1229 谣言

“如您所愿，尊敬的总督阁下，请允许我亲自送您下船！尼古拉斯船长，准备启航，目标加拉帕戈斯群岛。”

门多萨上校很有礼貌的微微欠身，陪着总督走向了船舷，同时转头向运行船长下达了命令。

和所有的西班牙舰队指挥官一样，他也是陆军出身，同时兼任海军都督。但真正能驾驶大帆船出海作战的还是海军船长，或者叫运行船长。

很快，40多艘大大小小的帆船依次升帆，跟在两艘旗舰后面离开了泊地，慢慢排成两条斜线向正西驶去。

“门多萨上校，您是否听说过好望角海战？”

出于对新西班牙总督大力支持的感激，门多萨上校特意选择了新西班牙号做为旗舰。刚刚稳定了航向和航速，运行船长尼古拉斯就凑了过来。

“那不过是葡萄牙人编造的故事，在诋毁西班牙方面这些家伙要比荷兰人更厚颜无耻！”门多萨上校显然听说过这场海战，但并不相信，并把其归为谣言一类，还指出了捏造和传播者。

“这次可能不是了……您有兴趣听我讲讲吗？”

尼古拉斯是个标准的老海军，秃头、皮肤黝黑、乱糟糟的胡须和焦黑的牙齿，每说几句话就要向海里吐口水，浑身上下透着浓郁的粗鄙气质。

但这次他没有大着嗓门吆五喝六，而是细声细气，脸上还带着不可名状的表情，很焦虑。

“……到舰长室里坐坐吧。”

陆军将领通常比较傲气，即便到了船上仍旧高人一等。但门多萨并不属于此列，在常年的海上生活里他深知这些海军的性格，粗鄙并不代表不值得信任。

“冈萨雷斯先生是因为什么返回本土的，总督阁下应该和您说过了，但我要说的是另一个版本的解释。他没有得病，身体很好，之所以突然返回本土，完全是因为一场发生在好望角的海战。

请您一定要听我说完再做出决定……就在三个月前，有

一艘海盗船遭遇了风暴在圣胡安港附近搁浅，船上的海盗大部分被抓捕，其中有几个人送到了韦拉克鲁斯港。

冈萨雷斯先生对他们进行了审讯，发现其中一名海盗来自西班牙，曾经是古铁雷斯公爵的运行船长。他在好望角海战中被俘，一度被送往马尼拉城关押，后来又被送往巴达维亚交给了荷兰人，并在半年之后获得释放。

与他一同被荷兰商船送回塞维利亚的还有上百名军官和水手，但迎接他们的不是荣誉而是监禁。虽然没有被关进监狱，却不能离开本土，也不允许登上任何一艘海船。

但他还有家人在古巴，最终在朋友的帮助下上了一艘葡萄牙商船前往巴西，辗转了好几个月才回到家。可等待他的依旧是厄运，房子没了、土地没了，都被没收了，连妻儿的去向也不知道。

这一切只因为古铁雷斯公爵和他率领的舰队，被宣称遭遇到了风暴迷航或沉没，无人生还。他甚至因为表明了身份又被抓起来签了契约，变成了白奴，这才不得不逃出来当了海盗。

主要的不是他，而是那场海战。当时由古铁雷斯公爵和英格兰布莱克中校率领的舰队在好望角进攻恩鸟港未果，转而在几百公里之外建造港口，试图打破大明帝国对亚洲航线的控制。

但很快就遭到了大明海军战舰的攻击，对方的船只数量并不多，可舰炮非常犀利，船速也非常快。刚交手没多久古铁雷斯公爵率领的舰队就吃了大亏，不得已选择撤离，但仍旧被追上。

为了掩护其它几艘战舰脱离，古铁雷斯公爵以座舰为诱饵向敌舰发起冲锋，可惜船被打沉了，多一半船员消失在大海中，只有少数人被大明海军救了起来。

冈萨雷斯先生问过他一个问题，如果大明帝国海军舰队抵达西海岸，我们要用多少艘战舰才能打败他们。答案很令人沮丧，除非对方将领发了疯用战舰冲进港口接舷战，否则多少艘也打不过。

此后冈萨雷斯先生就派人返回

本土寻找当年海战的幸存者，没过一个多月就以病重为由返回了本土。但我很清楚，他没有病，绝对没有，这艘船上的每个人都可以作证，向上帝起誓！”

在空无一人的舰长室里，尼古拉斯如同换了个人，非常有条理的讲述了一个他亲身经历过的故事。内容并不算太离奇，任何一个环节都能不太难的考证。结局也不是太精彩，有些让人憋闷。

但由其引申出来的问题就太不普通了，除了吕宋岛之外，西班牙居然还和大明帝国在海上正式交锋过，而且是联合了宿敌英格兰海军，且输得很彻底，怎么听怎么像敌对者编造的谎言。

可这件事的始末又是从一位西班牙舰长嘴里说出来的，时间、地点、人物全都明白无误，又让人无法反驳。

“这名海盗此时在什么地方？”门多萨上校听得脸色铁青，古铁雷斯公爵的舰队专门护送运银船返回本土，虽然驻地在加勒比海，却名声在外。

能干这种工作的海军指挥官都身经百战，且深受王室和大臣们信任，算得上西班牙海军里的中坚力量。如果真如尼古拉斯所言，英西两国舰队以多打少还吃了败仗，那大明海军的实力就必须重新估算了。

不过根据官方的消息，古铁雷斯公爵的舰队是在护送运银船返回古巴的途中遭遇风暴失踪的，到底是不是有一方在说谎必须先加以确认。

“死了，当晚就死在了牢房里，据说是自杀。”尼古拉斯无奈的耸了耸肩，表情里明明白白的写着不相信。怎奈以他的地位真无法过问这种事，只能凭借阅历猜测。

“把这个故事烂在肚子里，不要再和别人讲了。如果被我发现……将正式向德阿尔曼萨先生提出控诉，罪名是蛊惑军心！”

听到这个答案，门多萨上校紧皱的眉头稍稍松了些。谣言这玩意在水手之中传播的很快，有些还是他们捏造出来的。没辙，海上生活太枯燥，如果不找机会多说话、多动动脑子，会把人逼疯的。