5 官府派人

在场只有卞含秀和季元武两个大人，方才宁竹一直以来表现出来的镇定，他们只当做是家中接连出现变故后长大了，并没有起疑心。

卞含秀看向宁竹的眼神还带着欣慰。

这让宁竹之后再做出一些不同于原主的举动时，不仅有了充分且合理的解释，行动上也少了许多阻碍。

时间一点一滴过去，中间大大小小经历了两次余震，每一次地面轻微的晃动，都让人心头一紧。

众人对于地动的印象在这一刻变得更为清晰，远处，那些去废墟里捡东西的人，稍微反应不及时的，转眼就被重重压在砖瓦之下，惨叫伴随着血肉横飞，让场面瞬间变得更为惨烈。

如此，大多数人都选择了安安稳稳等着，不再冒着生命危险去灾区，毕竟什么都比不上自己的命要紧。

天色逐渐暗淡，宁竹粗略估计，距离地动开始到现在，大概已经过去三个时辰了。

这个时代的普通百姓家中，一般只吃早晚两顿饭，被困在集市里的许多人肚子早就唱起了空城计。

最最要命的是气温变化，仿佛一夜之间换了个季节似的，冷风刺骨，吹得人眼泪直流。

大人还好说，小孩是决计扛不住的。

宁竹将背篓放下来，将今日买的几套新衣给宁荷换上，把自己的分给了卞含秀和季新桐披着，多少能挡住一些寒风。

背篓里只有一些零嘴，分量不多，不能顶饱，季元武和卞含秀都没碰，只让几个孩子吃了。

周围的人看在眼里，但碍于季元武在一旁瞪着双虎目，羡慕眼馋也没敢凑上来。

天气越来越冷，卞含秀靠着背篓坐下来，一左一右将宁荷和季新桐给搂进了怀里，手臂紧紧环住两个孩子，还招呼宁竹也过来，试图替她们遮挡寒意。

宁竹不太适应这种程度的亲近，摇头拒绝了。

她心中微微一沉，没曾想官府行动如此之慢，到现在一点动静都没有，不能再继续等下去了，他们逃命时什么都没带，若真是原地枯等上一夜，情况只会更加糟糕。

宁竹思索着应该怎么开口说服季元武留下来保护他们，她自己回去一趟时，远处蓦地传来了喧嚷声。

天色昏暗看不清远处的情形，只依稀看见了几个燃烧的火把，微弱的光亮点燃了众人的心，人群中开始骚动起来。

宁竹立刻从地上站起身来，疾声道：“应当是官府来人了，劳秀姨看顾阿荷，我去前头看看。”

说罢都没等卞含秀等人回应，就拔腿朝前跑去。

卞含秀回过神来，哪能放心她一个人去，赶紧催促季元武：“你也快跟过去看看。”

众人围拥的地方不远，宁竹眨眼就到了跟前，仗着身材瘦小，直接溜到了最前面。

“呜呜呜各位官老爷，因着这该死的地龙翻身，小的们如今连家都没有了，这可怎么办啊！”

“求求大人们行行好，家中老人孩子都有，这天寒地冻，怕是熬不过啊！”

“我家娘子和孩子还在家中，求大人救救他们.....救救他们啊......”

被灰头土脸的百姓们围起来的几人，身上统一穿着厚重的皮甲，腰间佩着长刀，在火光下泛着森冷的寒光。

是官兵！

宁竹心里长吁一口气。

目前这种情况，还有人出面理事，那就是天大的好事。

场面混乱嘈杂，人群中不时传来低低的啜泣声和焦躁的议论声，其中有一位个子稍矮的官兵脸上眉间隆起一个“川”字。

“都退后！

！安静！！”

官兵的声音很大，几乎是扯着嗓子在喊，可惊惶不安的百姓们此刻什么都听不进去，只是下意识地凑上前。

说话的矮个官兵耐心也在告罄，宁竹亲眼看见他的手已经扶上了腰间的长刀，眼中狠厉一闪而过。

宁竹心中一凛，步子开始向后退。

现在百姓们心中正是苦闷的时候，不加已安抚，反而刀剑相向，倘若真的发生了灾民流血事件，场面更控制不住，这里不能久留，官府着实信不过......

就在这时，有一人上前，不着痕迹地按住了官兵的手，他约摸二十岁上下，眉目英气俊朗，高大的身影气势非凡。

虽然年纪轻，但行为举止看起来更像是这些官兵的头领。

他对那位差点拔刀的官兵使了一个眼色，示意他先退下，矮个官兵当即收敛神色，顺从地松开了手，退到了一旁。

恰巧季元武也走到了宁竹身边，没说话，就静静护在身后，宁竹往后退的步子一顿。

“大家稍安勿躁，涉州城遭难，各位大人不会对百姓们坐视不管，已经筹集了粮食，稍后就会送到。”

他的声音沉稳有力，瞬间安抚了躁动的人群。

“另外再来两个妇人，将这些粥煮了，每人一碗，等天亮后，这一片的灾民都要去城外城隍庙，不能再待在这里，男丁随我等一起救助灾民和清理城内，每日可多领一碗粥。”

以工代赈，治下严明，涉州的官员还算是靠谱，看来刚才那个暴脾气官兵只是特例。

宁竹的眉头稍稍舒展，有这些官兵在，附近应该不会有人不长眼来欺辱老弱妇孺。

她想也没想就举起手，出声道：“我，我婶子做过厨娘，也做过农家席。”

这话可没撒谎，卞含秀确实有一手好厨艺。

她几乎是在领头官兵说完时，立马就接上了话，稚嫩清脆的嗓音一出，领头的那位官兵瞬间就望了过来。

这时，宁竹才看清楚他左边眼角有一道伤疤，几乎横穿了左边脸颊，破坏了原本英俊的面容，再加上满身肃杀的气质，绝对能止小儿夜啼。

宁竹却直视着他，不躲不闪。

刀疤脸眼中划过一道诧异，平头老百姓对吃官家饭的人天然就有畏惧，能在众人踌躇之时抢先喊出这句话响应他，不知道这个小女孩是天生胆子大，还是不知者无畏。

但这不影响刀疤脸，也就是宗明川，愿意将目光顺着她所指的方向看过去，百姓们也下意识退开一条道。

宁竹指向不远处，那头为了能够时刻察觉到这边的动向，卞含秀已经揽着两个孩子站起来了。

天色虽暗，宗明川还是看清了不远处挨在一起的三人。

妇人面相温婉，身上干净整洁，只有衣摆沾了点灰，见有人看过来，她有些慌乱，但很快就反应过来，朝人微微屈身行礼。

在她的左边是个四五岁的女童，右边那个看着也还尚未及笄。

三人面容干净，指甲仔细修剪过，没有泥灰之类的污垢，宗明川目光从她们身上扫过后，心中还算是满意。

“就你吧，可以多领一碗粥作为报酬。”

听见“报酬”两个字，其他围在四周的百姓也反应过来，忙出声争取剩下的煮粥名额，高举着手，脸上写满了急切。

“大人，我家婆娘做饭也是坊里有名的！”

“我爹以前是酒楼的大厨，吃过都说好！”

“官老爷，小妇人也是做惯粥食的，不若让我试试……”

接下来就是这群官

兵的事情了，宁竹和季元武从人群中退出来，拉着卞含秀三人走到边缘处。

距离不是很近，但也能确保官兵们能一眼就又能看见他们，可以应声上前答话。

季元武感叹道：“还是小竹机灵，阿秀你们留下来帮忙，有这些官兵在，想必那些流氓也不敢再生事，我就能放心回去一趟了。”

宁竹不假思索道：“季叔，我和你一起去。”

刚才官兵说了官府会招募百姓清理灾区救人，而且等天一亮就会将灾民统一转移到城外的城隍庙。

时间所剩无几，宁竹不能再等了，万一她辛辛苦苦攒下的物资和银钱被别人捡走，她得肉疼死，必须尽快回去一趟。

季元武想了想，没有拒绝。

不管关系再如何亲近，但他们始终还是两家人，宁竹家里只剩下他跟妹妹，有些事情季元武不便做主，宁竹是该回去一趟收拾些行李。

城外还不知道是什么样子的，得多准备些才好。

卞含秀也没说什么，只是道“路上小心”，又担心他们一个粗心大意的男人，一个涉世未深的小姑娘，不知道过日子要怎么准备，抓紧时间交代要拿什么。

“保命最重要，东西拿不到就算了，以后日子长着呢，咱们还能再挣，你们快去快回，路上千万小心。”

为了安她的心，宁竹和季元武都纷纷点头应了。

宁竹最后蹲下身来，她知道宁荷平日里就很乖，但今天情况特殊，还是叮嘱了一遍。

“乖乖听秀姨和新桐姐姐的话，别乱跑，也别害怕，阿姐去去就来。”

宁荷的眼眶还是红红的，不过并没有哭闹，只是乖巧点头：“阿姐，我会听话的，你一定要快点回来。”

“嗯，阿姐相信你。”宁竹揉了揉她的发顶，又对着卞含秀说，“麻烦你了秀姨。”

出发宜早不宜迟，把该交代的交代一遍，宁竹他们不再耽误，背上竹篓摸黑往巷子的方向走去。

往日里热闹的坊间，如今只余一片死寂，回去的巷子已经被乱七八糟的砖石杂物阻断，走路时需要格外小心。

借着并不明亮的月光，宁竹看见曾经承载着无数人家的温暖屋舍，只剩下几堵摇摇欲坠的土墙和满地碎瓦。

路过的所有地方几乎都成了废墟，完全看不出之前的模样，最后还是季元武靠着那架放在宁竹家门前，还未来得及拿的手推车才辨认出来。

两家的房子都垮塌得差不多了，地上一片狼藉，所有东西都被掩埋在尘土之下，翻找起来费时费力，特别是被横梁木压住的地方，那是需要好几个壮汉才能抬得动的。

季元武不知道从哪里捡到一个火折子，从地上捡起一根松木枝，裹上废布，沾点灶房被打碎的油罐子，点燃后做了一个简易火把递给宁竹。

“小竹，我们分开收拾，有什么事情就大声喊我。”

两家本就是挨在一起的，如今没了围墙遮挡，有火把在，黑夜里很轻易就能看见对方，倒是不用担心遇到什么危险来不及救。

两人各自朝家去，宁竹没多犹豫，直奔原本灶房所在。

原本的建筑早就已经面目全非，宁竹俯身在废墟中翻找，寻到几块房梁上陶罐的碎片，还有一些没有被压坏的咸肉干菜。

宁竹一直在灶房周围寻找着，一寸地方都不愿意放过，就在她猜测东西会不会已经被人捡走的时候，终于，余光在某个角落里瞥见了熟悉的布包。

看外表还是好好的，不像是有破损。

宁竹脸上露出笑意。

找到了！