第三百三十五章 你在第一层，他在第五层

“地契！”

不知是谁高喊一声，“奸民”们如狼似虎般围拢在一起，犹如一群饿狼分食猎物。

白斯文忽然想到，父亲并未逐一发放，而是放在箱子里任由“奸民”索取，岂不是要激发“奸民”的贪婪一面？

这帮“奸民”最是见利忘义，肯定会夺走不属于自己的地契，使得旁人互相拉扯、大闹起来。

想必父亲是要激起民变，才能名正言顺派遣家丁打跑恶民。

白斯文正要凑近些看笑话，却听见砰的一声铳响，人群中腾起一团白色烟雾。

什么情况？

父亲在“奸民”队伍里安排了铳手，这么快就要动手打人了吗？

然而事情的发展并未如他所愿，数百名闹哄哄的“奸民”恰似被驯化的家犬，仅仅片刻功夫便站成一团，几名精神抖擞的红巾贼兵丁与十余名税差、衙役显现出来。

白斯文认得那些官差，都是掖县衙门当差的，想不到仍在贼兵队伍里任事。

看来骁勇善战的贼兵，也得借助胥吏治理基层。

如此说来，也存有重用士绅的可能性？

只见数百名泥腿子分成三条稀稀拉拉的队列，官差唱到姓名便有人上前，逐一核对土地数目与人名。

若排队的百姓都无异议，官差便放归地契，并吩咐泥腿子在接收名单上画押签收。

倘若有人冒领被揭发，要被衙役揪出队伍痛打十板子。

衙役们打完之后，往往扭头看向几位军爷，只想得到一个赞许的点头与微笑。

似乎是红巾兵在侧威胁，官差的办公效率径自提升数倍，哪怕是老农恭恭敬敬递上几吊“辛苦钱”，官差们也像被火灼痛一般，挥手把老农赶开，“不要，不要……”

白斯文心说太阳打西边出来了。

饶是他为白家大少爷，也少不了被胥吏吃拿卡要，今天倒是见了稀奇，胥吏居然不收“礼金”了。

就因为多了几个兵，胥吏就改性子了？

这几个兵难不成是定海神针，自己能坚定不贪，并阻止别人贪？

白斯文冷哼几声，心说别看贼兵摆出一副清正廉洁的模样，总归是做给人看的，用不了多久就跟淤泥一般污染。

官差很快将地契发放完毕，唯有少数尚存纠纷的地契，要去衙门再行处理。

望着官差队伍离去的背影，白斯文总算回到家中。

他凑到父亲白嘉文身边，询问对方这一系列示弱行为是否有深意，后者却闭口不语，只是领着他来到厅堂。

白斯文一进厅堂，便瞧见堂内座无虚席，白家的亲朋好友到齐大半，全员都是朴素的布衣打扮。

几个住在青州府的老叔伯也来了，只是脸上挂着汗珠，似乎才刚到没多久。

这么多“忠臣义士”齐聚一堂，是要共商反抗逆贼的大计吗？

心中涌起一股兴奋的火焰，白斯文对着一众长辈逐一行礼，旋即被父亲留在原地听长辈们议事。

“青州的形势不容乐观啊。”一位老叔一边擦拭脸上汗水，一边端起茶杯润润喉。

这老叔带来的信息有好有坏。

坏消息是青州城在前日陷落，青州大多数县城皆被贼兵占据，贼兵已然夺取山东半境——

登莱巡抚根本没有固守城池，而是率领兵丁再次落跑，这回他裹挟衡王全家朝济南去了。

好消息是坚壁清野的策略先前就奏效了，贼兵虽然夺取了大半个青州府，但拿到的几乎都是“累赘”。

贼兵已被三府之地绊倒，在彻底整完乱象，消化完地盘之前难有动作。

官军在登州陷落之初的措手不及渐渐消失，已然在各地站稳脚跟。

大量官军云集济南、兖州，不少卫所军也被调动起来。

用不了多久一场大决战便要开始。

“诸位以为红巾贼能否在青州站稳？”白斯文不用抬眼也知道，自己的老爹白嘉文开口了。

“私以为，贼军一路势如破竹，恐需数万敢战精锐，佐以数万乡勇，集结十万大军才可退敌。”

“哪来的十万大军？我虽不通兵事，但也知十万大军所需钱粮数不胜数，地方仓廪早已空虚，还得他省调运。”

“黑旗军何在？黑旗军能征善战，一兵能抵十贼，只需五千精兵便能压制红

巾贼逆党！”

“我见朝廷邸报，说那黑旗营悍卒途径山东，并未转向剿贼之意啊。”

“想来是陛下钦命，调黑旗营入京拱卫的。”白嘉文感叹一句。

“贼兵来势汹汹，定是主攻山东。这辽西诸将却是迟迟不动！他难道不知山东陷落，贼兵入主京师，会断他的辽饷钱粮，到那时他战与不战都得败嘛？”

“辽西诸将若是懂得此番道理，十余年吃下无数辽饷，怎会寸土未复？”

“难道吾等只能坐看贼兵打入京师坐天下吗？”胡须泛白的中年士子捶胸顿足，眼角垂下两行浊泪。

“我看这大明怕是要完呐。”

眼见有人中伤大明，一名壮年士子高举拳头怒斥道，“大明养士三百年，你怎可恶意诋毁！”

“非我妄下断言，实在是形势变换如风。反贼尽是敢战悍卒，一如李唐安史之乱，那唐皇被逼得舍弃两京，靡费八年光阴方才击退反贼。眼下除非陛下南迁，重用各路勤王大军北上讨逆，否则待贼兵杀入京师，恐有不忍言之事啊。”

此言一出，厅堂内瞬间一寂。

白斯文更是感到胸口一窒。

他死死攥紧大腿肌肉，几乎要掐出血来，难道大明真的要亡在反贼手里了吗？

在座的中老年士绅却在忧心忡忡自家未来的命运。

在大明，他们是万人敬仰的举人老爷、进士老爷，哪怕是小小的秀才，也是能昂着头走路的大丈夫。

可在反贼治下，他们既无政治特权，也没有上层人脉，俨然一个朝不保夕的土财主模样。

反贼至今没有接见任何士绅，也没有给有功名的国家柱石一个说法，不像是要干大业的派头。

换做任何一位霸主，眼下已经派人安抚士绅之心，追认士绅功名，默许士绅减税、免差的特权，保护士绅私有财产，甚至三顾茅庐请一些素有威望的士绅出任府县主官。

只有展现“尊敬士绅文人”的爱才之心，才会有大量有识之士支持。待贼兵打下京师，才能赢得旧朝柱石的一致拥护，传檄各地迅速坐稳江山。

那时候，士绅甚至会自发出钱出力，替新朝追杀旧朝余孽。

可是这帮红巾贼一件都没干，反而倒行逆施，一个劲“迫害忠良”，连一丝建立政权的转变都没有。

如此粗鄙的反贼岂能长久？

尽管反贼看起来不会长久，但大明也好不到哪去。

此时谁还能拯救大明啊？

这时那位笃定大明要完的老叔依旧语出惊人，“天下暗流涌动，吾等应当早做打算呐。”

“你！”还没等壮年士子发话，另一位老士绅便将其打断，“你以为大明还能中兴否？”

这老叔浅笑着摇摇头，满不在乎地拨开眼前的碗具，旋即捉起几只茶杯摆在身前，“即使朝廷侥幸讨平反贼，那乞活贼与闯贼又当如何，不过是按下葫芦起了瓢。”

老叔将所有邸报提到过的反贼、流寇都摆在桌面上。

关外建奴残部，西北闯贼，中原乞活贼、野狼贼，湖广长生贼，九江西贼，辽东背嵬逆党，山东红巾贼……

唯有一个可堪一用的黑旗营夹在流寇中间，若是有人能画出一张地图，大概能看出一张遍地狼烟的彩色地图。

“秦失其鹿，天下共逐之——无论哪路反贼做大破了京师，北方都将陷入连绵不绝的战火。正如永嘉南渡，北方大乱不休。

你我要么寻一棵大树早早卖身投靠，日后雄主坐了江山，你我还有入阁拜相、造福子孙的机会。

要么舍了此地的家业，带上细软逃往江南，无论哪位后主继位，凭吾等携手尚有一方天地可为。那司马晋室虽失了北方，亦与与北朝分庭抗礼百年。”

老叔的话语十分有理，在座的数十名老少尽皆低头沉思起来，白斯文看向自家父亲，后者依旧是一副仔细聆听的模样，似乎不为大明前途考量。

对他来说，已有两百多年的大明若是轰然倒塌，恍若家人在他年少时尽皆去世，他都不知道该如何面对将来？

“北方若是连连混战，吾等如何是好？”

老叔浅浅一笑，“此言差矣。北方流贼众多，我以为是北周与北齐东西对立之局势，虽有大战，却不是年年皆有，待某一方取得天时地利人和，才可一统北疆。”

“依你

所见，哪股流……义军会鲤鱼跃龙门成了真命天子？”

白斯文听闻此言，当即眉头紧皱——

这位郑叔真是不知羞，先前还咒骂流寇、逆党是天杀的杂种，这下居然连称呼都变亲切，称呼对方义军了？

另一人闻言插嘴道，“豫南李爵爷如何？他近日大破贼寇，收复失地十余城，朝廷晋他为忠义侯，可有君子豹变之相？”

“年少骤得高位，不知进退，只知屡立奇功夺得身前身后名，恰如昙花一现的冠军侯，慧极不寿……况且他麾下仅有万余精兵，又被朝廷调去数千，若在北方尽失，他一时也难以应对天下大乱，不过是将来南朝的一员强藩罢了。”

白斯文闻言愤愤握拳，大明还没亡呢，你们这群人已经开始议论北朝、南朝了？

眼见李爵爷被踢出逐鹿大戏，又有人抛出新的人选，“西北闯军，原先总领三十六路义军横扫中原，各路义兵都要敬他们三分。眼下他们已夺陇右之地，只待天下有变，东可进关中效北周宇文氏，南可夺川蜀复现季汉霸业。”

“不值一提。那闯贼三打西安不克，又被四川官军击退，已是强弩之末。”

“那九江西贼虽遭失败，但犹有余力在江西攻城略地，若有朝一日击败官军，可否顺江而入夺取江南半壁？”

“黑旗营与黄闯子皆在江北，怎会坐视西贼顺江而下，纵使西贼南下两广，也只是割据一方，迟早被新朝讨灭。”

“那依你之见，莫非是见好背嵬逆党？”

老叔轻蔑一笑，像是听见一则荒唐的笑话，“红巾贼虽分属背嵬，却私自改旗易帜，此意分明是与背嵬军逆党暗中决裂，以示听调不听宣。

饶是眼下二者相处和谐，可一旦打破了京师，一山岂容二虎，到时候内乱起来又要杀的天昏地暗。

况且背嵬逆党羽与红巾贼皆不用圣人之学，又不礼贤下士，俨然二世而亡的暴秦景象，你们说，这红巾贼焉能不败？”

“那你以为谁能夺得天下？乞活贼也曾一份为三，连背嵬逆党也不如吧？”

“非也！”老叔手指头戳向中原摆位的茶碗，“乞活军虽一分为三，却始终协作反明，并无一丝内斗。

如今乞活军虽被黑旗营截断南北，但其主力犹在。

况且乞活军连夺洛阳，开封，缴获钱粮何止百万，更有无数良田安置流民，旦夕之间便能募兵十万。

一旦乞活军打破潼关入了关中，便可分兵二路，南夺川蜀，北上山西。待背嵬逆党与红巾贼斗上数年，落得两败俱伤，乞活军再遣一部悍卒东出，便可能顷刻平定北方，再假数年便能发数十万兵马南下，一统江山！”

“好，好，好！可是吾等身家尽在山东，何年何年才能盼得乞活军打来？五年，十年？”

“眼下对那红巾贼虚与委蛇便可。若是各家钱粮不足的，便把名下田土卖掉大半又有何妨，还能向红巾贼以表恭顺。

所获钱财一来可资助官军，二来打造兵器，扩充家丁……

若是红巾贼挡不住官军雷霆一击，吾等便要襄助官军收复失地。

眼下红巾贼势大，还是得暂且忍让。至多不出一年便见分晓。”

“此言有理，便如此行事吧。”

众人纷纷赞许这般持重的想法，各怀心思地告辞离去。

就这样结束了？

白斯文看着名义上士绅领袖的父亲，从头到尾没说几句话，反而是原先名气只在中位的周叔一副意见领袖的模样。

白家怎么了？

被“奸民”要走数千亩投献之地，又被一介庸人夺走意见领袖，接下来还要丢什么？

难道真要把土地都卖了，软弱地逃到江南苟且偷生吗？

白嘉文并不知道儿子的心中所想，但瞧见儿子那一副躁动的模样，便了然这逆子守不住秘密，怕是知道什么计划恨不能嚷嚷的众人皆知。

要不是他白嘉文子嗣艰难，至今只有两个儿子，一大一小，小的仍在蒙学，他真想彻底废了这不长进的逆子。

前些年，这逆子闯下大祸，还是他费力打点才把事情平息。

他心中自然也有一番计划，只不过事以秘成，越少人知道越好。

尤其要让这逆子觉得自己是“软弱派”，如此才不会引起红巾贼怀疑。

(本章完)