第362章 马周

苏州的雨下得比长安更密，打在了知府衙门的断壁残垣上。

马周踩着积水走进大堂，王敬被捆在柱子上，官袍被撕得稀烂，嘴角还淌着血。

他看见马周手里的圣旨，突然疯笑了起来。

“马周！你以为扳倒我就能救百姓？

告诉你，这苏州城的水，深着呢！”

马周展开圣旨，声音洪亮的宣读起来：

“奉天承运皇帝，诏曰：王敬苛政害民，斩立决！

其家产抄没，赈济灾民......”

“斩我？”

王敬突然止住笑，脖子上的青筋暴起，

“你去查织造局！查那些给宫里供丝绸的机户！

他们每年用番薯干当工钱，逼死的百姓比我多十倍！

你敢动他们吗？”

马周的笔尖顿在卷宗上，墨滴在“织造局监督”几个字上晕开。

他知道王敬说的是实话。

苏州织造局归内廷管，监督是李承乾奶妈的儿子王德全，谁都动不得。

“把他带下去。”

马周合上卷宗，声音有些发哑。

刽子手拖着王敬往外走时，这贪官突然回头，嘶哑地喊道：

“马御史！别忘了苏州的番薯！

它们熟了，在地里等着呢！”

马周走到后院，看见十几个墨家弟子正围着个老农。

老农怀里抱着个死孩子，孩子的小手还攥着半块番薯干，那是官府发的“工钱”。

“大人，这是张老五。”

墨家弟子低声说道，

“他儿子昨天饿极了，偷了织造局的番薯，被王德全的人活活打死。”

马周蹲下身，看着孩子冻得发紫的脸，突然想起长安的番薯宴。

那时李世民和大臣们笑着吃番薯糕，谁也没想过苏州的孩子会为半块番薯送命。

“王德全在哪？”

马周声音冰冷的问道。

织造局的水榭里，王德全正搂着个穿绫罗的女子剥番薯。

这胖子的手指戴着玉扳指，捏着金黄的番薯肉往女子嘴里送，笑得肥肉乱颤。

“大人，这番薯可比蜜饯甜。”

女子娇笑着，指尖划过他的金腰带。

王德全刚要说话，水榭的门突然被踹开。

马周举着卷宗站在雨里，青袍湿透贴在身上。

“马御史？”

王德全的脸瞬间垮了，

“你......你怎么来了？”

马周把卷宗扔在他脸上，里面掉出几张纸。

是织造局的账册，上面记录着“每月克扣工人工钱，折番薯三十石”。

“这些番薯，你送哪去了？”

王德全的胖手突然掐住女子的脖子，厉声道：

“拿下！这疯御史污蔑朝廷命官！”

十几个护卫刚要上前，却见墨家弟子举着“连弩”围了上来。

弩箭上的寒光在雨幕里闪着，吓得护卫们不敢动弹。

“王德全，”

马周捡起地上的番薯，狠狠砸在他脸上，

“你可知张老五的儿子，死的时候嘴里还含着你的番薯干？”

王德全突然瘫在地上，肥硕的身躯把地板压得咯吱响：

“我......我是奉陛下旨意......”

“陛下让你逼死百姓了？”

马周拔出佩刀，刀鞘撞在柱子上，

“带我去仓库！”

织造局的仓库堆着如山的番薯，麻袋上印着“贡品”二字。

马周掀开麻袋，里面的番薯又大又圆，比百姓们种的好十倍。

这是用最好的良田种的，专供内廷。

“打开仓库，把番薯分给百姓。”

马周下令道。

墨家弟子刚要动手，却见水榭外跑来个小太监，手里举着明黄的圣旨：

“陛下有旨，马周擅闯织造局，革职拿问！”

马周看着圣旨上李承乾的朱批，突然笑了。

他想起王敬的话，想起张老五的孩子，突然对墨家弟子说道：

“开门！出了事我担着！”

百姓们冲进仓库时，马周站在雨里，看着他们抱着番薯哭。

有人跪在地上磕头，有人把番薯往嘴里塞，噎得直翻白眼也舍不得吐。

小太监举着圣旨喊道：

“马周抗旨！你们都看着！”

可没人理他。

百姓们的哭声、欢呼声混着雨声，盖过了一切。

长安的雪比苏州的雨更冷，落进太极殿的铜炉里，“滋啦”一声化成水汽。

李承乾捏着王德全的供词，

指缝里渗出血。

这胖子招了，去年克扣的番薯，一半送进了英国公府，一半孝敬了李绩的儿子李敬业。

“陛下，马周在苏州抗旨开仓，要不要......”

杨怀贞的话没说完，就被李承乾给冷冷打断了。

“抗旨？”

李承乾把供词扔在他脸上，

“王德全克扣工人工钱，李敬业倒卖贡品番薯，你们怎么不说？”

殿外传来脚步声，李绩赤着脚走了进来，雪水从花白的胡须上往下滴。

这老臣捧着个锦盒，跪在冰冷的金砖上，额头抵着盒盖：

“陛下，老臣请罪。”

锦盒里是串番薯干，黑黢黢的，带着霉味。

正是苏州织造局的“工钱”。

“老臣教子无方。”

李绩声音颤抖的说着，

“李敬业已绑在午门，听候陛下发落。

只求陛下......放过苏州的百姓。”

李

承乾看着那串番薯干，突然想起马周送来的奏报。

苏州的百姓把开仓的番薯种回地里，说要等明年结了果，给马周立生祠。

“杨怀贞。”

李承乾突然开口，

“传朕旨意，释放马周，升为苏州知府。”

“陛下！”

杨怀贞愣住了，

“王德全是......”

“他是个屁，谁也不能拿百姓的命换番薯。”

李承乾走到殿外，望着漫天飞雪，

“传旨，革去王德全所有职务，抄没家产充公。

告诉天下，谁再敢动百姓的番薯，朕诛他九族！”

李绩抬起头，看见皇帝的玄色龙袍在雪地里格外醒目。

他突然老泪纵横，重重磕下头去：

“陛下圣明！”

三个月后，苏州的番薯地绿得发亮。

马周穿着粗布麻衣，和张老五一起插番薯藤。

老农的手上还缠着绷带，那是反抗王德全时被打的，现在却握着锄头，笑得满脸皱纹。

“大人，今年准能收千亩。”

张老五擦着汗，

“到时候给长安送些去，让陛下尝尝咱们自己种的。”

马周点点头，目光落在远处的织造局。

那里已经改成了番薯仓库，门上贴着新写的对联：

“民为邦本，食为民天”。

长安的太极殿里，李承乾正看着墨家送来的新图纸。

上面画着个奇怪的机器，能把番薯磨成粉，再做成可以久存的“薯饼”。

“陛下，这玩意儿能让军粮保质期延长半年。”

墨云激动地说道，

“北疆的玄甲军再也不用吃发霉的粟米了！”

李承乾突然笑了，拿起笔在图纸上添了几笔：

“加上个蒸薯的格子，让百姓也能用。”

窗外的雪已经化了，露出青灰色的瓦檐。

李世民拄着拐杖走过，看见儿子在图纸上画番薯，突然停下了脚步。

“承乾，”

老皇帝的声音很轻，

“你还记得吗？当年你抓周，攥着块磨刀石不放。”

李承乾抬起头，看着李世民已经有些苍老的面容说道：

“记得。父皇说，刀能砍柴，也能杀人，就看握在谁手里。”

“番薯也一样。”

李世民笑了，

“能让百姓吃饱，也能让贪官送命，就看当官的有没有良心。”

马周的奏报随后送到，上面说苏州的百姓编了首歌谣：

“长安薯，甜如蜜，官不贪，民不饥。”

李承乾把奏报递给李世民，老皇帝看着看着，突然抹了把眼睛。

“好啊。”

他喃喃自语，

“好个长安薯。”