巴上，靠近左边嘴角的位置，清晰地描绘出了一颗米粒大小的黑痣。

这画像，画得很传神。

辛珑仔细看了看那颗痣的位置和大小，将其记在心里，随后将画像递还给王德发，又问：

“可有问过那对夫妻，最后一次见到孩子，是在何时何地？孩子失踪前，可有什么异常？”

王德发听辛珑问起细节，连忙回道：

“回殿下的话，问过了。那妇人说，最后见着孩子，是……是昨天晚饭时分。”

“说是家里开饭了，孩子还在外面跟邻居家几个娃儿玩泥巴，他爹就出门喊了一声，让他赶紧回来吃饭。那孩子应了声‘晓得了’，可左等右等也不见人影。他爹娘一开始以为孩子贪玩跑远了，就在附近找了找，没找到。”

“后来天黑透了，还没回来，两口子才慌了神，发动左邻右舍一起找，一直找到现在……唉，整整一晚上了！”

一晚上了。

辛珑清冷的眸光微不可察地闪动了一下。

凤凰城如今因为流民聚集，城门管控比往日严了数倍，尤其是夜间，几乎是铁桶一般。

如果是人贩子所为，想要将一个五岁孩童悄无声息地带出城外，并非易事。

那么，最大的可能就是……这孩子，此刻，应该还在城内。

她与身旁的萧惊鹤交换了一个极快的眼神。

萧惊鹤微微颔首，表示明白她的想法。

辛珑收回视线，看向一脸愁容的王德发：

“我知道了。”

“左右眼下也无他事，我便也帮着留意一二吧。”

“县令大人，你去将那对夫妻的口供取来，我看看。”