211 军机大臣，还踏马首席？你能不能找个小点的官职冒充？

乾隆搁下狼毫笔，若无其事的开口道：

“滚进来。”

“是。”

总管太监秦驷，立即从门外迈入殿内，软底靴没有发出任何噪音。

他就像是随时待机的Siri，永远在线，光速响应。

乾隆根敲敲桌子：

“这3份秘旨，立即发出去。不必通过军机处。”

“奴才遵旨。”

喜滋滋的秦驷，一溜烟的跑了出去。

得亏是在园子里，要是在紫禁城，得启动特殊程序才能叫开宫门。

那样的话，第二天朝野又要议论纷纷。

他亲眼看着快马骑士出了圆明园，才欣喜的回到了自己的小屋。

嘴里念叨着：

“皇上还是太仁慈，要依奴才看，光杀白莲教匪远远不够。就该把荆襄所有男丁都杀光，嗯，还有江南的男丁也一并杀光。”

伺候他脱靴子的徒弟小桂子目瞪口呆。

“师傅，都杀光了谁来种田？”

……

秦驷眼睛一瞪，竖起兰花指，尖声骂道：

“糊涂，我大清有的是人。杀光了，一道圣旨，随便迁个百万户过去填江南、填荆襄。啥事都不会耽搁了。”

“啊？”

“江南，荆襄那都是不缺水的大平原。穷鬼们搬去了，怕不是耗子掉进了米缸？做梦都要笑醒喽。”

小桂子没敢吭声，他记得师傅的家乡——三年旱两年，涝一年。

全家死绝，后乞讨到了京城。

一咬牙净身入宫，从刷马桶的小太监做起，吃尽苦头，如今俨然是大人物了。

紫禁城内，

除了正经主子，师傅就是数的上的重磅人物了。

他不敢争辩，默默的去倒了一杯茶。

“小桂子你发什么愣，说到杀人就害怕啦？”

“师傅您喝茶。”

“嘿，咱家告诉你，这人杀的越多，天下越太平。不服就杀，敢造反的更加要杀。一人造反，就杀光方圆十里。一村造反，就杀光百里。一府造反，就干脆把这个省都杀光。”

很显然，秦驷已经陷入了一种癫狂的幻想，表情扭曲，眼神放光。

他还真不是瞎吹牛。

而是在史书的基础上，糅杂了一个最纯粹奴才的个人想法。

秦始皇巡游，见陨石而杀十里。

大清兵入关，屠百城而得天下。

可见这杀戮，也是治理天下的一环。

……

襄阳城。

洪教主登上城头，俯瞰数里外的清军大营。

“怎么样？”

“教主放心，襄阳城绝不会失陷。”

“好，好。”

经过了修缮、加固后的襄阳城防，真不是随便啃下的。

缺乏大炮，就多多增加礌石滚木、投矛，热油这种传统防御武器。

只要守军意志够顽强，就能将来攻城清军杀的人头滚滚，尸体堵塞汉水。

即使清军有大炮，也不是那么好啃的。

因为襄阳有两重瓮城。

洪教主又叮嘱道：

“要尽快经营好水军。朕要东征武昌了，这里就交给你们了。”

“襄阳在，我等在。襄阳亡，我等亡。”

一众老弟兄，豪气干云。

洪教主很满意，慢悠悠的走下城墙。

突然看到一群人跪在城墙底下，领头的是明堂王堂主，手捧龙袍，金冠。

“伱们这是？”

“恭迎教主登基，白莲教万岁，教主万岁。”

洪大昌诧异、拒绝、勉强、然而还是被加了一件衣服。

以前穿的明黄袍子，缺乏见识，犯了很多错误，比如龙爪个数不对。

这次的龙袍是正经的制式。

穿上后，整个人自信多了。

……

“臣等泣血，跪求教主登基为帝。否则，我等立马就去投汉水！”

“哎，不必如此。”

洪大昌很痛苦的闭眼，摇头叹气了半天，终于勉强接受了这个建议。

主要是体恤下属。

“朕宣布，从今日起，建白莲圣国。朕就是圣帝。统帅圣兵百万，顺江而下，直取武昌。”

“万岁，万岁~”

欢呼声雷动，襄阳城如同过年般热闹。

不过，洪圣帝还是有点自知之明的。

宣布待打下武昌，再定都、祭弥勒。

次日，大军水陆并进，绵延50里，顺汉水直下。

沿路击破多个城池，势如破竹。

直抵武昌城外10里，扎下大营。

而此时，阿桂才翻山越岭，抵达了汉阳府黄陂县。

一行30余人，狼狈的如同乞丐。

这一路失踪亲兵2人，摔死摔伤4人。

堪称是用钢铁般的意志，强行走到这里的。

探路的亲兵，一瘸一拐的回来了。

“主子，白莲先锋已到武昌城下了。”

“他们来的好快。”

“咱们怎么办，进了武昌城可能就出不来了。”

“别急，待本官再想想。”

阿桂毫无朝廷重臣的形象，疲惫的斜靠着土堆，啃着一块干饼子。

胡子拉渣，眼睛布满血丝。

……

突然，不远处过来了一群人。

警惕的看着他们，摆出了戒备的架势。

“主子，好像是本地绿营。”

“去，叫他们领头的来见我。”

亲兵刚靠近到20步距离，一支羽箭嗖的钉在他脚前。

“站住，什么人？”

“我们是朝廷的人，这有腰牌，自己拿去看。”

亲兵穿着便服，甩过去自己的腰牌。

对面那个手持弓箭的绿营汉子，依旧警惕心不减。

“你们一群汉子腰悬刀剑，又都是外地人，就凭一块腰牌？不可信。”

“妈的~”

亲兵刚想骂人，就看到对面的人齐刷刷举起了弓箭。

……

阿桂连忙大喊一声：

“住手，本官乃军机处大臣，钦命节制湖北战场。对面的，过来看公文。”

汉子小心的看了盖了大红印章的兵部勘文。

居然松了一口气，收起弓箭，笑道：

“我认识这个章，在黄州协副将署外张贴的告示见过一次。没错，兵部的大印。”

“拜见大人。”

“起来吧，你是何人？”

“标下黄陂营弓手，张九佬。”

阿桂笑了：

“你这名字谁取得？”

“我爹，黄陂人勤奋，有九佬十八匠的说法。”

“给本官讲讲，什么意思？”

“就是代指手艺人。九佬指的是阄猪、杀猪、骟牛、打墙、打榨、剃头、补锅、修脚、吹鼓手这九个行当，十八匠是金、银、铜、铁、锡、木、瓦、窑、石、漆、弹、蔑、染、画、雕、酒、箍、皮。”

阿桂是世袭贵族，簪缨世家，头一次听说这种东西，颇觉新鲜。

就问道：

“所以九个行当，你都会？”

“略通一二，嘿嘿嘿。”

阿桂指了指后面的那些人，问道：“这些是？”

“都是一个汛的弟兄们。最近上官让我们多加提防，小心白莲的探子。”

“哦？白莲喜欢派探子吗？”

“嗯，很多。他们一般打扮成老百姓模样，四处乱窜。”

张老佬很健谈，让阿桂了解了许多信息。

比如，一半的绿营兵都被调走了，加强武昌城防。

还有，四周有点钱的人家都逃走了。

要么躲到山里，要么去了更大的城池。

……

“我们要去武昌，怎么走最便捷。”

“旁边这条河叫滠（she）水，坐船一直往南走就能到武昌城。”

“走，你前面带路，去县衙借船。”

张九佬带路，众人一路无言。

进入县城后，有亲兵小声问他：

“嘿，你知道军机处大臣是多大的官吗？”

“不知道。”

“难怪，你敢这么和咱家大人聊天。”

黄陂县衙不大，还有些破烂。

在大清，官不修衙，所以众人也不觉稀奇。

门子伸手拦住了：

“什么人？就往里闯？”

“小的黄陂营汛兵，这几位是京城来的，也是给朝廷当差的。”

“你们来干嘛的？”

有亲兵怒了，喝道：

“这是军机处大臣，叫你们知县滚出来接驾。”

……

门子被吓到了，连忙进去传信。

黄陂知县听说京城来了贵人，连忙跑出来。

见阿桂一身黑衣，胡子拉渣，满身泥水，裤子刮破两处，脑门后还沾着一根草。

随行的亲兵，也都差不多，有的还挽起裤脚。

再往后看，

车马？没有。仪仗？没有。

连匹战马都没有！

他瞬间就气笑了：

“你，贵人？撒泡尿照照吧，穷酸样。”

阿桂心中恼火：

“老子是首席军机大臣，去年刚平定金川之乱的章佳.阿桂。”

知县笑的眼泪都出来了，恶狠狠的骂道：

“军机大臣，还踏马首席。”

“你能不能找个小一点的官职冒充？你知道军机处大臣是几品吗？”

“来人啦，统统抓起来。”

黄陂县衙，冲出一群衙役、游手。

阿桂的亲兵们立马抽刀，大砍大杀，把县衙门口变成了屠宰场。

百战余生的老兵，杀人只当是砍瓜切菜。

知县跪地求饶，也被一刀砍死。

……

“白莲教杀进来啦。”

有人撕心裂肺的大喊着逃跑。

结果导致了全城的恐慌，百姓扶老携幼的逃跑。

本该出击的黄陂营，也做了逃兵。

千总领头，一溜烟的跑了。

阿桂气的半天说不出话，只能拿出印信，命人速速骑马去武昌城报信。

越是底下的人，越是认排场。

只能让陈辉祖派兵来接应自己，省的路上再生出意外。

“大人，您，您杀了知县。”张九佬声音苦涩。

“区区七品知县算的什么，我家大人杀知府都不必请旨。”

“你，张九佬，即日起担任黄陂营千总。重新募兵，招勇士，随本官去武昌城，敢吗？”

“标下遵命。”

张九佬是个傻大胆，见升官了狂喜。

一路狂呼：“爹娘，我出息了，当大官了。”

次日，武昌城队伍赶到。

总督府的一位六品官，亲自来迎

接。

“登船，直下武昌。”

从黄陂搜罗了10几条民船，加上督标的3条战船，这一路上安全无虞。

张九佬，临时拼凑了200号人。

多是本县的游手，泼皮，贩夫走卒，还有他的邻居发小。

这些人听说他当千总了，都跟着来了。

一路上喜笑颜开，却不知即将要面临什么。

……

“讲讲武昌形势。”

“禀抚远大将军，白莲先锋已经抵达武昌城西，正在四处侦查情报，并对龟山发起了一次攻击，被击退了。”

“他们的主力呢？”

“根据斥候回报，白莲主力顺汉水而下，绵延近百里。大约还有两三日陆续抵达。”

“湖北其余州县，什么状况？”

“郧阳府、襄阳府、安陆府全部失陷。宜昌，荆州，汉阳，黄州岌岌可危，多个县城被占。总之，情况很糟糕。”

“他们如何打下襄阳城的？”

“下官看过军报，乃是里应外合，猝不及防。郧阳城也是如此。”

“城中有内应？”

“对。”

阿桂若有所思，反问道：

“那你们又如何保证，武昌城中没有内应呢？”

总督府属官瞬间脸色煞白，汗如雨下。

“这，这，这可怎么办？”

“传令，加速航行。”

“快快快，回武昌，有紧急军情。”

……

阿桂站在船头，沿途观察地形气候，默记在心中。

为将者，这是基本素质！

当晚，船队摸黑抵达武昌城外。

因为害怕被误击，船队提前点燃了灯笼，挂出了旗号。

阿桂的战场经验丰富，知道打仗的时候，兵丁们紧张。

万一被误认为是白莲教船队。

轰几炮过来，就太不值了。

进入城中后，他就急匆匆赶到了湖广总督府。

陈辉祖，以及巡抚周宝昌，还有一大群文武官员站在府门外迎接。

“参见阿相。”

“免礼，进去说事。”

浑身酸臭，衣服污损的阿桂，丝毫不顾及形象。

一边接过毛巾擦脸，一边就问道：

“目前武昌的城防情况，谁来介绍一下？”

陈辉祖赶紧上前，现场就他官职最高。

“禀阿相，武昌城共计战兵15300人，其中督标1000人，抚标1500人，其余都是各地的营兵。”

“你把周边的兵都调来了，那些地方不就扔给教匪了吗？”

“这，省城不得有失啊。”

“理~解，那水军呢？”

“汉阳水师、宜昌水师都在此，计有战船41艘。”

……

“龟山防御有兵多少？炮多少？”

“半个黄州协的兵，火炮大概有10门吧。”

阿桂冷冷的瞅了一眼，问道：

“龟山位置如此重要，俯瞰长江、汉水，乃是教匪进攻武昌的必经之路，你就放500兵？”

“这，这，本督明日就增兵。”

“不，现在就增兵。”

“是，是。请问增兵多少？”

“有人自告奋勇，率部前往吗？”阿桂环视问道。

屋子里，还有院子里，武官起码有30几人。

但却没人敢应答。

武昌城和龟山，隔江相望。

有诗云：龟蛇锁大江。

龟，蛇就是分别代指龟山、蛇山。

龟山在长江西岸，汉水从山脚下流过。

站在90余米高的龟山山顶，恰好可以俯瞰汉水和长江，同时观察城中的一举一动。

堪称是武昌城防的第一道锁。

……

“我去！”

张九佬，突然热血上头，大喝一声。

“这位是？”巡抚周宝昌问道。

“黄陂营千总，途中偶遇，随本将一起来的。”

“真壮士也。”

阿桂冷笑了一声：

“张千总，你的兵太少，官职也太低。从现在开始，你就是守备了，再拨给你800兵，守住龟山炮台。”

“标下遵命。”

张九佬开心的露出大白牙，这人的运气来了挡都挡不住。

几天前，还是月银一两五钱的绿营兵丁，现在就成了正五品守备了。

崭新的官袍，官靴，佩刀，还有象征身份的铜官印。

甚至，还允许他自行任命10个把总，20个外委把总。

美滋滋！

他全然没注意到周围众将官的眼神。

不是嫉妒，而是一副看死人的冷漠无感。

心里冷冷嘲笑道：乡下曲辫子！

抚远大将军是在给你升官吗？那是追封！

待教匪主力赶到，堆人都能把龟山给堆平了。

……

大规模会议结束，就是小范围开会了。

陈辉祖，周宝昌一直在冒冷汗，他们被阿桂的话惊到了。

城中或有白莲内应！

“二位，你们险些就成了朝廷的罪人。”

这绝不是危言耸听，结合白莲教匪攻陷郧阳、襄阳的成例，概率极大。

周宝昌一咬牙，拱手道：

“请阿相出手，挽救武昌城于水火。”

(本章完)