138 日拱一卒，试探底线

黄文运，

态度不热不冷，全是官面客套话。

就一个意思，清者自清，浊者自浊。

如果你是清白的，那就别管谣言。

从府衙出来，

他又掉头去了布政使司衙门，

结果，刚聊几句，

就有书吏匆匆进来，附耳和朱珪说道：

“东山有一卖酒的寡妇，在府衙敲鼓鸣冤，状告段大人夺其清白。”

朱珪欲言又止，最终叹了一口气：

“段大人，老夫有一句话送你。”

“藩台大人请讲。”

“做官难，做清官更难。要学会，和光同尘！”

说罢，

留下傻眼的段同知，拂袖而去。

很显然，以朱珪的宦海经验，

早就看出来了段同知是冤枉的，有人要整他。

但是，

自己不方便，也不愿意插手。

失魂落魄的段同知，刚走到城门口，

突然就遭遇了一批青皮，指着他喊道：

“这就是太湖厅的段同知，别看他长得斯文，实际上比那西门庆还坏，最爱夜踹寡妇门。”

一下子，围上来许多的百姓。

而差役们，竟然躲在一边笑嘻嘻的，袖手旁观。

……

而那个告状鸣冤的卖酒寡妇，自称董张氏的。

也凑巧赶到了，

用极其夸张的语言，极其浮夸的动作，控诉自己。

段迎武气的站不稳，哆嗦着指着她说：

“大胆刁妇，你可知诬陷朝廷命官是什么罪？”

张氏，

稍显胆怯，随即又鼓起勇气说道：

“你那话儿，有一处黑痣。你敢不敢当场让父老乡亲们验证？”

“若民妇错了，甘愿坐牢。”

刁女不讲妇德，则无往而不利。

围观百姓瞠目结舌，随即各种起哄。

“你，你，你~”

段迎武突觉头晕目眩，晕厥倒地了。

差役们这才围上来，

驱散围观人群，把他扶上驴车，送回太湖厅署衙。

这场闹剧，

整个苏州府，从官场到民间，闹的沸沸扬扬。

段同知，是彻底臭了。

太湖厅官吏当中，

已经开始流传他表面清廉，实则巨贪，很可能要畏罪自杀的预言。

就连自杀的方式，都说的板上钉钉。

上吊。

绳子是白色的。

段迎武急火攻心，惊惧害怕，高烧病倒了。

不过，

在恢复神智的第二天，他就硬撑着着跑到衙门，

批准了东山团练征地的申请，还允许团练兼一部分缉捕的差事。

凡太湖厅缉捕事，均可协助。

……

李郁收到线报，笑了。

铁骨铮铮段同知，这是认怂服输了。

不过，

是否要放过他，还需斟酌。

官场仇恨，也是结了就难解。

于是，他决定再下两手棋，咄咄逼人。

日拱一卒，试探底线！

段同知，上吊的概率还很高。

两天后，

得月楼。

与李家堡关系甚好的胥吏、士绅，坐满了两桌。

段迎武，竟然硬撑着病体，也来了。

脸色很差，走路虚浮。

“段大人姗姗来迟，得罚酒。”

“是，是，下官认罚。”

段迎武举起酒杯，一饮而尽。

众人看向李郁，

李郁则是笑道：“一杯不够，按照规矩，得三杯。”

早有幸灾乐祸者，倒好了酒。

段迎武一咬牙，连喝三杯。

“好，好。”

李郁抚掌，示意可以开吃了。

而早有准备的众胥吏，

也趁机提出了很多试探段迎武的事。

“段大人，听说令堂还亲自种菜，这不是打李爷的脸吗？”

“是啊，若是旁人见了，还当是你和李爷有矛盾呢？”

“不至于，不至于。”

……

段迎武看向李郁，

知道今天必须给出一个鲜明的立场，否则怕是熬不到过年了。

他站起身，举起酒壶：

“李爷，下官不懂事，以前多有得罪。”

“这壶酒，下官干了，您随意。”

说罢，直接把壶嘴对着自己，

咕嘟咕嘟，全部饮下。

“好，段大人海量。”

“酒品如人品，靠谱，敞亮。”

李郁看着摇摇欲坠的段迎武，心中叹息了一声。

你为何不强硬到底，给我一个斩草除根的机会。

不过，

脸上还是赞许的表情，举起酒杯，喝了一小口。

二人的恩怨，

就算是告一段落了。

因为，这也是官场规则。

……

段迎武，溜到桌子底下了。

他是真的扛不住了，

其他人问道：“李爷，要派人把段大人送回家吗？”

李郁摆摆手：

“把段大人送到眠月楼，安排最红的姑娘，照料他醒酒。让大家都看看我李某人对朋友的态度。”

“李爷仗义。”

既然段迎武认怂了，就要一口气把他塞到大染缸里。

改改他的洁癖。

一群胥吏羡慕的很，

在他们心里，这待遇确实是厚恩。

次日，

段迎武弄清了自己所在的地方后，叹了一口气。

没有拒绝李郁接下来的安排，

银子，女子，照单全收。

再坚持下去，

怕是全家都保不住命。

夜深人静之时，

他挥毫写下了“和光同尘”四个字，

苦笑着摇摇头，又写了“狼狈为奸”四个字。

仰天长叹，揉成一团扔进火盆。

火苗腾起，又迅速消失，

就好似他自己的一腔执念，消失的无影无踪。

唉，大清！

……

太湖厅同知段迎武，也贴上了李氏标签。

主动纳上了投名状，被圈子接纳。

东山团练，

将周围的两座小山坡，合法纳入势力范围。

布置了警戒哨，并开始设置木栅栏。

将左右两座小山头，和营区一并圈进去。

雇佣了200名纤夫，

砍伐了附近的几处林子，木桩前头削尖，在火上烘烤碳化。

做成标准拒马，

然后再连接起来，做成了一道立体栅栏。

栅栏后，每隔百米，竖一座哨楼。

营区内，

人员最高峰时已经超过400人。

不过，经常被抽调出去执法。

……

站在山头上，恰好可以遥望太湖协旧地。

破败的房屋，失修的码头。

周边百姓扫荡了好几回，有用的东西全捡走了。

以大清百姓勤俭持家的性子，甚至不会留下一块巴掌大的碎布。

王神仙处购买的消息，

重建太湖协已经提上了日程。

这一次抛开了江南绿营，直接从大沽口水师抽调部分兵勇，组建新太湖协。

清廷，大约是不信任江南绿营了。

而李郁，也产生了一些盘算，

待水泥样品出来，就在山头造个小型炮台。

目标是覆盖太湖协营地。

周围的树木不砍伐，统统留着，将炮台掩盖在树木后。

凡事，都得做几手准备。

除了炮台，还有水匪。

麾下有位专业人士，曾经盘踞三山岛，匪号海龙王的周大海。

忐忑不安的站在面前，

“给你一个表现的机会，重新做回自我，如何？”

“属下遵命。”

“我给你3条船，50个弟兄。先去三山岛，把架子搭起来，做你的老本行。至于说旗号，先别打。”

“那可以抢船吗？”

“避开苏州府水域。湖州府、常州府水域，可以适度打劫，就当是匪情预热吧。”

周大海兴奋无比，

立即单膝下跪，表示不会让老爷的投资打水漂。

他又可以做回乘风破浪的水贼了。

……

拥有2门霰弹炮，还有5杆李氏抬枪，这样的火力做个水贼太富裕了。

三山岛荒搁了许久，

他带着足够的砖石，粮食，日用品，

先搭帐篷，然后慢慢清理出一块区域。

踏上滩涂的那一刻，他就跪下了，对天大吼：

“弟兄们，我海龙王又回来了。”

“总有一天，我要替你们复仇！”

苏州府表面宁静，实则暗流涌动。

各方势力，都在暗自发力。

李郁一边布置暗棋，一边也在布置明棋。

整合纤夫，苦力就是明棋。

这个冬天，已经聚集了上万人。

这是一股不容忽视的力量。

青壮，穷困，一团散沙。

考虑到官府的忌惮，李郁没有亲自下场。

而是从长兴煤矿，调来了王六，赵二虎。

让他们牵头，暗中组织起码头工人互助协会。

之所以名字取得这么长，不采用简单明了，人人熟悉的那两个字，

是为了避讳。

王六，很有人格魅力。

他拥有一种特质，能打入劳动群众，而且很快得到拥护。

靠着仗义，敢出头，还有暗中李家堡的协助，

他很快就笼络了一批忠诚伙伴，

正式在胥江码头，建起了互助协会。

杜仁拨给了他两间屋子，算是暂借。

挂上了牌子，作为活动据点。

……

入会，不是免费的。

有两个条件，一是需要介绍人。

二是每个月需要缴纳1文钱。

这是李郁的意思，王六不敢违背。

虽然他心里有些嘀咕，

不理解为啥非要设置这1文钱的门槛。

杜仁也不解，私下问过李郁。

得到的解答是：

“1文钱，本质上是一种心理暗示，一种自我认同。免费的东西，没人珍惜。花了钱，就不一样了。”

“每月收取的会费，就作为日常福利，冬天发姜汤，夏天发酸梅汤。”

第一个月，

就吸收了400名苦力，正式录名，登记造册。

很快，就有了用武之地。

苦力划着小舢板测量河水深度时，遭遇了事故。

一艘商船可能是走神了，径直撞了上来。

舢板翻了，

人掉进大运河，没了。

冬天的河水冰冷刺骨，会水的人也撑不了多久。

码头工人互助协会，

闻讯赶来，驾船截住了这艘商船。

……

船老大，态度蛮横，指着众人骂道：

“一帮穷鬼，就不怕砸了自己的饭碗？我们可是天顺商号的。”

天顺商号，

是江南地区的大商家，每年几十条船停靠码头。

对于纤夫，苦力来说，是个不错的雇主。

得罪不起。

然而，

王六丝毫不惧：

“没有协会点头，以后天顺号的商船，苏州府没人敢卸货。”

船老大被镇住了，

又换了一种口吻，讨价还价，

最终，以40两的赔偿金额成交。

这个数字，

对于往往自认倒霉，死了白死的苦力们来说，已经是一种奢望了。

王六带着人，

把现银送到家眷手里时，甚至嚎啕大哭的灵堂，瞬间安静了好一会。

负责主持白事的大先生瞅着要破功，

赶紧抓起一把纸钱，扔向空中，

又嚎了一声：

“一路走好，家里的事安心吧。”

这才惊醒了众人，丧事继续进行了下去。

破烂的茅屋，凹凸不平的泥地，脏臭不可闻的周边环境，

唉，大清。

披麻戴孝的家眷，哭声依旧震天，

可是明眼人都看的出来，悲伤减轻了很多。

甚至连缺了半嘴牙的老娘，

都坐直了许多，不再是趴在地上。

王六看在眼里，疼在心里。

他很清楚，这才是真正的人世间。

……

人类的悲欢并不相通！

一个普通人的死亡，对于世界来说微不足道。

还在吃豆腐席，旁人可能就笑着划拳了。

悲伤的只有直系家人，

而对于穷苦人家，这种悲伤一半是来自亲情，一半是因为丧失经济支柱后的

惶恐。

即使是悲伤，也是短暂的。

因为要谋生，手不能停。

毕竟，活人还得过日子。

正如屠格涅夫的《白菜汤》，老妇人失去了儿子，却依旧把菜汤喝光了，

因为汤里有盐。

离开时，

还有个人嘀咕着，要是老子哪天干活死了，能赔个40两，也不错啊。

旁人附和着，

我也觉得行，有40两，一家老小能过了。

……

王六叹息，却不知乃是在李郁的预料当中。

他暗中筹建码头工人互助协会，就是为了教育苦力，

让所有人尝到，

团结的甜头，敢与抗争的甜头。

这次事故，算是情理之外，意料当中。

这个时代，底层苦力的死伤率是非常高的。

没有机械，没有安全意识，没有医疗后盾，没有怜悯。

举个例子，

夏季，

在大太阳下拉车，扛大包，中暑晕倒了。

只能拉回家躺着，不敢看大夫。

结局是几天内死掉。

死亡，对于大清底层百姓来说，是司空见惯的。

没有太多的畏惧，

只有麻木。

当人的生活环境过于恶劣之时，痛苦感知就会逐渐关闭，以麻木替代。

这是造物主对人的一种保护。

若是一直清晰感知痛苦，这人大约是活不久了。

这次的赔偿事件，

让一些苦力麻木的感知，稍微活泛了一些。

很快，

又迎来了一次考验。

干活的苦力，也是分群体的。

淮西流民出身的苦力，和运河畔讨生活的苦力，显然就不是一个群体。

一艘杭州府商船，

停靠在了胥江码头，办妥手续后，就是卸货。

码头工人互助协会，遇到了竞争者。

一伙子淮西流民为主的苦力，压价抢生意。

寒冬里，活儿少，人多。

“3两，我淮西帮包了，怎么样？”领头的汉子，敞开褂子，吼道。

船老大一听，

得，省下1两银子，喝点小酒。

于是，

卸货，入库的活儿就被这伙淮西的苦力承接了。

……

赵二虎，

纠集了几十个会员，准备反击。

但是，码头有码头的规矩。

护卫队早就公开表态过，

想解决恩怨，可以。

但不可以在胥江园区区域内，出去随便你们解决。

这个规矩，

是用鲜血立下来的。

外面十几个站笼，风干的尸体就是警示。

淮西帮苦力，也知道规矩。

码头外，

两伙子人横眉冷对，各持棍棒。

赵二虎，指着众人说道：

“你们过界了，留下一半银子，今天的事就算结了。”

淮西帮，自然不可能认怂。

皖北汉子，彪悍了几百年。

领头的姓郑，往地下吐了一口痰。

两方，就准备开打。

混底层，拳头才是王道。

不过，远处黑压压的来了一大群人。

领头的是会长，王六。

还举着一面旗，

胥江码头工人互助协会。

不知是谁写的字，丑陋的很。

大约和作者的书法伯仲之间。

……

赵二虎回头大声喊道：

“协会的弟兄们，这就是咱们的力量，团结的力量。”

众人欢呼，士气如虹。

淮西帮认栽了，留下了2两银子。

走出去老远后，还有人抱怨道：

“郑爷，就这么算了？臊得慌。”

“他们来了几百号人，十个打我们一个。你告诉我，这仗怎么打？”

汉子气的捏紧拳头，

瞅准了路边一个窝棚，轰出一拳。

咔嚓，木柱断了。

窝棚倒了，里面跑出来两个人。

“哎哟，谁踏马的这么缺德。老子刚搭起来的茶水摊啊。”

一看，

几十号汉子瞅着自己，眼神里都写满了，

我不开心，我要滋事，我想打架。

茶水摊主一下子就转换了思路，笑呵呵说道：

“诸位爷，喝茶。”

“小店实惠，5文钱，所有人尽管喝。怎么样？”

一场即将到来的围殴，就这样烟消云散了。

……

淮西帮，

还觉得有些过意不去，毕竟一旦聊天超过10句，就算朋友了。

于是，

又帮忙把窝棚架起来了。

环境虽然简陋，但是位置不错。

靠着官道，商队不时过来买碗茶水喝。

几个骑士，突然停下脚步。

也过来买茶喝，顺便要了瓢水，喂马。

为首的正是李二狗。

如今，他也是李郁的义子之一。

反正，他也不知道自己姓氏，对于姓李，毫无别扭。

跟着最大的爷姓，不吃亏。

淮西汉子瞅着这几个少年，鲜衣怒马的威风劲，

心里酸溜溜的，

忍不住吐槽道：

“几个雕毛，好马白瞎了。”

李二狗，听见了。

立刻走过去，嚣张的问道：

“你不服？”

淮西汉子们是真怒了，协会那帮人踩我们。

我们忍了。

你们几个小屁孩，腰里别把破刀片，也想踩我们？

……

茶水摊的气氛顿时紧张了起来，

一个汉子起身，摔了茶碗：

“你一个娃娃，有什么资格骑马？还不是家里有几个臭钱。”

“今天不让我们满意，就甭想离开。”

茶摊老板连忙捡起碎瓷片，心疼的脸皮直抽抽：

“各位爷，你们这一摔，我半个月的收入就搭进去了。”

李二狗笑了，推开掌柜的：

“待会有人会赔。”

“躲远点，省得溅你一身血。”

他抽出腰侧的短剑，

用茶水淋洗了一遍，擦掉上面隐隐的血迹，

嚣张地指着众人说道：

“谁不服？”

(本章完)